自从有了新的研究目标，斐迪南似乎除了我来帮忙时会离开工坊，其余时间都待在里头。第四钟一响，处理完工作的斐迪南便头也不回地走进工坊。虽然艾克哈特十分担心斐迪南，但他一天好像至少会进食一次，我想应该是死不了。
「但是，万一这种情形再持续下去……」
「春季的洗礼仪式一结束，我们就要回城堡了，在那之前让神官长尽情研究有什么关系呢。神殿的工作又没有因此停摆，他也不是完全不进食，既然没有造成任何人的困扰，这一周的时间就试著别管他吧？」
我一边说，一边收拾石板与石笔。反正刚好我也希望有一周的时间可以看书。我正这么心想时，艾克哈特略带不满地瞪著我瞧。
「罗洁梅茵，想不到你对斐迪南大人这么纵容。你宁可看著我这个哥哥劳心伤神，也要让斐迪南大人满足他对研究的渴望吗？」
「我对神官长并不是纵容，也是为了我自己喔。神官长若不好好研究，就无法完成休华德与怀斯的服装嘛。」
我有我自己的行程，适时打断艾克哈特以后，便撇下他返回神殿长室。奇尔博塔商会预计今日下午来访，所以吃完午餐后必须前往孤儿院长室。
「吉鲁、弗利兹，拜托你们的东西准备好了吗？」
「是。依您的吩咐，黏性高且偏硬的蜡与黏性低且偏软的蜡各一份，还有海蒂制作的彩色墨水、装有热水的锅子、笔、刷子、筷子和加了固定剂的布，都已准备完毕。」
另外我也请吉鲁和弗利兹作好准备，让奇尔博塔商会的人稍后能进入工坊。因为光听说明肯定很难理解，我打算实际示范什么是蜡染。
「谢谢你们。等奇尔博塔商会过来，到时再麻烦你们了。」
「遵命。」
大致讨论了等一下的行程后，吉鲁前往大门去迎接奇尔博塔商会一行人，弗利兹返回工坊。我边检查从神殿长室带来的东西有无遗漏，边喝著法蓝泡的茶。
不一会儿，吉鲁领著奇尔博塔商会一行人走进来。走上二楼的有欧托、珂琳娜、提欧、莱昂与多莉共五人。
目光与多莉对上的瞬间，她立刻露出了灿烂的开心笑容。光是这样，我在心里就高兴得不得了。多莉依然是我的天使。
「罗洁梅茵大人，奉您之命前来晋见。」
负责与我谈正事的欧托、珂琳娜与多莉站在前排，帮忙辅佐的提欧与莱昂站在后排，五人动作一致地在我面前跪下。
提欧是欧托的得力助手。如同马克会在班诺工作时帮忙辅佐一样，他负责辅佐欧托。他曾和欧托一起跟在法蓝身边，学习进入城堡时该有的礼仪，虽然我几乎没见过他，但他已经对这里很熟悉了。
莱昂则是我从青衣见习巫女时期便有往来的奇尔博塔商会的都帕里。他以前曾和路兹一起行动，但普朗坦商会与奇尔博塔商会分开经营以后，他就不再出入工坊，所以我很久没见到他了。当时他的年纪大约是成年前后，脸庞还有些稚气，现在已经完全是大人了。
结束了贵族特有的冗长寒暄后，我忽然想起一件事，在胸前把右拳贴在左手掌心上。这是班诺与马克教过我的，商人们在春天互道寒暄时的动作。既然今天要谈生意，想起了这个问候语后，我忍不住想说说看。
「为融雪献上祝福。愿春之女神伟大的恩泽照耀于你。」
欧托吃惊得睁大了双眼，然后轻笑起来，同样在胸前把右拳贴在左手掌心上。
「为融雪献上祝福。愿春之女神伟大的恩泽照耀于您。」
紧接在欧托之后，其他四人也说了同样的问候语。看到多莉一派理所当然地说著商人的问候语，让我感到非常不可思议。
「请坐，我有好几项工作想委托你们呢。」
我招呼奇尔博塔商会一行人就坐，吩咐法蓝泡茶。欧托三人坐下后，提欧与莱昂则是站到他们身后。屋内开始弥漫起茶香时，莫妮卡端著点心走了进来。我各吃了一口表示安全，然后请他们不必客气。今天因为要谈公事，所以准备的是可以简单食用的饼乾。看见多莉吃到甜食后，露出了彷佛快要融化的笑容，我感到心满意足。珂琳娜看著这样的我，也扬起微笑。
「罗洁梅茵大人，您今日唤我们前来，请问有什么委托呢？听说除了发饰以外，还有其他的吩咐……」
珂琳娜侧著脸庞，面带微笑说道。我表示想为艾拉订购一个新发饰。
「我的专属厨师已经确定要参加今年夏季的星祭，想请你们为她制作一个在星祭上佩戴的发饰。艾拉虽说是我的专属，但她毕竟是平民，要是送太贵重的发饰，她可能会不敢收下，而且也不适合她到时要穿的正装吧？」
「您说得是呢。」
「此外，以前因为我曾请艾拉以专属厨师的身分前往贵族区，所以当年她没能出席成年礼。对她的父母来说，这会是第一次看见女儿盛装打扮；再加上星祭那天，她应该也会见到丈夫的亲人。多莉，艾拉的诞生季节是春天，能请你制作一个适合她的发饰吗？」
多莉曾在孤儿院与艾拉一起开过料理教室，在孤儿院为了准备过冬而加工猪肉时也来帮过忙，所以认识艾拉。相信一定能做出适合她的发饰。
「遵命。因为我也认识艾拉，请尽管交给我吧。」
多莉愿意接下这份工作，那我就放心了。
「前几日是冬季的成年礼，我站在祭坛上，发现现在发饰的种类增加了不少，而且几乎所有女性都戴著发饰，真是教我佩服呢。奇尔博塔商会想必付出过一番努力，发饰才在城里流行开来吧。」
我说完，多莉露出了有些自豪的笑容。
「每次参观神殿仪式的游行，我也发现佩戴发饰的女性变多了。我会仔细观察哪种发饰最受欢迎，再去考虑要制作什么款式……不过，前几天的成年礼因为要顾弟弟，没能前来参观……」
「令弟怎么了吗？」
没在神殿的大门口见到多莉与加米尔，我一直很担心他们会不会是生病了。
「不是的，其实是舍弟在今年春天满四岁了。因为他已经不是父母还要一直抱在怀里的小婴儿，也不是走路还摇摇晃晃的幼童，这个年纪很有可能在父母不注意的时候就跑进神殿，所以必须待在家里才行。毕竟尚未受洗的孩子不能进入神殿。」
……对喔，以前多莉洗礼仪式的时候，家人也不准我去呢。
在我的记忆当中，加米尔都是被家人抱在怀里带来门口，所以我从未深入多想，但经多莉这么一说，受洗前的孩子确实不能进入神殿。这也就意味著，直到加米尔举行洗礼仪式为止，我都没有机会见到他。我感到灰心丧志。
「上次是因为家父家母坚持想来参观冬季的成年礼，所以由我在家顾著弟弟。也幸好那天是不用工作的土之日，换作其他季节的成年礼就没办法了呢。」
多莉苦笑说道。一定是为了让父亲和母亲能亲眼看看我是否真的恢复健康，多莉才留在家里负责顾加米尔吧。
……毕竟不能把三、四岁的小孩子一个人丢在家里嘛。
今后他们若想再撇下加米尔跑来神殿，恐怕也不容易吧。往后举行仪式的时候，能够见到父亲与母亲的机会势必会减少。
……都已经不能在秘密房间里与路兹他们交谈了，现在又不能偷瞄一眼加米尔长得多大，真教人有点难过呢。
多莉张合了几次嘴巴后，脸上露出想安慰我的表情说了。
「那个，罗洁梅茵大人……家父说过，他接到了要去哈塞的护送任务。因为保护神殿长的工作在大门士兵间非常抢手，所以他很高兴呢。我也在此向您道谢。」
闻言，我立即抬起头来。今年因为要从哈塞带灰衣神官回来，所以雇用了士兵。看样子有机会在哈塞的小神殿见到父亲了！我的心情稍微好转。
「昆特带领的士兵们，对我手下的灰衣神官与灰衣巫女都十分亲切，所以交给他我很放心。请帮我转告昆特，到时候再麻烦他了。」
「我会如实转达。」多莉安心地微笑道。看著多莉的笑容，我只觉得心灵得到抚平，接著拿出画有臂章的纸型放在桌上。
「另外，这是我想委托奇尔博塔商会制作的东西。」
众人低头看向臂章的纸型，不约而同一脸疑惑。
「罗洁梅茵大人，请问这是什么呢？」
虽然遣词用字拘谨有礼，但多莉朝我看来的蓝色眼睛中充满怀疑，明显在说：「你又想做什么奇怪的事情了？」并不是奇怪的事情，但也不算猜错啦。这可是成为图书委员的必备物品。我用纸型圈起手臂，说明使用方式。
「请把臂章想像成是标志，能够用来表示你隶属哪个单位。然后只要是『图书委员』，都要佩戴这个臂章。」
「……这和丧礼时的布条好像呢。」
多莉神色有些为难地说。但虽然她这么说，我也不明白是什么意思。是这里的习俗吗？
「丧礼吗？」
「是的。参加丧礼的人，都要在手臂上卷条黑布。这个臂章会让人联想到丧礼呢。」
…
（继续下一页）