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十一月，新安府官道。
一辆宽敞精致的马车缓缓行着，马车后跟着两匹拉行李的黑驴、几个小厮。
这是金陵大贾齐家公子去新安府下水车镇商谈生意的车队。
也是阴者司中，一位阴司使带着两个二等暗探、四个三等暗探进行任务的途中。
小圆梳着两个总角，扮作婢子，坐在马车中，惴惴地望着身旁的“夫人”。
冰流手中拿着暗档，正细细读着，也并非未曾察觉小圆时而投来的目光。
“想说什么？”
“冰流大人，我们就这么坐在这里面，真的好么？”
马车颠簸中，车门前的布帘时而露出缝隙，小圆又小心地透过那里瞥见外面，看见倚靠着车门、揣着手、时不时打个喷嚏的“公子”李藏，愈发心虚。
小圆听说过李藏的名声不好，也是希望能离他远远的。可是……她们只是两个二等暗探啊，怎能这样对待任务主使的大人，顶级阴司使呢？
冰流淡淡道：“我看暗档时，不喜欢被频频打扰。你若觉得不安，也可以去外面陪他一起。”
车厢里有暖炉、毛毯，外面是又湿又冷，吸一口气都要打冷颤的气候，小圆思虑再三，也实在不愿意和李藏坐在一起。
小圆终于看透了什么，这趟任务，二等暗探宁冰流才是主宰一切的人。
于是她识时务地闭嘴了。
冰流终于又能专心研究任务了。
她已经看完，暗档上所写，水车镇的来历。
百年前，水车镇还只是一小村落，因村中有水塘，水塘中有高十余丈的大水车，故而得名水车村。
村中有一富户范家子侄辈出了一能者名叫范源，科举入仕，曾在工部做事，年过花甲后回到家乡，兴修水利，教化村民，改渔为工，水车村出产了远近百里的水车舟楫，往来交通商务之间，小村子渐渐成了四通八达的镇子。
范家在水车镇上颇有名望，如今的镇长便是范源的曾重侄孙辈，名叫范敬安，为人温厚贤良，镇上人皆颇为敬重他。
这样富足安平的小镇上，自半年前起，却接连发生了七场失踪案。
丢失的孩子最大四岁，最小还是婴儿，有的人家是镇上的商户，有的孩子长在乡野里，唯一的共同点，她们都是女婴。
不过就在他们从阴者司出发前几日，镇上又丢失了一个男婴。
如此，就已经有八个孩子失踪了。
丢了再多的孩子，都是官府的事，此案会惊动阴者司派人乔装出来暗访，完全是因为关于这案子，水车镇上渐渐有离奇的流传了出来——
也正是大概半年前，有一个从内廷告老的太监来水车镇养老。
这个已是古稀之年的老太监倒也不是什么无名之辈，他名叫石殷，年少入宫，天承五年就已官至国信所管勾官，是年南晋与北瓯交战，石殷斩获密报敌情有功，受了武宗赏识，自此恩宠日盛，不仅在内廷中深受当时的皇后、现今的太皇太后宠信，还在战后官品累至内侍省都知。
水车镇中流四起，都说是这老太监信了邪术，专捉镇上的小孩吃。
流十分无稽，也没有证据，然而上头却担心流牵涉宫廷中出来的人，再继续放任会有损皇室名誉。
于是阴者司便出马了。
冰流将将看完了暗档，忽而李藏便一骨碌钻进了车厢内，锦衣华服不掩狼狈，有些滑稽。
同他对视一眼，冰流知道，是外面道上有情况了。
很快，小厮将马车缓缓停下，并向内通传道：“公子，我们已经到水车镇了，只是有镇上居民阻拦在入镇的路上，说是要查验来人身份。”
李藏早已定了神，正襟危坐，闭目深吸一口气，人傻钱多的齐大少终于上身了。
用扇骨撑着车窗，挑出一条缝隙，李藏问道：“怎的入镇还要这般麻烦？”
小厮抬头觑他一眼，小心答道：“听说是镇上近来出了好几起丢失孩童的案子，镇长这才下令，凡是出入镇子的路口皆要有人看守，来人务必仔细查验，公子您看，是否与少夫人一同下车让他们看一下……”
李藏恍然大悟的“噢”了一长声，却又转而耍起了脾气，“荒唐！本公子是何人？是来给他们镇上送钱的！这便是他的待客之道吗？我绝不下车，你莫与他们纠缠，且让那个谁……让他们范镇长来这见我！”
下人面露为难之色，这便又去与看守的镇民交涉。趁着这点两方胶着的功夫，冰流将车帘掀开了些，一双冰冷的眸子第一次望见水车镇的景象。
四周都是起伏的灰绿丘陵，白墙黑瓦错落有致的排在低处，远处唯有一个正转动不休的木质水车最是显眼。
天色渐暗，一层青色的浓厚雾气与袅袅炊烟交相将这座小镇包围环绕，再加上道路关卡那里，看守的镇民们投来的戒备眼神，冰流只觉得那冰冷潮湿的窒息氛围扑面而来。
险些有那么一瞬，她又要忘记如何呼吸了。
此时，路上远远向这里跑来两个男子，为首的中年通身的富贵气度，不看穿着打扮，仅从体型也能看得出来。
冰流大概也猜到，那人应该就是等待客人到来的金大强了。
这位富商金老爷年岁大约已至不惑，连年混迹在生意场上，少不了酒肉应酬，又不思锻炼，难免体力差些。如今一路小跑到了这里已是气喘如牛，汗湿透了后背，最后由自家管事搀扶着，先来到那几个手握钢叉的镇民面前，一通断断续续的呵斥：“给我……停手……我说……你们……拦人……也要看看……是谁……”
金老爷这一通大喘气，听得人着急无比。几位镇民见是金大老爷来接客，也有些迟疑，其中一个身形魁梧的汉子道：“金老爷，是镇长亲自吩咐，说了无论身份、必须查验的，您这不是为难我们……”
金大强听了，仿佛被拂了面子一般，怒道：“扯淡！镇长让你们拦着可疑的人，这是我们镇上的贵客，你看看人家，像是会偷小孩的人吗？！”
镇民沉默了片刻，又有一人强横起来，握紧了手中的钢叉，“老金，你好大的口气，横竖丢的不是你家的孩子，可怜我那外甥女如今还下落不明，镇长既然有令，别管是谁的客人，不下车验明身份，谁也别想过！”
金大强被气得险些背过气去，转了两个圈，却又无可奈何，只得一面小声抱怨，一面亲自向马车走来。
“死脑筋！冥顽不化！官差捕快都不管的事儿，真以为镇长这么做就能帮你们找孩子啦？！真是……”转而来到马车前，金大强又迅速露出笑脸，变脸速度令人瞠目。
“齐公子光临，金某有失远迎了。”
金老爷亲自前来相迎，小圆这个婢子自然将车门全然敞开，教他看见内里的全貌。
一张不大的楠木小几摆在正中，上面茶水点心俱全，案后坐着位年轻的郎君，长眉深目，鼻梁高挺，薄唇含笑，端的是富贵中透露着纨绔，纨绔中又藏着几分冷漠。
李藏此时望见了金大强，赶忙抬手招呼道：“金老爷，晚辈辛苦您亲自跑这一趟，实在惭愧。”
口中说着惭愧，却依旧端坐车上俯视于人，一看便是客套话。
“齐公子见谅，让您在此处受阻，实在是金某的安排不周，也是失礼于贵客了。”
这水车镇上连年贸易频繁，金大强每年接待的客商没有二百也有二百五，自是见惯了这等骄纵的膏梁纨袴，于是含笑行礼，又捎带脚瞥向侧身坐在车内的那位女子。
只见她正仰起茶杯，掩住了下半面庞，仅露出眉眼，眉毛画得圆润，没有一丝棱角，稍稍遮盖住了那双眼睛中透露的寒光，再加上一身天水碧缎面的皮毛大氅，也算衬出些温柔沉静的风韵。
“这位、便是少夫人了吧？”
“妾身云氏，见过金老爷。”冰流仅是微微颔首，算是见礼，果真是一家子人，一样的傲慢。
金大强赶忙点头赔笑道：“少夫人客气了。”
见礼归见礼，可拦路的麻烦还摆在眼前，金大强只恐若强请客人下车查验，会失了礼节；若不验，又是要顶撞了镇长。
三方僵持着，只听车内女子柔声道：“我们下去罢。”
李藏又磋磨了一阵，答应下来，“行。”
金大强松了一口气，一面在心中暗忖这人傻钱多的败家子倒是不知从哪娶了个好老婆，一面赶忙堆笑道：“我们镇上近来情况特殊，实在是有失礼数，待会到我家吃晚饭，我定多饮几杯向客人赔罪！”
于是李藏跳下车来，大步流星的向那看守处走去。
冰流在小圆的搀扶下也下了车。齐府人早已向看守出示过一行人的文书，阴者司的造假证技术自是无可指摘的。
他们本就不是失踪案的凶手，镇民查验了齐府的马车与货箱，自然都没有问题。
接下来，镇民又让诸人依次步行通过关口，冰流踱步先行，两个年轻的镇民目不转睛地盯着，只不过一眨眼的功夫，身子已经酥了半边，哪还会挂心失踪案。
“看什么看？”李藏在两个镇民面前各自打了两个响指，镇民们这才纷纷回过神来，赧然挠头。
“没、没看出什么，过吧。”
于是车马重新在青石板路上开动了起来，继续向镇中而去。