那主人闻言微微笑道：“想不到这位小友年纪轻轻，却博闻强记。既是如此，对面墙上那幅山水画中蕴含的深意自然也是晓得了，还请小友为我解惑。”宇文迪道：“解惑二字折煞晚生了。且容我细细观之。”说着站起身来走到那幅画前，此时天色早已黑了，刘四摸出身上的火石，点起一盏油灯，举到那幅画前。宇文迪定睛看时，那幅画画的是西晋全舆图，山河锦绣多娇，画工精美绝伦。唯一美中不足的是画中河北一带尽被墨色浓染。如此一来整幅画就如阙角玉玺、跛足美人，殊为可惜。
宇文迪正看得出神，突然倒吸一口凉气，心道：这主人开门之时以'故人'相称，崇尚的又是疏狂名士，那他想必也是勘破俗礼、疏放不羁之人。只是这幅画中河北尽墨，那岂不是只剩下半壁江山？想到此处，宇文迪似乎明白了什么。她转过身来，对那主人道：“晚生冒昧，唐突勿怪。先生既已归隐山野，又与嵇、阮二贤神交，理应修身养性，以清心寡欲为上。却又为何心仍挂碍、似有不甘？”
那主人闻言脸色微微一变，对宇文迪道：“你们究竟是什么人？”张闵道：“晚辈兄妹及家叔从洛阳来，路过宝地。因见天色已晚，是以想在贵府叨扰一晚”。那主人见张闵神色诚恳自若，不像滑嘴之人，微微点点头。过得良久，才开口道：“既入我门，便是我友。何况这位小友能勘破我意，实为难得。既是如此，我便实言相告。各位可知前朝永嘉年间怀帝蒙尘之事？”张闵摇摇头，宇文迪似乎知道一些，刘四毕竟年长，阅历丰富，但听刘四答道：“永嘉之乱，首罪贾后。”那主人闻言眼睛一亮，正色问道：“此话何解？”刘四道：“当年武帝驾崩，惠帝赢弱，朝政落入皇后贾南风之手。那妇人祸乱朝纲，秽乱后宫，是以酿出八王之乱。”那主人接道：“不错，妖后不仅大肆屠戮司马宗室，还设计害死先皇太子。正所谓多行不义必自毙，妖后害死太子之事，终于激起其余司马宗室诸王的共愤，赵王司马伦联合齐王司马囧发动政变，诛灭妖后。接着宗室诸王又陷入内讧，互相攻伐，有汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越，史称'八王之乱'。”那张闵听得入神，两眼直勾勾看着那主人。那人接着道：“唉，八王只为一己私利互相攻伐，却不知螳螂捕蝉黄雀在后。北方胡人趁八王内乱之机，大举南下。氐族人李雄攻占成都，自封成都王；匈奴人刘渊起兵于离石，自封汉王。刘渊手下大将石勒领军在苦县围歼晋军十余万。京师洛阳震动，百官纷纷南逃。不久后石勒攻破洛阳，屠戮百姓，掳走怀帝。晋室其余宗亲南渡，建国偏安。自此圣朝就只剩下江南半壁江山。”说到此处，那主人声音似乎微颤，停了下来。
但听得刘四昂然道：“天道轮回，神器更易。天下唯有德者居之。想那石勒等人起兵，也是苦晋久矣，不得不反。”
那主人闻言大为不悦，正色道：“本朝自开国以来便以仁孝治天下，武帝天纵英才，惠帝仁爱宽厚，两朝轻徭薄赋，天下休养生息。朝廷开垦农田，大兴水利，百姓丰衣足食，国泰民安。何谓'苦晋久矣'？”
刘四正欲反驳，见张闵朝自己微微摇头，话到嘴边又咽了回去，转过身去，背向那人。
宇文迪听到此处，心里早已猜出七八分缘故。略一沉吟，便向那主人道：“先生既对晋室宗亲之事了如指掌，又处处为二帝正名。晚辈斗胆猜测，先生应是当朝晋室宗亲后裔，适逢乱世，中州沦陷，是以避祸在此。不知是也不是？”
此言一出，刘四猛吃一惊，细细一想果然不错。张闵也是一惊，不过转瞬即逝，只是对那主人更加好奇了。
那主人则微微一笑，对宇文迪道：“区区久居荒野，不问世事，当真是落于人后了。这位小友天资聪颖，机智过人，不知师承何人？”宇文迪道：“晚辈自幼受家严教诲，些须认得几个字。后来家逢剧变，便在酒馆谋生，时常听得说书人讲故事。不曾师从他人。”
那主人微微一点头，昂首道：“适才这位小友猜的不错，区区正是当朝晋室宗亲，宣帝四代玄孙、高密王嫡孙、东海王之子，单名一个流字。”张闵心道：“魏晋风流人物极多，但若与这位司马流相比，则又有所不及。他以皇室宗亲之尊，能放下尘世浮华，甘居荒野，这才是真名士”。刘四听他言毕，轻吃一惊，复又转过身来，朝司马流仔细端详。
宇文迪道：“晚辈有一事不解。先生既是东海王之子，却又为何避世野居？”
那司马流轻叹一声，道：“当年八王内讧，先父披坚执锐，终于剪灭群雄，勘平内乱。随着声威大震，家父日渐骄横。终于在永嘉五年，怀帝发布东海王司马越十大罪状，下诏以苟晞为大将军，联合各地讨伐。先父听后，急血攻心，病死于项城。部将商议将先父灵柩运回封国。我因久见杀戮，早就已经厌恶了随军征战的日子。在先父去世后，趁便只身逃出大军。辗转来到此处，见此地荒野偏僻，从此不得世俗烦恼，是以定居于此，算来已有二十一年了。”
张闵听完不禁心神一动，想到司马流最终得以归隐江湖，实为幸事。
过得良久，屋内数人无一说话，似乎都在回思往事。突然闻得那司马流一阵剧烈咳嗽，接着便张口大呕。张闵急忙上前以手抚拍其背，细看之下见那司马流嘴角鲜红，原来吐的是血。张闵大惊，急叫刘四帮忙为其疗伤。只听司马流轻声道：“多谢好意。不过已经太晚了。”众人正疑惑间，司马流又低声道：“我在此野居，以竹露为饮，以竹笋、野菜为食，二十多年来倒也逍遥。半月前我照例去那河边摘采野菜，见几颗灰白色野菜长得肥美，便采了回来。正是常在河边走哪能不湿鞋，纵是平日百般小心，终究还是百密一疏。那几颗野菜原来是毒草，这些天来我一直饱受其苦。现在草毒四散开来，早已流遍全身。”