本来想要立即返回神殿，奈何事情没有那么简单。确定要入赘至亚伦斯伯罕后，斐迪南收到了雪片般的会面邀请函；我则被叫去参加艾薇拉她们的茶会，被迫倾听她们充满怒火与悔恨的牢骚，也收到了许多文官寄来的请求信函，内容是希望能够参与明年将大力推广的印刷业务。
我努力安慰艾薇拉等人，并建议她们可以升华内心的情感，将其化作文字，另外也和想参与印刷业务的文官们会面。韦菲利特与夏绿蒂得到了艾薇拉分配的工作后，再交给自己的文官。察看过工作情形后，我决定把大半的印刷业务都交给两人的文官。
「因为我还有很多其他事情要做。」
除了要处理神殿的交接，我还要预习贵族院的课程、学习制作回复药水等等，有很多事情得接受斐迪南的指导。不久后，我与迅速解决掉了大部分会面请求的斐迪南一同返回神殿。
一回到神殿，我就不请自来踏进神官长室。就算斐迪南凶神恶煞地瞪过来，我也毫不退缩，说：「我们谈谈吧。」真想好好称赞自己一番。斐迪南用感觉得出非常不情愿的动作，为我打开秘密房间的门。工坊里头依旧杂乱地堆满了调合用具与原料，我手脚俐落地整理好长椅，为自己找到位置坐下。
「终于有时间可以谈话，我真是太高兴了。」
「高兴的只有你而已。」斐迪南冷冷回道，也往椅子坐下。「那么，你究竟想问我什么事？」
「首先，我想再多了解亚伦斯伯罕的现况。因为是神官长要去的地方嘛。」
大概以为我会一开口就问有关阿妲姬莎之实的事情吧。本来绷紧了全身的斐迪南，微微松开肩膀。
「关于亚伦斯伯罕的情况，我应该已经说明过了吧？」
「那些说明怎么够呢。虽然据说奥伯亚伦斯伯罕已经不久人世，但尤修塔斯的情报也有可能不准，结果他活到跟曾祖父大人一样的岁数吧？在那种情况下，蒂缇琳朵大人真的能成为下任领主吗？明明从多雷凡赫收养来的莱蒂希雅大人拥有更稳固的后盾与派系支持，她应该更适合成为下任领主吧……」
莱蒂希雅拥有已故第一夫人留下的、原本亚伦斯伯罕领内就有的派系，也拥有亲生母亲所在的多雷凡赫为后盾；相较之下，一个是突然从第三夫人变成第一夫人、还是艾伦菲斯特出身的乔琪娜，一个是直到乔琪娜变成第一夫人前，从未被视为是继承人的蒂缇琳朵。若问谁更适合担任亚伦斯伯罕的下任领主，很轻易就能得出答案。
「确实如你所说。当年肃清之际，奥伯亚伦斯伯罕不得不让两个儿子降为上级贵族，所以国王后来才让他收养多雷凡赫的外孙女为养女，如今更决定让年纪刚好匹配的锡尔布兰德王子入赘过去，藉此对亚伦斯伯罕伸出援手。」
听说锡尔布兰德将在成年后入赘一事，也已经在领主会议上他首次亮相时宣布。
「倘若在莱蒂希雅大人成年前奥伯都还健在，那自然再好不过。但是，他也知道自己时日不多了吧。假使奥伯在莱蒂希雅大人成年前去世，你想结果会如何？」
「呃……如果当下没有已经成年的领主候补生，会由第一夫人代为管理领地，等到领主候补生成年，就由那个人成为下任领主。以亚伦斯伯罕的情况来看，就是由乔琪娜大人代为管理领地，直到蒂缇琳朵大人成年的同时就任为领主吧。」
我一边回想预习领主候补生的课程时学到的继承相关说明，一边回答斐迪南的问题。他点点头说「很好」。
「据说亚伦斯伯罕有个规定，便是新的领主上任后，原先的领主候补生都得降为上级贵族。因此蒂缇琳朵大人若继任为下任领主，莱蒂希雅大人就会变成上级贵族。若想让她以领主候补生的身分留下来，就得收为领主的养女。换言之他们希望我做的，不只是与蒂缇琳朵大人成婚，还要在收养莱蒂希雅大人后负责教育她，并且在锡尔布兰德王子入赘过来之前代为掌管领地。」
听说蒂缇琳朵在成为领主的同时就得收养莱蒂希雅，并且教育她成为接下来的领主继承人。
「现如今必须尽快把口传知识传授给继任者，然而蒂缇琳朵大人从未接受过要成为下任领主的教育，所以光靠她一个人，绝不可能让大领地维持正常运作。虽说只是代为管理几年，但对奥伯亚伦斯伯罕来说，要让蒂缇琳朵大人担任下任领主，似乎也是迫于无奈。」
所以他们需要的，是有能力能让亚伦斯伯罕维持运作，最好还可以帮忙教育莱蒂希雅的人。而斐迪南不仅是艾伦菲斯特圣女的监护人，在他的协助下还使得领地整体的成绩有大幅提升，因此似乎是最适合的人才。
「莱蒂希雅大人真是可怜，请神官长要手下留情喔。可不能像对待我那样。」
「你为何要担心亚伦斯伯罕的领主候补生？」
「因为这么重要的领主候补生，要是在神官长的严格教育下崩溃就糟了啊。以前你总用锐利的眼神瞪著菲里妮，一再命令她重做，她都快哭出来了呢。」
「……有这么一回事吗？」
时至今日，菲里妮似乎也习惯了，但她刚来神殿的时候，每天都受到严重打击。哈特姆特与达穆尔还经常安慰她。
「那么，国王到底是对神官长说了什么，才让你答应这门婚事呢？如果是下任领主的伴侣也就罢了，但要是早就知道只会代为管理几年的话，很少有人会愿意前往吧？能够拒绝的理由反而更多了呢。」
「简单来说，就是在测试艾伦菲斯特的忠诚。」
由于艾伦菲斯特一直以来都保持中立，称不上是同个阵营，但影响力却在大幅提升当中，因此听说国王与中央都极不信任我们。而且他们本来想让王族血统最浓厚的艾格兰缇娜成为下任国王的伴侣，藉此与库拉森博克巩固关系，却被我们毁了这个计画；后来又因为圣典检查一事，导致国王与中央神殿之间有了嫌隙；之前还拒绝了国王希望我能在毕业仪式上给予祝福的要求。
「那个……听起来，他们会不信任艾伦菲斯特有大半都是我造成的吧？」
「亚纳索塔琼斯王子那件事确实是你擅自乱来，但你也只是提供了建议吧？决定不争夺下任国王之位并为此奔走的是王子，点头同意的则是国王与库拉森博克。至于圣典检证会那时候，你完全是照著我的指示在行动。拒绝让你出席毕业仪式、给予祝福的则是齐尔维斯特。虽然他们似乎认为，一切全是我在背后操控你……这次要我入赘亚伦斯伯罕，与其说是测试艾伦菲斯特，更像是在测试我的忠诚。」
说完，斐迪南瞥了我一眼。从眼神就可以看出来，他正心想著能不能就此敷衍过去，于是我盈盈微笑。
「那么在测试神官长的忠诚这件事上，与阿妲姬莎之实有关系啰？」
「……没错。既然有个阿妲姬莎之实将你吹捧为圣女、帮助艾伦菲斯特使其整体成绩有显著进步，还在王族周围撒下不睦的种子，看似有什么企图，那么当然得设法让他远离艾伦菲斯特，并把他困在某个地方吧？」
斐迪南一派无可奈何地回道，淡金色双眼始终注视著我。看见他眼里满是警戒，慎重地查探著我会是敌人还是同伴，由此可知这是他不想被人触及的话题。
「对了，神官长，阿妲姬莎之实是什么呢？我从没在圣典上看过这个词，应该是一般人很少有机会接触到的用语吧？」
「你觉得呢？你心里应该也有某些猜想，才没有询问身边的人吧？」
我究竟察觉到了哪种程度？知道哪些事情？斐迪南带有试探意味的目光紧盯著我瞧。同时我也目不转睛地观察他，想知道他是否在敷衍我，是否还有隐瞒。
「因为当时在图书馆你们很快就带过去，我一时间也不知道是什么意思，但事后仔细回想，那时候神官长是回答自己的盖朵莉希皆在艾伦菲斯特吧？所以我在想，可能是跟出身地有关的词汇。既然中央的骑士团长知道，又是在他人也在场的时候提及，应该是暗指中央某个地方的代号吧？」
斐迪南脸上挂起了假笑。嗯，看来是答对了。我轻叹口气。
「我曾经听说，神官长是在洗礼仪式时被带来城堡，但好像从没听说过更久以前的事情呢。那么，你是在中央骑士团长知道的某个地方长大的吧？是一个叫作阿妲姬莎的地方吗？」
我提出问题后，斐迪南好一阵子静默不语。虽然看得出来他不想说，但现在就这么放弃的话，特地跑进秘密房间里谈话就没意义了。我静静等著他回答。最终斐迪南似乎是认输了，垂下眼眸开口。
「……阿妲姬莎是最初获赐某个离宫的公主之名。那位骑士团长，可能是从前在离宫内担任守卫的骑士之一吧。真没想到竟有人会知道我曾经待过那里，坦白说我非常吃惊。」
猜到斐迪南可能是中央出身的时候，我就在想他可能与王族有关，所以并不怎么惊讶。倒不如说，我反而觉得果然是这样。因为不光是魔力量，斐迪南各方面的表现在艾伦菲斯特里都显得太过突出。
「所以那位名为阿妲姬莎
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