大槐树就在巷口大马路边上，树干粗大，五、六个壮汉手拉着手才能合抱的过来。树梢如冠，遮天蔽日。阳光透过叶子缝隙，星星点点的洒落在地上，就像一枚枚古钱，故人们又把它叫做摇钱树。走进树荫中就有一股凉意，加上一阵微风，倍增清爽。
相传此树是北宋年间苏东坡种下的，当年他贬谪杭州，路过浔阳时寄住在向阳胡同附近，闲暇无事亲手种下这棵槐树。此树历经千年风霜，依旧生机盎然。
后有不知道哪个朝代的乡绅，在树下立块石碑，碑上刻着两个古字：释怀。取苏轼和槐树的谐音，却又意境不凡。告诫后人，多大的苦难，多大的仇恨，都会在时间的长河中消逝。唯有释怀心中的痴嗔，才能浩气长存。
槐树下摆着两张八仙桌和十几条长凳子，桌上一溜大茶杯，杯子里是泛黄的苦根茶。桌边上有个大瓷水壶，桌下是几个暖水瓶，这是巷口黄老头的营生家当。
老黄头是外来户，没儿没女没老伴，孤家寡人住在一间很小的房子里。这房子是居委会提供的，本是杂物间，收拾收拾倒也像模像样。没有人知道老黄头叫什么，也不清楚他以前是做什么的，因为他很少说话，整天笑呵呵的。
在老人们印象中，刚开始运动时他也被揪过一回，挂着大牌子you街，牌子上好像写着：打倒gmd反d派。后来就再没有被批d过，听说是上面大领导发的话。所以老黄头是他们眼中的神秘人物，各种传闻也随之而来，但最让大家能接受的是：这老黄是gmd大官，黄埔军校毕业，抗日时期立过功。
每到夏天黄老头就会摆上茶桌，这马路上来来往往的人多，特别是些运输公司的人，每天都要从火车站货场中往市里拉货，行至大槐树下就会歇歇脚，掏上一分钱，喝上一大碗清凉消暑。
附近的老人们也常聚在这里，或下下木刻的象棋，或摆下龙门大阵侃天说地，上至三皇五帝，下至小鬼阎罗，没有他们不知道的。
每逢周日，还有一项固定的活动：说书。这说书的是狗子他爷爷，姓况，早先站在马路上指挥交通，解放后继续留任。况大爷读过几年国小，年青时为了生计拜他老丈人为师，正儿八经地学过说书，并在很长一段时间内以此为生。后来生活有保障，说书就成为他的业余爱好，每星期给邻里来上一段。说的人是口沫横飞，听的人是如痴如醉。一张小矮桌，一块醒堂木，抑扬顿挫，京腔京韵。说的是无尽的人生，流传的是灿烂的文明。
王援朝舔着扭儿糖，寻到赵虎头身边，低下身轻声说：“爸，有电话。”
赵虎头正听的高兴，闻听有电话，立即起身，笑着对况大爷和其他老人做做手势，示意家里有事先走一步。走入巷口，碰到金良拉着板车出来，车上摆着箩筐，小宝和阿霞各坐在两边的车沿上。
金良看见赵虎头，停下车叫声：“赵叔。”
虎头点点头：“去换薯干啊？”
代金良点着头说：“想早点换完，明早赶回去，家里也离不了人。”
虎头和援朝向巷口边上挪了挪，侧着身子给金良让出道来。援朝冲小宝问：“你又去凑什么热闹？”
小宝对着他爷爷回答：“我去玩。”
城里的粮店有好几处，统归粮食局管。小宝他们所处的地方在城西，故这粮店的名字就叫城西粮店，座落在火车站广场边上一条老街里。城西老街并不是很长，临街的店铺也就十几家。其中一家两层楼长条形建筑叫***食堂，是老街标志性建筑，也是老街的起点。往西是城西的繁华中心，往东就是城东地区，把它们联系在一起的就是两座桥。这两桥之间的间距并不是很长，这不长的间距恰是城西的中心区域。
在这区域里，***食堂的功能从名字上就可以知道，它原来是一家老字号的饭庄，公私合营后取了个英雄名字，既清脆朗口又有纪念意义。主要对外卖些饭菜、面食和糕点，香喷喷的比家里要好吃的多。这是小宝最愿意去的地方，虽然吃不到，闻闻香味，过过眼瘾也是好的。
食堂旁边是桥西合作社，里面卖些针头线脑和五颜十色的大花布，还有些铅笔盒，绿书包，乒乓球等文具用品。这地方是女人喜欢去的地方，小宝是不感兴趣的。小宝感兴趣的除了食堂，还有就是红旗水果店。青中泛红的各色果子，闪着诱人光泽，散着迷人的香甜，闻上一闻就倍感舒坦。
水果行旁边是日杂店，卖些笤帚、簸箕、桐油、木盒、木桶、草帽之类的东西。挨着日杂店的是理发店，十多张可活动的椅子，七、八位剃头师傅，有男有女，穿着清一色的白大褂。这地方小宝喜欢来玩，但不喜欢和妈妈一起来。喜欢是因为那椅子可以转来转去，不喜欢是因为会被按着脑袋，就听见叔叔，阿姨们拿着剪子、剃刀在头顶上“啪啪”直响，又不能动，落下的碎发刺激着皮肤，痒的要命，很是遭罪。
理发店的对面是公社医院，那地方小宝瞧都不愿意瞧。只要进那地方准没好果子吃，既便屁股上没挨上一针，也得吞下几片又苦又涩的药片。
城西粮店紧挨公社医院边上，店面并不是很大，一个开票的地儿，凭着粮油本登记，登完记后把票据夹在铁夹子上，喊一声：“来嘞。”用力一甩，那铁夹子沿着钢丝，飞奔至另一个高脚柜台。
里面的店员取下铁夹子，然后探出脑袋说：“五十斤早米，六块玖毛钱。”
于是买米的交钱，店员收钱后缩回柜内，在票面上签字盖章，又夹在铁夹子上，喊一声：“五十斤早米。”
铁夹子又沿着钢丝奔向过磅处，店员接到票证后扳动手闸，大米哗哗直下，直到核准重量才松开闸问：“五十斤早米，谁的？接好来。”
买米的人家早就拿着麻袋在旁边等候着，闻言忙回应：“我的，我的。”
将麻袋围住出米口，店员一踩脚闸，大米从闸口奔出落入袋中。店员取下票，穿在铁钉上，又将空夹子推向开票处，一桩买卖就算完成。
金良蹲在粮店门口等候，有那愿意换的会上来问，然后讨价还价。他的米是新米，队上分的口粮，比粮店的陈粮要好吃，城里人一般会换一些留着做年夜饭。
小宝和小霞在边上看着金良做成几单买卖，觉得没劲，便四处窜动，金良时不时地朝他们喊：“别走远了。”
可这两个小人儿，直把金良的话当成耳旁风，像两只小猴子似的在人群中窜来窜去。正寻觅着去哪儿玩好，忽听见开场的锣声从火车站广场那边传来。
两人奔着广场就跑，只见两位壮汉站在广场中间，一个敲着锣，一个对围拢上来的人拱手，用独有的山东腔调说：“各位大叔大妈大哥大嫂，今天我兄弟俩路过贵宝地……”
这是两位跑江湖卖艺耍把式的人，火车站来来往往的人多，常有些卖艺人在此摆摊设点，赚点辛苦钱养家糊口，他们大多数来自山东和河南。
这两位山东大汉，一口齐鲁之地的大蒜腔。那汉子见人围的差不多，这才去了开场白，切入正题：“接下来由俺兄弟给各位父老乡亲来段小把式：口吞宝剑。您要是瞧着好呢，就拍拍手，您要瞧着没意思，俺哥俩给您陪个不是，耽搁您老时间，咱这也是混口饭吃……”
那敲锣的把铜锣放下，从箱中翻出一把三尺宝剑，抽去剑鞘，剑刃发出青冷的光，让人顿生一股寒意。
他拿着剑绕场一周，又合剑抱拳：“有人说了，你吞啥剑啊？我告诉各位大叔大婶，大哥大嫂，我要吞的剑，正是我手中这把宝剑，它长三尺三寸，精钢打造，是十大宝剑之一的龙泉剑，又称七星龙渊剑。这把剑是我祖上传下来的宝贝，大有来历。古时越王命铸剑大师欧冶子铸一批宝剑，当时欧大仙正在湛卢山铸造湛户宝剑，用完了湛卢山的精铁寒英。再要铸剑，已无铁可用。就和妻子朱氏和女儿莫邪商量，得找新的铸剑场才好，但去哪呢？天下之大，哪儿才有寒铁精英？欧大仙是一筹莫展，夜里辗转难眠。忽见一白发童颜老人，站在云间叫道：‘欧冶子，你可去秦溪山麓，那有五金之英，寒冽龙水，还有发光洞的亮石供你磨剑。’欧冶子连忙作揖：‘请问仙翁，秦溪山麓在何处？’老人往白云深处一指，招来一双白鹤说：‘骑上白鹤去吧！’欧冶子登上白鹤，耳边呼呼风响，一路穿云过雾，最后在浙江龙泉停下。举目望去，四周古树参天，湖水清澈，那是异常的幽静，不禁大叫一声：‘好地方。’真是喜形于色，手舞足蹈，一脚把他老婆踹下了床。朱氏睡的正香，哪知道会碰到这么个羊癫疯，急忙把他拧醒，欧冶子这才知道是做了一场美梦。”
众人发出哈哈笑声……