今天早上刚用完早餐不久，父亲大人和母亲大人，还有斐迪南叔父大人便带著护卫骑士来到北边别馆。我也被叫到了哥哥大人的房间，聆听昨晚遇袭一事的始末。听说其中一名绑架犯已经抓到了，但是这件事很可能还有更多贵族牵涉其中。也听说姊姊大人被下毒以后性命垂危，为了融化凝固的魔力，浸泡在名为尤列汾的药水里，要沉睡一年以上的时间才会醒来。
……都是因为指示了自己的护卫骑士来救我，姊姊大人才会……
我忍不住哭起来，叔父大人便表情严厉地说：「别白白浪费体力。与其哭，先想要怎么弥补吧。要咳声叹气随时都可以。但坦白说，哭只是浪费时间，我更希望你能努力填补罗洁梅茵的空缺。」
「斐迪南，你太严厉了。」父亲大人斥道，一旁的母亲大人则说：「要是知道夏绿蒂为自己掉眼泪，罗洁梅茵想必也不会高兴吧。」
我于是擦掉眼泪，扬起头来。叔父大人接著又说：「韦菲利特、夏绿蒂，我希望你们两人能代替罗洁梅茵管理儿童室。」
……既然比起哭更该想办法弥补，那我一定全力以赴，担任姊姊大人的代理人。
「至于春天的祈福仪式，由于夏绿蒂还不习惯操控魔力，对她来说太过勉强，所以我想拜托之前在春季领主会议时留守过的韦菲利特……」
才刚下定决心要好好弥补，叔父大人却把我摒除在了祈福仪式之外。这怎么可以。一下子就被夺走了弥补的机会，那我该怎么办才好呢？
「叔父大人，我绝对不勉强。既然只要习惯操控魔力就好，像哥哥大人也曾在领主会议期间练习过，那我也会趁著冬季期间努力练习。而且我也是领主的女儿呀。姊姊大人是因为我才中毒，为了代替姊姊大人，我一定尽己所能。」
比起老是逃跑不做功课的哥哥大人，我比他更优秀──至今教导我的老师们都异口同声这么说。那么只要我努力，一定可以成为姊姊大人的代理人。
「夏绿蒂，操控魔力不是容易的事。在习惯之前，你会觉得很痛苦、很难受，但如果你还是想帮忙，那就试试看吧。若能练习操控魔力，亲眼看看罗洁梅茵至今做过了哪些事情，对你来说也是很好的历练。」
「是，父亲大人。」
「祈福仪式我也会一起去，总不能一直只接受罗洁梅茵的帮助。」
哥哥大人也握著拳头，向叔父大人这么宣告。这不是我认识的以往那个虽然温柔，却总是偷懒怠惰的哥哥大人。我不由得定定地凝视哥哥大人。
「好，那么你们两人要在冬季期间往基础魔法注入魔力，练习如何操控魔力，并为春天的祈福仪式作好准备。波尼法狄斯大人与领主夫妇会协助你们。」
「斐迪南……」
父亲大人露出了不高兴的表情，叔父大人却扬起笑意，恭敬地向他行礼。
「奥伯艾伦菲斯特，那安排两人前往祈福仪式的事宜，也麻烦您准备了。」
把祈福仪式的准备工作与练习魔力的事情拜托给父亲大人后，叔父大人再向我与哥哥大人递来了信。
「这是罗洁梅茵留下来的书信。上头写著有关儿童室的待办事项与计画。虽然无法做到和罗洁梅茵一样，但你们仍要努力让儿童室维持良好运作。」
「是！」
就这样，首先第一项任务是管理冬季的儿童室。我抱著姊姊大人托付的信，与哥哥大人一同前往儿童室。我与哥哥大人必须同心协力，完成信上的内容。叔父大人说：「罗洁梅茵的首席侍从与护卫骑士虽会派往儿童室，但她曾指示要让专属回到神殿。所以你们要好好活用自己的专属，边与身边的人商量，边完成信上的指示。」
……虽然叔父大人说，他觉得我们无法像姊姊大人那样，但去年那时与我同年的姊姊大人都做得到了，我一定也可以做得很好。
「大家好。」
因为要我们多向他人请求协助，所以除了莫里兹老师外，我还叫来了姊姊大人的护卫骑士与侍从，给他们看了信上的内容。信上写著，希望能动员贵族院的学生搜集他领的情报，还有整理讲义的内容做成参考书。此外，还会依据情报的有用程度以及讲义内容有多么详尽，提供报酬。
「这个报酬是指什么呢？」
「就是钱。只不过，我不知道罗洁梅茵大人的钱是从哪里来。那么夏绿蒂大人与韦菲利特大人的经费呢？是由首席侍从负责吗？还是说，我们只要找奥伯艾伦菲斯特商量就好了？」
我正想向姊姊大人的见习护卫骑士说明自己的经费时，另一名护卫骑士轻举起手。
「柯尼留斯，罗洁梅茵大人因为要往返于城堡和神殿，她的经费统一由身为监护人的斐迪南大人管理。至于情报的有用程度，得由罗洁梅茵大人来作判断，所以我想先一律支付一笔适当的金额，等日后判定过了情报的价值，再由罗洁梅茵大人另行支付，这样子如何？」
「原来如此。达穆尔、布丽姬娣，那麻烦你们统整得到的情报和支付报酬了。我负责在贵族院向学生们宣传，请大家帮忙多搜集情报、撰写参考书。」
姊姊大人的护卫骑士们很快就决定好了工作分配。但是，不知为何在拯救我时明明表现得那么英勇出色，安洁莉卡这时却只是站在大家的一步后方。
「关于在贵族院的宣传活动，可以也请韦菲利特大人和夏绿蒂大人的近侍提供协助吗？」
「是的，那当然。鄂妮思塔，在贵族院就麻烦你帮忙了。」
「请交给我吧，夏绿蒂大人。」
听了柯尼留斯的请求，不只我的见习护卫骑士，哥哥大人的见习护卫骑士也点头。
「夏绿蒂大小姐，贵族院那边只要交给柯尼留斯他们，我想就不用担心了吧。至于儿童室这里，罗洁梅茵大小姐下了哪些指示呢？」
姊姊大人的首席侍从黎希达这么问我。由于黎希达以前担任过父亲大人的首席侍从，我也认识她很久了，所以放心地把信拿给她看。
上头写著，今年绘本的数量增加了，要大家依据自己的能力继续抄写绘本；算数方面，要增加乘法与除法的位数；还有，要回收去年借出的绘本和玩具，并告诉大家今年一样可以提供故事来借用教材。
「莫里兹老师，姊姊大人去年做的事情，今年一样可以做到吗？」
我询问后，老师不疾不徐点头。
「……就先试试看吧。罗洁梅茵大人去年非常出色地带领了孩子们，还想出各式各样的方法让大家产生动力。我也会以老师的身分待在这里帮忙。以去年的罗洁梅茵大人为榜样，一同度过今年的冬天吧。」
「嗯，我也会代替罗洁梅茵，好好加油！」
哥哥大人去年已经待过儿童室，干劲十足地握起拳头说。一直偏头思索的黎希达在这时抬起手来，打断讨论。
「很抱歉要扫各位的兴，但我想今天应该先让孩子们向夏绿蒂大小姐问候，并向大家说明罗洁梅茵大小姐暂时都无法过来，以及今年儿童室会如何运作，这样便足够了吧。」
「哎呀，这是为什么呢？我也可以照著信上的指示开始活动喔。」
「凡事都需要事前准备。罗洁梅茵大小姐去年会预先准备点心，在孩子们赢了比赛后，送给他们当作奖励，夏绿蒂大小姐是否向专属下达了这项指示呢？」
待办事项里完全没提到这项准备。我一时间愣住，黎希达微微抬眼望著上方，回想姊姊大人做过的事情。
「大小姐事前总会作不少准备。诸如专属乐师在指导飞苏平琴时要负责哪个部分、依据孩子们的能力挑选要让他们抄写的绘本、为歌牌和扑克牌的比赛分组，还会准备点心当作奖品。毕竟夏绿蒂大小姐去年并不在儿童室，恐怕很难一下子完成这些事情。今天一天还是先把工作分配给每一个人，让大家进行准备吧。」
黎希达说的这些事前准备，每一样都没有出现在信里头。
「但就算叫我们准备，我们也不知道该怎么做啊。黎希达，你知道吗？」
「是的，韦菲利特小少爷。」
于是在黎希达的指挥下，莫里兹老师负责出题测试孩子们的实力，专属乐师们也针对自己分配到的教授内容，各自开始作起准备。哥哥大人的护卫骑士则负责与骑士团交涉，让孩子们能去锻炼身体。
我看著大家急急忙忙地开始动作，一边接受孩子们的初见问候。由于已经事先得知在秋季狩猎大赛上陷害了哥哥大人的孩子们的名字，所以我得记住他们的长相才行。要如何与他们相处，也是我今年冬天的课题。
「夏绿蒂大人，听说罗洁梅茵大人要休息很长一段时间，请问大约要多久呢？」
最后一个说完问候的下级贵族菲里妮，一边在意著旁人眼光，一边小声问我。她嫩草色的双眼盈满对姊姊大人的担心。
「很抱歉，这我也不清楚呢。」
「罗洁梅茵大人去年在儿童室对我说过，要帮我将母亲大人的故事做成书。我今年不只要讲述故事，还努力自己写了下来，本来想请罗洁梅茵
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