对司马懿来说，牛金甘愿成为一个诱饵，司马懿自然求之不得，他既想借蜀兵之手神不知鬼不觉地除掉牛金，又想借此重创姜维，这才派出徐质和戴陵前去。
在旁人和牛金看来，徐质和戴陵是去接应牛金，但二人收到的司马懿的密计却让人匪夷所思：待其万分危险，命悬一线时才领兵去救。
徐质和戴陵的部队一直埋伏在距离荆山脚下3里之外，牛金的5千兵马在半山腰被蜀军截杀时，二将看得清清楚楚。他们不知道司马懿想除掉牛金的真实想法，但还是严格执行，所以一直按兵不动，直到牛金退往此处才被动地接应他。
此时，在徐质和戴陵看来，都督司马懿确实料敌如神：因为蜀兵布下了一张大网，如果自己早早地去山下接应牛金，这1万魏兵不会如此容易就逃脱。
编县本来只有蒋济的3000兵马驻守，粮草能维持半月，奈何徐质和戴陵的1万兵马进城后，城中的粮草最多只能支持3日。
城外，蜀军已在东、北、西三面扎上营寨，由于编县的万魏军都是步兵，他们惧怕蜀军的连弩，都不敢强攻蜀军的营寨，魏军派出的信使又被蜀军截杀，所以得不到司马懿的指令，一时半会儿只能依托城池坚守。
刘闪得知姜维已经在南郡与魏国作战，获息司马懿麾下的主要的统兵之将后，曾给姜维发出一封密信。在信中，刘闪大致提了司马懿担心的那个预言，希望姜维以保留实力为主，看淡胜败，尽量招降牛金。
刘闪还在信中特别提出，如果有机会，希望姜维能除掉司马懿的两个儿子：司马师、司马昭。
此时的司马师26岁，司马昭23岁，二人并未在朝中任职，只是做为家将跟随司马懿东征西战，名声不显。
牛金的大名姜维早有耳闻，他对刘闪信中提到的预言也略有所知，不过姜维不知这个预言是何意，也不知道司马懿与牛金之间的矛盾，更不可能知道在不久的将来，司马懿会以一杯毒酒终结牛金的性命。
经过刘闪信中的提点，姜维对招降牛金多了一点点的把握。另一方面，刘闪并未说明为何要除掉司马师和司马昭，姜维也不问缘由，只要有机会，他绝不会放过此二人。
由于牛金随徐质和戴陵退入编县，姜维略微改变了事前的部署，将仅有的500匹战马拨给关索，令他引2万精军屯于编县以北，扎好坚实的营寨阻断北面的魏国援军，同时切断编县魏军的北归之路。
吴、蜀两国暂时结成盟友，但孙权知道这张盟约极不可靠，而自己却实打实地交割了交趾郡，也将首批的5万斛粮草送至秭归城下。
由于荆门和当阳接连失陷，孙权担心再次被姜维给讹诈，终于忍不住派步骘前去打问。姜维却拍着胸脯保证魏军绝不可能攻占江陵，自己必会助吴国得到襄阳。同时，姜维极力催促孙权尽快将剩余的45万斛粮饷交齐，得到口头承诺的步骘只得怏怏返回。
司马懿很想除掉退入编县的牛金，但他不得不救援编县的万魏军，否则，编县以南的荆门和当阳城中，费曜的1万先头部队也将粮尽兵疲。
次日正午，魏将郭淮引兵2万来到蜀军寨前挑战，血气方刚的关索经不住魏军的辱骂和挑衅，怒气冲冲地拎着父亲的青龙偃月刀，引2000兵马在寨前摆开阵势。