江氏江离，京城坊市间远近闻名的能工巧匠。
十五年二月初九，皇恩浩荡，破格授予其将作监录事一职。
二月廿九，江家半夜突起大火，一家三口尽数殒命，无一幸存。
经官府查明，火灾是因江离夜里做工，不小心倾倒烛火而引起的。
不足一月的时间里，江离经历了从民到官，从生到死，福祸相依，令人嗟叹不已。
名册上短短几行字，写尽了一人一生，一家一户。
可从未有人觉得奇怪，为何一位经验丰富的老手艺人，会这么地不小心。
也无人提出疑问，一方小小的烛台如何能酿出如此大的火势。
就好像……所有人都心知肚明，却纷纷选择默不作声。
说实在的，这事做得实在仓促随意了些，也不够周密。
只不过一位小小的九品录事，身家清白又无依无靠，即便在民间有个好名声，也翻不出什么浪花来。
叫人好似能透过那一片江宅虚烬，看清上位者对下等人的轻蔑之意。
只是……顾珩的视线落在江琉身上。
面前的女子低着脑袋，也不知此刻她面上是何种神情——不过，必不是颓唐懊丧的。
选中江家的人怕是也不曾想到，大火并未烧净一切。
乌黑的发顶遮住了那一双清冷执拗的眸子。
问话一出。
满室沉默。
江琉意识到自己反应太过，下一瞬便垂下脑袋，遮掩眸中复杂纷乱的情绪。
不过顾珩他问得如此笃定，想必是早就知道答案了吧。
半晌，她才闷声道：“你如何得知？”
顾珩没瞒着她：“那日看见了茶楼的定牌，便派人去查了查经年旧事。”
茶楼定牌……？
江琉思绪飘忽了一阵才反应过来：“那夜王家的人是你？”
顾珩点了点头，又问道：“你想查国公府？”
茶楼定牌上记载的人，除了王放和江离，便是国公府。
眼下王放已死，四君子茶楼已散，她只能从国公府入手了。
见她沉默着不答，顾珩便知道了她的答案。
他蹙着眉，有些不认同：“你可知国公府是什么身份？”
肖国公肖远昌，当年因护驾有功，深得今上信任，特予其护国公之尊荣，位列三公。
而后更是将皇后之位许给了肖家嫡长女肖芳婉。
这些年肖家势力更盛，朝中各方势力盘踞，可无一人能撼动肖家的地位。
说句不合适的，“权倾朝野”也不过如此了。
她远在扬州，又势单力薄，别说查了，只怕还未等她接近国公府，就已被人悄无声息地解决了。
今夜突然出现的杀手就是最好的证明。
她已经被人盯上了。
只不过对方还未将她放在眼里，或是还未能确定她的来历，因此才只派了一人过来。
今日之后，想必将是另一种“待遇”了。
江琉垂下眼。
这些她都清楚。
只是……江琉轻轻摇头，平静地反问：“那又如何？”
顾珩难得被噎了片刻。
半晌，他哑然失笑。
是了，自己怎就忘了，她本就是这样的人——倔强又孤勇。
哪里会知难而退？
罢了，与其再劝，倒不如派几个人过来守着来得直接。
江琉不愿再继续自己的话题，也没问顾珩那日为何要去王家，只仔细上下打量了他一眼，颇有些讶异：“你的腿好些了？”
方才一连串的变故和提问，她都没来得及好好问他。
她犹记得，上回见时他还是持杖而立的模样。
现在已与常人无异。
顾珩轻描淡写地答她：“嗯，恢复得七七八八了。”
一句话隐去了这些年的艰难与不易。
江琉倒也没多问，眼中浮起淡淡笑意来，真心替他高兴：“恭喜。”
……
今夜发生了太多事。
等顾珩走后，江琉几乎是整夜未睡，睁着眼一直到天亮。
次日一早。
江琉看着镜中之人眼下泛出的青黑之色，实在没法当做看不见。
一会还得陪许姐姐去茶肆呢。
她有些无奈地打开妆台边闲置已久的脂粉盒，稍稍在脸上薄薄上了层妆面。
江琉往日没有妆饰的习惯，桌上的那些胭脂水粉，也是为了遮容掩貌而提前备着的。
她的手法稍显生疏。
一会儿涂抹薄厚不均，一会儿又过浓过淡。
调整好几回，终是看着正常了些——至少，眼下的青黑都遮住了。
就这样吧。
许闲云今日也起了个大早，梳洗打扮后就过来找江琉，整个人显得精神焕发，神采奕奕，连眸子都比往日要亮上几分。
一进屋，许闲云就惊喜地发现江琉上了妆，虽然……看着手法不大精致，许闲云仍是赞了几句，又仔细替她调整了妆容。
江琉本就是个美人底子，略施粉黛之后，清冷中透着丝丝秀艳，愈发夺目。
许闲云目不转睛地看了江琉好一会，心中暗暗赞叹：自家妹妹可真是好看。
……
收拾好后，二人便到隔壁玉作坊带上白玉杯，一块儿去了八方茶肆。
汪掌柜知道她们今日要来，早早地也到了茶肆里。
昨日是自家丁管事丁炳亲自验看的成品，看完后回来那可是交口称赞，只道那白玉杯如何如何惊艳奇绝。
丁炳说话素来夸张了些，但眼光却毒得很，经他看过的东西，必定不会差。
是以汪掌柜是揣着十二分的期待等她们登门。
许闲云二人如约而至。
眼下还未过午后，茶肆里只几个闲散茶客，多为办事商议的人。
丁炳正候在大门口，等见到了她们的人，忙近前几步，将人往里边书房迎：“二位快快请进，掌柜的正等着呢！”
书房里。
汪掌柜本正在与人商议事情，听到门口动静，竟是蹭地起身将那人晾在一边。
只留余下的那人一脸莫名。
汪掌柜疾步迎上前去，满脸期待地看着许闲云手里捧着的一方木盒：“许姑娘，这白玉杯……可就在里头？”
见许闲云点头，他甚至连寒暄都省了，搓着手催促道：“快些打开瞧瞧吧！”
许闲云嘴边噙着笑意，先是轻轻将木盒放在桌案上，又取出钥匙开了锁，再一层一层打开外层的缎布——直至那尊白玉莲花杯展现在在场的人眼前。
白玉温润细腻，泛着淡淡光泽。
宛若一朵盛开的水莲。
汪掌柜双眼一亮，连呼吸都放轻了些，凑近欣赏。
可等仔细看了一圈，汪掌柜的神色从赞叹渐渐变为古怪。
他皱着眉，有些怀疑是自己看错了，不确定地唤道：“丁炳，你过来看看，这里可是有什么不对？”
丁炳不明所以，忙上前几步与他并肩而立，一看之下惊呼出声：“怎么有裂纹？”