邺城、牢狱。
当下牢狱的最深处，牢头老黄近乎五体投地般匍伏在地上，一颗脑袋深深的埋下，向着眼前之人行着大礼。
无他，盖因来人乃是河北四州的主人——汉家大将军袁绍袁本初，是老头老黄仰着脖子都够不着的人，平时从未有机会见到，未想到今日竟是在牢狱中见到了。
“大将军。”老黄谦卑恭敬的道了一声，袁绍的到来，让他忽的想起了田丰前面说过的话，袁绍发兵河东胜则还好，若是败了，恐怕会诛杀田丰，不由得，老黄为田丰担忧了起来。
而老黄这一声‘大将军’，惊醒了牢笼中闭目养神的田丰，田丰不敢置信的睁开眼睛，他不相信袁绍会来到牢狱中，但下一刻，田丰恭敬的拜下，向着眼前之人敬称了一声：“明公。”
踏入牢狱中的袁绍，当下面无表情，神色淡然，他招呼了一声牢头老黄：“将牢门打开。”
老黄闻令，他连忙起身，从腰间掏出一大串钥匙，准备打开枷锁田丰的牢门，说起来，素日里他再了解不过那一把钥匙对上那一把锁。
可现下，心中紧张的老黄，一连试了五六把都未曾打开牢门，他头上汗珠不断的滴下，神色有些惶恐了起来。
好在，试到第七把的时候，老黄终是打开了牢门，将牢门推开后，他退后几步，将敞开的牢门展露在袁绍面前。
牢狱之中，环境脏乱差自是不免，更是有屎尿的骚臭萦绕在空气中，可往日里雍容华贵，喜好洁净的袁绍，却是举步踏了进去，没有一点点迟疑。
“明公。”田丰见状，他劝言了一句：“此中脏乱，不便入内。”
袁绍闻言，他哂笑了一声：“别驾能于此地居留数月，吾难道连踏入都不能吗？”言讫，袁绍入得囚牢之中，洒脱的坐在了田丰的对面。
‘嘶。’站在囚牢外的逢纪，见着袁绍的这幅作态，他心生不安的感触，袁绍这是摆明了要礼遇田丰，将是要重新重用田丰。
‘不妙，大不妙。’逢纪目色有些晕眩，且知道田丰落难入狱，其中他的功劳可不小，不是他在袁绍面前时不时的诋毁田丰几句，田丰怎生会入狱。
逢纪暗自镇定，目光死死的盯着对坐的袁绍和田丰，耳朵高高的竖起，仔细的听着二人的对话，一字一句也不敢漏掉。
“哎……”袁绍先是轻轻的叹了口气，接着他面带苦笑的说道：“不从别驾之言，此行河东一战，我大军被阻于玉璧城前，累月不得前进一步……若是我听从了别驾的话，当不至于师疲无功，一无所获。”
田丰宽慰了一句道：“明公，攻城之战素来不易，况且，向着李傕、郭汜、韩遂、宋建等骁桀，俱为蜀军所败，可见蜀军精悍，将校用命……臣下又闻玉璧城立于高台之上，阻三面而守一面，此行河东无力而回，非战之过也。”
“嗯。”袁绍点了点头，他和田丰方才的对话，仿佛又回到了他初入冀州，和田丰君臣际遇之初的时候。
“此中还有一件事，曹操为我所扶持壮大，却生出了袭取邺城的心思，是以此行河东，吾不得不引兵而还，以备南军，不知此事别驾可知否。”
“臣下虽在牢狱之中，却是略有耳闻。”田丰应声，表示他听闻过，接着田丰言道：“曹操狼子野心，有王霸之图，但从曹操奉迎天子一事即可知也。”
“今日逢上明公大军西进，黎阳、邺城兵力空虚，战将不足，曹操生出袭取邺城的心思，固可见也。”
“不过，臣下以为，邺城流言曹操袭邺一事，非是曹操行事不谨，事未发而显露的缘故，多半是蜀人间细传播出来的，算是歪打正着，令明公早早知道了曹操的野心。”
“别驾说的是，这一点我也有所猜测。”袁绍自河东返回邺城的这段时间，他一直在复盘反思河东的战事，对于邺中传言曹操袭取邺城一事，他和田丰的观点一样，非是曹操行事不保密，而是蜀军搞的鬼。
“曹操即是欲要袭取邺城，当是机密行事，不至于事情还没做，就在邺城传的满城风风雨雨的，街头巷尾人尽皆知。”
“而蜀军欲要解开河东之围，使我退走，最好的计策就是围魏救赵，散播曹操袭取邺城的传言是精准命中我河北的要害。”
袁绍同田丰在昏暗的牢狱中你一言我一句，谈话间标榜了同一个敌人，话语逐渐熟络亲近了起来，小小的牢狱中气氛变的热烈了。
言谈近来的事情到了最后，袁绍伸出手握住田丰，他神色郑重的言道：“这几个月来，别驾不在我左右，我行事多有失乱……今日至此，但求别驾宽容我行事失据之过，随我出了牢狱，时时于我左右进言匡正得失。”
“明公有命，臣下自当遵从。”田丰神色感切的道了一句，他对袁绍将他投入狱中一事，心中并没有什么怨言，而今袁绍来到狱中言辞恳切，召他回去，他自是无有不从。
齐步出了牢狱，袁绍拉着田丰同乘一车，向着邺城大将军府的方向行去。
逢纪骑在马上，见着袁绍和田丰君臣相宜的模样，他只觉一阵牙疼，田丰为人刚直，对看不过眼的事情多有直言，往日他因为行事不谨，不知被田丰在袁绍面前表奏批斗了多少次。
本以为这次通过一番添油加醋的话语，能让袁绍痛下杀心，将田丰诛杀在牢狱中，绝了田丰这一个后患，不至于死灰复燃。
但让逢纪没有想到的是，袁绍竟是亲入牢狱之中，将田丰给接了出来，并且同车而载，这是他都没有过的待遇。
伴君如伴虎，君心莫可测。
逢纪生出了一股无力感，素日他自谓将袁绍的为人摸得十分透彻，可未想到，袁绍行事到底没有循着他的念想来，而是有着自己的判断和决定。
……
潼关。
程昱，曹操的心腹谋臣，也是曹氏的死党，今次作为天使，来到关中颁发加封刘璋为秦王的令旨，当下他来到了潼关城。
‘果真是一夫当关、万夫莫开的险塞。’
见到潼关城的第一刻，程昱心中感喟了一声，他听闻过潼关，前面几年出使关中的使者，将一路的上见闻都说与过他听。
因是如故，对于潼关城在军事地理上的险塞和艰阻，说起来程昱心里早就有了个准备，但当见到潼关城时，他还是有所感叹。
无他，盖因潼关位于麟趾塬的台地之上，而麟趾塬北侧紧靠黄河，河水直接紧贴着塬体而流。麟趾塬南侧则连接秦岭山脉，山势险峻。
此外潼关东面来的军队，若是想进入关中之地，必须先穿过一条名为黄巷坂的狭窄山路，这条黄巷坂宽仅数米，只能容纳几个人并排前进，是设伏的绝佳地点。
又东面之敌费力穿过黄巷坂，登上麟趾塬顶端后，才能看到险峻的潼关城墙，同时需要仰面去攻打潼关。
而就算拿下了潼关，还需穿过名为禁沟的险峻河谷，然后沿着禁沟向北行进，直到抵达潼水和渭水交汇处，才能走出这片河谷山区，踏上关中平原的土地。
这一趟西进之旅，道路通行不便，一路艰难险阻，潼关居于其中段位置有如虎踞，扼守住最紧要的关卡之地。
‘难怪那位大司马营造潼关，其人眼光独绝，立此一城，诸侯不敢西望也。’
程昱敬佩了一句刘璋，他可是听闻了，筑起潼关的日子，距离刘璋入主关中，击败李郭还不足旬月，那时刘璋方才巡视至于此地，就号令颁下，令土木校尉李休筑起潼关城。
眼光绝，行事也是果决，这是程昱对刘璋的评价，又念起今岁阻截河北大军月余的玉璧城，使得河北十万熊虎，竟是不能逾河东一步，抵至大河所在。
而玉璧城，据闻也是那位大司马决意修筑的城池，其城，居于高丘之上，扼守汾水河道，不得玉璧，河北之甲不得西进。
‘好一个刘季玉。’程昱心下莫名的兴奋了起来，他此行关中，说起来是颁发秦王的加封，实则是背负着刺查关中地理人情，以及摸底刘璋和刘璋麾下一众文武的脾性和才具来的。
毕竟前几次天使西至长安，授下蜀王的加封，刘璋都一力推脱，不受嘉赏。程昱自问这次西来，也当是走个过场，要紧的是假借天使的身份去刺探敌情。
一路缓行细观，脚程逶迤的程昱，抵近了潼关城的城门处，而城门口，一名肤色黝黑，高大有如宝塔般的壮汉正驻步静候着程昱的到来。
“可是沈将军。”程昱不敢托大，在他人的地盘多少还是要规矩恭敬一二，他下了马，上前问候了一句。
从前几次出使关中的使者口中，程昱知道了潼关城的守将是刘璋的元从沈弥沈文渊，乃是刘璋初登益州牧时就投效到刘璋麾下的亲旧。
“正是。”沈弥应了一声，他打量了一眼程昱，程昱身长八尺，有着美须髯，一副一时无二的名士派头，和之前来往关中的侍中刘艾相差不大。
果是天使，形貌都往美姿容上靠近，沈弥心下感喟了一声，似他这等粗疏的容貌，却是当不得天使。没有思索太久，沈弥招呼了一句：“天使且随我入城。”
程昱点头应了一声，他跟在沈弥的左近，在沈弥的陪同下进入了潼关城。
进入潼关城后，程昱一双眼睛似是直视前方，但一对珠子却是不断扫视着左右，打量扫视着潼关城内的布局。
‘这哪里是一座城，分明就是一个军营。’程昱入目之人，皆是雄壮之士，少有妇孺老幼的存在，而城内的屋宇鳞次栉比，像是一个模子里印出来的一样，那分明不是寻常百姓入居的屋宅，而是士卒居住的营垒帐篷。
将程昱牵引到潼关城内的官舍处，沈弥就拱手告退道：“某诸事缠身，案牍劳形，不得招待一二，且请天使自便。”
“无妨，将军自便就是。”程昱谦然了一句，打着和沈弥一样的语气，即是沈弥不愿意同他往来，他自然是客随主便，由着沈弥就是。
入夜，朗月当空，四野分明。
程昱端坐在案几前，在一张绢布上绘画了起来，但见绢布上条条线线，曲折来回，却是难以分辨出来程昱所画之物。
然而若是潼关的主将沈弥在此，他定然是可以一眼窥破，程昱所勾画的，分明就是潼关左近的地理道路、河流山川。
勾画完毕后，程昱闭目思索了一二，然后猛的睁开眸子，将心中所勾画的地图和绢布上的地图相印证，如是者二三，直到两边没有一丝一缕的谬误，他才小心的将绢布折叠收起，放在了贴胸的位置。
第二日，沈弥作为主人，早早的来到了官舍，他自是当送行程昱，不失待客之道也。而程昱这边也早早的收拾好了，就待上路了。
“天使昨夜可安好。”惯例性的，沈弥慰问了一句。
“一夜安好。”程昱浅笑着点了点头。
接下来，沈弥和程昱只客套的来往了几句，而后他将程昱送出了潼关城。
踏出潼关城，程昱踏上了险峻的禁沟河谷，艰难前进数里，他见到了一望无际的平原，关中在望也。
平原适宜驰骋前进，然而程昱却是勒住了马缰绳，使得座下马匹不得肆意奔驰，他有意观略关中的景况，为来日曹公经略关中做绸缪。
自潼关向长安，一路上的见闻，程昱大为吃惊，早先他听闻关中因羌乱衰败，后又经董卓、李郭、关中诸将的兵灾祸害，偌大一个关中寂无人声，鸡犬不得相闻。
然程昱当下所见，关中道路通达，沟渠纵横，村落相望，鸡犬相闻，又有良田美池，沃土丰壤，一副天府之国的景象呈现在他眼前。
‘刘氏的天命当真还在吗？’程昱生出了一股子犹疑，他本以为天子落难、宇内分崩，汉家天命倾頽，刘氏不当帝也。
可当下关中呈现的景象，让程昱不敢确信下来。