我们一抵达亚伦斯伯罕，冬季的社交界马上就开始了。麻烦的是，奥伯亚伦斯伯罕竟然在我们抵达前亡故。斐迪南大人本来还想与贵族们建立交情，如今却没有人能居中牵线，让我不由得庆幸，幸好在来城堡的一路上，我们与莱蒂希雅大人及她的近侍多少建立起了良好关系。当初向艾伦菲斯特送出紧急信函时，奥伯似乎就已是病危状态，所以想把斐迪南大人唤来填补奥伯的空缺，这才是真相。
奥伯登上遥远高处后，身为继承人的蒂缇琳朵大人也就无法来境界门迎接，于是改由与艾伦菲斯特关系最为深厚的乔琪娜大人当代表，然而听说丈夫的离世让她伤心过度，半路上便病倒了。最终是临时把莱蒂希雅大人找来，她赶紧坐上近侍的骑兽追上马车，然后以代表的身分前来迎接。
……虽然乔琪娜大人这番话我是完全不相信。
为了让自己能成为下任领主，乔琪娜大人是位不惜付出努力的人，还会设下各种圈套陷害对手，巩固自己的地位。就算有人告诉我，她现在仍想得到艾伦菲斯特，我也会毫不怀疑地相信。因为她的执念就是这般深沉且可怖。
从小我就喜欢搜集情报。因为是自己的兴趣，所以对我来说无论哪个情报都一样重要，只不过看在他人眼里大概会觉得良莠不齐。从不值一提的，到非常重要的情报都有。对于我搜集来的情报，乔琪娜大人评论道：「情报的准确度太低，一点用也没有。」闻言，我再也没有想向她分享自己情报的心情，也彻底打消了服侍她的念头。
偏偏乔琪娜大人与我是同年级生，母亲大人与姊姊大人又都是她的侍从，我还在儿童室时她便说：「为了服侍我，你会修习文官课程吧？因为尤修塔斯是男性，你若修习侍从课程可当不了我的侍从喔。」
……这样啊，既然如此……
于是我决定修习侍从课程。毕竟母亲大人与姊姊大人都已经在乔琪娜大人身边当侍从了，我不认为自己还有必要去服侍她。只不过我无视乔琪娜大人的忠告，选择了修习侍从课程后，她便说著：「尤修塔斯是叛徒，我无法信任你。」从此对我的态度变得盛气凌人。
当时的我并不知道，在我选择要修习哪个课程的那个时期，正好因为齐尔维斯特大人出生，母亲大人有可能被调去服侍他。乔琪娜大人似乎以为我会选择侍从课程，就是为了要去服侍自己的弟弟，而不以文官的身分服侍她。
说句实在话，我根本不在乎她的想法。因为两边我都不想跟随。一个是为了有领主候补生的样子，表面上装作是娴雅端庄的淑女，内心却潜藏著狂风暴雨般的情感，不择手段也要击倒敌人的乔琪娜大人；一个是明明三岁之前体弱多病、常常卧病在床，却在身体变好后，活蹦乱跳到教人不敢恭维的齐尔维斯特大人。他们两人都没有让我兴起想要跟随的念头。
「尤修塔斯，帮我泡壶茶吧。」
「遵命，斐迪南大人。」
让我不惜献名也想侍奉他的，便是斐迪南大人。他是个好主人，既能妥善活用我提供的情报，也允许我保有适度的自由。纵使前任领主的第一夫人薇罗妮卡大人一直打压斐迪南大人，试图将他排除，但他都能巧妙化解危机。讽刺的是，斐迪南大人能够这般懂得隐忍、小心谨慎、勤勉好学，集诸多优点于一身，好巧不巧可说是薇罗妮卡大人一手造成的。
「赛吉乌斯，能麻烦你带我去厨房吗？」
赛吉乌斯是到了亚伦斯伯罕后派给斐迪南大人的侍从。我叫住他，请他教我怎么去厨房。趁这个时候，我也得把斐迪南大人的饮食喜好告诉他。
「现在因为住在客房，不得不到厨房去，得多花一些时间。但等到斐迪南大人与蒂缇琳朵大人举行完星结仪式，就能搬进本馆奥伯的居住区域，届时就轻松多了。」
目前斐迪南大人入住的是客房。因为尚未正式成婚，斐迪南大人不能进入本馆当中奥伯起居室所在的区域；等星结仪式结束，才能够搬进去。这本是理所当然的事情，所以我们也毫无怨言。
……但是，星结仪式究竟会在何时举办呢？
短时间内可以肯定的是，春天的领主会议上将报告奥伯亡故一事，并由下任领主继任。但是，还不确定是否会同时举行星结仪式。因为蒂缇琳朵大人还有一件更重要的事情，那就是将基础魔法彻底染上自己的魔力。
……待在贵族院的时候既无法做这件事，而且怎么看肯定是斐迪南大人的魔力更强大吧。
现在基础魔法上，应该仍留有著已故奥伯亚伦斯伯罕的魔力。两人既是父女，魔力应该十分相似，操控起来不会有太大的困难吧。但一旦结了婚，夫妻两人的魔力就会互相影响、融合。在斐迪南大人魔力的影响下，很有可能与奥伯的魔力产生排斥反应，因此为免发生这种情况，有可能将婚事往后延。
「这条通道是给下人使用的，但也是通往厨房的捷径。」
赛吉乌斯和颜悦色地这样说道，中途使用了下人们在行走的路线，以最短路径前往厨房。我边把路线记下来，边竖耳倾听正忙进忙出的下人们的对话。
冬季期间我最主要的工作，就是厘清贵族间的关系与搜集情报。斐迪南大人也嘱咐过我，要尽可能搜集到有关乔琪娜大人的消息。现在因为奥伯亚伦斯伯罕离世，必须为了下任领主将领主的居住区域清空，所以听说乔琪娜大人正忙著搬迁。这段时间下人们会频繁进出，正是乔装潜入的大好机会。
不过，准备上还是得花点时间。首先我得学会这里的口音。会在贵族院以及领主会议等场合上进行交流的贵族们，口音几乎没有差异，但如果想混入平民担任的下人里头，就需要学会他们的口音与特有的说话方式。听起来好像与艾伦菲斯特平民区的居民不太一样，只能重新学起。不过，手势之类的动作看来可以沿用。我一边探路，一边观察周遭下人的言行举止。
……不过，这下可棘手了。竟然连下人也有制服吗？
看样子若不设法取得下人的制服，也无法乔装潜入。抵达城堡的时候，我也向乔琪娜大人道过问候，她还对我说：「没想到会在这里遇到你呢，尤修塔斯。古德伦没有一起过来吗？看来是无法在这里见到她了，感觉真是有些寂寞呢。」
言下之意是在警告我，我要是男扮女装四处走动，她马上就会发现。由于乔琪娜大人很清楚我在贵族院时过得有多么率性而为，情况真是有些麻烦。
「对了，斐迪南大人。您不练习飞苏平琴吗？」
我递出茶杯，向斐迪南大人这么问道。
来这里的一路上，每到投宿地点，斐迪南大人便会面色凝重地嘀咕说：「到底有没有什么好办法……」但最终他好像还是想不到能有效招揽同伴的方法。他也向我徵询了几次意见，但我个人认为大小姐提议的弹琴已是最为有效的法子，所以早就放弃思考这个问题。
如今奥伯骤逝，我们应该尽快拉拢到同伴，偏偏斐迪南大人不善与人接触，做事又一板一眼。只要是自己该做的事情，他一定做到无懈可击，却也因为太过重视效率，并不怎么顾虑他人感受。然而，这样的斐迪南大人一弹起飞苏平琴来，琴声却优美动人，歌声更能打动人心，就连贵族院时期也有不少人盼著听他弹琴。我想这应该有助于让亚伦斯伯罕的人卸下心防吧。相信可以打动诸多女性，让她们留下一些好印象。
……大小姐真是太了解斐迪南大人了。
我轻笑一声后，斐迪南大人的表情显得有些不高兴。大概是只能采纳大小姐的建议，让他相当懊恼。
「斐迪南大人的琴艺可是出了名的，我也很希望能有机会聆听。」
赛吉乌斯似乎曾同时与斐迪南大人一起就读贵族院，还是自愿前来担任侍从。尽管目前还不能完全信任他，但他眼里确实满是对斐迪南大人的尊敬与仰慕。
据赛吉乌斯说，亚伦斯伯罕内也有人知道斐迪南大人的能力优秀，因此很欢迎他来帮忙处理公务。高层似乎都觉得，领主的工作对蒂缇琳朵大人来说负担过重。那么若能稍微得到这些人的支持，对我们应该很有帮助。
「既然斐迪南大人往后要指导莱蒂希雅大人，我想展现您出众的能力，也是有效的方法之一。那您要在开场宴上演奏吗？还是另外找个时间？」
赛吉乌斯也努力劝说。斐迪南大人死心般地叹了口气，答应在开场宴上弹奏飞苏平琴。
「我练一会琴，你们退下吧。」
「遵命。」
斐迪南大人还要对大小姐送给他的新曲进行改编。帮忙准备好所有东西后，我们告退离开。随侍在侧的，只剩下护卫骑士艾克哈特。
随后我花了点时间整理行李与自己的房间，同时也不断思考著究竟该怎么做，才有办法取得下人的制服。
「赛吉乌斯，我去收拾茶水。」
「一起去吧。因为现在还不能让你单独行动。」
看来赛吉乌斯也负责监视我。「那太好了，因为我不擅长认路。」我这样回道，让赛吉乌斯拿著茶具，自己
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