老太太最后又嘱咐道：“出门在外，你们不可淘气，这一回就是长长见识，莫争强好胜，尽出风头，需知木秀于林风必摧之，自然，你们也不必唯唯诺诺，谨言慎行便是了。”
廖氏并宝珠金珠程思菡纷纷应了，叶老太太才放了行。
辰时一刻，叶府四辆大车，在叶青玉带着的健仆拱卫下，赫赫扬扬地出发了。
叶青玉照样是一脸的清冷，宝珠看了，暗自为他不平。
同样都读着书，但家中有什么事需要男丁，却都是大哥哥去，而只比大哥哥小一岁的二堂哥叶白玉，廖氏却从不叫他，只借口他年小不经事，其实不过是舍不得耽误叶白玉的时间，想叫他多读些书罢了。
可读来读去，也没见二哥比大哥强到哪里去。
二哥还被二婶送进了有名的西山书院，结果呢，也不过同大哥哥一般在去年考取了秀才，虽然二哥年纪更小一些，看起来好像更优异，但要知道，大哥哥读的可是家中的族学啊。
叶家族学成立已久，虽然也是个读书的好地方，但比起名人辈出的西山书院，还是大大不如。
就说讲经的先生吧，西山书院延请的都是宿儒名家，甚至还有致仕的大学士和阁老，而族学里花了重金聘请的先生，再好也不过是些落魄的举人经年的秀才，这般悬殊的差距，哪能同日而语？
可即便是如此差距，大哥哥愣是同二哥在同一年考上了秀才，可见天资过人，偏众人全当没看见，也不知老太太是怎么想的。
前一世大哥哥因夹带的罪名被驱逐出了秋闱的考场，失去了考取举人的资格，之后因吴姨娘去世，他更是心灰意冷，便离开了叶家。
可今生不同前世，宝珠暗下决心，这一世定要护着大哥哥，叫他能顺利秋闱，宝珠相信，凭着哥哥的天分和坚韧，定能顺利拿下举人，甚至就连进士，也是可以想一想的，到那时，才叫众人知道，到底是孰强孰弱！
车马碌碌，宝珠在车上才坐了半个时辰，忽然身子一栽，马车竟是停了。
“怎么回事？”梅香兰香对视一眼，都看向了宝珠。
宝珠却不意外：“昨夜不是下了一场雨么，自然有些路段积了水变得泥泞，不用担心，这点小坑洼，就是用推的，也能把马车推出来。”
果然，片刻后外头便传来叶青玉的声音，先问了宝珠的安危，知道她无事，叶青玉便指挥仆从将马车从泥水中推出。
不想这一段不是主道，委实难走，方才被推出来的车子，又一下子陷入了另一个更大的坑，这下连车厢都倾斜了，宝珠梅香兰香三个挤做一团，只得下车。
匆忙之间，宝珠也未戴帷帽，便随着梅香兰香一同出了车厢，刚刚站定身形，就见一个白衣男子骑马而来，衣袂飘飘，俊逸不凡，却是秦之涣。
“吁——”秦之涣勒马停在马车旁，还微微笑着向宝珠打了个招呼，神情柔和，仿似之前的不愉快从未发生一般。
“叶表妹。”
宝珠冷哼一声，秦之涣惯会做表面功夫，人前装模作样的本事，倒是丝毫不减当年啊。
不过伸手不打笑脸人，再说看样子秦之涣是来帮忙的，宝珠便规规矩矩地行了礼，也不多话，便同梅兰二香站到了一边。
叶青玉虽同秦之涣未曾见过，但见他气度风姿皆是不凡，又听他与宝珠表兄妹称呼，便猜到这位便是名满京都的玉树公子，之后拱手为礼，道：“这位兄台便是秦家长公子吧？”
秦之涣就在马上还了一礼，笑道：“正是，适才路过，见表妹在这里站着，料想是遇上了些麻烦，祖母便命我带着人前来相助。”
叶青玉闻言，果见秦之涣后头还跟着五六健仆，只是，他看向宝珠，只见妹妹眉眼低垂，看都不看那秦家公子一眼，神色之间冷淡至极，叶青玉想到前几日府中的谣传，略一思索便道：“多谢秦公子，家下仆从不少，倒不需相助，公子请回吧。”
叶青玉言语温润，举止有礼，但再怎么委婉，说出来的也是拒绝。
秦之涣少年英俊，又是阁老嫡孙，走在哪里都是众人夸赞的对象，何曾听过这般冷言？
他不禁看了叶青玉一眼，只见底下站着的青年低眉顺眼，神情却不卑不亢，既不为他的家世所压服，也不为他的文才所倾倒，冷冷硬硬的，倒和他那性情大变的妹子如出一辙。
“既然如此，在下就先行一步了。”
本来秦老太太还叫他将宝珠接到秦家的马车中来，秦之涣也懒得传这个话了，他随便拱了拱手，便拨马回转了。
宝珠看着秦之涣离去时马蹄下四溅的泥水，不禁自嘲，这就是京都玉树，秦家公子的风度，前世的自己怎会看上这样的人？
简直是瞎了眼。
“哥哥，咱们快点把车子推出来吧。”
叶青玉听见妹妹淡然的声音，转头一见，只见她已戴上了帷帽，对那来而复去的秦家公子真的毫不动容，他微微一笑道：“妹妹站远一些，莫被泥水污了衣裳。”
这时前面的廖氏和后面的金珠程思菡都派了人来询问，叶青玉不再耽搁，赶紧指挥着人一起将马车向外推。
却不料那泥泞处被出城的马车压了太多次，底下都软烂了，众人一使劲，非但没将马车推出来，反而陷得更深，最后叶青玉也挽了袖子，正准备加入了推车的行列，不想忽然涌上来四个精壮的汉子，不由分说便上前推起了车，有了这股生力军，马车立时便被推出了泥泞地。
那几个陌生汉子见车已推出，便纷纷朝着旁边一个圆领锦衣的公子复命，叶青玉这才看见，不知何时出现的锦衣公子竟站到了宝珠的旁边，他赶忙上前将宝珠隔在身后，这才向那锦衣公子揖了揖道：“在下叶青玉，多谢公子施以援手！”
那公子眉眼带笑嘴角带俏，乃是个实打实的美男子，单论相貌，同方才的秦之涣也不相上下，且一身华章美服，腰缠宝带头戴玉冠，一看便是世家子弟，只是一张口，却叫人实在不敢恭维。
“叶青玉？没听说过。”他吊儿郎当地说了一句，又涎着脸笑道：“不过，以后咱们就算认识了，我叫苏梦雷，是你的……对了，那车中的姑娘，是你的什么人？”
叶青玉秉性端肃，还从没见过像苏梦雷这样嬉皮笑脸变化无常的人，见他问得轻佻，心道莫不又是一个登徒子？便冷了脸，待要不答，方才人家又帮过忙，他只得谨慎地回道：“乃是舍妹。”
那苏梦雷便道：“哦，那你便当我是你的妹夫便成了。”
叶青玉：“……”
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