岳蘅低低的“嗯”了声，朝着林子外慢慢走去。云修不远不近的护着她，看着她的背影也是泛起阵阵怜惜来。
院子里。
柴昭瞥见还有不少没劈的树干，卷上袖子捡起地上的斧头，自顾自的干起活来。崔文踱着步子缓缓走到他跟前，柴昭抬头笑了笑，手上的动作却没有停下。
“柴少主干起活来倒也不含糊。”崔文笑道。
柴昭顿住手，看向崔文道：“崔叔小瞧我了。我被叔父寄养在外头几年，学会的多着呢，那时每日要砍的柴火，比这些多上十倍不止。”
“哦？”崔文饶有兴趣的盯着他灰色的眸子，“柴家的独子，也吃过世间的苦？”
柴昭掸了掸身上的木屑，抬眼望向天上升起的如钩新月，“生存之苦，人心之祸，哪一样我没有尝过？”柴昭淡然的语气仿佛在说着旁人的事一般，“尝尽一切苦楚，便会格外珍惜来之不易的蜜甜，崔叔经历半生跌宕，想必应该明白。”
崔文咳了声，“那若是浸在蜜罐里十余年的，忽遭横祸跌入苦难，柴少主又该如何？”
月色下，柴昭看着自己满是茧子的手心，像是在与崔文说，又像是自言自语道：“甘苦与之，共享此生。”
崔文一时有些哑然，柴昭站起身舒展了下筋骨，踱到水缸边，拾起水瓢舀了些几口喝下，看向崔文道：“不知在下...可不可以去看看阿蘅这两年的住处。”
崔文指了指东屋道：“就是那里了，柴少主请便。”
柴昭轻推开咯吱作响的木门——屋子虽狭小简陋，但却布置的整洁美好，粗布褥子边放着几枝清晨摘下的杏花，屋里满是秀雅的清香。斑驳的石墙上，悬着那把柳木弯弓，箭匣里满是新制的竹箭，柴昭凑近凝视着，箭柄上一个个“蘅”字依稀可见。
“是他...？”柴昭眼前闪过白日里殷崇诀的身影，灰眸划过一丝转瞬即逝的酸意。
指尖拂过柔软的床褥，仿若还沾着岳蘅身子的温热，柴昭见崔文倚在门框上沉默的看着自己，收起手垂眉道：“阿蘅一直住在这里？”
崔文道：“是简陋了些，但自给自足不用依附旁人，倒也落的自在，阿蘅也从未觉得委屈。”
“侯门贵女...阿衡哪里吃过这样的苦。”柴昭目露深深的憾意，“若是我早几日到沧州...”
“柴少主不要再提起阿衡那些痛苦的旧事了。”崔文抱肩道。
见天色不早，柴昭回头又看了看岳蘅的屋子，冲崔文抱了抱拳道：“在下告辞，过几日再来...”
“别...”崔文摆着手道，“得阿蘅自己想见你才行。”
柴昭自嘲的笑了笑，才走到院子口，只见岳蘅与云修一前一后隔着老远正往这里回来，岳蘅抬头看见柴昭，急促的收回眼神，埋头正欲与他擦身而过，胳膊却被柴昭紧紧拉住。
他攥的那么紧，却又如此温柔的没有疼痛。
柴昭将金锁片狠狠塞进岳蘅的手心，大力的捂紧道：“送出去的东西，我不会再拿回去，你若是看不顺眼，就自己扔了吧。”言罢头也不回的大步走出院子。
岳蘅大口的喘着气，握着金锁片求助似的看向崔文。崔文呵呵笑道：“阿蘅不喜欢，明儿当了它就是，也好给自己多置几件衣裳。”
岳蘅故意高声道：“崔叔说的是，明日我就去！”
柴昭难掩唇边笑意，反倒是云修左看看右看看，不知该如何是好。
“少主。”云修欲言又止。
“想什么就说什么，支支吾吾可不像云修。”柴昭目不斜视道。
云修一个跺脚，“少主，那锁片可是老王妃留给您的东西，少夫人若真是把它当了...”
“傻。”柴昭瞥了眼一脸焦容的云修，“当了你再赎回来不就是了。”
云修顿悟的嘿嘿一笑，几步凑近柴昭身边，欢喜道：“跟了少夫人一阵，才知道少主为什么对她心心念念数载。模样俏丽不说，这性子，也有趣的很。犟了些，却又不似旁的女子那般胡搅蛮缠...我和她有理说理，她听进去就跟着回来。有她做云修的少夫人，云修也算是认了。”
柴昭停下步子道：“你一口一个少夫人，阿蘅怎么没割了你的舌头？”
云修哈哈笑道：“她倒是想，袖刀都摸了出来吓唬我，我云修可是被吓大的，还会怕女子手上一把小小的袖刀？”
柴昭摸向自己的颈边，深谷里，自己睁开眼时，那把冰冷的袖刀就架在自己的颈边，岳蘅晶亮眸子里的倔强还历历在目。
——“说，你瞧见了什么！”
“走快些，回去了。”柴昭回过神招呼了句，又陷入了沉默。
岳蘅垫着脚尖，直到确认这二人真的走出去老远才舒出了口气。径直走到水缸边，拾起木瓢送进嘴边道：“渴死我了，这一身汗出的...”
“柴少主也喝了咱一瓢水...”崔文张口道。
岳蘅一口水喷了出来，呛的说不出话，“崔叔，你...”说着将木瓢甩进水缸，气红了脸道，“渴死也好，不用再瞧见那个人。”
一只脚正要迈进屋里，崔文又慢悠悠道：“差点忘了，他还进去你屋里瞧了瞧...阿蘅是不是打算住到林子里去了？”
岳蘅沮丧的摇着头，关上屋门紧贴着石墙缓缓蹲坐在了地上，耷拉的手里还拿着那个恼人的金锁片，想扔，却像粘在了手心里，怎么也扔不掉。
殷家堡
“柴家的人马已经到了绥城外？”殷坤惊道。
殷崇诀喘着气点头道：“看来他们已经到了些日子，就驻扎在密林里。我见到了大哥喜宴上来的那个云修，若是那时他们已经到了绥城，柴家的人马在城外至少已经屯了有三日，他们隐在林子深处，这才没有被人发现。围着我和阿蘅的虽然只有百余人，但柴昭亲自来了，绝不会只有数百人跟着...爹，要不要赶紧去都尉府报信？”
殷崇旭看向父亲，“爹，我们收了柴昭差人送来的贺礼，底下的事可不好办了。”
殷坤深吸了口气道，“过门便是客，哪有拒之门外的道理，穆蓉已经嫁进了殷家，大家都是一条船上的人。柴昭能贺你大婚，就是愿意结交我们殷家堡，我们父子该受宠若惊才是。”
“可是。”殷崇旭面露忧色，“就算他们叔侄眼下正是得势的光景，毕竟非大周正统的皇族...若非南宫皇族无人可用只有苍山柴家，他们还是遭皇上忌惮的没落之身。真的要与柴家结交，对殷家堡而言风险也不小...”
“大哥。”殷崇诀打断他道，“柴家叔侄将梁国纪冥逼退，大周天子南宫觞如今都要给柴家叔侄几分面子，与梁国抗衡只有依靠柴家，以我之见，柴家叔侄吃尽十年前的苦头，如今得势一定不会再让自己重蹈昨日覆辙！柴逸已晋封为一等亲王，柴昭也拜做正一品上将。就算他日柴逸更进一步，我也不会觉得奇怪。良禽择木而栖，爹筹谋多年不也是为了给殷家堡寻个值得追随的主上？既然柴家有心与我们结交，我觉得是个机会。”
“崇诀。”殷崇旭摇着头，“你刚刚也说了，爹经营多年才有今日的殷家堡，若真要倾尽力量为柴家所用，风险实在太大，还是要好好斟酌。”
殷坤见两个儿子意见相左，凹陷的双目露出让人难以琢磨的神色。
殷崇诀毫不示弱的继续道：“大哥性子就是这样温吞小心，盛世里也就罢了，乱世中若还是如此，被人骑到头上都没处说理。绥城靠着地势险要暂且能护住数十年无忧，可你我都有数，殷家堡与草莽又有什么区别？晋国燕国已灭，梁国与周国势必只会有一个笑到最后，不论谁主沉浮，那时候还会由得绥城和殷家堡做一方之霸？倒不如趁着眼下还有为人所图的地方，择一主依附，给我们殷家谋个光明前程才对。”
殷崇诀说着露出笑来，搓了搓手道：“爹，崇诀说的对不？就算不能封王拜相，让你儿子做个大将军也好。”
“就你殷崇诀最聪明！”穆蓉迈过门槛不悦道，“你大哥温吞小心？我还说你急功近利呢！要是柴家叔侄斗不过梁国纪冥呢？你是想殷家堡和我穆家被一锅端了不成？我觉得崇旭的担忧也不无道理，爹可得想想清楚。”
殷崇诀按了按心口，转过身道：“嫂子一开口，我也不便多话了，说什么错什么，我不说话就是。”
穆蓉哼了声，挽过丈夫的臂膀，低下声音道：“我爹也觉得如今这样就挺好...”
“好了。”殷坤咳了声，“没几日就是穆都尉的生辰，崇旭，你带穆蓉去库房挑些礼物给你岳丈备下。”
殷崇旭点了点头，拉住穆蓉的衣袖走出里屋，见院里只有他俩，蹙眉不悦道：“崇诀是我弟弟，当着爹的面，你怎么能这样对他说话！”
穆蓉勾住殷崇旭的手指，垂下眼睑道：“我就是看不惯他那个样子！你才是殷家堡的大少爷，他凭什么事事要与你逆着，在爹面前一套一套跟唱戏似的，听着就不舒坦。”
“崇诀要是说的有理，爹自然会听，由不得你去担心。”殷崇旭冷冷抽出手，“你也说了我是殷家堡的大少爷，我弟弟有本事有见地，我做大哥的该替他高兴才是。下回...我们父子议事的时候，你就不要进来打扰了。”
穆蓉见丈夫真像是对自己不满，拖了拖他的手娇声道：“好了好了，我说错了还不成？没有下回了。”
殷崇旭似乎也觉得自己语气重了些，缓和道：“崇诀是我亲弟弟，你待他亲厚些，爹与我也会高兴的。”
穆蓉低低的“嗯”了声，依偎在了丈夫宽厚的肩上。
屋里。
殷崇诀端起茶盏喝了口，放下道：“爹都把大哥大嫂支了出去，是有话要对我说？”
“你倒是聪明的很。”殷坤深邃的眼睛看着这个自己偏爱的次子，“那爹倒是要你再猜猜，爹要与你说什么？”
殷崇诀倚坐在了太师椅上，嘴角扬了扬道：“这倒不难猜，爹是想问我...柴昭是不是见到了阿蘅？”
殷坤也端坐了下来，镇定的给自己添上茶水，随意道：“那你不如就说给爹听听？”
殷崇诀露齿笑道：“见到又如何？他当年置阿蘅一家不顾，还有何面目再对着阿蘅？再说武帝都悬梁死了，什么赐婚也早已经是一纸空谈。当年几日之缘而已，谈何情深？”
“当真如此？”殷坤不动声色道，“爹可是听说，这位柴少主数次回绝了周国皇帝的赐婚，这赐婚人选里，有公主，有贵女...你就不怕，他至今还孑然一身，念念不忘的就是你心上的阿蘅？”
殷崇诀眉间微动，随即摇着头道：“我不这么认为。周帝赐婚，不过是为了笼络柴家叔侄，柴昭是个极其聪明的人，怎么会被周帝套住？他这两年建功立业正是大好的光景，自然也不想被后方的家室束缚住，并非是为了阿蘅...”
“你话是这样说，心里也未必有十分的把握吧。”殷坤观察着儿子的神情，“爹知道，你喜欢阿蘅。岳蘅侯门之后，确实也是挑不出毛病的姑娘。但爹当年留下她，并非是为了留给你...”