?不久方姑娘就带着一个中年妇人走了过来,对着李玉儿道：“大爷爷说了,让婶婶跟你商量买菜的事情。”
“方大婶。”李玉儿站了起来,对着这个妇人大了给招呼。
那方大婶打量了李玉儿两眼问道：“你们家买菜的事情,你这个小姑娘能做主吗？”
“大婶要是不放心,可以跟着我一起去见见我们夫人和老爷。”李玉儿提议道。
方大婶想起了那座富贵的大宅子,心里有些怯意：“还是算了吧？我这没带什么礼物,不好上门。”
“都是邻里邻居的,互相串门那里还用带礼物,本来老爷和夫人早就想来拜访你们的，但奈何他们身上戴孝不方便，这才有些拖延,你们要是上门了,老爷和夫人肯定很高兴的。”李玉儿拿出最柔和的笑意。
其实方大婶对那个大宅也有些好奇，想去开开眼界，但没接触过富贵人家又让她有点胆怯，此时见李玉儿如此温和，倒相信那里住的是一户和善人家,还舍不得卖菜这个进项，最终答应了跟着李玉儿去程家。
程家和方家相隔不远,李玉儿很快就带着方大婶和方姑娘到了门口。
“方大婶,方姑娘,我们到了。”
方大婶有些迟疑：“小姑娘，要不你先进去禀告一下你老爷和夫人？”
“好。”虽然阮芷娘早就想宴请附近的邻居，但带人来了还是要禀报一下,不过也不能把人晾在门外。
正在这时，芳芸端了一盆水出来正要往外道，见到李玉儿带了两个生人过来，不由有些疑惑：“你这是？”
“这是方家坡的方大婶和她侄女，我请她们过来与夫人有事相商。”李玉儿笑着介绍完，又走到芳芸身边道：“芳芸姐，我现在要进去禀报夫人，这两位客人就请你先帮忙招待吧。”
芳芸对于李玉儿随便带着平民过来有些不喜，但想着她素日里做事稳妥，现在又当着外人的面，便没有发火，为了不坏少爷的家风名声芳芸瞪了李玉儿一眼后，就带了热情的笑容把方大婶引到她的住房里去。
“方大婶，你们就在这里稍作休息吧，我禀报了夫人就过来。”李玉儿见方大婶被芳芸安排坐下了，才放心离开。
方大婶一边目不暇接的打量着周围，一边感叹道：“乖乖，这大户人家的规矩跟我们就是不一样。”
“夫人，玉儿带了方家坡的一位大婶过来。”李玉儿在正房找到了正在绣花的阮芷娘，快速禀报道。
阮芷娘放下绣绷起身问道：“怎么回事儿？”
“我想让我们府里的这段时间的菜都在他们方家坡买，这位大婶是代表着她们方家坡的人过来商量的。”李玉儿见阮芷娘换衣裳，一边上去帮忙一边回道。
阮芷娘动作停了一瞬，继续问道：“你怎么想起这个了？”
“奶奶不是一直遗憾有孝在身，不能去拜访邻里吗？我们向她们定菜，很快就能加深关系，另一方面也省的我们经常往县城里面跑。”李玉儿说出了自己心里的想法。
“这样确实是方便了很多，只是他们家应该都没有种多少菜吧？”阮芷娘有些不放心。
李玉儿笑道：“他们既然没有回绝，而是派了方大婶来商量，说明他们是很愿意卖的。”
“那就好。”阮芷娘又整理了一下领口袖边，看着进来的翠蒿又吩咐道：“有客人来了，上两牒点心……，不对这时厨房里没有点心了，去装两牒干枣核桃过来。”
翠蒿见阮芷娘说的郑重，立马领命而去。
“好了，我们快去迎接吧，不能让她们久等了。”阮芷娘又照了一下铜镜，确定自己没有失礼的地方才往外走。
李玉儿见阮芷娘对于方大婶这么郑重，心里有些触动，她一边在前领路一边道：“我把她们都先安排在芳芸姐那里的。”
“玉儿做的不错，我们是外来住户，很多地方还要仰仗她们，不能怠慢了。”
很快就到了芳芸居住的地方，方大婶和方姑娘没见过阮芷娘这样气质不俗仪态端方的贵夫人，一时间被震住了。
芳芸行了个礼有些奇怪道：“夫人，您怎么过来了？”
方大婶见芳芸行礼，想着她听到的那些大户人家的规矩，连忙拉了她侄女一起行礼。
“使不得！”阮芷娘快速的扶住了方大婶，见她有些手足无措，又放柔声音说道：“你们是我的客人，哪能行如此大礼。”
阮芷娘一开口，方大婶就发现她十分温和，笑起来和也十分亲切，因为这个大房子，因为礼仪规矩所产生的距离感都消散了一些，动作倒没那么拘谨僵硬了。
方大婶很快被阮芷娘拉到正房坐下，这时翠蒿端了两牒干果过来，看见所谓的‘客人’有一瞬间的怔愣，随即又在李玉儿的示意下开始上茶。
“也不是什么好茶，只能解解渴。”阮芷娘见方大婶有些慌乱的起身接茶，连忙安慰道：“你就当喝水一样就行了。”
方大婶闻言当真喝了一大口，压下了心里的慌乱，也顾不得瞟房间里的摆设了，趁着还有几分勇气直接开口：“你们家这个小姑娘说要在我们方家坡买菜是不是？”
“是有这个想法，不知道方家坡各位邻里方不方便？”阮芷娘问道。
得了阮芷娘的准话，方大婶顿时笑开了：“方便，我们每家的菜都吃不完，偏生又剩的不多，你要在我们几家一起买刚合适。”
阮芷娘见方大婶彻底放松了，才仔细的跟她谈价格和其他细节问题，所幸方家坡的人都不贪心，阮芷娘也不小气，两人谈的十分愉快，气氛也越来越和谐，渐渐的就说到了其他事情上。
这时李玉儿听到外面有了响动，出去一看，是管家回来了。
“玉儿，听说夫人在里面待客？”管家问道。
李玉儿点头：“是啊，管家找夫人有什么事吗？”
“就是请短工的事儿，现在农忙，人手短缺，工价太高了，实在有些不划算。”管家也没瞒着李玉儿，直接开口说了。
李玉儿想了一下，问管家道：“大概要多少短工啊？”
“最起码得要二十个壮劳力，才赶得上春麦下种的时节。”管家估算了一下劳力道。
“二十个壮劳力，光这清河乡就有吧？要价都这么高？”李玉儿疑惑道。
管家摇头道：“愿意出来做短工的人不多，那些出来做短工的都是成群结队，约好了价格的。”
怎么有人不愿意赚外块？李玉儿心里不解，想着方大婶应该知道原因吧？想着便对管家道：“我进去禀报夫人。”
“夫人，管家说现在人手短缺，请不到合适的短工。”李玉儿进了房间，就向阮芷娘禀报，完全没有避着方大婶。
方大婶听到李玉儿的话心中一动，试探的问道：“你们家要请短工？”
“是啊，家里有十多亩荒地，不能空着啊。”阮芷娘感叹道，这不是什么隐秘的事情，阮芷娘也没有想着隐瞒。
方姑娘眼睛一亮，拉着方大婶的衣角小声道：“婶婶，十多亩，可以有很多工钱啊……”
“住嘴！”方大婶吼了方姑娘后，就对着阮芷娘告辞了。阮芷娘再三留她吃饭，都没同意。
最后，阮芷娘只能把待客的干果硬塞到她们手上，送着她们出了门。
一离开程府范围，方姑娘就迫不及待的开口了：“婶婶，程夫人和李玉儿都是好人，我们可以到她们家做工的啊。”
“好人？你怎么知道她是好人？几颗果子就把你笼络了？”方家大婶口里虽然这样数落着，脚步却加快了，心里却想着赶紧回去跟男人和公公商量这事儿。
方大婶一回到屋，就看到方家坡各家都有人在她家，她高兴的拉出了一个荷包递给公公道：“卖菜的事情已经说定了，这是程家夫人给的定金。”
“既然程夫人已经给了定金，你们以后每天都依次把菜送过去。不能以次充好，不能缺斤短两！”方家大爷把钱分了之后，对族人下了命令。
那些小辈自然领命遵从，这时方大婶又小声的把程家缺短工的事情给公公说了。
方家大爷当即决定开个族会，把方家所有壮劳力都叫过来说了这事儿。
“有钱挣，好是好，但谁能保证这个程家不会像那个赵财主一样？”一阵静默之后，一个吸着旱烟的老头开口了。
另外一个满头斑白的老人也开始附和：“就是啊，大岩乡王家的人这么浑，都没拿到工钱还惹了官司。我们这些小家族，沾了那些敲骨吸髓地财主老爷，还不被剥了一层皮。”
“可是我们现在日子越过越难了，前两年的大旱就把存了几辈人的家底花光了，要是再来个天灾**，我们方家也就散了。”一个脸有皱纹的中年人开口道，方家其他人也开始附和。
方家大婶作为带来这个消息的人，她也有资格站在这个房间里，此时她忍不住小心地开口了：“那个程家夫人看着没有那么坏。”
“哼，知人知面不知心。”吸旱烟的老头刺了一句。
最后方家的族长把目光放在了方大爷身上：“你资格最老，你说怎么办？”
“这个程家当初来买房的时候，曹大人的师爷跟在他身边。”一直半阖着眼像是在打瞌睡的方大爷开口道。
那个吸旱烟的老头猛地反应过来：“他们跟曹大人有关系，应该没那么坏。”
“当初要是有读书人愿意出头，给王家人写个呈词，他们家也不至于落到那步田地。”方大爷猛地睁开眼道：“前车之鉴，即使曹大人是个好官，但也不可能一辈子待在我们县。我们也应该结交一个有功名的人。这个程老爷据说是秀才，他现在初来乍到，正是我们雪中送炭的好时候，怎么也得赌一把。”
吸旱烟的老头敲了一阵烟杆才道：“既然是结交，我们也就不要工钱了，把自己地里的活儿赶完了，就给他家帮忙。到时候即使赌错了，也希望他看在我们不要工钱的份上，不找我们麻烦。”166阅读网
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