入夜。
伊莎贝拉坐在桌前,正在上交今天的饲育日志。按照上级下达的命令来得太快，让伊莎贝拉也有些措手不及，本来,按照三个人的年龄大小,最早被出货的是雷才对，诺曼是这件孤儿院里成绩最好的孩子，作为最美味的大脑,他应该在孤儿院中生活到满十二岁。没想到明天一早就要被出货了。
忽而,走廊上响起了脚步声，有人敲了敲门。伊莎贝拉按了按太阳穴，说：“请进。”
杰克打开门,走了进来：“这么晚还不睡吗？”
“您不必敲门的。”
“这样的深夜,走进女士的房间已经很失礼了，如果再不敲门，倒像是要做什么禽兽行径。”杰克耸了耸肩，这样晚了,他还穿着整齐的黑色礼服。
“您来这里有什么事吗？”
杰克笑着摆了摆手,眼睛微微眯起,金色的眼瞳仿佛鬼火燃烧：“我听说了一件趣事,特地来找你问问——雷是你的亲生儿子吗？”
伊莎贝拉愣了好一会儿，最后低下头去，浓密的睫毛遮住了紫色的眼睛。像是卸下了重担一样,她曾经坚强得像铁壁，此刻却展现出了母亲的柔弱，像沾着晨露的百合花：“这种致命的秘密，还是暴露了呢……我早就猜到有今天，食用儿童只有这种命运,不论爬的多高，有多聪明，做得有多好，最后都逃不过被鬼吃掉。”
“有兴趣聊聊你的故事吗？”
“我没有什么故事，只是曾经有个喜欢的男孩，他出货了，我以为他还活着，责备他为什么不给我写信，然后我想去外面找他，登上高墙才发现另一面是悬崖，我们是被豢养的笼中鸟。”伊莎贝拉一边说着，一边缝补衣物，“没有任何办法，我只能回到农场，继续在梦幻岛里生活。为了活下去，我成为了饲育监，生下了雷。就是这样。”
“你爱他们，对吧？”
“在这种地方，爱和不爱，有什么区别？”
都结束了。伊莎贝拉心想。
按照农场的规定，为了消除隐患，食用儿童一旦发现真相，不论他们的品质有多好，饲育监都要将他们立即出货。伊莎贝拉没能遵守规则，她是个有污点的饲育监，最后的命运只有跟她的孩子们一起被出货。
伊莎贝拉看得很清楚，在这种地狱般的地方，从来没有所谓的“饲育监”，只有“鬼”和“食用儿童”。饲育监身处在食用人类的延长线上，只不过是食物的另一种叫法。一班四十多个饲育监候选人里，有将近一半的人会在高压下精神崩溃，意识涣散并尝试自杀，剩下的人大多触犯规则而被淘汰，能成为“sister”的只有一个人，从十二岁到三十二岁，她已经见多了被端上餐桌的同僚，她从来不觉得自己能逃脱这种命运。结局迟早会来，不过或早或晚，就算拼尽全力，只不过是多活了一年、几个月，甚至几天而已。
但是，现在，这一切都结束了。
闭上眼睛，伊莎贝拉想起的，是不久前艾玛的话语，她说，不可能用母亲看着心爱的孩子被吃掉而不愤怒。是的，她很愤怒，每一次将孩子交给鬼的时候她都很愤怒，但是愤怒没有任何用处。这就是大人和孩子的不同，孩子们还怀揣着爱和梦想，大人的世界只有蝇营狗苟。
杰克扶了扶礼帽，依然是那副笑容：“想不想救你的孩子？”
“嗯？”
“别误会，我是说诺曼，不是雷。你想不想救诺曼？不让他被鬼吃掉，起码安静健康地在农场里长到十二岁？”
“我想还是不想不重要，我左右不了诺曼的生死。”
“我只问你想还是不想？”
伊莎贝拉沉默片刻：“想。”
“这不就行了。”杰克做了个手势，“把上面下达的通知单给我。”
伊莎贝拉犹豫了一会儿，终究还是从口袋里掏出叠好的通知单，递给杰克。杰克连展开细看的兴趣都没有，很随意地扯着纸张，将那张纸撕成两半，然后又叠起来，再撕一次。最后，他将那四张参差不齐的纸片丢给伊莎贝拉，对她说：“明天，去对鬼说，‘杰克·拉托里先生不同意这次出货，献给祂的祭品是和平的基石’。他们会理解的。”
伊莎贝拉捧着那堆废纸，愣了一会儿，才喃喃地说：“您到底是谁……”
拉托里家族不可能有命令鬼的能力。
“我是谁不重要，重要的是，伊莎贝拉，你生了个好儿子，他救了你们所有人。即使你是不合格的母亲，他也想救你。”杰克背对着她，笔挺的黑色礼服让他看上去像一只燕子，“别害怕，你以后都不会生活在鬼的阴影下，gracefield农场会被出货的只有雷一个人。”
两个月的时间转眼过去。
“马上就要出货了，感觉怎么样？”杰克坐在长桌尽头，端着一杯花茶，晃荡着两条修长的腿。
按照规定，雷被出货的日子应该是他的生日，但他向总部打了申请报告，提前一天出货。现在是清晨，早上六点十五分，孩子们在温暖的床上沉睡，孤儿院中几声寥落的鸟鸣。还有一天就满十二岁的雷穿上了整齐的小礼服，带上圆形阔檐礼帽，看上去像个年幼的贵族孩子。见他不答，杰克了无意趣地摇了摇头：“不跟你的同伴们告别？”
“要是想的话，就不至于提前一天走了。”雷提起角落里的皮箱说道。
“不要我帮你拎箱子吗？”
“不用，里面没有贵重的东西。反正什么也带不出去。”
“你的朋友们，还认为我们的交易已经终止了，拼命地想逃出去。一个月前，我看见他们登上了高墙。然后，冬和吉尔达在储存食物，制作绳子。他们这么努力，这样真的好吗？”杰克一边说着，一边从椅子上跳下来，握住了雷的手。这两个月来，雷跟他待在一起的时间越来越长，甚至超过了他的同伴们，他将自己孤立在众人之外，提前一天出货的消息甚至没有都告诉伊莎贝拉，所以没有一个人来送行。
“墙壁外面是悬崖，就算再怎么训练，也有失败的风险。我仍然不能认同把所有孩子们带走的想法，但如果真的想要做到，就只有跟你走这一个办法。”雷握了握他的手，“只要你信守承诺。”
杰克笑了笑，牵着他的手走出孤儿院的门。已经是深秋了，在摇摆的枯叶和裹挟着花香的微风中，雷抬起头，他的眼睛中倒映着杰克的影子：“杰克你……是鬼吧？”
“为什么这么说？”
“这种时候还有否认的必要吗？”雷反问，“你的英语发音是百年前才用的，有些词汇已经被抛弃在故纸堆里了，诺曼在你房间里找到的信，是别人写给你的，而不是你的报告。你吃古老的菜肴，礼服也是维多利亚时代的制式，如果你不是突然穿越过来的，那么你就是个活了几百年的老古董。你模仿的是数个世纪以前的人类，而且从来没有改进过。我们不可能有这么长的寿命，所以你是鬼——而且是王公贵族级别的鬼！所以你才能权力打回诺曼的出货命令，甚至连女王都不敢驳你的面子。”
杰克笑着点了根烟，叹息一声：“聪明的孩子，你猜对了，我确实是鬼。”
在雷的注视下，他微微张开嘴，身体仿佛变成了橡皮泥，能够随意的变形和拉长，他将整个下颌像蛇一样吐出去，牙床上遍布着参差交错的锋利牙齿，简直像是吃人鱼的牙一样。但是下一个瞬间，下颌的形状变了回去，他重新做回了人类，谁也看不出那张平和正常的英国人的脸下藏着鬼的灵魂。
“我偶尔会到农场里来，只是想看你们而已。我对他们提出了跟你一样的选择题，也不是没有人看穿我的身份，但是几乎无一例外的，这些孩子们都选择了牺牲自己。他们的表情跟你一样，悲伤、愧疚、不甘心，又很骄傲。我喜欢他们的表情，人类会为了活下去而把别人踩死，也会为了别人能活而牺牲自己，卑劣的、贪婪地、不吃廉耻的，和高贵的、刚强的……都是人类。”
雷没有回答他，杰克也不再说话，他们两人并肩走进出货的大门，铁质的栅栏已经高高升起，通道内停着一辆运货的车，绿色的帆布垂下来，看不清货箱里的清净。周遭安静无比，没有任何人声，只有呼啸而过的冷风，杰克略带疑惑地环顾四周：“人呢？”
他放开雷的手，掀起货车后箱上笼罩的帆布，一股夹杂着隐约的血腥味的潮湿气息迎面而来，在头顶漏下的几缕苍白的晨光中，他看见了一张脸。一张白皙的、女人的脸。伊莎贝拉就坐在车厢上，帆布一经撩起，两人几乎是脸贴着脸，呼吸就缠在一处。
为什么伊莎贝拉会在这里？！
杰克还没来得及开口说话，伊莎贝拉就猛地伸出手臂，抓住杰克的脖子。睡也不会想到，这个看似柔弱的女人竟然有这么大的力气。如果脱下衣服，杰克就会发现，在黑白二色的围裙下，伊莎贝拉的手臂肌肉厚实的吓人。这是他疏忽了，体术和体育锻炼是饲育监的课程之一，久经训练的她们甚至能战胜专业的摔跤手。
伊莎贝拉死死卡住他的脖子，用力气压住他皮下的血管，他感到头脑一阵阵的发昏，错觉自己正在被一条蟒蛇吞食，蟒蛇将他拖到车厢上，身旁隐藏的诺曼、艾玛和冬都扑了上来，手里拿着做好的绳子，死死捆住他的手脚。脖子上的手臂松脱了，他因为发黑而极其有限的视野中，雷打开了手提箱，从中取出一盒铁罐头似的东西，他拧开盖子，把杰克从头浇到了脚，这时他华丽繁复的礼服就成了沉重的累赘，雷还谨慎的用好几个罐头给他浇了个透心凉，以保证昂贵的布料全部洗饱了液体。
杰克甩了甩湿透的头发，他被捆好了丢在火车的后备箱上，像一盘被浇上沙拉的牛排：“你们真是出乎我的意料。”
鼻腔里满是标志性的汽油味，丢在他脚边的罐头的包装上，画了个燃烧的蜡烛，毫无疑问，这是火油。雷这十二年来偷偷积攒的东西种类繁多，数量不少。
“杰克先生，你还是太小看我们了，两个月的时间，我们能做的事远超你的想象。你身上的事火油，就算是鬼也扛不住火烧吧？更何况这辆车的suv油箱里，还有超过75升汽油，这足够把你一键火葬，烧得连骨头不不剩下。”雷对他亮了亮手里的打火机，“不过你确实说得很对，为了他人牺牲自己是种崇高的精神，但是我无论如何，就算自焚而死，都不愿意端在盘子里被鬼吃掉。所以很抱歉。我们得用你去威胁那些鬼，可能要委屈你一段时间了。”onclick=hui
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