长安，霹雳中郎将阴溥的府邸。
“蔡伯喈的女儿，那个唤作蔡昭姬的，当真是好命。”饮下一杯酒水后的阴溥，在谈及被刘璋新收入房中的蔡琰，他感喟了一句。
同阴溥对坐而饮的孟达，他回应了一句道：“当是说‘否极泰来’更合适些，蔡昭姬的父亲为王允所杀，夫君又死于疾病早夭，自己为南匈奴所掳掠，从一个大家闺秀，沦落为羌胡奴婢，命数本来糟糕到不能糟糕了，却是一朝翻转，登堂入室，飞入了明公的后院之中，可谓是祸兮福之所倚也。”
“否极泰来，确乎是否极泰来。”阴溥点了点头，蔡昭姬的身世，用否极泰来形容确乎是再合适不过的，倒楣到了极点，好运也就来了，这不，蔡昭姬的好运就来了。
先前见过蔡琰一面的阴溥，也为蔡琰的好运气给出了一个自认为合理的解释：“不过也是蔡昭姬的样貌才华所致，似她这样腹有诗书、容貌出众的女子，在哪里都不会沦为下僚。”
“容貌出众，才华横溢不过是外因，却是有一内因。”孟达脸上挂着揶揄的笑，他不对内因作解答，而是端起酒杯饮了起来。
“内因？”阴溥眉宇内露出惑然之意，他不解道：“蔡琰身上还有比容貌、才华更重要，更能吸引明公的东西吗？”
“当然有。”孟达肯定道，接着他谈笑了一句：“阴贤弟看来不知蔡琰的长处，也不知蔡琰被明公见重的地方。”
“孟兄，你就别打哑谜了。”阴溥摆了摆手，示意孟达尽快揭开谜底。
孟达呵呵一笑道：“蔡琰者，少妇也，是故为明公所收纳。”
“明公喜欢少妇？”阴溥不解其意，同时也不敢置信下来，毕竟还没有过这样的说法。
“自然。”孟达的话里透着自信，他分析了起来：“除去主母黄婉为一处子，明公所收者吴苋、蔡琰等，盖皆少妇也，可见明公的喜好。”
“有道理啊。”阴溥点了点头，又摇了摇头，最后肯定的点了点头，对孟达的解释置信了下来。
“当然啦。”孟达补了一句：“蔡琰才华出众，容貌庄丽，为大儒蔡中郎之女，这一点也是很重要，不然蔡琰也不会被明公收下。”
“对了。”孟达俯身向前道：“这番话出得我口，入得你耳，却是万不可为第三人知道，不然恐将惹出祸事来。”
“孟兄放心。”阴溥拍着胸脯保证道：“某的嘴巴是出了名的严实，一点口风都不露的，定然不会外传出去的。”
“那就好。”孟达举杯，和阴溥对饮了一杯，二人眼眸中露出了你知我知、天知地知的媾和之色。
放下刘璋迎纳蔡琰这桩事，阴溥扯起了前面太原郡的战事：“说起来某还没有恭贺孟兄，孟兄这次从征太原，攻杀了不少敌军，功劳不小。”
“也就杀了一二匈奴狗，却是没有同袁军交上手。”孟达摇了摇头，这次从征太原郡，他的战绩却是寥寥。
阴溥宽慰道：“不管如何说，这一次孟兄从征太原，攻战无前，令袁氏震恐，且夷灭诛杀了不少匈奴羌胡，功绩是实打实的……虽说功劳簿不厚，但宇内方乱，战事是少不了的，今岁冬日一过，明岁纷争又将掀起，只怕到时候，孟兄要嫌弃战功太多了。”
“明年的事情不好说。”孟达说出了心中的盘算：“明公方欲经营关陇，多半不会大举动兵，不过我军取河东、犯太原，袁绍必然不喜，肯定会想着找回场子，说不得明岁袁绍会兵犯河东。”
“不会吧。”阴溥细思了一二，他语气犹疑的反驳了一句：“河东胜地在我军手中，蒲坂、潼关又为天险，而自邺城向许都，一路平缓通达，袁绍岂会舍易向难，兵犯我关中。”
从山河形势，地理便达方面考虑，阴溥打心眼里认为袁绍不会进犯关中，但他也不敢确定下来，毕竟袁绍的想法，他隔着千山万水，如何知之。
孟达自顾自的斟酒，饮下一杯后，给出了一个模棱两可的回应，他笑道：“我毕竟不是袁绍肚子里的蛔虫，不知袁绍作何打算，但观袁绍行事，其人兄弟之间且不相容，哪里会容得天下之士，尤其是我军多番同袁军交手，屡次给袁军绊子，说不好袁绍忍不下这口气，就会优先考虑兵犯关中。”
阴溥闻言露出深思的模样，皱眉半晌后，他松开皱起的双眉，摇了摇头道：“管他呢，兵来将挡水来土掩，袁绍若是领军前来进犯河东，我等击退便是……来，你我先饮完这一坛子酒再说。”
“好。”孟达应了一声，举杯和阴溥继续对饮了起来。
日月如梭，光阴似箭。当时间来到了建安四年最后几天，一晃眼建安四年就将过去的时候，刘璋收到了一桩好消息。
黑山贼张燕、公孙瓒之子公孙续，遣送家人子弟入居长安为质，做出了一副铁了心投效刘璋的模样。
“倒是果决。”荀攸在看到这一桩消息时，他淡然的笑了一声。
“是果决。”长史王商应了一句，在袁绍强盛莫敌的当下，张燕和公孙续能将家小递送到长安，一门心思的投入刘璋的麾下，这种胆魄世间少有。
荀攸拱手向刘璋问道：“明公，此事当如何处理。”
刘璋淡笑道：“远人来投，自当抚慰，况且前者我遣张松招降彼等，要的就是张燕、公孙续归心投效。”
“宜当如此。”王商抚须应道：“虽说张燕屡败于袁绍，丧师无算，但其人一来熟悉太行地理人情，二来多少还有些人马，可于太行诸陉往来，袭扰州郡，为袁绍后患，这对我们来说是一件好事。”
“就是张燕人马不多，顶多骚扰县乡，不能掀起大的波澜，搅起的也只会是河沟里的小浪。”荀攸客观公正的评价了一句张燕的实力，同时对张燕能掀起的波澜给出了一个具体的评分。
刘璋总结了一句：“张燕、公孙续实力虽弱，但今者真心归效，总归是一件好事，年末前收到这桩消息，可以庆贺一二。”
用张燕、公孙续的归效作为正旦的贺礼，刘璋愉快的渡过了建安四年的最后几天，抬脚踏入了建安五年的光景。
自灵帝弃世，董卓祸乱天下以来，宇内纷纷扰扰了不少的年头，随着时间的推移，弱小的、不智的、只依仗武力的、只求苟且一时的诸侯纷纷夷灭，诸侯们大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，到而今只剩下了三三两两的大鱼存活。
远眺北方，袁绍虎踞四州，强盛莫敌，中原曹操，挟天子以令诸侯，长江以南，荆州刘表、江东孙策分庭抗礼，关西之地，则是由刘璋独擅。
当今天下，局势如此，熬过了最初几年的混战，剩下的诸侯一个个都不是好处的对象，一个个都是吃人不吐骨头的猛兽。
在时间踏入建安五年，建安四年的寒冬逐渐远去后，诸侯们纷纷从冬眠中苏醒，舒展起了爪牙，又将进入到新一轮争霸天下的战局中。
……
邺城。
“田丰下狱，在狱中可有什么言辞传出？”袁绍急促的讲过田丰二字，似是嫌恶极了田丰此人。
虽是袁绍知晓田丰的确是忠实之人，可田丰为人不知进退，不顾忌场合，常常在大庭广众之下让他下不来台，削他这位大将军的颜面，是袁绍所不能容忍的。
以往的时候袁绍刚刚入主冀州，方要招抚贤士，对敌公孙，那时他还是克制住自己内忌的脾性，但而今他自认为不必再容忍田丰了，虽然田丰当真有才，当真忠良，可犯上一事，没有哪位君主能容忍的下。
逢纪听到袁绍的垂询，他眸中闪过一缕精光，随即应声道：“禀明公，田丰下狱，在狱中犹是口出狂悖之言，言是明公出师历年，冀州百姓疲惫穷困，府库里没有积余，赋税劳役增多，这都是令人担忧的事情，而今当好生休养，生息百姓，不数年兵强马壮，粮草充足，然后再图发兵。”
“河北富庶，民生丰阜，田丰所言非也。”郭图瞧着袁绍脸上隐隐浮起的不喜之色，他驳斥了一句：“此外若是我等休养数载，关中刘璋、中原曹操岂会坐视，刘璋和曹操必然会图谋坐大，到时候比之今日，刘璋和曹操又将更加难以猝除。”
在听到郭图的话后，袁绍面色稍稍好转，他追问了一句：“田丰可还有他言？”
“自是有的。”逢纪继续言道：“田丰言明公若是孤注一掷，与刘璋、曹操交兵，一旦受挫，大业恐将星陨，不可成也。”
“田丰当真这么说的？”袁绍额头上青筋微微浮起，他有些动怒了。
想那刘璋，年齿尚小，不过侥幸占据关中，喧嚣于一时，至于刘璋的辈分，算是袁绍的晚辈，刘璋的父亲刘焉才得与他同辈。
想那曹操，不过阉宦之后，昔日为吕布所袭，还是他袁绍出手救援，不然曹操早就魂归于九泉之下，命丧于吕布之手。
而田丰，竟是认为他不是刘璋和曹操的敌手，认为虎踞四州，鹰扬河朔的他拿捏不了刘璋和曹操，反倒会被刘璋和曹操所击败。
“田丰确实这么说的。”逢纪肯定的应了一声，在袁绍心中掀起了惊涛骇浪。
“匹夫，竟敢如此轻视于我。”袁绍厉骂了一声，少年时就声名鹊起，青年时名扬雒京，中年时声闻天下，而今更是为宇内第一等的诸侯。
这等的过往，这等的显赫，这等的盛名下，袁绍自谓天下无有敌手，刘璋和曹操虽是小憨，也不过是他一握之间，却是不想在田丰的眼中，他竟是这般的不堪。
逢纪趁着袁绍暴怒之际，他趁隙言道：“明公，是否遣人入狱赐死这个老匹夫。”
“不用。”袁绍凭借着多年的养气功夫，他收起了脸上的怒气，竟是在面上露出了笑意：“且留着这个老匹夫，让他看看吾是如何荡定刘璋，枭除曹操，成就大业的。”
“对，对，对。”郭图连声应和道：“杀此老匹夫，恐是污了明公的宝刀，留着这个老匹夫，来日诛除曹刘后，让他把说出去的话一句句咽回去，这才是快意之事……臣下却是迫不及待，想看看老匹夫羞愧难当的模样了。”
“公则知吾意也。”袁绍乐呵的应了一声，随后他垂询了一句道：“田丰可曾言曹刘二人，孰强孰弱，宜先讨定那一人乎。”
“田丰在狱中犹是高谈阔论，却是有言及曹刘的强弱。”逢纪应道：“田丰以关中地势胜于中原，刘璋所统文武上下一心，而曹操腹心有忧，向者董承作乱可为明证，此外关中地近陇右，凉州兵精，良马不乏，是刘璋数胜于曹操也。”
“故而刘强曹弱，可以明见。”
“呵。”袁绍讥笑了一声道：“刘璋黄口孺子，不及曹操奸诈，虽是比之他处胜于曹操一筹，然终不如曹操也。”
为了反对而反对，袁绍对曹刘强弱，给出了和田丰不一样的看法。
郭图立即响应道：“明公所言是也，刘璋虽据关中，然不过是因为关中诸将不协，一时侥幸夺下了关中，其人声势虽壮，当不及曹操也。”
“不过。”袁绍点了点头道：“即是田丰言刘强曹弱，吾就先平刘璋，再除曹操……也是刘璋这个竖子可恨，先夺我河东，后寇略我太原，不给此子一点颜色瞧瞧，将欺我无能也。”
袁绍为建安五年给出了大政方针，他打算趁着高干和颜良击退进犯太原郡蜀军的余威，就此发兵河东，就算不能杀入关中，也要夺下河东这处要地，堵住蜀军东出的道路。
而后无论是西进还是南下，对于袁绍来说就是看他的心意了，毕竟河东在手，他可以放开胆子南下，不用太过顾忌刘璋，同时黎阳在手，他也就放心西进，不必担忧曹操袭取邺城。
进取河东，窥伺关中，皇图霸业，自此始也。