大宋水师，在这个年头，是很强大的。
有很多巨大而雄壮的战船，蒙古和金国之所以长久未能渡江夺国，大宋水师功不可没。
光是长孙弘脚下的这只船，就长二十丈，可容四百人，船体两侧各有巨型踏板车轮四具，每具车轮三十人同时踩踏的话船飞驰如风，船上又有巨帆，风势顺的时候可驰骋如电。
这样的船，在长孙弘的船队里，足足有二十来艘，基本上京湖水师的精锐力量，李增伯派出来了一半。
傍晚的江风如洗，吹在人身上，带着彻骨的寒意，长孙弘依然一身锁子甲在身，立在船头的望楼上，眺望江水尽头的水天上那一抹夕阳最后的残影。
黑甲长身，光影如幻，道不尽的苍凉悲戚。
同样一身黑甲的刘整拿着那件红色大氅，立在长孙弘身后，低声道：“夜风凉，大人请披件衣服。”
长孙弘听了，微微摇头，豪爽的道：“风起时仗剑往四方，乃军人本分。关中的风比这里犀利百倍，吹一吹又有何妨？”
刘整的眼眸在夕阳中闪了闪，低头把大氅搭在手臂上，恭声答应了一声“是”。
四下里静悄悄的，望楼上就站了两人，这次进京，长孙弘为了避嫌把蛮将都留在了襄樊，连九龙兄弟也没有跟着，随身带的，都是宋人将领，所以此刻是刘整伺候护卫在他身边。
船靠在一处江畔码头上，按照规矩，入夜之后船是不能开的，必须靠岸，黑夜行船在这个年代风险很大，水手们也要上岸休整。
于是船上的京湖兵卒与水手全都离望楼很远，近处护卫的，都是黑甲兵。
长孙弘侧头扫了一眼，低声问道：“离开襄阳一天了，可有异常之处？”
刘整同样压低嗓门，心领神会的悄声答道：“没有，船上所有的人都在我们的眼皮底下，并无异常。那陀智将军通过暗鬼在刚才靠岸后也送来了消息，樊城那边也如常进行，李增伯除了派出斥候远远的监视以外，就在加强城防，但不敢出城妄动。”
“李增伯是吓怕了。”长孙弘轻笑一声：“他与深处江南的其他宋人官僚不同，他是眼睁睁看着我们一刀一枪的打下江北的，这个过程中带给他的震慑很强，也清楚我们的力量多大。”
“所以他才会拒绝粘上暗算大人的勾当。”刘整也笑道：“这人封疆大吏，胆子却是如此的小。”
“他不是胆小，而是善于自保。”长孙弘道：“一旦我死了，贾似道绝对会甩锅给他，到时候他百口难辩，两头不是人，以李增伯的聪明，他绝不会当这个马前卒和用后即丢的弃子，为了他的身家性命和全家富贵，一定会绞尽脑汁的保我平安到临安的。”
刘整眨眨眼，觉得这类勾心斗角的事情实在费脑子，不解的道：“大人，要我说，既然朝廷觉得大人是个威胁，干脆就明刀明枪的冲大人来好了，干嘛这般遮遮掩掩躲躲藏藏，还弄个公主出来让大人进京，君要臣死臣不得不死，这就是一道诏书的事，为何这么复杂？”
长孙弘又笑一声，道：“刘整，你是武人，性格刚直，自然不明白其中的道道，若是凡事都这般简单直接，那就好办了。”
“武人为名，所以百战身死，直截了当。而文人就不同了，不但要名，还要利，若是涉及皇权大义，就更加曲折了。古来帝王，都重个身前死后的名节，谁也不愿意当高宗和秦侩，所以啊，要杀我，光明正大的来，是不行的，怎么着也要扣个帽子。”
“不过我现在兵强马壮，也知道我不会像岳飞那样伸着脖子听话的往刀口上送，扣帽子会自取其辱，奈何不了我，还不敢明着把我逼反了，所以才会弄出这许多勾当来，阴阴测测的来暗的。”
说到这里，长孙弘回身看向刘整，笑吟吟的道：“对了，枢密院承诺给你多少好处来着？”
刘整脸一红，用蚊妠般的声音答道：“这……他们说，只要效忠朝廷，就封、封我为……都指挥使，升卫将军，赏万贯家财。”
话未落音，他又急急的道：“大人，刘整可心比星辰，这些年跟随大人南征北战，看透了朝中重重黑幕，痛恨那些道貌岸然的畜生，对大人的忠心日月可鉴，这些好处，我一样都不愿意要！”
长孙弘摆摆手，安慰道：“罢了罢了，别紧张，我知道的，你若贪图富贵，早先就不会向我说这些事了，艾忠孝他们也一样，都是孟大人带出来的忠义之辈，我也不会逼着你做造反的事，且放心，这次我让你随身护卫，就不会怀疑你的忠诚。”
听长孙弘这么说，刘整才松了一口气，虽然长孙弘早就跟他表过态，但刘整一说起此事就觉得如芒刺在背，说话都不大自在。
长孙弘御下的雷霆手段和春风雨露，刘整可是亲身感受了的。
“贾似道万万想不到，我对他的算盘了如指掌，一来一去他和李曾伯的信函早就被皇城司的驿卒偷偷抄录了一份给我，再原样封好不露痕迹。”
长孙弘安抚了刘整，又说道：“不过，从信中看起来，李曾伯所承受的压力还不够，贾似道和官家已经铁了心要在临安向我下手，若要调动京师禁军，必须在京湖和两淮施加更大的压力，等会夜色深了，我再写两道密信，你交给暗鬼，发往襄阳的张柔和两淮的史天泽，让他们见信行事。为求稳妥，信我会用药水书写，信封也会作暗号。”
刘整垂头答应“是”。
长孙弘回过头去，朝座船不远处灯火辉煌的码头看了一阵，那里是江上一处小小城镇，因水运而起，因水运而富，跟无数长江上常见的江畔小镇一样，有一条不怎么长的沿河街，街上灯笼高挂、热闹喧嚣，一些适合水手行商出入的店铺酒肆彻夜不休，现在天色将黑未黑，正是作乐的好时光，所以闹哄哄的声音能一直传到这里来。
街上有女子婉转回转的唱着小调，有人在高声起哄附和，曲子是标准的南方调门，配上起哄者粗鄙的嗓音，越发让这小小的码头上充满着乱世繁华的光怪陆离。
听了一会，长孙弘收回目光，转过身来，打算走下望楼去，但又在顿住脚步，复又看向闭着嘴巴一直拧着眉头的刘整，问道：“你是不是有什么疑问？”
刘整先惊了一下，方才察觉自己走神入迷了，慌忙答道：“是，末将只是在思量，一时想不通，倒是让大人察觉了。”
“无妨，一些事我没有对你们说明，你想不明白，也是自然的。”长孙弘扶着边上的栏杆，脸转向船的另外一侧，那边是黑沉沉的江面，什么也看不见：“你是觉得，我是要自投罗网？更想不通，我都知道是在自投罗网，还往网上蹦，对不对？”
刘整憋了一下，不敢说是，但迷惑令他还是开了口：“末将觉得，我们在关中有地盘，有军队，只要大人不回去，官家也奈何不了你，我们这帮兄弟铁心跟大人走到底，就算朝廷征讨也不怕，为什么大人要舍弃大军就带着几百人进京呢？大人都知道了进京九死一生，依然要这么做，莫非大人就这么喜欢那个什么公主，连身家性命都不要了？”
长孙弘转过身来，看到在船上灯火辉映下刘整那张惑然不解的脸，带着又担忧又困惑的神色默默垂首，心中明白此人将全家性命都绑在自己身上，那种紧张的确全写在了脸上，不仅深吸了一口气，低声说了几句话。
“不是这样的，公主什么的，我怎么会在意？一百个公主也不能保得我的平安，只不过，官家用公主当饵来吊我，我又何尝不是反过来吊他。”
“我不进京，充其量永远是个外藩，是个大理王，是游离在大宋核心在外的棋子，唯有进京，我才能施展拳脚，在大宋的心脏里留下我的痕迹！”
“一个人，除非拥有上了至高无上的权利，他才有资格说从此太平无事，否则，就永远需要睁着一只眼睛，提防着比他更有权利的人对自己的算计。”