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图源:真妹控
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「领主会议总算是结束了。芙萝洛翠亚,你的身体还好吗?」
芙萝洛翠亚低头看向再怎么以服装遮掩,依然有些显眼的隆起腹部,思忖了片刻。倘若情况允许,她其实很想休息,但在返回领地之前,有许多事情必须先做好决定。
「目前还没问题。很多事情得先讨论好今后该如何应对吧?等我换下这身衣服,再过去你的房间。」
今年的领主会议相继发生了教人感到吃惊的事情。先是星结仪式上神具化作夜空,然后是他领的贵族们想让罗洁梅茵进入中央神殿,再来是罗洁梅茵竟成了下任君腾候补,之后更有王族的召见、奉献仪式的举行、采集场所的治愈……全是过往领主会议上从未有过的情况。回领前,有太多事情需要商议协调。
……但我怎么也没想到,韦菲利特与罗洁梅茵竟要解除婚约……
一旦婚约解除,韦菲利特将不再是下任领主。一直想要解除婚约的他会为此感到高兴吗?而夏绿蒂当初因为两人订下婚约,便失去了下任领主的候补资格。曾经哭诉「这不公平」的女儿若知道了两人要解除婚约,会露出怎样的表情呢?眼看自己又有机会竞争下任领主之位,她会高兴吗?还是看到同胞兄长的未来被迫改变,会感到难过?这些芙萝洛翠亚都无从推断。
麦西欧尔虽是男孩,但为了防止他与韦菲利特对立,一直以来都教导他长大后要成为辅佐领主的领主一族。若要重新接受下任领主教育,年纪上虽然来得及,但现在又已经确定要由他接下神殿长之位。说不定麦西欧尔会和罗洁梅茵一样,与贵族的交流以及所受教育不够充分。芙萝洛翠亚十分担心这一点。
……但最教人担心的,还是韦菲利特呢。
领主一族当中,韦菲利特是领主最年长的儿子,这样的身分格外危险。尤其他曾有段时间被视为是下任领主,在贵族院也取得了优秀的成绩,个性却容易受到他人想法左右。往后他仍有可能被人恣意拥戴为下任领主,因而最糟糕的结果便是遭到暗杀;又或者被关进白塔,和薇罗妮卡一样变成了只是提供魔力的存在。即便下场没有如此凄凉,也极可能失去领主一族的身分。
……好不容易才解除了奥斯华德的首席侍从一职……
自从韦菲利特订下婚约、确定成为下任领主后,奥斯华德便日渐跋扈,开始沿用薇罗妮卡那时的做法。对此芙萝洛翠亚深感不快,偏偏任免近侍的权利又在韦菲利特自己手中。尽管她曾督促他更换近侍,他却只是反驳:「近侍和我一起度过了这么多危机,我不能在他们没有做错事的情况下把他们换掉。」
后来借着肃清,总算成功地将奥斯华德从韦菲利特身边踢开。但是与此同时,领主夫妻身边的近侍也少了大半。如今夫妻俩甚至不得不共用近侍,根本没有多余的人才能指派给韦菲利特。原本等到领主会议结束,公务不再那么繁忙后,会将芙萝洛翠亚的一名近侍指派给他。然而领主会议期间,却决定了韦菲利特与罗洁梅茵将解除婚约。
……现在究竟该怎么办才好?
领主会议期间,她还收到了韦菲利特护卫骑士的报告,说是韦菲利特私下似乎仍与奥斯华德有联系。而帮两人传递信件的,是已献名的近侍巴托特。
……问题真是接踵而来……时机不巧到了这种地步,让人不由得想埋怨诸神呢。
韦菲利特是领主一族,如果还与原是近侍的人过从甚密,这便会形成问题。等于在向众人宣告,他并不理解奥斯华德为何请辞或被解任,很可能发展成无谓的纠纷。
……看来必须让他记取教训,懂得如何约束近侍以及如何保持距离。再找雷柏赫特讨论看看吧。
「芙萝洛翠亚大人,您是不是该休息一会儿呢?」
「感谢关心,但在返回艾伦菲斯特之前,有些事情得与奥伯一起做决定才行。你们继续为回领做准备吧。」
回房换上较宽松的衣服后,芙萝洛翠亚便交代侍从继续做准备,自己则前往丈夫的房间。等到近侍泡好茶水,齐尔维斯特便让他们退到屏风外侧,再与芙萝洛翠亚使用防止窃听魔导具。此次领主会议要做的决定,就是必须如此保密。
「话说回来,这一切还真是始料未及。」
齐尔维斯特并肩与她坐在长椅上,重重叹气的同时,也不再板着脸孔展现出领主威严,而是露出底下真实的厌烦表情。
「没想到罗洁梅茵居然成了下任君腾候补,还将成为国王的养女。」
能否找到古得里斯海得,对尤根施密特的统治来说无疑是紧要的大事。没有古得里斯海得,就无法重新划定领地边界,也无法为废领地设置新的基础、成立新领地,更无法开关国境门。正是出于这样的缘故,中央神殿才一直不认可特罗克瓦尔是真正的君腾,也才有人抱持着同样的主张造反作乱,甚至政变结束后都过去十年了,善后的工作也未曾真正结束。
「其实像艾伦菲斯特这样的中位领地,王族会想将领主候补生收为养女,这本该是值得高兴与骄傲的事情呢。尤其又发现了也许能够找到古得里斯海得,无论如何都该协助王族才对。」
在艾伦菲斯特确定得到等同获胜领地的待遇时,芙萝洛翠亚才知道为了支撑现在的尤根施密特,获胜领地的负担有多么沉重。
如今大领地们正互相分担,管理废领地。而在没有古得里斯海得的情况下,既无法管理基础,又只能不间断地提供魔力,会对魔力造成很大的负担。短期的话那倒也罢,但时间拖得久了,负担便会重得让人喘不过气。实际上众人也都接到报告,得知由亚伦斯伯罕负责管理的旧孛克史德克因获取的魔力不足,领内一片贫瘠。
「现在就连上位的大领地也没有非常充足的魔力,王宫里还有一个魔导具崩解了吧?身为领主一族,从崩解这种说法便能推断出那应该是近似于基础的魔导具,可想而知王族有多么焦急,情况又有多么严重。」
在讨论要将罗洁梅茵收为国王养女的时候,王族先声明这是机密,告诉了他们这件事。王族原先以为,即便没有古得里斯海得,只要持续供给魔力也能统治国家。然而,残酷的现实却以肉眼可见的方式降临眼前,让王族不得不认清自己的想法太过天真。眼看尤根施密特将要崩毁,必须立即找到古得里斯海得。
回想这样的现况以后,不难理解王族找了十年以上都找不到的古得里斯海得,有多么难以寻得。而今发现罗洁梅茵是最有希望取得古得里斯海得的下任君腾候补,国王自然会想要马上将她收为养女,让她成为王族的一员。芙萝洛翠亚认为,即便罗洁梅茵是下任领主,国王大概也依然会这么做。
「但是,对现在的艾伦菲斯特来说,这实在不是值得高兴的好消息。无论是身为罗洁梅茵的养母,还是身为该辅佐王族的领主一族,居然无法面带笑容,毫无条件地让罗洁梅茵前往中央,我实在感到惭愧。」
芙萝洛翠亚喝了口茶,轻叹口气。她出生长大的法雷培尔塔克也因为王族未持有古得里斯海得,吃了不少苦头。因为废领地没有奥伯,就无人能使用登记证对罪犯下达应有的处分,使得时至今日仍有人在作乱生事。
「罗洁梅茵若在这时候离开艾伦菲斯特,确实很教人头疼。」
「是呀。倘若不是现在,罗洁梅茵也不会如此抗拒,更不会提出条件了吧……当面与她交涉的席格斯瓦德王子想必吓了一大跳。」
芙萝洛翠亚轻笑出声。因为换作是寻常的领主候补生,应该都了解国家的现况,再加上为了领地,定然认为应该要优先取得古得里斯海得。而且,也能理所当然地接受王族比起中领地的难处,更以国家大事为优先。毕竟只要取得了古得里斯海得,所有情况都能得到改善。
然而,罗洁梅茵不仅来自几乎未受政变波及的中立领地,还是神殿出身。对于王族与他领蒙受的损失,她无法感同身受,才会优先考虑自领,不愿提供协助,还开出了各种条件。也难怪王族大吃一惊。但与此同时,艾伦菲斯特也十分庆幸有她的这番交涉。如果不是罗洁梅茵提醒,芙萝洛翠亚从没想过要向王族提条件。
「虽然可以理解这也是无可奈何,但对领地造成的影响太过巨大,实在教人头痛。这要是发生在一年前的话,就能用来要求国王取消婚约,而不是让斐迪南免于连坐了……」
「是呀。若不是斐迪南大人入赘至亚伦斯伯罕,罗洁梅茵面对王族的态度也不会如此强硬吧。倘若斐迪南大人能照着当初的原定计画,一直等到领主会议这段时间才移动就好了……」
若不是斐迪南提前到了秋季尾声便前往亚伦斯伯罕,他也不会深入接触他领事务,那星结仪式就算要延期也不会有任何问题。而且若是还没有牵涉到蒂缇琳朵,罗洁梅茵也就不会如此紧张兮兮,拼了命要让他免于连坐吧。领内事业的交接也可以更有余裕,肃清的善后工作更是能轻松完成。
……不仅如此,韦菲利特也不会挑在这
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