上回说到廷尉朱建轸公，正在他思维陷入死胡同的时候，手下的吏胥来报，道：“大将军傅宽托人送来一封黄绢书信，请朱廷尉过目。”说完，将书信递给朱建，朱建急忙打开一看，只见上面写着：“我日前过留侯府邸，留侯托我给轸公带来一句箴言，‘如有难，用嬖人’，请轸公闻之。”读到这儿，朱建顿时茅塞顿开，心窍门里洞开如同有了洞天世界一般，一拍腿叫道：“好，我明白了，我马上就去。”
朱建健步如飞，赶去大内长亭宫，见了皇帝男宠闳孺，开口直就奔主题道：“君得宠幸于皇帝，天下人没有不耳闻的，而同样辟阳侯得宠幸于吕太后，也是朝野尽知道的。而如今辟阳侯因为一句口舌之祸，被下在狱中，现在长安的坊间都在传言是你进了谗言，因为，除了你之外，没有人有这个能量能说动皇帝敢动太后的人。反正我是不信的，可大家言之凿凿，三个人说同一句假话就成了真话了，更何况这是无数个人在说你，太后想不信也难啊。这样一来，要是辟阳侯被杀了，日后太后肯定就会怪罪你，还有，皇帝除去了她的人，她会放过你这个皇帝私爱的人吗？你想你还有活路吗？”
闳孺被朱建一席话吓得魂飞天外，屁滚尿流，一张俏丽脸庞，霎时变成了死灰色，叫出撞天屈，道：“这事儿如何扯上了我？关我什么事？”朱建冷笑道：“要是太后在你面前，你敢这么质问她吗？世事无常，哪有什么‘关我什么事’，只是要看上天需要不需要‘关你什么事’。”
闳孺垮了，他楚楚可怜，浑如东风摧花，一双秋波荡漾的大眼睛满是清泪，可怜兮兮地问：“朱建廷尉救我，这也吓死我了，你来教我该怎么办？”朱建捻须深沉地道：“那好，看在你这么虔诚的份上，我就教你不死，你附耳过来······”闳孺听完，一脸苦大仇深，迟疑道：“这，这也太那个了······大人难道就没有其他的更好办法吗？”朱建道：“你是想活命，还是寻思挑一个死法？”吓得闳孺腿都软了，鸡啄米一样点头，道：“好，好，我听你的去办就是。”
孝惠皇帝被眼前的一幕，简直吓晕了，只见闳孺袒胸露背，一身雪练霜茸的肌肤，被荆棘抽打成一条一带的殷红色血印子，简直是一幅妖异的炫丽大丽花，醒目得令人我见犹怜。这一下，让孝惠心一紧，如同痛在他身上，泪水就涌出来，他痛惜地问：“你这是怎么了？谁把你打成这样，快说出来，朕替你做主。”闳孺顿时哭得梨花带雨，道：“辟阳侯审食其，在朝堂上说出太后隐私的事儿，本来就无心诽谤，而是有心赞誉太后是天命女主，这对于陛下而言，你们是受天命于一家，母凭子尊，子凭母贵，难分彼此，也是有百利而无一害。所以说陛下要是不当回事，自然谣言止于陛下你这位智者，而陛下要是揪住不放，那就会被别有用心的他人利用起来，无限放大去搞臭太后，这即是搞臭陛下你自己啊，这件事儿不是变成有百害而无一利了吗？”
孝惠看了闳孺一眼，以为然地点点头，问：“有道理，但你来说明就是了，你为何要这个模样来见朕？”闳孺道：“臣是陛下的人，我本不敢自己毁坏让陛下心里不适，但现在长安的坊间都在传言是我进了谗言，皇上才这么对辟阳侯下手。因为，除了我之外，没有人有这个能量说动皇帝敢动太后的人。大家言之凿凿，三个人说同一句假话就成了真话了，更何况这是无数个人在说，太后想不信也难啊。这样一来，要是辟阳侯被杀了，日后，太后肯定就会怪罪你和臣，还有，皇帝除去了她的人，她会放过我这个皇帝私爱的人吗？你想臣还有活路吗？
皇上要是心里还有我，还念及亲爱，就请放了辟阳侯，那我这一身用来对君王表明心迹的自虐就没有白费，要是皇上不放辟阳侯，臣就连命都没有了，你还在乎我身上的伤痕吗？”
孝惠道：“你容朕再想想，你是知道的，我和张皇后有名无实，汉宫上下，如今也没有朕能看得上的嫔妃，我和你除了有男风之爱，也是一起玩到大的玩伴，朕岂能让你离开？再说，我现在冷静下来了，你放心吧。”
次日，辟阳侯被提到天牢堂上，听得任敖道：“辟阳侯这几天受误会了，道是皇帝要杀你，本就没有的事儿，都是佞人的谣言所蒙蔽。现在皇上诏令放归，使臣来慰问你，车马就在天牢牢营大门外，请辟阳侯登车先回府邸，随后今上就有压惊的赏赐到府上。”辟阳侯此时那是又惊又喜，赶紧跪倒谢恩道：“臣谢皇上不杀之恩，日后当牛做马以报陛下。”就这样，审食其在鬼门关前走了一趟，咬咬舌头不是梦，暗暗谢昊天庇佑，乘车辇回到了府邸。
食其一到家，早有贺客络绎而来，当头的就是陆贾，两人进了内堂，陆贾诡笑道：“怎么样？死而复生的滋味应该很惬意吧？”食其问：“到底是怎么回事儿？怎么皇上龙颜震怒，一会儿铁定要杀我，一会儿又没由来放了我？”陆贾就笑着把整个事情的来龙去脉详细的说了一遍，听得食其一会儿泥塑木雕，一会儿又笑又哭，终于明白了朱建的忠义，闳孺的苦心，当然，还有眼前这位陆贾的用心。
说话间，闳孺闯了进来，一进门就叽叽喳喳道：“要不是我舍了性命，说得今上回心转意，这事儿哪有什么转机？”陆贾翘腿道：“怎么了？若是没有人来教你这么说，你这个绣花枕头里一包糠麸，还能知道怎么说动皇帝？还有轸公没告诉你吗？如今你的好处可多了，一方面皇帝听了你的话放出辟阳侯，心安了；一方面太后对你欢心，这两主都幸君，你现在的富贵已经翻倍了。”闳孺笑道：“可不是，原来陆博士早就知道了，我看你和轸公是合起伙儿来使我的，嘻嘻，可轸公怎么不来领情？”陆贾道：“你以为朱建是你吗？他是施恩不望报的高人，更何况他是来还辟阳侯人情的，如今，心愿遂了，他还来就俗气了。”说得食其喏喏，道：“我是会去找他道谢，解释当初误会的······”说完，这一场生死风波，被消弭以无形，大家自然是皆大欢喜。
这时候，齐王刘襄已经率部回到了齐国国都临淄，朝廷的行文随后就到了，官报说相国萧何已经殁了，听到这个消息，整个齐国王庭上下那是反应不一，但已经是唏嘘一片，因为接下来大家都明白，朝廷定会出现一个大变动了。当然并不是所有的人都会反应激烈，有一个人就静如止水，好像这一切都在他的预料之中，这个人就是齐国的国相曹参。曹参回到府中，静静地告诉夫人道：“我将要入相，我们一家很快就要离开齐地西去长安。”夫人兰芷诧异得瞪圆双眼，反问道：“这是国家大事，皇帝的心思，你怎么知道？”曹参撂下一句话，道：“不相信？子姑且待之”
数日后，从长安来的天子御使鄂春秋就到了齐的国都，带来了皇帝诏书，道是，宣齐相曹参进京代萧何为相国，即刻启程应召！于是，曹参率长子曹窋和夫人兰芷，及其家臣护卫一行离了齐地，逶迤西行长安。曹参等风雨兼程，一路跋涉到了长安，他自己不敢懈怠，还没有等到安顿家小，就直接奔向长安宫面圣。早有内宫宦官报与皇帝，孝惠惊喜地出了紫微殿，迎出汉阙之下，见了曹参殷勤备至，嘘寒问暖道：“朕终于曹将相国盼回来了，你一路辛苦了，这段日子，萧何老相国摒于天，朕心震动哀戚，食之无味，夜不成眠，有好多的国事要问曹相国啊。”
曹参忙谦让谢道：“老臣只是一介赳赳武夫，出身小吏，哪懂什么相国之道？但蒙皇上宣召，不敢不来，正是来谒见皇上，陈明原委，还请皇上另用巨擘干才。”孝惠不悦回答：“曹相国这么说就不对了，你莫非是怀有二心思？”曹参再拜道：“老臣不敢，既是皇帝殊荣厚爱，那老臣就不敢辞让了，那就暂时勉强在位，愿陛在意时时择能者以代老臣。”曹参说话的时候，一双眼四处逡巡，他此时很希望看到一个不可或缺的人——太后吕雉，可是，她没来，这让他顿时就感觉到一种怪异的滋味，这眼前是凶是吉就很难预料了？太后是什么意思？这让他茫然得如坠烟海，找不着北了。
孝惠仿佛看穿了他的心思，意味深长的一笑道：“曹相国，一定是在意太后没来是吧？”曹参不自然地一笑，默许了。孝惠突然压低声音道：“她今天归宁去了，现在正在吕人洞，朕的外家，这不正是我们君臣好说话的良机吗？”曹参听到“吕人洞”这词儿，心一抽，敏锐地感到了一种可怕的东西在威压住了自己，整个人脸色立刻就凝重起来。他知道，当时萧何营建长安城的时候，刘邦为了孝敬太上皇刘太公刘太平，为他在长安城修了一座故高仿的自己故乡——沛县丰邑中阳里，免得他思念家乡，并把老家的老物件，什么舂碓、蓑衣、石头碾子，还有老乡邻都迁了来。而这时候的吕后，也执意要皇帝给她们家同样的规格礼遇，毕竟吕后的娘家吕家为开汉出力出人，那也是普天之下数一数二的功大。刘邦无法推辞，就同时在建一座刘家庄——中阳里的时候，也规格等同地建了一座吕家庄，那也是村井、宗祠、村树一应俱全。前文说过，吕后是中国五千年来数一数二顾着娘家的着魔人，高祖过世后，她越发权重重权，吕府也就越发显赫，这时候，吕府除了吕后长兄周吕侯吕释之，在下邑为了保全刘邦性命殉死之外，弟弟吕台，及侄子吕产、吕禄及其侄孙宗族吕更始、吕念、吕他、吕嘉、吕通、吕荣、吕忿，还有和她家联宗的京官吕种、吕平。一时间，冠盖满门，簪缨络绎，还有那些附庸的清客闲人，吹牛溜须拍马的二汉子，那整个吕门那是众众济济，三伙群，四伙党，所以被人称为“吕人洞”，那意思就是人丁兴旺，风头上早就盖过了自从刘太公死后，日渐萧索的刘家庄——中阳里。
吕后回娘家了，偏偏是自己来京第一天赴任的时候，这是什么兆头呢？曹参的心开始凉了半截。可就在这时候，他听的皇帝道：“相国，朕已经长大了，可是，太后还是处处将朕当成小孩子一样对待，她什么事儿都要过问，你说朕将如何待之？”曹参低眉道：“萧何相国是如何对陛下的？”孝惠答道：“老相国曾教朕，你以前年幼，可以不尽人事，如今你已经弱冠长大，可以尽人事了，以皇上天赋异禀，实在是不必问了······”曹参忙对答道：“对了，臣就是这个意思，请皇上用之。”孝惠诧异道：“你？也是这个意思？那好吧，但凡英雄之见略同，也就是了，你一路奔波辛苦，先回府邸安顿，日后我们君臣有的是日子论证，你下去休憩吧。”曹参听了起身谢恩，喏喏而退。
这时候，吕太后归宁回娘家来了，这正是富贵好还乡，鲜衣怒马，一棵世间的无双扶桑木，树荫遮盖半个天。可这一回，太后不是仅仅为了回娘家，为了回吕府的“吕人洞”好玩，为家族人才辈出而来自豪。她这回来是要激起滔天巨浪，化成一次摧毁一切的大海啸。所有的吕家子孙族人，这时候云集在吕家家祠，那真是冠带鲜明，文臣武将，一个个意气风发，睥睨天下，见了吕太后这棵大东海扶桑木，一起拜倒，齐声铿锵道：“臣等拜见太后，太后万寿！”那声音响遏行云，绕梁三日，让天顶的太阳也少了几分光芒。
今天的太后，一身盛装，头上金雀玉坠步摇，曲裾深衣，交领右衽，下裳是续衽钩边的留仙裙，杏黄底，朱凤纹，肩膀上被着霓虹绣绦彩带，脸上是端庄的黛眉点红唇浅妆容。她这身行头一下子就找回了当年吕娥眉的魅力，但现在难以掩盖脸上的肃杀庄严了。不过，这有啥关系，反正整个娘家人也没有人敢抬头，用平视的目光去仔细看她。行了觐见之礼，听见她清了清嗓子道：“我今天回娘家来，除了了归宁探视列位家人，还有一件最重要的事儿，要依托大家来办，孙儿，你出来说话。”太后说的这一席话就有些不着调了，什么事儿，非要要回娘家的时候方便去办，大家一听正纳闷儿，就看见，齐二公子刘章，从吕后身后走了出来，双手将一封帛书高举在头顶。
接下来，刘章朗声道：“臣大母曹驷氏，先父齐王刘肥之亲生母，先帝高祖之庶妻也，早年因故流放会稽郡会稽山，后来先帝及其先父王一直在找寻她的下落，皇天垂怜，我们终于找到了她，又蒙今上和太后加恩，召她来宫加封太妃，不想被宫中府中的诸贱人构陷所害。
一想起她这个悲惨，我们这些做子孙的就痛不欲生，所以，我和王兄刘襄求太后哀怜体恤，找到害死我大母曹驷氏的凶手，依照汉律，就地正法，使我大母在黄泉之下瞑目，我们做儿孙的尽孝，请太后垂怜加恩。”太后道：“哀家身为国之大母，必须要主天下妇人界的仪节，齐王母被诸不良妇人加害，我在母仪之位，岂能不管？无奈这几天，皇帝被人蒙蔽，冥顽不灵，对哀家极不恭敬不说，还听不进忠言。所以哀家就舍近就远，在咱家调廷尉南军中尉吕更始，率吕产、吕禄速去缉拿元凶石夫人归案，哀家将亲自审明案情，整顿汉宫妇道，还齐王一家人一个公正，也为泉下的姐姐曹驷氏讨一个公道。”
吕产、吕禄、吕更始得令，即刻率虎贲军进宫，就要去捉拿石夫人到堂候审，听太后发落，一时间，最精锐的宫廷宿卫南军，一律重装铠甲，配备长戈短剑，领了太后的诏令，突击进了汉宫。此时，住在北宫长乐宫内长秋宫里的石太妃夫人，还蒙在鼓里，她根本就没想到，横祸飞来得这么快，这么突然。事实上，曹驷氏之死和她就没有什么关系，她只不过是把从李道婆那儿的来的曹驷氏的下落，执意告诉了齐王刘肥，没想到引出后面的大风波，以至于曹驷氏自戕而死，终于没走出流放的地儿——会稽郡的会稽山禹王宫，从而又引发齐王刘肥的遭凶而死。孝惠皇帝仁德，主政还算公正，出了这档子事儿，虽然他心中也震怒，但他并没有累及无辜，本来这事儿就这么水波不惊地过去了，可谁也没想到，吕太后竟然会杀出一个回马枪，还没到秋后就开始算账了。
石夫人还在过她的日子，卷帘看花，闲暇之时，还练练技击，对天上的明月发呆。先帝山陵崩后，虽然对她影响大了，但高祖生时，也早就不来她的宫中临幸，她也早就有了百无聊赖的时光，养狸兔，观池鱼，光阴对她已经成了一种累赘。今天，她正和侍女们斗草玩儿，忽然，看见管姬夫人飞一样赶来，此时的她已经是花容失色，满脸的汗水，开口已经说不出话来了，张口结舌半天，才低声急促地道：“石夫人，大事不好了，不好了······”石夫人一看她那个样子，也已经是三魂七魄掉了一地，但她还能安慰道：“有什么事儿？将妹妹着急成这样，是天垮下来了？慢慢说，慢慢说。”