万众瞩目之下，新的会试中榜名单终于公布，和上次一样挂在了贡院门外。
如果说上一次的榜单引来骂声一片、群情激奋的话，那么这次无疑让所有考生都心服口服，再无任何怀疑。
这些考生毕竟在考前在一起待了很久，年轻人凑在一起，比试切磋很正常，互相之间大抵知道各自有几斤几两。
假如一个平日默默无闻的人一下子一飞冲天，不是舞弊就怪了。
此次的会试的第一名：顾书砚！
这个名字几乎是在一夜之间传遍了整座京城。
因为他会试的策论不经意间就流了出来，很快就在文人学子间争相传阅。
会试的策论题目叫盛世已至，但凡是个脑子正常的考生都应该夸赞一下当下的盛世之景，描述一下百姓生活的美好、大凉国力的强盛，顺带着赞扬天子宏德。
说白了，陛下想听的是悦耳之言。
可顾书砚一反常态，在策论中直言不讳地点出了当下国内的种种弊端与不足，说现在不是盛世，而是在走下坡路，迫切需要改变。
他的策论中有一句话更是被人广为传颂：
国将不国，何谈盛世？
民已思民，方见中兴！
这片策论得到了无数人的附和，其实这才是许多考生的心里话，只不过他们没胆子将这些话语写在会试的考卷上。
弄不好是要掉脑袋的啊
平北将军府内，顾思年手里拿着一份顾书砚策论的誊录卷，边看边咂嘴：
“这文章写得是极好，就是胆子大了些。
我说，该不会是你的主意吧？”
顾思年抬头看向了第五南山，青衫长袍的男子微微一笑：
“没错，是我教他的。
盛世为题，大抵文章都是赞扬，千篇一律又有什么意思？反其道行之才能引人注目。”
“我很好奇啊，你是怎么知道策论试题的？”
顾思年有板有眼地问道：
“哪怕是我这个副考官，在开考之前都不知道题目。”
“猜啊。”
第五南山白了他一眼：
“三年来我朝对燕之战都是以胜局结尾，一扫数十年来的疲态，陛下定然是雄心万丈、踌躇满志。
但这一年来国内灾情不断，贪腐横行，朝廷颜面受损，急需提振一下民心。
所以策论的题目必定与盛世、功绩有关！
以书砚的能力，只要题目是这一类的，他就能把文章写得漂漂亮亮再引到中兴二字上。”
“你这么做就不担心惹恼皇帝？”
顾思年先是瞪了一眼第五南山，随即看向了坐在边上的顾书砚：
“你也真是个死脑筋，你师傅让你写什么你就写什么？
国将不国，何谈盛世，光这八个字就够你掉脑袋了！这样的文章宋大人给你点为会元，真不知道是帮了你还是害了你啊~”
顾思年还是有些担心的，在他眼里顾书砚一直是那个在凤川县埋头读书的小弟弟。
“年哥，我大了，当然有自己的考虑了。”
顾书砚苦着脸说道：
“这虽然是老师的意见，但字字句句都是我的心里话，这座朝堂，是到了改变的时候了。”
“行吧。”
顾思年终于放下了手中的考卷，轻声道：
“那就希望咱们那位陛下能够看得进去吧～”
“将军。”
小六子缓步走来：
“宫里来信，召六殿下、将军您还有宋大人即刻入宫。”
三人同时对视了一眼，看来那位皇帝已经看到文章了
……
御书房里，尘风在左、顾思年宋慎如在右，三人恭恭敬敬地站着，低头不语。
龙椅上的尘尧手捧一份考卷，津津有味地看着，嘴角挂着一抹很是古怪的笑容。
只有站在旁边的高渝知道，这份考卷皇帝陛下已经看了七八遍。
皇帝边看边说：
“此次会试的榜单朕已经看过了，也派人去大致查了一下。
很好，都是有些才学名望的学子，留在客栈内的那些考生都没有异议。
风儿，还有顾将军、宋大人，这次的差事你们办得极好。”
三人齐齐弯腰：
“谢陛下！”
皇帝终于抬起了头来，握着那份考卷问道：
“这篇文章你们都看了吗？据说近日在京城中流传颇广啊。”
“看了。”
三人不用想就知道这就是顾书砚的考卷。
“宋大人，这个“中”字应该是你写的吧？他当第一也是你亲点。”
尘尧看似随意的问道：
“说说吧，对这份考卷有什么看法？”
“臣以为，此人诗词有大家之风，假以时日定能成为一代大儒。经义释文见解独到，心思缜密……”
尘尧抬手打断了他的话：
“行了，别说这些，你知道朕问的是这篇策论。”
宋慎如的腰肢又弯了弯，给出了十二字评语：
“文采斐然、言辞犀利、切中要害。”
尘风与顾思年的目光同时一变，乖乖，宋大人还真敢说。
“哈哈哈。”
皇帝竟然笑了起来：
“宋大人啊宋大人，你的胆子还是和十年前一样大。
朕以盛世为题，此子却说我大凉日暮西山。
啧啧，这么多年了，朕是第一次见到如此大胆的考生。
这是在冒犯天威，咒我大凉吗？”
尘尧的嗓音中多了一分严厉与冷酷。
“陛下！”
宋慎如抱拳高喝道：
“微臣以为，科举看中的是才学、品行，不谈其他。
世上人有千千万，那大家看待问题的角度也该有千千万。
盛世也好，衰败也罢，只要言之有理即可。
若陛下觉得此篇策论不行，那臣作为亲点之人，甘愿领罪！请陛下万勿责罚考生。”
尘风目光一顿，急声道：
“父皇！
儿臣的才学远不及宋大人，但也能看懂此人的策论字字句句都是为民想、为国想、为陛下想！
绝无半点恶意。
儿臣恳请陛下切勿责罚这名考生，更不要降罪于宋大人。
儿臣是此次的主考官，陛下若是要罚，就罚儿臣吧！”
“呦，朕还没说话，你们两都求起情来了。”
尘尧突然看向顾思年：
“顾将军，他们两都求情了，你怎么不说话？”
“回陛下！”
顾思年迈前一步，躬身喝道：
“顾书砚出自平北将军府，微臣自当避嫌。
赏也好，罚也好，皆有圣意决断！”
“哈哈哈，你倒是老实。”
尘尧笑得很轻松。
其实他提前一步知道了顾书砚与顾思年的关系，心中还隐隐有些疑虑，现在顾思年大大方方的承认反倒让皇帝心情舒畅。
“宋大人。”
尘尧漫不经心的问道：
“你应该知道顾书砚与平北将军府的关系，将其点为会元，就不怕考生又闹事吗？”
宋慎如沉声道：
“外举不避仇、内举不避亲，臣问心无愧，自然不怕悠悠众口！”
尘尧不再说话，只是重新拿起了那封考卷。
三人隐晦的对视了一眼，他们拿不准陛下对顾书砚的态度。
“还杵在这儿干什么？回去准备殿试啊！”
尘尧突然瞪了三人一眼：
“对了，此次春闱舞弊案礼部少了一个尚书、一个侍郎，很缺人手。
宋大人，即日起你调任礼部左侍郎，暂管礼部事务！”
“遵旨！”
“臣等告退！”
低头行礼的三人同时松了口气。