圣佛朗西斯教堂，议事厅，一条长桌正上方坐着一位头戴金色软帽，红袍金边服饰老人，他就是萨拉多行省的红衣大主教里奥纳多，下方长桌两边坐着三位金袍红边的大主教，和五位金袍黑边的主教。
“下面我通报一下上季度的整体信仰形势，萨拉多大教区总体信仰形势向好，民众的崇拜信仰稳中有升，特别是飞鹰教区和圣马丁教堂。”左手第一位的大主教菲尼克斯宣读着三季度信仰形势通告，读到这朝杰克逊主教点了点头，飞鹰教区和圣马丁教堂都是杰克逊主教负责的，又是他的心腹手下，然后他又向上首的红衣大主教点头致意了一下才继续读到，“圣马丁教堂非常重要，这里囊括了整个萨拉多大教区最精英的人才，做好这里的信仰工作，就相当于在今后的信仰发展中打下了坚实的基础。”菲尼克斯大主教顿了一顿，“当然也有个别教区信仰形势不容乐观，比如说洛伦堡教区，希望所在区的主教和分管大主教再接再厉。”说了又看了一眼对面大主教萨克拉一眼。
萨克拉大主教就是洛伦堡教区的莫宁主教的直属领导，而且里奥纳多红衣大主教马上就要晋升枢机主教了，菲尼克斯和萨克拉是下一任红衣大主教的竞争对手。
“洛伦堡教区本来基础就比较差，工作难做理所应当，莫宁主教也是非常尽力了。”萨克拉回应道。
“下面各教区汇报一下最近的特殊情况。”里奥纳多红衣大主教打断了双方的争执。
“尊敬的里奥纳多红衣大主教，洛伦堡教区的工作没做好我有不可推卸的责任，但是最近也出了一点意外，南瓜镇被鱼人攻破，导致2000多镇民流离失所，这一点也影响到了整个洛伦堡教区的信仰形势。”莫宁主教站起来解释道。
“尊敬的里奥纳多红衣大主教，据了解亨利牧师在南关镇被攻破前一周被召回了飞鹰城，而三级骑士格拉门特.格林被要求提前押送封地贡品来飞鹰城，我想就这两个问题请命令发出人萨克拉大主教解释一下。”杰克逊主教立刻提出了他的质疑。
“我不需要你来质问，杰克逊。”萨克拉大主教轻蔑地看了杰克逊主教一眼，转向上首，“尊敬的里奥纳多红衣大主教，亨利牧师是我召回来汇报信仰工作开展情况的。而押送贡品的要求，是因为银月山脉战事吃紧，教廷已多次要求我大教区提出支援战略物资的要求，我同时向三个有仪式型贡品的封地贵族提出了提早交付贡品的要求，这个日常行政记录里都查的到。”
“可以。”里奥纳多红衣大主教给这事定了调子，意思是这个解释可以了，不要再翻旧账了。
杰克逊又站起来说道：“尊敬的里奥纳多红衣大主教，圣马丁高等学院骑士系学生，正式骑士李察.安德鲁提请成为护教骑士，并将家族封地委托本教区托管两年，他将一次性捐赠1000金币的虔诚金，托管期间除正常信仰税外每年追加一份南瓜酒和100金币。”
“准许。”里奥纳多红衣大主教说道。
“尊敬的里奥纳多红衣大主教，南瓜镇现在由斯麦尔家族代管，我们没必要为了1000金币和些许蝇头小利得罪一个侯爵家族。”萨克拉大主教赶忙说道。
里奥纳多红衣大主教挥挥手示意事情已定无需多言。既然在南瓜镇被破事情上没有追究萨克拉的责任，就应该让菲尼克斯在南瓜镇的后续安排上掌握主动权，这是红衣大主教的平衡之道。
——
教堂大主教起居室内，萨克拉‘呯’地一声摔破了杯子，今天又被菲尼克斯占据了上风。桌上放着的是李察.安德鲁的调查报告，撤退路上由维特见习牧师举行家族一级仪式；黑鱼城哈特见习牧师上报黑发圆脸青年举行二级仪式，疑似李察.安德鲁。洛伦堡东面树林偷袭击杀一级骑士巨剑强森，飞鹰城外胜一名匪帮骑士，疑似第二次仪式的效果为爆发性技能。
“山特骑士。”萨克拉缓了缓怒气。
“在，大主教。”
“你去斯麦尔家族，告诉他们李察要回南瓜镇调查，随行还有一个见习骑士和一个小队普通护卫，李察已经是正式骑士，实力略高于普通骑士，让他们派人立即清理，不要留下什么首尾。”萨克拉大主教吩咐道。
“是，大主教，需不需要我动手。”
“让他们来清理，你不要出面，他现在是护教骑士，如果你暴露了大家都不好交代。”萨克拉大主教说道，“还有让见习牧师维特去石头镇宣扬神的旨意。”
“遵命。”山特暗暗咋舌，这见习牧师就是举行了一个不该举行的一级仪式就被发配到一个鸟不拉屎的地方去了，自己跟在萨克拉大主教身边一定要小心再小心。
——
斯坦森因为是第三次举行一级仪式了，所以副作用并不明显，但吸收和消化的时间就相对于更长了，需要整整三个月时间，不过对于他们这种非家族骑士来说其实消化时间不是问题，最关键的是没有仪式。
李察通过斯坦森已经拿到一块中品质的明皓石，花费了100个金币。但是他没有在斯坦森的仪式里施展初级祈祷术，而是在圣马丁教堂由杰克逊主教指定了一位牧师举行。李察只是暗中确认过了自己可以施展初级祈祷术，以后一些仪式在教堂举行，还有一些则由他自己举行，这样才能掩盖他消化过快的事实。
“斯坦森，陪我去商业区逛一下，等明天我拿到护教骑士的身份纹章就出发。”教廷的身份纹章都是有特殊金属制成，只有滴血认证的本人握着才会发出微光，完全无法仿造。
“好的，小男爵。”
在学院附近的餐馆用过饭后，李察和斯坦森骑着马向商业区而去。
李察的目的是一些实用性较强的仪式，一把更适合他发挥速度的剑，他现在手里还有1000金币，这次回南瓜镇也是危险重重，留着还不如花完。
一路来到商业区，李察和斯坦森就直接来到了塞壬商行，把马交给门口的接待后，被请到二楼的客户洽谈区。
“两位先生要点什么喝的？”一位穿着制服的金发美女问道。
“红茶。”“我也是红茶，谢谢。”
“两位先生可以先看一下我们的商品清单，有什么不清楚的地方再问我。”金发美女介绍道。
“好的，我们自己先看看。”李察迫不及待地翻到了仪式版块。
商品清单内，有仪式内容和主要祭品仪式数量不多，李察甚至看到了自家的南瓜酒仪式，这种可直接使用的仪式比较贵，一级仪式在200-300金币，二级仪式在600-800金币，三级仪式没有。还有就是不含主要祭品的仪式秘卷，一级仪式30金币，二级仪式60金币，三级仪式120金币，四级以上没有。
李察挑选了一个大幅提高力量的二级仪式，‘蛮牛之力’主祭品是一种混杂了雪山羚牛脊髓液的血酒，仪式方式跟南瓜酒仪式基本相似。李察觉得现在力量是他的短板，剑术再好，如果被人用力量压制，就什么都施展不出来了。
李察没有挑选仪式秘卷，因为要按照自己买的秘卷凑主祭品无疑痴人说梦。
然后他有自己挑了一把络钢窄剑，给斯坦森换了一个小圆盾和骑士剑。
服务员小姐千恩万谢地帮他们办好交易过程，没想到这两个一声不响的客人居然是个大主顾一下买了700多金币的东西。
确实是大主顾了，要知道李察家一个男爵领地一年的利润也就是500金币。
李察自己提上络钢窄剑让斯坦森拿上其他东西准备回学院，刚准备上马，忽然觉得身后好像有什么非常特别的东西在吸引着自己，于是他转过身来，看到了一把向他刺来的短刀。
斯坦森两手拎着东西跟着走在前面的小男爵，忽然亮光一闪，他看到一把短刀越过他刺向小男爵，他来不及思考，来不及扔掉手上的包裹，直接用自己的身子撞向了短刀，短刀在他胸口划了长长的一道，偏离了目标。
李察刚拔出剑，就看到斯坦森撞偏了刺来的短刀，他闪到短刀荡开的另一面，撑着对方来不及回防，一剑刺在了对方的下肋。
这时李察才看清持刀者是一个干瘦的中年男子，男子被刺中肋下后全身无力瘫倒在地上，
看到男子被击倒，李察马上对着塞壬商行喊道：“帮我叫一辆马车，把他送到圣马丁教堂治疗。”
安排好斯坦森后他来到倒地男子身边喝问道：“是谁派你来的？”
“我只是觉得你身上有非常吸引我的东西——”中年男子似乎被刺穿了肺叶，咕噜咕噜冒出几口血，手在空中举了举摔下挂在李察的脚上，就死了。
而李察似乎感觉到了一种特别的东西顺着手从中年男子身上来到他脑子里。