为了画出调合所需的魔法阵，我先准备好了绘有草图的木板与白纸。画草图用的木板已经使用多遍，所以表面到处都被削得凹凸不平。做完最后确认，确定魔法阵没有问题后，我再调整木板与纸张的位置。虽然已将魔法阵的图形记在脑海中，但这么做除了能让自己稍微放松，也是我在调合时的必要步骤。
我张开左手的拇指与食指按住纸张，决定好了接下来要画多大的圆。调合的成功与否，全取决于能否用优美且毫无扭曲的线条画出魔法阵。我瞪着自己要画下圆形的区块，拿好思达普变成的笔，缓缓深吸一口气。
接着把所有注意力都集中在笔尖上，一鼓作气，但也非常谨慎地画出了好几个大小不同的圆。
「……呼，今天的状态不错嘛。」
今天的注意力似乎相当集中，动笔时没有一丝的迟疑。是因为身体状况不错吧。魔力的流动也很顺畅，画出的线条粗细均等，完成了比我预期中还要美丽的图形。我感到心满意足，暂时把笔放下。然后凝视着画到一半的魔法阵，趁着注意力还未中断的短短几秒钟，甩甩手转动肩膀，让肌肉放松。
之后再一次拿起笔，接下来要写符号。这时，我听见了奥多南兹的「啪沙啪沙」振翅声。要是它现在停在我的手臂上就糟了。我写完一个符号后，立即用左手敲敲桌子，示意它该降落的地点后，再次写起符号。
「赫思尔老师，这里是艾伦菲斯特舍，请您前来打开宿舍大门。」
是负责守在宿舍转移厅的骑士送来的奥多南兹。我继续写着符号，仅是嘴上回道：「我稍后就过去，请稍等。」因为我现在抽不开身，只能等一下再回覆奥多南兹。
……啊，不知不觉间领主会议又快到了呢。
看来已经到了领主会议的准备期间，来自艾伦菲斯特城堡的侍从们要前来整理宿舍。由于今年没有需要我照顾的补课学生，所以我完全没有注意到季节的更迭，原来春天也已经快要进入尾声。
……比起不得不协助安洁莉卡补课的那年春天，现在贵族院内几乎没有半个学生在，可以尽情埋头研究，真是无比美好的工作环境。
「赫思尔老师，这里是艾伦菲斯特舍，请问您在哪里？还请过来为宿舍开门。」
不一会儿后，奥多南兹再度飞来。还问我在哪里，想也知道我一定是在文官楼的研究室啊。明明我曾交代过，只要我没有回覆奥多南兹，代表我一定正忙着调合无法抽身，他们竟然还问这种蠢问题。
「真是的……艾伦菲斯特有没有好好在教育转移厅里的那些骑士啊？」
我不由得唠叨抱怨，但还是没有回覆奥多南兹，继续描绘魔法阵。虽然开关宿舍与茶会室的大门是舍监的工作，但就算不马上过去开门，他们还是能让下人进入宿舍整理厨房，侍从们也还是能打扫领主夫妇的房间吧。难得今天的魔力状态绝佳，我想一鼓作气画完魔法阵，直到调合结束为止。
「呼……」
我看着连自己也觉得画得很好的魔法阵，发出满足的叹息。就在这时，又有奥多南兹飞了进来。
「赫思尔，我是诺伯特。你也该来为宿舍与茶会室开门了。」
终于不再是守在转移厅的骑士，而是来自艾伦菲斯特的首席侍从诺伯特捎来了奥多南兹。可以想见诺伯特此刻肯定正气得七窍生烟。
……好不容易魔法阵完成了，我正打算接着调合，但要是惹得诺伯特发更大的火，后果恐怕不妙吧。
「真麻烦，好累喔。但这是舍监至少该完成的工作，也没办法呢。唉……」
我依依不舍地看着画好的魔法阵，心不甘情不愿起身，去取来了保管在研究室秘密房间里的钥匙串。
……虽然只是要打开通往中央楼的大门与茶会室……
但万一碰到诺伯特，他肯定会絮絮叨叨地说教半天，所以我打算一打开门就返回研究室，来到连接艾伦菲斯特舍的大门前。我插入钥匙，注入魔力，一解开门锁的瞬间，就有人从宿舍里头打开大门。
「赫思尔，奥多南兹的回覆呢？」
脸上笑容可掬，但眼中一点笑意也没有的诺伯特就站在那里。诺伯特是领主的首席侍从，他穿着合乎身分的笔挺制服，深棕色的头发用发油梳得平滑服贴，只不过白发的数量已明显越变越多。真没想到他居然就站在大门后面等我。我努力不让内心的惊慌表现在脸上，好不容易跟着挤出笑容。
「哎呀，叔父大人，真是别来无恙了。那我接着马上去打开茶会室的大门。」
我故作若无其事，正想关上大门接着移动时，诺伯特却叫住了我。
「慢着，赫思尔。看到你今年也这么有精神我很欣慰，但你就不能在服装上多用点心吗？姑且不说身为贵族院的教师，身为贵族女性，你应该要更……」
……就是知道事情会变成这样，我才不想碰到面啊。
但如果真的不想碰到面，应该在骑士一开始送来奥多南兹时就先来开门吧──内心的自己对我这样指责说道，但我决定假装没听到。
「哎呀，真讨厌。是谁在我研究到一半时送来奥多南兹，要求我过来开门的呢？我可是心想着必须快点过来开门，才中断了研究，特地赶过来喔。况且我打算回去以后就要接着做研究，之后也没有预计要与人会面，不管我穿什么应该都无所谓吧。」
我打算回去以后就要继续调合，才不想浪费时间在更衣上。听了我的主张，诺伯特的眉毛微微抽动，那对紫色眼眸也稍稍转过来瞪着我。
「距离宿舍骑士一开始送出奥多南兹到现在，已经过了多久了？你应该有充分的时间可以梳妆打扮吧……难道不是吗？」
「很抱歉，那些时间只够我为调合告一段落。倘若真的需要我花时间梳妆打扮，请别临时送来奥多南兹，麻烦提出正式的会面邀请函吧。那样一来，我也能达到您的要求。」
我再怎么一研究起来就废寝忘食，只要提前三、四天通知，我还是可以安排好时间。因为有会面行程的日子，侍从绝不会让我进行研究。
「倘若叔父大人不喜欢我这身打扮，我可以马上再把大门锁起来，先回去研究，让您暂时不必看见我，然后等您提出正式的会面邀请函。我想应该还赶得及在领主夫妇抵达前开门吧。」
我滔滔不绝地说完，为了不让诺伯特有机会说教，正想要关上大门，只见他一脸哭笑不得地按住门扉。
「你快去开门吧……赫思尔，舍监本该住在宿舍里头才对。这件事你是不是忘得太久了？」
真要说起来，我会在研究室里打造居住空间，起因便是从前领主会议期间，薇罗妮卡大人每当在宿舍里遇见我都会心生不快，所以希望领主会议期间我能待在研究室里度过。当时诺伯特虽说因为是我的亲族，才负责前来传话，要求我搬出宿舍，但我还是不想从他口中听到「你该住在宿舍里生活」这种话。我侧了侧头，微微一笑。
「叔父大人，对不起喔。我因为太长时间都没有住在宿舍，好像已经忘了该怎么在宿舍生活呢。」
「……到了冬天，齐尔维斯特大人的公子与千金将进入贵族院就读。我希望宿舍里能有舍监在。」
「齐尔维斯特大人的公子……？」
我记得齐尔维斯特大人的第一个孩子，就是由薇罗妮卡大人抚养长大的那位下任奥伯。我的脸颊忍不住抽搐。内心只有种不祥的预感，感觉会发生和齐尔维斯特大人那时一样的麻烦。
「除非奥伯.艾伦菲斯特亲自下令，否则不论叔父大人怎么要求，恕我也无法答应。那么我去开茶会室的门了。」
我果断拒绝后，朝着连结茶会室的大门走去。虽然好像听见诺伯特说「我话还没说完」，但就当作是我幻听吧。
……反正如果真的有要事，他会跟着移动到茶会室吧……
我踩着不疾不徐的步伐，来到茶会室的大门前。艾伦菲斯特的号码是十四号。
……今年说不定会再往上提升一个顺位。
看着门上的号码，我如此心想。如今艾伦菲斯特低年级生的成绩进步飞快，连老师们都对此议论纷纷。正如同诺伯特刚才说的，因为领主候补生就要入学了，所以为了成为近侍，努力提升自己成绩的学生也变多了吧。
我开了门锁，「喀锵」一声推开门，正要检查大门能否确实打开时，果不其然从宿舍里头先绕到茶会室来的诺伯特就在眼前。
「那么领主会议结束后，等各位收拾完毕，请再叫我过来锁门吧。」
「赫思尔，这次领主会议你的工作不只如此。有件事必须要由舍监处理。」
我和往年一样刚要转身离开，诺伯特又叫住了我。这件事甚至出动了诺伯特，或许非常重要吧。但身为艾伦菲斯特的舍监，我的工作应该已经结束了。
「……什么事呢？」
（继续下一页）