萧九爷倒盏茶喂林婵吃两口，余得自己吃了，一面告诉她：“在十里外的太平县，有几员外官回京述职，却蹊跷地死在那里，我明早要与邢部的人前往，估算约需十日才回，事出突然，把你独自留下，身边又无可用之人，我难以放心，特让月楼来看顾你。”
林婵不解：“我就在府里待着，哪里也不去，这还不放心麽？”
萧九爷看着她默然颌首，如今朝堂风声鹤唳，党派倾轧，东厂横行，刺客暗潜，谁都难保项上人头明日无虞，谨慎些总无大错。
其实再谨慎些，当初就不该答应娶了林婵，并让她成为自己的软肋。
现在想这些已没有甚麽意义，怎样护她周全才为首要。
林婵想想问：“你明一早就走麽？”
萧九爷道是，把搁桌上的银红帕子揭开，取出那只碧玉镯子顺她手指撸到雪白的腕子：“这是我祖上传下的镯子，母亲戴过，现给了你，勿要再随便送人了。”
“好！”林婵面庞泛红，他给她时并未特意提及这镯子的渊源，她若早晓得，定不会做出此等蠢事。
福安在帘外禀报：“爷哩，李将军在书房久候多时。”萧九爷松开抱她的手，低声道：“你先自歇息，不必等我回来。”旋而撩袍起身出房，随福安沿前廊下踏跺朝院门走，枝梢滴答滴答落雨，迎面一个人打着青布大伞走来，丫鬟绮雯，绮雯连忙福身见礼，又道：“这雨比方才落得急些，打把伞遮挡着，可免衣衫湿了。”遂把手里的伞递给福安，福安借着檐前挂的灯笼，看见她颊腮特意抹了红胭脂，其心意不言自明。
他再看向老爷目不斜视地前行，遂朝她摆摆手，两人很快消失在门外的夜色里。
林婵躺在床上翻来覆去睡不着，外面雨声簇簇，仿佛就滴在耳畔，新鲜又薄凉，她听见廊上有脚步声，应是轻推开了明间的一扇门，嘎吱一声闷响，一盆水泼在青石板道上，一只猫儿喵呜跑远了。
“死蹄子，我的麻雀脯粥呢？可是你偷吃了？”刘妈从外面赌钱回来，逮着小眉兜头就问。
小眉嘘道：“嬷嬷嗓门不要大，夫人困下啦。”又道：“谁偷吃了！你就摆在桌上，凉了好重一股子腥味，我端去厨房热了热，现还在食盒子里搁着呢。”
刘妈嘀咕着进了明间，廊上渐渐安静下来，只有风声、雨声、杳无人声。
虽然萧九爷交待不要等他，林婵还是一会困一会醒，不晓过去多久，迷迷糊糊间，还是听到进房的脚步声，听他脱了鞋，窸窸窣窣地躺在她的身边。
他没有如常的抱她到怀里，只把她的被角掖了掖，再轻轻地侧身面朝外睡着。
林婵睁开眼睛，虽然剔了烛火，但廊上的灯笼还亮着，橘红的光影摇晃地透进窗牖，把萧九爷的背脊映得忽明忽暗，想着他抚慰她时说的那些话，不暖心那是骗自己。
他明日就要走了要有好些日见不到面。
林婵鼓起勇气贴上他宽厚的脊背，两只手儿则从后面顺着他结实的腰腹往前缺疲，这是她打成亲以来、头一回在床榻间的主动。
她小声问：“你睡了麽？”
萧九爷能感觉到柔软的唇瓣轻触着他的脖颈，又热又sh，不晓是有意还是无意，他暗叹了口气，翻过身把她整个人搂进怀里，嗓音柔和低沉地问：“你还没睡着？已经这样晚了！”林婵不知该怎麽说，想了会儿才问：“你那幅喜鹊登枝可画好了？”
萧九爷嗯了一声：“好了，我放在桌屉里，你自己去拿。”他稍顿，又道：“快睡罢！明日还要早起。”
他似乎很疲倦的样子林婵暗忖，勇气悄然消退，便在他怀里蠕了蠕，寻个最舒服的姿势，打算睡觉了。
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