浩浩荡荡的仪仗出了府门,长街的百姓不曾见过如此规模的皇家仪仗，自是新鲜，纷纷驻足观看。
喧嚣中,李元悯站在府门，望着远处残存的一点影子,他微微垂着双眸，冬日午后的寒风吹拂在面上,几丝软发舞动,月白风清，与方才那副草包样子俨然判若两人。
倪英站在他身边,面上没了往日的张扬明艳,却带着几分晦涩难明。
半晌,李元悯终于将目光收了回来，碰上了倪英的，微微一怔，笑了笑：“累了半天了,咱们回去吧。”
倪英突然便红了眼眶。
李元悯叹了一口气,只拢了拢她的披风带子，安慰她：“这有什么，演一场戏而已。”
演戏？岂止是演戏。
倪英看惯了他清贵出尘的模样,这是第一次见他如蝼蚁般卑微的样子,看京中贵客那般理所当然的模样,她岂能不知这便是他以往宫中的处境……怎可能仅仅演戏而已。
她隐隐约约听闻殿下哥哥童年在宫中过得不好，以前她没多想,毕竟在八岁之前，她深陷教坊司亦过得不好，但这并不妨碍她全然抛弃过去,纵情享受如今的日子。而今时今日，她才突然明白，殿下哥哥与她不一样，他从未于过去那样的日子中彻底脱逃，岭南只是一个临时的避风处，暂时给了他几分安宁而已。
广安王府上上下下千余人，虽不至于都过得大富大贵，但莫不轻松恣意，想到这份安宁皆是压在这样一张纤细单薄的身子骨上，倪英心里忍不住发酸发苦——这样风轻云淡的殿下哥哥，在众人瞧不见的背后，又背负了多少自己未曾看到的辛苦。
长大几乎是一瞬间的事情。
愈是心疼愈怕对方察觉，倪英并没有将她心间的种种展现在脸上，很快收了方才的神情，只咧嘴一笑：“殿下哥哥方才演得可真好，连阿英险些都叫你骗过去了。”
李元悯笑了，本想如往常那般摸摸她的脑袋，突然意识到，眼前的少女已经十四岁了，不再是小孩了。
他轻咳了一声，将手放了下来，温声道：“晨起你便跟着忙活了，也没见你吃什么，我让厨房给你备了碗杏仁酥酪，吃了再去歇息罢。”
“殿下陪我吃点，好不好？”倪英忍住心间酸涩，如往常那般朝他撒娇。
虽无甚胃口，但李元悯疼她已是习惯了的，便宠溺地点点头：“好。”
倪英面露喜色，立刻往后院准备去了。
等少女的背影消失拐角处，李元悯的面上多了几许愁色。
这个年关过得太不平静。
初闻薛再兴死于水寇余孽之手时，他第一个反应便是震惊，也夹杂着几分虎口脱险的欣喜，然而愈想愈觉得不对劲。
堂堂一品总督，在拥有数十万将士的江北大营，居然会被一群不成气候的水寇给劫杀，这究竟是薛再兴运气太背，还是有什么波诡云谲的隐情？
如今连大皇子都南下了，不知意欲何为，念起他信笺里的杀机，李元悯只能借机在他面前装傻充愣，也不知这厢他信了多少。时下他更担心的是猊烈，不知他会否被这件事给牵扯到。
想起了那张面目清冷的脸，他再度叹了口气，阿烈已经多日未给他回信了，因着这桩事，李元悯自不好再往江北大营送信。再过十日便是除夕了，不知道那人能否赶得及回来，他压制住心头的不安，摸了摸心口那块虎头玉佩，思念之情却是愈发浓重。
西岭营地。
猊烈这几日倒还过得平静，一应杵在主营帐里复盘他这些年被改变的种种，力图短时间内让自己适应这一世的身份。
在曹纲这位得力军师的各般辅助下，猊烈很快便在众人眼中恢复了常态——扮演“自己”自然不算难事，这两世的命运轨迹虽改变太多，但二人的性子本质上并无多大区别，只因际遇不同，如今的猊烈自比原先那十八岁的灵魂多了几分老练狠辣，气度上也多了几分无形的威压。
岭南众位将士自然不知道他们的主帅早已荒诞地换了个芯子，只觉得他们参领大人威势日重，直面时愈发提心吊胆而已。
江北大营这几日着实不宁静，军中来了浩浩荡荡一群京官，三军参领皆被叫去了问话，各般查探，风声鹤唳，人人面色凝重。
猊烈自然也被叫去问话，不过事发之际，岭南军尚在江境善后，总督被害、囚车遭劫之事自然算不到他头上。
面对这帮前世的降臣，猊烈倒是淡定非常，都察院左都御史一贯高高在上，颐指气使的问来问去，也无什么旁的疑点，便由他去了。
一通下来，薛再兴遭劫杀这事情便没了什么疑点，他们反倒是查到了总督府剿匪军费开支问题，只未来得及顺藤摸瓜，大皇子李元乾的座驾也抵达了西岭营地。
有李元乾在前，都察院办事自然要给这位准太子几分面子，一应事由皆交付于他主办，本以为这桩大案要磋磨上许久，但出乎意料的，在李元乾的干预下，这桩事很快便有了定性——水寇余孽报复朝廷所为。最终滇西郡守军参领魏延因护囚不力，褫夺其主帅之位，官降三级。另外由三军联合拨出一支十万精兵，由李元乾亲自带领，出师剿清水寇余孽，以慰薛大总督在天之灵，至于军账开支问题，自然也就不了了之。
薛再兴之死便这么压下去了。
如今更多人关心另一桩事，这两江三省总督之职可算是空缺出来，也不知谁能接掌这北安近三分之一的兵力。
然而李元乾没有表态，一直搁置着，只命暂由副都统执掌总督府事务，收去了其管辖三军的权力，自此，总督府权柄被大大削减，岭南、滇西、两广三军不再归于总督府统领。
原本两个月的水演，在这场风波之中，不到十日，便提前结束了。
因着过几日便是除夕，岭南大军提前拔营回归。
越是靠近岭南，曹纲面上的神色便愈是凝重。
猊烈哪里瞧不出他在担心什么，只嗤笑一声：“放心好了，我自会扮好这家奴。”
大丈夫能屈能伸，如今他不再是前世那位登人极的天下之主，在掌握足够权柄之前，自不会轻易作死。
曹纲勉强笑了笑。
然而待一行人抵达岭南之境，却收到了广安王的消息，他已在一众府兵的护持下出发前往西岭营地，为大皇子出师剿匪践行，就差一日，两行人错肩而过。
曹纲大大松了口气。
猊烈倒是无甚所谓，面色如常率领大军驻扎营地。
作为岭南郡守军的主帅，猊烈自然也有自己的府邸，只一直荒置在那边。现今只能同之前那般住进广安王府，更何况，阿英也在那里。
等大军安扎下来，交接清楚事宜，猊烈带了曹纲及几个随行早早回了广安王府。
简朴雄浑的王府矗立长街，众府兵列队迎接。
猊烈掣住了缰绳，目光凝缩在一处，一个美丽的少女俏生生站在那儿，寒风吹过，她蹙了蹙眉，旋即又露出一个明艳无比的笑容，她举起手大幅度摇了摇。
“阿兄！”
猊烈不动，一直看着那个少女。
众人不明所以，只能跟着主帅停滞不前。
倪英见状，春日蝴蝶一般笑意盈盈跳下踏跺，奔至马下，一把接过他手上的佩刀：“阿兄，怎么停在这儿？”
暖阳下，猊烈看着眼前这个被阳光笼罩的少女，心间剧烈的激荡渐渐平息，化为前所未有的柔情，他喉结动了动，轻声道：“阿英，阿兄……很久没看到你了。”
倪英微微一怔，朝他露出一个明媚的笑来。
自打这次水演归来，倪英明显觉得自家这个兄长温和了许多，虽然旁人愈发畏怕。
最让她惊讶的是，阿兄对她的纵容简直到了匪夷所思的地步，甚至在她抱怨不能如男儿一般自由时，他二话不说，亲自带上女扮男装的她前去军营历练。
这两日，无论猊烈去哪儿，都要将倪英带着，虽还是那副冷冰冰的模样，可倪英看得出来他眼底的无限疼宠。
若非还是原来那张脸，倪英简直觉得眼前这人是殿下哥哥装扮的。
真好啊。
看着坡上高大的青年，倪英心间感慨，大声喊了一声阿兄，狠狠蹬了一下马腹，朝着他奔去。
夜凉如水，猊烈阖眼渐入梦境。
一阵轻微的脚步声传来，猊烈立刻警觉地清醒过来。
月色朦胧，撒在地面上，光芒柔柔舞动。
一个纤细修长的身影往这边来了，他步履匆匆，却很轻盈。
猊烈先是闻到一股淡淡的冷香，随之，怀里一重，那人扑了上来，捧着他的脸，额头抵着他的额头，声音梦幻一般的：“阿烈……”
月色下，猊烈警惕的目光转瞬间变成了惊讶，一个姐姐差点出了口。
他心间咚咚咚的跳，狠狠掐了一把大腿，直瞪瞪地看着他的脸。
记忆中那个小宫女的样子也渐渐清晰起来。
像，又不像。
猊烈如遭雷击一般看着“她”。
可“她”却是亲昵地摸了摸他的脸，随即抬起下巴，冷香愈发清晰，猊烈只觉得唇上一暖，一个洇湿的、柔软的东西贴上了他的。
待对方双手搂住了自己的脖子，猊烈才如梦初醒一般颤了一下。
寒气渐渐侵袭上来。
不，不是她，他的宫女姐姐早便死了的。
死在那深宫里，死在碾压的皇权面前，死如蝼蚁一般，无声无息，两辈子都等不及他的拯救。
他目中的迷茫渐渐散去，愈发清明起来。
能在这个时辰出现在他榻上的人，除了那个娈宠，便再无其他人。
对方的发丝带着外面的冷气，扑在他的鼻翼上，有着方才那阵冷香。
“阿烈……你想我么……”眼前人如同梦呓一般道。
他又贴了贴他的唇。
夜色中，李元悯无从发现对方的变化。
他只是紧紧地搂住了他的脖子，湿漉漉地吻住了他心爱的情郎。
作者有话要说：提前告知。虽然很不可思议，但当了几年皇帝的赤虎王确实还是个处。
小宫女的问题后面会有解释，不是赤虎王眼瞎——当然，变化确实也很大。
今晚应该会有二更，如无意外十二点前，万一来不及评论会告知。