时清上次进宫还是因为殿试,今日则是因为分派职位。
按着以往科考惯例，基本一甲前三名次出来后都会被分到翰林院任职，以后就是翰林出身。
今年是朝中有事耽误了,这才拖到现在。
今年的一甲前三,状元是常淑,探花是时清,存在感最低的老二榜眼是个考了大半辈子的人，之前在京城从未听闻过。
她们三人奉召从皇宫的正门进宫,午门大开，在踏足金水河御道的那一刻，可谓是享尽了读书人的荣耀。
这条路，唯有皇上能走，就是君后一辈子也只走一回。
常淑昂首扩胸,端的是一派风雅温和，路上还跟榜眼多搭了几句话,一副极好相处的热心肠形象。
榜眼虚岁四十五，身形清瘦，面相忠厚，受到常淑的关照,不甚自在的再三拱手道谢。
她跟常淑不同,常淑哪怕是庶女也是生活在京城之中，见惯了繁华。
榜眼从下面来，本来考中第二就已经足够紧张惊喜,再次进宫恨不得谨言甚微,免得出了什么纰漏得罪什么人。
一路上她都不敢左右看,生怕触碰到宫中忌讳。
如果可以的话,她恨不得所有人都注意不到她。
可是常淑跟她搭话她又不能不应,最后只得硬着头皮颔首道谢。
“你在京中若是有什么不懂的，或者有什么难处，尽可来常府找我。”常淑还在说。
时清都能接受猪当她面放屁，但就是没耐心忍受常淑呼吸。
她实在是听不下去，没忍住翻了个白眼，反问道：
“找你有什么用？”
“你是能给她买地呢，还是能给她建造府邸？还是你常淑的名号在京中已经好使到提你的名字就能免费吃饭了？”
“常状元如果真这般菩萨心肠，天底下等着你救助的贫苦人可多着呢。如果纯属是吃饱了闲得想显摆，不如蹲在巷子口跟狗叫两天。”
“状元当狗，肯定有趣。”
常淑脸上温和的笑意几乎绷不住，目光阴翳的看向时清，“时清，我只是好心帮助榜眼，你这说的都是什么话？”
“人话。”
时清毫无形象的睨她，“咱们三个一起走，就你话多能叫唤，少说两句能憋死你是吗？”
“还是说你这张嘴是租借来的，用完等着还？榜眼又不是从石头里蹦出来的，事事还需要你来教。”
常淑垂在身侧的手指微微攥紧，她狠狠地剜了时清一眼。
等她扭头再看榜眼的时候又是另一副表情，“你别理她，她就是这个炮仗脾气，向来看不惯别人热心肠。”
这两位都是京中贵女，榜眼可不敢跟着附和。
她抬起袖子擦额头上的汗，讪讪笑着，身体却是很诚实的往时清这边靠。
“……”
那一瞬间，常淑的脸色黑的像锅底，怎么都掩饰不了。
时清没忍住笑出声，常淑更恨不得当场弄死她！
榜眼也难，不是她不喜欢热心肠，实在是她毫无根基不敢接受这么突然的善意。
比起笑面虎常淑，榜眼宁愿往时清这个有话从不忍着的炮仗这边走。
时清也不跟榜眼搭话，她就走自己的。
榜眼倒是偷偷松了口气。
跟两个年轻人比，她就显得谨小慎微很多。
常淑慢慢缀在后面，视线落下时清背上，恨不得烧个窟窿出来。
且忍忍她，等到了朝堂再说。
虽然现在情况跟计划有变，她未能按着系统指派得到长皇子的助力，但她的功名还在，她依旧是今科状元，哪怕分派职位她也比时清要高。
等她步入朝堂，总能想办法跟五皇女搭上线，最后完成自己位极人臣的目标。
这么一想，常淑脸上又重新挂上笑意，大步往前走追上时清跟榜眼。
能让常淑心安的就是她还有功名，只要功名还在，一切就有希望。
皇上是在御书房召见她们，同在的还有时鞠。
上次殿试的时候，三人已经见过皇上一次，这是第二次。
皇上今年五十多岁，中等身材，容貌保养的极好，看起来要比实际年龄年轻不少。
若是从眉眼间细看，能看出跟她同父的亲弟弟长皇子有五六分相似，连同拥有皇家血脉的沈郁一起，长相都属于冷艳那一挂的。
统一的凤眼，天生带有皇族的威严跟压力。
皇家姓萧，王朝已经持续了百年有余。
当今这位，底下皇女皇子无数，成年的皇女有六位，除了身体孱弱的老大外，还有五位。至于皇子嘛，那就更多了。
三人拜过皇帝，被免礼站起来。
“分派职位这事本应半个月前就结束，如今却是拖到现在。”皇上嗓音清清淡淡，音调缓慢慵懒，“今日叫你们过来，为的就是此事。”
她凤眼撩起，看向常淑，“状元。”
常淑呼吸发紧掌心出汗，心脏说不出的激动雀跃，极力稳住声音回道：
“在。”
她终于要步入朝堂了，像她母亲跟长姐一样，身穿官服出人头地，甚至她的起点比她长姐还要高，往后就看谁看再拿她庶女的身份说事。
就如常淑所想，皇上淡声说，“状元常淑，入职翰林，从事从六品修撰。”
翰林院啊！
虽说职位只是个从六品，但这只是个跳板。当朝前二品官员，基本全都出身翰林，极少有例外。
这说明什么，说明这就是个过度职位。
常淑浑身血液都跟着沸腾，甚至已经看见自己位极人臣的那一天，好似前几次任务失败的痛苦折磨跟打击都一扫而空，整个人神清气爽。
原来真正拥有权力，是这么享受的一件事情。
“谢——”
常淑刚撩起衣袍要跪下谢恩，就瞥见宫侍快步走过来，附耳在皇帝身边说了些什么。
皇上微微抬手拦住常淑的动作，垂眸倾听宫侍说话。
常淑一脸茫然，衣袍撩到一半，一时间不知道该不该放下。
时清眼皮微微跳动，侧眸看旁边的时鞠，眼里写着八卦。
时鞠神色淡淡老神自在，脸上没有半分多余表情。
“常淑，”皇上开口，宫侍退到一边站好，“常大人请求面圣。”
常淑微怔，紧接着就看见皇上传话让常母进来。
常淑心里有股怪异的感觉，隐隐觉得不安。她攥紧衣袍，看向皇上，脸上的急切跟暗示写得明明白白没有隐藏。
皇上颔首，“不急，等听听你母亲进来说些什么再分派职位也不迟。”
她侧眸看向榜眼跟时清。
两人行礼齐声说，“是。”
她俩更不急。
常淑攥着衣袍的手指用力用到僵硬麻木，最后只得缓慢松开。
衣摆垂下，上面的褶皱印子很深。
常母身着红色官服进来，站在御案正前方朝坐在御案后面的皇上行了个臣子的大礼。
“常爱卿起身，”皇上抬手虚扶一把，“你这般着急忙慌的赶在分派职位之前过来，可是有要事要说？”
常母却是跪着未起，额头抵在地上，“臣关于状元之事，有事情要说。”
御书房里众人看向常母。
常淑也跟着看向跪在地上的人，目光沉沉。
不会的，这是她亲生母亲，绝对不是来拦着她一步登天位极人臣的。
昨日常母从她房里离开后，母女两人就没见过面。
直到今天早上她奉召进宫，常母站在她房门口：
“淑儿，听母亲一句劝，这个官咱不做了。不然以你心浮气躁的性子，定会招来杀身之祸，我这个当母亲的总不能看着你送死。”
“您到现在都不相信我，长姐当年步入朝堂时您可不是这么说的，同样是亲生女儿，您为何这般偏心？”
常淑气到砸了一只茶盏，茶水溅到鞋尖上，“既然您看不起我，那我的事情就不需要您过问！”
“淑儿……”
常淑坐马车进宫，常母后面说话的声音淡去。
御书房里，常母开口，“启禀皇上，常淑身体旧疾未愈，恐难担任官职。此事皇上若是不信，大可以询问御医，前天晚上臣才从宫里请的御医，为常淑诊治。”
常淑心头咯噔一跳，惊诧的看着常母，满脸的难以置信。
这是她亲生母亲说的话？
常母在人前从未夸赞过她一句，说的都是常悦怎么好怎么努力，眼里根本没有她这个庶女。
如今好不容易在皇上面前提到她，一张嘴竟是要毁了她的前程？
皇上抬眸看常淑，常淑面无表情唯有脸色苍白眼睛发红。
“朕瞧她不像是重病在身，”皇上说，“身体不好慢慢调养就是，总不至于舍弃好好的功名不要，闲在家里养病。”
“常淑跟别人不同，她伤在肺腑，说发病不知道是哪一会儿，”常母坚持，“求圣上准许常淑辞去功名，当个在家安心养病的寻常百姓。”
常淑最在乎的就是功名了。
状元的功名像是披在她身上的一层光鲜亮丽的外衣，脱掉这身功名她什么都不是，只配站在阴影里自卑丑陋的看别人面朝阳光。
如今常母连功名都要给她一并薅去。
她是多看不得自己有出息？多害怕自己夺走属于长姐的一切！
否则怎会竟这般狠心到将她一棍子打死在地上，当个永远不能翻身的寻常百姓！
皇上微微皱眉，抬眸看常淑，“状元觉得呢？”
常淑呼吸沉沉，胸膛起伏明显，她跪在常母身边，几乎是咬牙切齿的说，“臣，不同意！”
她怎么可能愿意弃官不做，这比杀了她还难受。
人最痛苦的不是得不到，而是得到后又被迫失去。
母女两人形成对峙，持着不同意见同样跪在地上。
皇上沉默不言。
御书房里的气氛瞬间低沉下来。
时清看着常母，心里隐隐有预感。
常大人应该是知道点什么，不然当娘的怎么会狠心到不愿意让女儿做官。
奈何常淑眼睛被功名利禄蒙蔽住，死死的抓住她的状元头衔，不肯看向别处。
“既然如此，状元觉得身体尚可，”皇上看着常淑，“那就准了你吧。”
常淑眼睛瞬间一亮，跪在地上重重磕头谢恩。
然而她心头的喜悦刚弥漫上来，就听见身后传来长皇子的声音。
“慢着。”
今日常淑是注定不能如愿。
御书房几人朝长皇子行礼。
长皇子穿着正式的宫服，朝皇上福礼，“皇上，臣弟有事启奏。”
时清看着长皇子，瞬间明白是那日她成亲夜里的事情要揭露了。
长皇子出身后宫，行事向来谨慎，要么不出手，要出手定是一击毙命。
他打蛇打七寸，等的就是今天——
在常淑最风光之时，将她从状元神坛彻底踢下去！
“状元德行，不配为官。”长皇子着人将那日擒获的人押上来。
对方几乎跪在地上的那一刻就将自己的所作所为交代的清清楚楚，“是常状元指使我，我只是收人钱财替人办事。”
怪她存着侥幸心理被钱迷了心，真出事了才知道害怕。
常淑脸色瞬间刷白，比刚才还要难看，她额头抵在地上，“臣不认识她，定是有人诬陷臣。”
皇上手搭在桌面上，看向长皇子。
“哦？那诬陷你的人是谁，竟能连菱角的手帕都有！”长皇子将手帕甩在常淑身上。
“菱角离开那日，东西是本宫派人看着收拾的。这手帕他最是喜欢，若不是这手帕，郁儿怎会上当？”
长皇子目光犹有重量一般沉沉的压在常淑身上，“你还想怎么狡辩？”
人证有，物证也有。
常淑像是被关在笼子的困兽，左右都逃不出去。
“求皇上明察秋毫，还臣清白。”
到现在，常淑能做的就是咬牙不肯承认。
长皇子冷笑，“你难道还要让本宫把菱角也带上来，问问他这手帕是给了谁？”
常淑满头冷汗，目光恍惚，满脑子都是“完了”。
她的前程，她光明坦荡的未来，完了。
皇上问，“状元还有没有什么要辩解的？”
常淑指尖压在地上，说不出话。
皇上淡声说，“常淑，意图陷害进士时喜跟长皇子之子沈郁，品性恶劣不配为官，剥夺状元头衔，永不录用。”
“不配为官，永不录用”八个字像是一座山，重重的压在常淑肩上，将她压垮。
如果连官都做不了，还如何位极人臣？
常淑几乎趴在地上，耳边一阵嗡鸣。
短短不过半个时辰，她经历了大喜到大悲，丧失了所有思考能力跟理智。
[滴——]
[宿主常淑，任务失败。]
[系统检测到宿主彻底失去助力工具人“长皇子”，故而判定宿主任务失败。]
[“状元”头衔被剥夺，“位极人臣”目标失败。]
[系统任务，失败。]
满脑子都是“失败”，系统冰冷无情的电子音每发出的一句话都像是对她无能的嘲讽。
偏偏这个时候，常母还在旁边催促她，“常淑，快谢恩。”
谢恩？谢什么恩？她前途跟功名都没了还谢什么恩？
常淑跌跌撞撞的从地上爬起来，只觉得眼前一片黑暗，看不见半点光。
她从有光亮的山顶被人一把推回黑暗的深渊，光是想到今日之后别人对她的看法，常淑就不能接受。
她伸手指着常母，“怪你，都怪你，我有今天全怪你！”
常淑圣前咆哮，宫侍示意众侍卫把她拿下！
还是皇上抬手拦住，“听她说。”
宫侍微微怔住，明白皇上想看个热闹，便退到后面，“是。”
“如果不是你偏心长姐，我怎么会想着跟她争，可我一个庶女又怎么争得过她一个嫡长女？”
常淑反手指着自己，“我跟她比，只配活在影子里，光都是她的，我也想有人夸赞，也想有众星捧月的待遇。”
常母满脸痛苦，想伸手拦她，却被常淑推开。
“还有你，时、清！”
常淑目光发狠的看着时清，恨不得吃了她，“你几次三番跟我作对，我有今日全怪你！”
“若不是你，我现在说不定已经位极人臣了，我早就一步登天将你们全都踩在脚底下！”
“你这个低贱的人为什么要跟我作对！”常淑伸手要掐时清，“就你这张嘴，你就该被挂在墙头上渴死！”
众人大惊，还没等侍卫过来，时清抬脚抵在常淑肚子上，一脚将她踹回地上老实坐好。
时清居高临下的看着她，“我低贱？什么时候我一个嫡女轮得到你个庶女骂低贱了？”
“我这张嘴怎么了，我这张嘴说的都是大实话。”
“还位极人臣将别人踩在脚底下？”
时清气笑了，朝常淑“呸”了一声，“就你？也配？”
“你还想一步登天，你怎么不想着一步升天呢？”
“长得丑就算了，你想的还挺美。众星捧月？什么时候癞·□□披着青蛙皮就敢当自己是个人了？”
“你错是错在你庶女的身份吗？你错在你一无是处还自命不凡。”
“别人有今日吃过多少苦你怎么就看不见，你那双就会嫉妒的红眼睛是对琉璃珠子、用来当摆设的吗？”
“什么都跟别人比，卖豆腐的李伯伯昨天刚躺进棺材里，你怎么不跟他比比？你要是买不起，我送你也不是不可以。”
但凡她光明正大努力点，也不至于闹到今天。
时鞠眼皮跳动，伸手拉时清，示意她别说了皇上快要笑了。
时清看向常淑，“就你这样不求上进耍阴招的也敢要夸奖，你是比狗懂看门守家还是比鸡会起早打鸣？”
“你还没它俩勤快就敢要人夸奖，夸你什么？夸你脸大吗？”
常淑被时清骂的找不到插嘴的地方，每次刚想张口就被她的声音怼回去，憋的脸通红。
时清骂完舒了口气，痛快了。
非要逼我口吐芬芳教你做人！