“到底是圣上身边的人啊，居然这么快就请来了圣上的口谕。”
感叹了一番，毛临风有些不满的看了看负责行刑的锦衣卫，如果不是这几个人只顾着虐杀老谭取乐，那刘贤现在已经变成残废了，如今当着御前太监的面儿，他们已经无法继续对刘贤下手了。
浑浑噩噩的被那群太监带走，来到了紫禁城内，穿过了一道道门洞，走过了一座座亭台，刘贤一行人在御花园中停住了脚步。
此刻，亭台中间坐着一个中年男子，此人体型健硕、身穿明黄服、头戴玉冠帽，年约三十许，相貌不怒自威，他正是明朝弘治皇帝朱佑樘。
在朱佑樘身后，有四名大内高手护卫，两名宫女提着宫灯分立左右，一名老太监捧着拂尘，神情恭谦的站在朱佑樘左侧，他的右侧则站着一个威风凛凛、表情冷峻的中年锦衣卫。
毛临风等人来到亭台前，跪地高呼万岁，行完大礼，众人起身站在一旁，这时，那名老太监将一杯茶轻轻端到朱佑樘面前，轻声哭诉：“万岁，你可要为老奴做主啊。
老奴自掌管东厂以来，始终以西厂前厂公汪直为戒，为避免手下的太监们嚣张跋扈，老奴在处理东厂事物时，不敢逾越，小心谨慎，除了为万岁爷跑腿效劳之外，从不与人夺利争宠。
这些年下来，老奴落了个胆小怕事的名声，可这些流言蜚语老奴并不在乎，因为老奴心里明白，老奴做的一切都是在为万岁爷分忧，只要能让万岁爷高兴，一切都值了。
但是老奴万万没有想到，老奴这些年的谨言慎行，居然被人当成了懦弱可欺，刚刚老奴听到手下人禀报，东厂的小李子从一处义庄内，找到了两名线人，这二人于无意中得到了徐知府一家人被追杀的内情。
见事情重大，东厂的小李子便把那两人带回东厂，想要了解其中的内情，可是万万没有想到，就在小李子问到一半时，数百名锦衣卫竟然硬闯东厂驻地，把东厂的那两个线人强行从东厂带走。
小李子本想就地抓捕那些锦衣卫，可考虑到锦衣卫是万岁爷的耳目，而东厂是万岁爷的手臂，如果我们斗起来，不论谁胜谁负，势必会让万岁爷的龙颜蒙羞，故此，小李子只能放任那些锦衣卫离去。”
当老太监说到这里时，那名中年锦衣卫急忙单膝跪地，双手抱拳施礼辩驳：
“启禀万岁，王公公这分明是在胡言乱语，锦衣卫确实是从东厂总部中提走了两个人，但那并不是东厂的线人，而是我锦衣卫的人。
东厂中人无缘无故将锦衣卫的人缉拿到驻地关押，欲以严刑逼供，微臣身为锦衣卫指挥使，岂能对此不闻不问？因此，这才命令毛临风前往东厂接人。
王公公花费巨金组建的东厂，居然连二百名锦衣卫都拦不住，担心万岁得知此事之后，责怪东厂无能，所以王公公便信口雌黄，谎称锦衣卫抢走东厂的线人，是非曲直，还请万岁爷明察。”
“牟斌，你少在那里胡说八道，如果眼前这二人真是你锦衣卫的人，那为什么在带他俩回锦衣卫的路上，你们严刑逼供，把年老那人虐杀而亡，将眼前这个少年打成这般摸样？
你说他是你锦衣卫的人？好啊？你可知道这二人姓何名谁吗？可否说一说他们二人在锦衣卫中的职务？咱们现场问一问这个少年如何？看他是不是锦衣卫的人？”
王岳这番话一出口，牟斌顿时有些头大，望着老谭的尸体和刘贤的凄惨造型，他悄悄的怒视了毛临风一眼，牟斌掌管锦衣卫后，向来反对酷刑，看到老谭和刘贤的惨状后，他心中也是十分恼怒。
可是恼怒归恼怒，眼下不是生气的时候，现在当着皇上的面儿，他作为锦衣卫的指挥使，无论如何也得保住锦衣卫的颜面，因此，他虽然心里不高兴，却也只得帮毛临风兜着。
“这……”
略微思忖了一下，牟斌声音洪亮道：“启禀皇上，微臣自从掌管锦衣亲军都指挥使司之后，对内部人员管理甚严，凡是泄密者，不论他在锦衣卫中担任何职，就地斩杀，以儆效尤。
至于刚刚王公公提议现场询问少年，微臣感觉此事不妥，如果王公公现在询问少年是不是锦衣卫，他肯定会回答不是。
因为锦衣卫中除了在册的人员之外，还有一些密探，这些密探对外都有自己的掩饰身份，这二人也不例外。
一个月之前，被处决的这名锦衣卫，已经向指挥使司报备，称要将眼前这位少年引入锦衣卫，但由于该少年尚未达到进入锦衣卫的年龄，所以目前还属于预备人员，这一点，连少年自己不知道。”
听到这儿，刘贤已经隐隐猜出老太监的身份了，如果历史书上的内容没有记载错，对面那个老太监应该是东厂厂公王岳，而那个相貌堂堂的中年锦衣卫，则是锦衣卫指挥使牟斌了。
牟斌和王岳争执了两句，朱佑樘显得有些不耐，他扫了一眼刘贤，看到刘贤蓬头垢面，满身带血，衣服上也都是鲜血，表情十分悲伤萎靡。
朱佑樘不知道这是刘贤之前装神弄鬼时自己画弄的妆，虽然老谭的尸体已经被抬下去了，但是根据刘贤的惨样，再联想到老谭那残缺的尸体，他还以为刘贤的惨状是遭受了毛临风的酷刑所致呢：
“牟斌，朕曾对你说过多次，不要搞那些酷刑苛罚，难道你把朕的话当成耳边风了吗？一个孩子都能被你们打出这样？锦衣卫真是好大的威风啊。”
“微臣不敢！微臣知罪！”
听到朱佑樘语气中有些不高兴，牟斌顿时吓出一头冷汗，急忙跪地求饶。
刘贤前世从史书上得知，明孝宗朱佑樘为人宽厚，心底善良，本来他还有些不信，但是现在他相信了，看到朱佑樘在训斥牟斌，他心中一动，决定再添把火，于是他适时的躺在了地上，装出一副痛苦不堪的摸样：“多谢皇上关心，有了皇上这句关怀，草民就算被毛指挥使给打死也值了，呜呜呜……呃……”
装模作样的哭了两声，刘贤竟然“呃”了一声，然后假装晕过去了。
本来朱佑樘就有些不高兴，当他看到刘贤居然被打的晕过去了，他脸上的表情瞬间阴了下来，王岳伺候皇帝多年，察言观色的本领炉火纯青，见朱佑樘露出阴沉的表情，他急忙出声：
“圣上息怒，千万不要气坏了身子啊。万岁爷，牟指挥使把这个孩子折磨成这般凄惨，会不会是因为这个少年知道了某个不知道的秘密？依老奴之见，咱们叫太医过来看～一～看～”
“啊哦……”听到王岳要找太医给自己看病，担心露馅，正在装晕的刘贤，只得自己醒过来了。
王岳本想利用老谭的死和刘贤的伤，借题挥一下，可是没有想到，关键时候，刘贤这货居然醒过来了，看到这一幕，王岳气的浑身直哆嗦，后面的话也全都被噎回去了。
见刘贤又清醒了，朱佑樘沉吟了一下，然后和蔼的问道：“少年，你知不知道自己的身份？你究竟是东厂的线人啊？还是锦衣卫的预备人员？”
“启禀皇上，我是一个仵作，专门帮衙门检验死者尸体的，我也不知道自己是东厂的人还是锦衣卫的人，请皇上帮我定一下，看看仵作属于谁。”
听到朱佑樘在问话时，不问刘贤知道什么线索，也不问老谭是怎么死的，而是问刘贤属于东厂还是锦衣卫，牟斌和王岳心中同时一动，悄悄对视了一眼，两人脸上的表情都有些不自然。
别看他们刚刚说的理直气壮，可是他们心中都没有底，刘贤既不是东厂的线人，也不是锦衣卫的预备人员，如果被皇上查出他们二人撒谎，那可是欺君之罪啊。
见刘贤当着自己的面儿，没有露出半点拘束之情，朱佑樘心中暗暗诧异，要知道，莫说是平民百姓了，就算是那些朝中大臣，见到自己后，大都浑身战栗，神情紧张，只有那些胸怀坦荡的君子大儒，才能在自己面前保持镇定自若，而眼下刘贤居然能够做到这一点，单凭这份心理素质，就令朱佑樘有些赞赏。
思忖了片刻，朱佑樘朝身后一名侍卫吩咐道：“刑部尚书闵珪正巧在宫中，你去一趟文华殿，宣闵珪来此。”
领命后，那名侍卫展开身形朝文华殿奔去，约么过了半盏茶的时间，侍卫带着一名身穿官服的老者走到御前，老者身上的官服前、后各绣有一只锦鸡补子图，这代表老者的品级乃是二品文官。
老者来到亭台前，急忙下跪行礼，待礼仪结束，他躬身问道：“不知圣上宣老臣来此？有何示下？”
“闵爱卿不需多礼，来人，给闵爱卿赐座。”
原来，来的这位老者是刑部尚书闵珪，当闵珪坐好后，朱佑樘微笑着问他：“闵爱卿，朕找你来，乃是有一事相询，朕想知道仵作一职，当属于朝廷哪一司管辖？”
听到这个莫名奇妙的问题，闵珪心中有些奇怪，想了想，他朗声回答：“仵作乃是各地官府中检验死伤的人，隶属于当地衙门刑捕房。
虽然仵作属于“吏”，但是他们的地位十分低下，由于仵作的后人不得参加科考，因此，许多仵作改行易业，现在很少有专职的仵作了。
很多的县衙在遇到命案时，往往是当地的县令兼职着仵作的职责，遇到命案时，这些县令即负责查案，又负责查验尸体，最后还管着审理和宣判。
生命案，仵作验尸，找出疑点，捕快抓人，这多少跟锦衣卫的性质有些像，锦衣卫和捕快都是缉拿犯人，都需要仵作配合寻找疑点。
只不过锦衣卫负责缉拿朝廷重犯，捕快抓的是民间恶贼，两者受理的案件等级不一样，如果非要细分的话，老臣认为，仵作应该隶属于锦衣……”
刚说到这里，闵珪突然觉侧面传来一股冷冽的杀意，顺着杀意望去，站在朱佑樘身后的王岳，竟然一脸阴寒的瞪着自己，眼神中迸射出近乎于实质性的杀机。
看到王岳的眼神，闵珪心中“咯噔”一下，想到皇上刚刚那莫名奇妙的问题，他隐约感觉这件事情跟东厂有关，虽然现在的东厂不像之前似的大肆炮制冤案陷害大臣了，可他心里还是有些忌惮。
见王岳如此在意自己的答案，闵珪急忙改口：“虽然仵作跟锦衣卫的配合密不可分，但是东厂也有缉拿嫌犯之权，缉拿嫌犯时，少不了跟命案打交道，因此仵作和东厂……”
话音还没有落下，忽然，另一侧又传来了浓重的杀机，环视了一下周围，闵珪现王岳那里是露出笑脸了，可对面的牟斌又沉下了脸色，不知怎么回事？牟斌居然对自己起了敌意。
见此情形，闵珪顿时一阵头大，他虽然不愿意跟东厂为敌，但更不想和锦衣卫结梁子，纵观明朝之前的历史，虽然有不少大臣被东厂迫害致死，可是如果细算一下，被锦衣卫弄死的大臣，比东厂多多了。
感受到牟斌传来的杀意，想起刚才王岳露出的杀机，闵珪明白了，这两家准又掐起来了，而皇上提的那个问题，应该就牵扯到了最终的胜利，换句话说，只要自己说出答案，不管最后谁赢了，输的那一家，肯定跟自己没完。
闵珪为官多年，能够爬到刑部尚书的位置，自有其过人之处，看透形势后，他眼珠一转，想到了一个两不得罪的答案：
“万岁爷，仵作验命伤、查破绽、断案由、洗冤情，由细微之处寻疑点，于尸体之上找线，其既不属于锦衣卫，又不属于东厂，而是属于提刑按察使司管辖！”