第四章（16）第四章（16）
根据许多人的说法，陈成在1969年5月1日这一天最终放弃了粮食管制。
个中原委，现在已经很难说清了。有人说是为了申金梅，陈成不忍让她再挨饿。申金梅说，是因为陈成弄到了粮食。
5月1日，国际劳动节，娘娘沟全天无烟火，全村已颗粒无存。
从昨天起，村里就风传开一个荒讯儿，知青灶上有多余的粮食，要往出借哩。春借秋还借一还三，这是行善救命哩。于是，有人拿着盆碗去了，却热脸碰了冷屁股。陈成躲在灶间不见，钟伟光举着那杆火药枪守在灶问门外，凶神恶煞赛门神。
但是，在傍黑的时候，有人看见郭杆子从知青灶间出来时，手里捧着满满一升小米。以后又有人陆续去了，出来时，藏藏掖掖，溜着墙根走，鬼鬼祟祟像作贼。
奎元很清楚，陈成不是在放粮，而是在和他夺人。
情急之下，他狠狠心，带着人把村东沟里的两棵杏树毁了，摘了多半筐指肚大的青杏，挨家挨户分了。分杏时，那些孩子的眼珠瞪得比青杏都大，看着让人心酸。后来，几个饿晕了头的女人跑进牲口棚，从槽缝儿里往外捡料豆，奎元也眼睁眼闭地装作没有看见。
晚上，奎元喊郭杆子去大队部开会。郭家的窑门从里面插住了，拍了半天门，竟无人应声。
从裂得很宽的门缝里，飘出一缕缕诱人的粮食的香气。
在村街上，他遇见了陈成。两条汉子在相距十几步的地方站住了。默默地互相打量着，僵持了好一会儿。
没有缘分就不迈一个门槛，奎元突然发现，眼前的这个比自己小20岁的外乡男人极像自己的父亲壬清老汉，有心机、出手辣，不仅敢谋事，而且敢谋人。女人谋食，男人谋人。谋人的男人，其结局就是为人所谋。
“你吃过饭了？”陈成先开的口，声调平淡、客套。
奎元点点头：“吃过了。你也吃了吧！”
“还没有。灶上的粮食不多了，晚上没有做饭。”陈成说这句话的时候，尴尬地笑了笑，显得极真诚。
奎元又是点点头。他注视着这个年轻的对手，但是饥饿使他那双金黄色的眼睛显得淡而无光，眼神松弛、散漫，几乎难以集中在一个目标上。他叹了一口气，然后，挺直腰板，高傲地扬起头，向沟北慢慢地走去。
住在沟北的赫老婆子，刚刚死了。老人活了78岁，无疾而终；在临终前的十几天里，她一脚阳问一脚阴间地等了十几天，只要有一把粮食，她就能不死。
知青灶上有粮食，但他们不肯借给她。她只是一个孤老婆子，没有影响没有势力，人微命轻。
奎元曾揣着一块喂牛的麻饼去看赫老婆子，他把麻饼搿碎、濡软，用手抹着往老婆子的嘴里填。但是到了那时，她已经什么东西都咽不下去而且也不不愿意再往下咽了。
老人临死前神态安详而满足。她说，盼了一个甲子，现在总算可以回到那边去了。娘娘沟的人，都是要回到那边去的。
奎元知道，“那边”是娘娘沟人的祖籍地，贺兰山深处那些神秘沟壑。
陈成说的不完全是谎话，知青灶上的确没有做晚饭。
不是因为没有粮食，而是因为申金梅。
天已黑透了，申金梅和钟伟光还没有回来。宣红红张罗着要做饭，陈成心烦意乱地一脚把水桶踢翻了。
中午吃饭时，申金梅告诉陈成她下午要去韩家梁供销社，因为听说那里宰杀了两头病牛，正在卖肉。申金梅说，沟北的赫奶奶快死了，临死之前，她一直念叨着要喝一碗牛肉汤，陈成是皱着眉头同意了。最近，这类关于卖肉的荒讯听得太多了，但哪一次都是兴冲冲地跑了去，又垂头丧气、饿得口吐白沫地走回来。他对申金梅说：“你去吧，顺便，再买几尺白布回来。”
“白布？干什么用呀对申金梅不解地问。
“不是你奶奶要死了吗？你应及早做些准备。”他冷冷地说。
韩家梁在毗邻的内蒙境内，翻过娘娘沟的北坡，再走15里地就到了。申金梅走了以后，陈成不放心，随即就又派钟伟光追了去。