后来在秘密房间里,我与艾薇拉又聊了许多。我告诉艾薇拉,在她看不见的时候自己与柯尼留斯是如何在贵族院度过每一天,还有艾克哈特到了神殿以后都在做什么。艾薇拉也告诉了我奥蕾丽亚与杰克雷特的近况,以及布伦希尔德现在有多么努力。
直到我想睡为止,我们真的聊了很久,所以上床睡觉时我还莫名有种神清气爽的感觉。而且我睡得很沉,沉到连自己也吓了一跳,结果醒来时发现自己完全睡过头了。听到宅邸里的侍从说:「第三钟就快要响了唷。」我还忍不住大叫:「为什么不早点叫我起床!?」
好像是因为聊得太过忘我,我比平常还要晚上床睡觉,艾薇拉之后便指示侍从不要叫醒我,让我睡久一点。但是,我老早就下了指示要护卫骑士们过来接我,结果自己竟然睡过头,这也太丢脸了。
「……早、早安。」
「罗洁梅茵,你今天早上过得很悠哉嘛。大家都到了喔。」
柯尼留斯调侃我睡过了头。向前来迎接的护卫骑士们道歉后,我慢吞吞地吃起时间已经不早的早餐。
「看来你睡了一顿饱觉,那我就放心了。在你回城堡前我还想讨论一些事情,不知是否方便?」
于是我吃着早餐的时候,艾薇拉便在旁边喝茶,一边说起印刷业的工作交接事宜。缪芮拉站在艾薇拉身后,很有文官气势地做着自己的工作。气氛感觉相当融洽,看得出来她们主从二人处得很好,我也松了口气。
「倘若你离开后,我们仍能与平民顺利沟通,那其他应该就没什么问题呢……对了,罗洁梅茵。你说过要把神殿里的侍从都留给麦西欧尔大人,但你的那名画师呢?」
「等我开始在中央发展印刷业的时候,我想把葳玛接过去,所以不会让给母亲大人喔。葳玛是我的画师。」
我这么主张后,艾薇拉便轻笑道:「哎呀,这真是太可惜了。」但看她脸上的笑容,倒是不怎么遗憾。
「不过,一旦你离开神殿,她就有可能会被人买走吧?即便把她带去中央,她大概也只会比下级贵族更感到无所适从。不如你先把她买下来,让她成为自己的画师,然后让她住在我们家如何?不然你成年之前我很担心呢。」
「但是那段时间,母亲大人想必会让葳玛画画吧?」
我往艾薇拉瞥了一眼,只见她开心地呵呵笑。看得出来她十分欣赏葳玛的画工。
……比起托付给其他人照顾,这样子我确实更放心,但本人的想法也很重要呢。
「如今孤儿院我都交给葳玛管理,所以如果有人能接手她的工作,她自己也愿意离开的话,那就这么安排吧。」
「罗洁梅茵,你这样可不行唷。你离开以后,我想要哪名灰衣巫女,自然可以买下来。因为没有了主人、不再是侍从的灰衣巫女,根本没有选择的余地。你在为自己的侍从做打算的时候,一定要了解到这一点。」
艾薇拉提醒了我,灰衣巫女们在失去主人后会是怎样的处境。我本来还以为只要预先下好指示,那么即使去了中央,神殿也能如我所想地运作,但看来是我太天真了。
「关于神殿的侍从们,我会再好好考虑。」
「嗯。还有,我已经把昨夜我们谈过的那件事告诉达穆尔了。」
艾薇拉说完,我仰头看向一脸镇定自若,如常执行护卫工作的达穆尔。
「达穆尔,我会尊重你个人的想法,所以等你有了结论再告诉我吧。」
「感谢罗洁梅茵大人。」
正当我们在谈话的时候,齐尔维斯特忽然捎来奥多南兹。他说王族已送来了十二个儿童用魔导具。
「这还真是突然,而且十二这个数字也很不上不下呢。明明我要成为养女一事也有可能作罢,居然先送来了魔导具……」
「想来是他们完全无意让此事作罢吧。会先送来一部分的报酬,也代表王族无论如何都想收你为养女。」
艾薇拉接着表示,为了尽快增加贵族人数,再加上若想让孩子在受洗后成为贵族,晚一年只会造成很大的损失,所以艾伦菲斯特多半无法推辞。
「你先回城堡去吧。有时间的话随时欢迎你来,届时我们再一起闲话家常。」
「是,母亲大人。」
回到城堡以后,领主一族马上聚在一起,讨论要收下魔导具还是送回去。结论是,我们决定还是收下魔导具,好尽快增加领内贵族的人数。既然王族想收养我的决心强烈到了先把报酬送来,那么就算把魔导具送回去,他们八成也不会改变心意。既然如此,就不要浪费这一年的时间,得赶在有孩子无法受洗前尽快提供魔导具。
「……养父大人,既然王族送了这么多魔导具,可以分一些给孤儿院吗?」
「倘若魔力并未达到中级贵族受洗时的平均值,不仅只会浪费回复药水,也会对小孩子的身体造成太大的负担。况且虽然我们拿到了魔导具,但与其增加大量的下级贵族,我更想留下来提供给日后即将出生、魔力更高的孩子。」
果然不行吗──我正这么心想时,齐尔维斯特又挑起单眉说了:
「因此,如果魔力能达到一定标准,思想与观念也没有问题的话,我可以允许也提供魔导具给孤儿院里的孩子。只不过,负责面谈的得是神官长哈特姆特。毕竟你对孤儿院里的孩子太过容易心软,所以我不相信你的检查结果。」
听到齐尔维斯特说他不相信我,我有些不高兴。但是,由于很多人都说过我对自己人太容易心软,所以我也无法反驳。最终就决定由神官长哈特姆特代替我这个孤儿院长负责面谈,确认孩子们的思想与观念有无偏差。
「罗洁梅茵姊姊大人,太好了呢。不光是同派系的孩子,现在就连孤儿院里的孩子们也有机会得到魔导具。感觉就好像神殿里的同伴增加了一样,真教人高兴。」
我点头回应笑容满面的麦西欧尔,向齐尔维斯特借了用以检测孩童魔力量的魔导具后,与麦西欧尔及他的近侍们一起往神殿移动。
「罗洁梅茵大人,恭迎您的归来。」
「我回来了。」
受到神殿侍从们的迎接后,我进入神殿长室,接着换上神殿长服,听取大家的报告。听起来神殿里的青衣见习生们与孤儿院里的孩子们全都一如往常,并没有什么情况发生。而且在坎菲尔与法瑞塔克的带领下,春天的成年礼也已经做好了准备。
「听到一切如常,那我就放心了……我有重要的消息要告诉大家。」
侍从们都挺直站好。然后我告诉大家,自己将在一年之后离开艾伦菲斯特,届时麦西欧尔会就任为神殿长。至于我要前往中央、成为国王的养女这些事情,就没有特别告知。因为大家都是灰衣神官及巫女,万一贵族问起,没有办法不回答,所以最好从一开始就不知道。
「请大家要尽心服侍未来的神殿长麦西欧尔,并且努力让神殿能保有现在这种良好的氛围。」
「我们早就知道罗洁梅茵大人成年时,便会辞去神殿长的工作。现在只是提前了而已……」
法蓝神色有些落寞地微笑道。听到他说「我已经很习惯被主人抛下了」,我的胸口一阵刺痛。
「其实我也想过把大家买下来,让你们搬去我的图书馆喔。可是你们以前说过,在贵族区里面待得很不自在吧?而且我离开艾伦菲斯特以后,还不知道图书馆会由谁管理;我要去的地方也不是神殿,所以没有地方能安顿你们。」
倘若得到古得里斯海得以后,可以废除掉亚伦斯伯罕这个领地,就能让斐迪南回到艾伦菲斯特,也能把法蓝他们交给他。但是,现在我对未来的想像还不明确,所以还是把他们交给麦西欧尔最让人放心。
「罗洁梅茵大人说得没错,那种未来难以预料的生活,比起在神殿是有过之而无不及。除了神殿,我完全不知道在其他地方要如何生活,再者从至今的言行举止来看,麦西欧尔大人也不会是蛮横无理的主人,所以要服侍他并无问题。」
「如果我要去的地方是其他神殿,肯定会把大家一起带过去呢。」
我这么表示后,法蓝便笑道:「若是如此,曾去过哈塞小神殿的我也会随您一同前往吧。」
「不过,只有葳玛得请你做出其他的选择。」
「其他的选择吗?」
葳玛似乎打算和还没被我纳为侍从时一样,先回到孤儿院去,因此闻言一脸困惑。尽管她已经克服到了一定程度,但对男性的恐惧并未完全消失。只见她神色不安地朝我望来。
「接下来这一年内,请你选择要成为我的专属画师,还是母亲大人的专属画师。」
我转述了自己与艾薇拉的对话后,葳玛问道:「那么孤儿院呢?」比起自己,她更担心孤儿院。
「为了延续现在的做法,我会与麦西欧尔商量,请他把莫妮卡或莉莉纳为侍从,再由她们负责管理孤儿院。」
我告诉葳玛,自己会找熟知她行事作风的人接下这份工作,葳玛便微笑道:「感谢您的费心。」然而,那并非是安心的笑脸。我再看向在场众人,发现面露不安的不只葳玛
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