初夏，辽西乡村的原野是活跃而美丽的。天上的白云缓缓地飘着，广阔的大地上三三两两的农民辛勤地劳动着。柔嫩的柳丝低垂在静谧的小河边上。河边的顽童，在河水里游泳嬉戏，天地的尽头给太阳烤得冒烟。
虽是活跃的初夏，但是在满洲国都赫图阿拉城的皇宫里却有点严肃冷清，床榻的红地织锦龙纹条毡上躺着伤痕累累的天命汗。努尔哈赤并没有被炮弹的碎片杀死，他只是受了一些皮外伤。
对于这位杀人如麻的将军来说，战场上受伤并不是什么新鲜事，可是这回却让努尔哈赤深刻地感受到自己的衰老虚弱。他已经活到花甲之年，剩余的岁月已经不多了。本来想着一股作气拼了命也要在有生之年占领山海关外的所有地区，可是辽沈大战的失利给他和全军都蒙上了一丝失败的阴影。
在努尔哈赤思索如何与明朝继续作战的时刻，他的儿子皇太极进屋汇报满洲农垦劳作的情况。努尔哈赤挣扎着要坐起来，皇太极赶快向前拿了一个大枕头垫在他的老父亲背后，让他舒舒服服地坐着。
“父汗，儿臣来看您了，您身体还好么？”
“没有大碍了，现在满洲的农作进行得怎么样了？”
“按照父汗的吩咐，闲下来的八旗健儿和汉人奴隶都投入到渔猎种地去了。”
“好啊，我儿做得不错。”然后努尔哈赤就夸奖了皇太极几句，客套话说完，父子二人又开始商量起如何与大明朝作战，开疆拓土。
对明朝有敌意的野心家并不只是后金独有：在遥远的西南边陲，四川永宁宣抚司奢崇明及贵州水西宣慰司安位叔父安邦彦正在密谋造反，成为西南地区的霸主；在山东郓城，及时雨宋江的家乡，水浒好汉的发祥地，白莲教首领徐鸿儒想在这个地方借一点前辈的光，准备利用宗教思想忽悠农民百姓跟着一起反叛，满足他个人的皇帝梦。
全国各地的野心家们都隐藏在暗处等待时机，然后推倒这个王朝，来满足个人的欲望。这些都是朱由校所不知道的，他久在深宫，就是偶尔到京城周边转悠几圈而已。本来他以为凭着现代人开阔的眼界以及对历史发展的大致了解，他能够真正的了解并改变这个国家。可是由于技术手段的落后和生产力的低下，天下对朱由校仍是一个巨大的黑幕。朱由校苦思冥想也就只有一个办法，那就是走出去看一看。在此之前，他要跟他的重臣开一个会。
虽然执政有些日子了，但是皇帝的密室政治参与者也只有三个人：孙承宗、徐光启和袁可立，这三个人同时也是朱由校的讲读老师，负责为天子讲解经史。朱由校用密室政治代替了儒家课堂。天子的大政方针基本都是在密室政治中敲定的，而不是放到朝堂上去讨论。
“陛下，臣要推荐一个臣子进入京营，现在的京营还是缺少有文化的军事人才。”内阁首辅孙承宗先提出他的想法。
“孙先生，您以前不是推荐过鹿善继吗？他做得不够好么？”
“回陛下，鹿善继做事勤奋，廉洁奉公。当一个军需官，他是完全合格的。可是当一个带兵打仗的将军，他缺乏对敌的谋略。”
“那你推荐得是谁啊？”
“回陛下，臣推荐得是吏部验封主事孙传庭，这个人深谙兵法，很有谋略，臣想把他安排到京营来。”
“行，孙传庭就由孙先生你安排吧。”孙传庭是朱由校了解过的一个历史人物，大明朝最后的顶梁柱，最终战死沙场为国捐躯。这样的人才，能力忠心都是十分可靠的。
“是，陛下，臣会安排好他的职位。”内阁首辅回答道。
“陛下，最近在衡水修建水利的袁应泰有要事上报。”大科学家徐光启提了一个民生方面的议题，徐光启本人在农业水利上的水平非常高，他对这一类事物非常关心。
“什么要事啊？”
“最近袁应泰在视察北直隶各地农作的时候，发现田野里遍布着虫卵。陛下，这可是大蝗灾的迹象。”
“那袁应泰有什么应对办法吗？”皇帝听完心里一惊，紧张地问道。
“袁应泰建议发动北直隶的百姓，以十人为一队，两人持锹，挖一条一丈多长、三四尺深的沟，浮土堆在对面；四人在后，二人在沟旁，一齐用长帚将蝗虫轰入沟中；二人在持长帚的六人之后，用长柄皮掌，将轰不干净的蝗虫拍死。一名官员，领二百人，分作二十队，每天可以捕捉蝗虫几十担。蝗虫进入沟中以后，就将沟边的浮土推入沟中，再用槌子捶结实。那些藏在秸秆中的蝗虫，就让妇女儿童轰出，捕捉后可以出售，也可以拿到官府换粮食银两，随百姓自便。”
“徐先生你很懂农业，你看袁应泰的治蝗办法有效吗？”
“回陛下，袁应泰的方法很实际，可以应用防蝗。”
“好，一定要提前做好预防。徐先生，你们多想办法帮一帮袁应泰。”
“陛下，灭蝗此事事关重大，袁应泰的职权不够啊！”袁可立插话道。
“这个不妨，朕就封袁应泰为北直隶治蝗总督，专门负责农业生产。孙先生，等我们开完会，你就可以去起草诏书了。”
“陛下，说到水利，臣建议再选派一个了解水利的大臣充任河道总督治理多年不曾解决的黄河水患。”徐光启又有了新的想法。
“治理黄河，这又是一件大事。徐先生觉得谁能担此重任？告诉朕吧。”
“以臣来看，御史左光斗可以做好，他自幼生于江淮水乡，知晓水利又为人清廉。”
“先让左光斗做一个代理的河道总督吧，做得好再转正。”
朱由校跟帝师们探讨了很多国事，最后抛出他的一个重量级的决定。
“朕打算离开京城，去山东走一走看一看，大概要三个多月才能回来。”
孙承宗、徐光启和袁可立三位帝师听到皇帝出游三月的想法，先是愣了一下，然后又小声询问了一下皇上此话是否当真，朱由校点了点头。帝师三人先是你看我、我看你，然后齐刷刷地跪下，异口同声的说道：“皇上万万不可啊！”
“三位老先生快起来吧，朕这次做的决定是不容更改的。”听完皇帝的话，三位重臣跪在地上丝毫没动。
“你们好好想一想，朕从即位以来做的哪一件事不是为了国家，这次出行，朕是有自己的道理。你们三位都是朕的股肱之臣，难道就不能理解朕的心意吗？快点起来好好坐着跟朕讲话。”三人听完有些动摇，朱由校把三把椅子放到他们的面前。
袁可立看着皇帝此举，叹了口气对旁边两人说道：“孙首辅，徐院长，咱们仨起来吧，再不起来就犯了目无君主的大罪了。”礼部尚书说完就带头站起来，其他两人虽不情愿也都起身，一同坐在皇帝搬来的凳子上。
“陛下，您为什么要在这个紧张的时节离开京城呢？”内阁首辅先发问。
“只有到地方上亲眼看看，朕才能实实在在的了解民情。你们三位都是待过民间，吃过苦受过罪的老臣，难道百姓受到的苦难都写在奏疏中呈上来了吗？官官相护，这是朕最害怕的事情，底下是一片黑幕，上面却无法了解，祖宗的大好江山难道要亡在朕的手上吗？”朱由校越说越激动，说到最后还重重拍了一下御座。
“陛下，天子出行从来都是耗费巨大，现在虽然国库还算丰裕，但是边疆军费和对灾荒的救济都是要钱的。”工部尚书徐光启从劳民伤财这个角度劝谏皇上。
“这个容易，朕只带两百锦衣卫跟随，一百锦衣卫贴身保护，另一百锦衣卫暗中保护。衣食住行朕自己解决，不需要地方官准备行宫，或是准备大宴。”
“不行，这样对陛下太危险了。当初英宗皇帝就是在土木堡中被俘虏，朝野上下大乱。当初要不是于少保挺身而出，稳定大局，打赢了北京保卫战，才有我大明二百年的和平。陛下，您要以史为鉴，以英宗为戒啊！”内阁首辅反对道。
“朕不到边疆上去冒险，朕只是在中原大地上巡视探察民情，孙先生，您休要拿英宗被俘的事来吓唬朕。”
“陛下，臣支持您的想法。但是陛下毕竟刚刚大婚结束，臣认为陛下最好还是待在后宫多与皇后嫔妃交流交流，尽快生下皇子。”礼部尚书袁可立试图走迂回路线，用后宫佳丽来勾住皇上不让他外出。
“朕还年轻，不能沉溺美色，这样会搞坏身体的。说到底，我大明的皇帝以前都有到民间查访民情的传统，比如说太祖、成祖、宣宗等以勤勉爱民著称的皇帝。朕正是效仿祖宗才出游的，你们不必再阻拦朕。”
朱由校说完一大套道理，帝师也清楚阻拦不了皇帝，就只能同意皇上的决定。皇帝并不是马上离京，悄悄离京对朱由校来说还是很容易的，但是皇帝不在朝政还要维持平稳是很不容易的一件事情。
正德皇帝想南巡，有一百多个朝臣请愿阻止，天子一气之下当场杖死了几十人。朱由校可不想把事情闹得这么大，他吩咐过三位帝师不要把此事声张出去。天子要先做一些人事上的安排来保证朝局三个月之间不会发生动荡，然后安排好后，迅速离开北京。这样生米煮成熟饭，朝臣想反对没机会了。
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