叶礼心下猛得一跳，一看来人，又放下心来。
来人叶礼也认识，正是千户大人庞歇。
这个庞歇是个不讲究的，叶家送的礼照收，但每每赶上他当值，还要再敲叶家一趣÷阁，从这里来往的商船都知道，指挥使手下五个千户，最属这个庞歇不要脸，刮起来没个够。
只要是钱能解决的事，那都不叫事。
叶礼这放了心，一旁的张百户却提起了心来。
这庞歇同自家千户大人郭罩不合已久，这次偏赶在自家当值时来到码头，只怕不是来刮油那么简单，他眼神一使，早有一个小旗见状悄悄退了出去。
张谦忙迎上前去，庞歇却理也不理他，手一挥便叫人将张谦挡在一边，叶礼见势不妙，忙攒着一张银票赶了上去：“小的给庞大人请安，庞大人辛苦了，这是给兄弟们的酒钱。”
叶礼陪着笑把那张银票递上去，庞歇眯着眼睛接了，瞅了瞅上面一千两的面额，皮笑肉不笑地道：“都说你们叶家富的流油，看来也不怎么样嘛。”
叶礼心里一咯噔，顿时有些明白了，这是来者不善哪。
怪不得侄女会有那一番安排，只是，侄女又怎会知道这庞歇会来找茬呢？莫不是叶家被人盯上了？
不过目前情况紧急，叶礼也顾不得想那么多，总是自家有准备，凭他怎么找茬，自家这回也不怕啊。
于是叶礼也不再挣扎，只道：“庞大人这话小的可不敢当，京都藏龙卧虎，我们叶家小本买卖，算不得什么。”
庞歇哼了一声，见榨不出更多的银子，顿时翻脸：“叶家的买卖小不小本官不知道，但你们叶家老实不老实，本官可知道的很！来人哪，给我上船去搜！”
庞歇身后如狼似虎的兵士便要下船，被挡在一边的张谦一看这架势，就知道庞歇定要生事。
叶家的盐船他方才已经叫了放行，若再被庞歇查出点什么来，自己一个渎职和受贿的名头是跑不了了，他顿时奋力挣脱了身边的人，飞快地拦在庞歇身前道：“庞大人，叶家的二十一艘船下官都已经检查明白，没有问题，可以放行。”
张谦不过是一个百户，庞歇却是千户，虽然不是张谦的直属上峰，但张谦此举他也丝毫不惧，甚至还心情很好地笑道：“张谦，既然没有问题，我再去查一遍又有何惧？”
张谦寸步不让地道：“庞大人，这与巡查的规矩不符。”
张谦拿巡查的程序来说事，庞歇小眼一转，的确无话可说，因这运河上来往巡查的规矩是早就定好的，今日他仗势压人，本以为小小百户，定然不敢阻扰，没想到这张谦却是一块硬骨头。
庞歇眼睛一眯，不怀好意地道：“张谦，你知不知道这叶家船上夹带了私盐？”
张谦自然知道，哪家货船上不夹带点私货啊？只要不严重，他们也懒得管。
那庞歇也不是不知道这个潜规则，但现在却拿这个说事，可见是要对付叶家，但方才叶家的船他都查过了，如果这时候让庞歇再翻了案，不仅自己这一身官服保不住，这性命也堪忧。
所以张谦只能硬顶：“请问庞大人是何处得知叶家的船上夹带了私盐？”
庞歇却怒了，他好歹也是个千户，现在却被一个百户问住了，颜面何存？
他一脚踹向拦在自己身前的张谦，骂道：“什么东西，敢拦我！看来此船定然有鬼！来人来，给我上去搜。”
张谦飞身一躲，这一脚没踹到他的身上，但通向叶家船只的路也让开了，庞歇越过他大步向前，跟在他身后的兵士却忽然惊呼一声：“船！船进水了！”
庞歇双目圆瞪，远远一看，只见属于叶家的最后一艘船只果然在慢慢地下沉。
庞歇顿时目眦欲裂，他猛得转头看向张谦和叶礼，咬牙道：“叶家夹带私盐，阻碍官兵查看，意图毁灭证据，罪加一等！”
叶礼此时就不得不站出来了，他不慌不忙地向庞歇揖了一礼，道：“庞大人说话也要有证据，夹带私盐乃是死罪，我叶家怎会知法犯法？我们叶家的盐俱是按引所得，一斤不多，请庞大人明察。”
庞歇冷哼一声，道：“你叶家既清清白白，为何那一艘船会坏？打量着盐入了水要化，便能混淆斤数，逃脱律法的惩戒吗？来人呐！”
庞歇一声大喝，他身旁顿时聚集了一队兵丁：“先搜落水的那条船，不计代价，必须给我搜清楚！”
张谦眼看着船入了水还未沉，怎能叫庞歇这般施为，他顿时咬牙再次拦在庞歇面前：“庞大人，今日是下官当值，庞大人不问青红皂白，便要问罪，可曾想过如何去见郭大人？”
庞歇望着奋力抵抗的张谦，更加坚信叶家船上有猫腻，他冷笑一声，道：“今天叶家的船，老子是查定了！怎么，张谦，你小子还敢跟老子动手？”
“下官不敢！”张谦忽然收敛了浑身的剑拔弩张，十分恭敬地回了一句。
庞歇心黑人不傻，他顿觉不妙，就听岸上又传来一道大喝：“庞歇你个龟儿子，欺负老子手下的兵，有本事跟老子干一架！”
庞歇回头一看，只见岸上一个彪形大汉从马背上一跃而下，然后快步赶了过来，正是自己的死对头郭罩。
这郭罩生得豹头环眼，乃是一等一的悍将，要不然也不能得了卫指挥使吕大芳的青睐，庞歇恨恨地瞪了张谦一眼，心想定是这臭小子将郭黑子招了来，这下可是难办。
“郭大人，有人向我报说，这叶家船上夹带私盐，我这才来看一看。”庞歇对着怒目而视的郭罩讨好地笑道。
郭罩瞪着一双豹眼，半点不信：“庞歇你唬我老郭？这叶家乃几十年的盐商，做买卖童叟无欺，从未听说什么夹带私盐！今天你这龟儿子上下嘴唇子一碰，你说人家夹带就夹带？夹带私盐乃是死罪！叶家难道不知？”
叶礼忙趋前拜见，顺便澄清道：“我叶家只做合法的买卖，贩卖私盐这种事万万不会做，请郭大人明察。”
郭罩满意地点头，对着庞歇道：“老庞，听见了没有，叶家没有夹带私盐，你还不赶紧滚蛋？！”
见郭罩蛮不讲理，庞歇知道今日只怕要无功而返，顿时恨恨地道：“郭黑子，你要保这叶家，小心别把你自己陷进去！”
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