山子走后，许杏儿换了身儿家常干活的衣裳，绷了大半日的精神终于放松下来，歪在炕上歇着，手里抓着个拨浪鼓轻轻摇晃，发出“扑棱扑棱”的声响，引得锁儿和栗子都扭头朝她这边看过来，尤其是锁儿，冲着声音的方向伸出胳膊，两个小手还在半空中抓啊抓的。
“呦，你这是想拿拨浪鼓啊？”许杏儿握住锁儿的小手，让他抓着拨浪鼓的杆儿，自己的手掌包住他的小手，左右晃晃，拨浪鼓又发出欢快的声响，锁儿高兴得不行，双腿也在悠车子里蹬来蹬去，张开还没有牙的嘴，似乎是在咧开嘴笑，但是稍一歪头口水就顺着嘴角流了下来。
跟锁儿比起来，栗子就要老实得多，四平八稳地躺在悠车子里，虽然眼神儿是瞟向许杏儿这边的，但是身子却纹丝不动，几乎连脖子都没有转动多少，就好似半分多余的力气都懒得出一般。
“这俩小的，一个好动一个犯懒，从小看大，锁儿长大后肯定是个淘小子，栗子估计得长成个懒丫头了。”许杏儿看着弟妹这几日渐渐圆润起来的脸颊，看来最近一直用细米熬糊糊还是很有效果的，再怎么困难也不能亏了两个孩子，不然万一小时候就落下什么毛病，那可是要遭罪一辈子的。
“男娃儿淘些个好，淘气的以后长大了才聪明。”叶氏看着锁儿，脸上不自觉地就露出笑意。
虽说几个孩子她都是打心里疼爱的，但女孩儿今后终归是要嫁人的，儿子才是自己今后的依靠，所以看向锁儿的眼神中，不免多了许多期许和希冀。
许杏儿自然是都看在眼里，见叶氏的眼神已经不似以前的绝望和痛苦，而是重新燃起了希望，顿觉心安许多。
许老三从城里回来之后，就直接扛着锄头下地干活儿去了，不过到了地头才发现，自家地里的庄稼居然都已经被伺弄过了，前几日因为落雨窜起来的杂草也都被薅得干干净净，地垄沟也被人重新趟过，一切都是那么井井有条。
“这可真是……”许老三抬手挠挠后脑勺，想不出会是谁这样帮忙，肯定不会是自家几个兄弟，别说他们会不会来帮忙，就算当真帮了忙，也不会这样悄无声息的，早就要嚷嚷的人尽皆知了。
若不是自家兄弟，难不成是村里的其他人？想来想去还是不得要领，总不能是谁认错了地干错了活儿吧？
许老三想到这儿自己都笑了，怎么可能会有这样的事儿，不过既然地里的活儿都干完了，他就扛着锄头往家走。
刚走出没多远，迎面遇见跟自家地挨着的刘老汉，招呼道：“刘大爷，这会儿还去地里干活儿啊？”
“家里的活儿都干完了，我这人又闲不住，这会儿太阳没那么大了，过来溜达溜达，看看有啥活儿就顺手干了，不然留到最后还不是自己受累。”刘老汉是村里出了名的勤快人，家里地里都收拾得十分妥帖。
“大爷，你今个儿下地干活的时候，可看见谁帮我家干活儿了？”许老三灵机一动地问。
两家的地挨着，就隔着个又窄又矮的土埂，也没什么遮挡，有什么人在干活儿，肯定是一眼就能瞧见的。
“我就看见成哥儿在你家地里薅草来着。”刘大爷想都没想就说，“怎么，不是你叫他来帮忙的么？”
“不是，我刚才看看见地里收拾得那么利索，我还纳闷儿着呢！”许老三一听说是成哥儿，不免有些惊讶，虽说两家的关系的确很好，成哥儿家对自家也时常帮衬，但如今又不是农忙抢农时，地里不过是些今个儿做或是明个儿做都差不多的零活儿，也不至于特意叫孩子来帮干活儿才是。
“成哥儿那孩子挺老实，人也勤快，说不定是看见你家地几天没整，便过来帮忙也说不准。”刘老汉自己是个勤快的，对那些不是每天都下地干活的小辈儿，免不得就会有些微词，说到这里忽然话锋一转道，“依我看，成哥儿跟你家杏儿从小一起长大，如今他年纪也不小了，差不多也该到了说亲的年纪，若是你们两家都有意思，用不用我帮你们撮合撮合？”
许老三闻言先是一愣，随后道：“我家杏儿才十岁，现在提这个还早了些。再说杏儿那丫头脾气不好，等过两年性子沉稳沉稳再说也来得及。”
“实不相瞒，其实这件事，是成哥儿娘上家来跟你大娘说话漏出来的信儿，我寻思着，她应该也是想找人跟你们提个醒的意思。”刘老汉说到这儿，放下肩上扛的锄头拄在手下，一副要长谈的架势道，“杏儿那丫头的确泼辣了点儿，但是凡事都得两头看，她泼辣也都是对外的，这样也不是什么坏事儿，至少不会被人欺负不是？”
刘老汉见许老三的神色，似乎是把自己的话听进去了，忙趁热打铁道：“成哥儿这孩子，你也算是看着他长大的，是个老实本分的孩子，这样的性子也好也不好，他娘也就是怕他以后吃亏，想着今后家里总得有个能出头拿主意的人不是？”
“再说你们家，杏儿娘身子不好，下头如今还有三个小的，日子怕是也紧巴得很，一时半会儿也难有好转，若是把杏儿的亲事定下来，每年的年礼节礼自然少不得你家的，一年还有四套换季的衣裳，里外不是能剩下不少？而且以后嫁出去了也是门挨门，就算小两口自己起新房，也走不出这个村儿去，杏儿也能常回家帮衬照看，你说上哪儿找这样的好事儿去？”
刘老汉原本不过是找几个理由来劝说许老三，这会儿越说越觉得就该是这么回事儿，也越发的恳切道：“成哥儿爹娘都是实诚人儿，跟你家也处了这么多年邻居了，他娘也一直很是喜欢杏儿，今后闺女过了门她肯定也不会怠慢，你们两家关系本来就好，如今加上个亲，还不就跟一家人一个样儿。她家就这么一个小子，今后有什么好处还不都是他们小两口的……”
说到最后，刘老汉简直都已经从心里认定，杏儿肯定是要给成哥儿做媳妇了才是，说话都已经是小两口小两口的了。
许老三听着也觉得是有些道理，不过心里还是清楚的，知道这不是件小事儿，也没脑子一热地就张嘴表态，只点头道：“刘大爷，你说得都在理，不过这事儿我得回去跟家里合计合计。”
刘老汉心道，这么大的好事从天而降，还不赶紧应承下来，还回家合计个什么劲儿。不过转念一想，许家如今还没分家，杏儿上头还有许老二家的英子没说人家，的确还是得从长计议才是，于是点点头说：“嗯，回去跟你爹娘商议一下也是应该的，那就先这样，有什么事儿再说。”
“好嘞，烦劳您了。”
许老三一边往家走一边在心里合计，觉得若是这门亲当真能做成，的确是个很好的事儿，倒不是贪图刘老汉说的年礼节礼或是四季衣裳。虽然俗话说嫁出去的闺女泼出去的水，但若是能嫁在自己眼前儿，以后跟娘家走动方便，有什么事儿了也能互相帮衬一把，再加上成哥儿家也是知根知底儿的，肯定比嫁去外边儿要好。
他心里正想着这事儿，脚下已经快走到家门口，觉得前头似乎有个人影儿在晃荡，抬头一看竟是成哥儿，在自家杖子外面伸头探脑的，也不知道在做什么。
“来找杏儿？咋不进屋去呢！”许老三笑着打招呼，只当是成哥儿知道家里要给他和杏儿说亲的事儿，如今这小子知道害臊了。
“许、许三叔……”成哥儿其实已经在门口转悠半天了，但就是提不起勇气进去，杏儿那么信任自己，交代给自己的差事又那么简单，自己连这点儿小事都做不好也就罢了，偏偏还出卖了她……
成哥儿越想越觉得自己错得离谱，站在许老三面前瘪着嘴，生生把眼圈儿都憋红了。
“这究竟唱得是哪一出？”许老三越发看不懂了，也着实猜不透如今孩子们的心思，只好问，“成哥儿，你今个儿是不是上我家地里帮着干活了？”
成哥儿闻言胡乱点点头，心里还是惦记着没脸再去见许杏儿了，没成想被许老三一把拉进屋里道：“今晚别回家吃饭了，让你婶儿给你做好吃的。”
脚底下踉跄着被拉进屋，里屋半截门帘子拂过脸颊，成哥儿这才后知后觉地开始推拒，身子拼命往后缩，双脚抵在门槛儿上怎么也不肯进屋。
“她爹，你干啥呢？”叶氏坐在炕上，因为角度问题加上门帘子的遮掩，看不清楚门口在撕扯什么，扬声问道。
后门吱嘎一声，许杏儿推门进来，手里还端着鸡食簸箕，见俩人这样忍不住发笑：“爹，你这咋跟强抢民女似的？”
听到许杏儿的声音，成哥儿整个人都僵住了。
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