苏芷北失笑：“太子不就应当只有一位吗？”
项家主道：“我的意思是，楚国只有一位太子，除此之外，正统皇室再无血脉传承。”
少女的笑容僵在脸上，她似乎嗅到了秘辛的味道，这是一个初来乍到的人可以听的事情吗？
男人仍在执着地往下说：“当今圣上也曾有过四位皇子，两位帝姬，后来夭折的夭折，失宠的失宠，赐死的赐死，只剩下太子一人堪担大任。若说他一路走来，全是时运也不尽然，你知道我的意思吗？”
男人的瞳孔泛着冷冽的青灰色，他深深凝视着苏芷北的眼睛。
“您与我说这些做什么。”苏芷北如坐针毡，这不像是她能知道、能操控的事。
“我想要告诉你，你虽然不得不走上这条路，但这条路并不好走。”项家主从手边木盒里拿出一枚金铃，此时它正兀自摇得欢畅，“这是我楚国独有的宝物，铃心由皇宫中的脉树种子制成。这棵脉树已与开国先帝形成血脉契约，它的种子如果遇到与先帝同宗的血脉，便会跳动不已。”
苏芷北双手接过铃铛，心中五味杂陈，一时说不出话。
“苏姑娘在玲珑赛上叁番两次影响太子与准太子妃的脉铃，导致他们互相错认，全天下都已亲眼见证。所以，你势必要给楚国、给天下人一个交代。”
“我是楚国皇室？”苏芷北一字一句道。
“之前还不曾肯定，所以吩咐幽冥殿的人不能对你透露半分。但如今，我早已在书房之中布下九粒脉铃，铃声无不清脆利落。苏姑娘……不，帝姬殿下，欢迎回家。”
苏芷北全身的血液似乎都凝固了。半晌，她轻轻问：“为什么会是你一个世家家主接我回楚国？”
“路途凶险，如果是楚国的国军去接殿下，难免不会在路上出现纰漏。我们项家擅作主张，自会向陛下请罪。但殿下，请您一切小心。”项家主给她深深地行了一礼，脑后雪白的发丝在阳光中若隐若现。他们项家一直秉承先帝“刚正不阿”的赐字，哪怕今时权势不复当年鼎盛，倔强的文人风骨依然不曾磨灭。
“就算我是帝姬，如今太子人选已定，又何须对我有所忌惮？何至于下此毒手？”
“殿下久居齐国，有所不知。楚人尚武，储君之位极大部分由候选人的修为决定，即使是皇太女也曾有过先例。陛下若有意……”
“我对皇位没有兴趣。”苏芷北斩钉截铁道。
“殿下可以不要，自是有人想要。”项家主不急不恼，“您未曾得到消息，玲珑赛后的第二天，陛下便病了，至今未能上得一次朝。”
这句话听得少女脊背发凉，一国之君尚且被人操控于股掌之间，她又能怎么争？
“你在怂恿我？”苏芷北怒道。
“微臣不敢。微臣行事只为尽力保全皇族血脉，并非要求殿下争夺储君。今日若是池年殿下在此，臣亦是如此言语。”
少女不语，书房里沉默片刻。
“若真要说微臣心中所愿……嫡系血脉相互结合，才能孕育出更加纯正的后代。晚宁太子妃虽然也是皇族，但其生父是陛下的亲兄弟，到底隔了一层……”
苏芷北脸色大变：“他们是有过婚约的！”
“殿下息怒，臣不过说说，礼义廉耻尚且知道。”
“若真讲礼义廉耻，何来亲兄妹结合之说！”
“殿下习惯了齐国的风俗，一时难以接受也在常理之中。我们楚国皇室因有脉树的缘故，近亲结合只会孕下更强的后代，于国于家都是一桩好事。”
苏芷北不接话。
项家主知道她是恼了，也不强求：“这些事情都能日后再议，唯独一件是眼下最要紧的。”
“什么事？”
“殿下对您的生母还有印象吗？”男人眉头紧锁，“微臣查阅了历年的记录，宫中没有妃嫔曾丢失过孩子，也没有婢女被临幸的记载，甚至陛下不曾在您降生前的几年内出过皇宫……”
“也就是说，殿下空有皇族血脉，身世无迹可寻……”