在我卧病在床的第三天，多莉突然冲进了卧室。
「梅茵，不好了！拉尔法说路兹离家出走了！」
我反射性地马上坐起来，瞬间又往下瘫倒。
「多莉，怎么回事？发生什么事了？路兹没事吗？」
我无力地趴在床上，接二连三地发问后，多莉露出「糟了」的表情。她为难地垂下眉梢，摸了好几下我的头。
「梅茵，对不起喔。我应该等你退烧之后再说的……你不可以太傲动，又会发烧喔。」
「多莉，快告诉我。」
我握住多莉的手，再三央求她告诉我后，多莉才无奈地叹气。
「……我去叫拉尔法过来，梅茵就躺著吧。知道了吗？」
我点点头，多莉翻身走出房间。听到玄关大门打开又关上的声音，接著是锁上钥匙的声音，多莉的脚步声越来越小。我一边竖起耳朵听著，一边虚软地趴在床上。
快点回来吧――我焦急地等著多莉回来，不久开始听见轻盈的脚步声逐渐逼近。接著有人打开玄关门锁，开关大门。
「……拉尔法·路兹呢？」
拉尔法在多莉的带领下走进来，一看到还没退烧，无法下床的我就叹气。
「亏我还以为一定是梅茵把路兹藏起来了……」
「我刚才就说了吧？梅茵已经连续昏睡三天了，怎么可能知道昨天傍晚离家出走的路兹去了哪里嘛。」多莉气愤地说。
「对不起啦，刚才怀疑你。」拉尔法先向多莉道歉，然后转身面向我。
「昨天路兹一回家，就对老爸大声咆哮说：『你为什么要妨碍我？！我一直都在忍耐，我再也不要待在这个家了！』当时他的表情跟气势都很吓人。」
听到拉尔法这么说，我就明白路兹为什么离家出走了。一定是班诺告诉了他。为什么无法带他前往其他城镇吧。我因此有些松了口气。那么，路兹现在应该在班诺那里寻得了庇护，就算不会马上收路兹为养子，但至少会提供相同水准的待遇吧。
「虽然老妈很担心，但老爸只说反正路兹很快就会回来，所以不要管他。我们也觉得等他肚子饿了，就会回来，可是现在都过早上和中午了。路兹还是没有回家，我们就开始担心了。梅茵，你知道路兹会在哪里吗？」
对于拉尔法的问题，我内心升起不安。如果现在是由班诺在保护路兹，他应该在工作，怎么可能不知道路兹在哪里呢。
「你说不知道路兹在哪里……难道路兹也没有去工作吗？」
「呃……其实我们不知道他在哪里工作」
我问完，拉尔法困窘得眼神左右飘移。我一时间无法理解拉尔法怎么会说不知道路兹在哪里工作。虽然洗礼仪式到现在才过两个半月，但路兹早在成为学徒前，就经常出入奇尔博塔商会，已经往来了将近一年的时间。
「怎么会不知道？不就是奇尔博塔商会吗？」
「……名字我后来知道了啦。你们来过奇库的工坊吧？可是，奇库也不知道商会在哪里。」
「那如果路兹和我没有去过奇库的工坊，现在连名字也还不知道吗？」
我小心翼翼地问，拉尔法就尴尬地别过头。看到拉尔法这样，多莉不禁大叫：
「我真不敢相信！拉尔法，你连弟弟在哪里工作都不知道吗？家人之间不是至少都会讨论到工作的事情吗？」
同样是兄弟姊妹，但姊妹和兄弟间聊天的内容与次数，多半还是不太一样吧。但是，这样的情况真的有些严重。虽然我不知道是对弟弟漠不关心，还是在逞强不肯问他，但我认为都离家出走了却找不到人，是很严重的问题，我伸手抓住拉尔法的衣襬。
「……拉尔法，虽然可能是我多管闲事，但拜托你稍微和路兹谈谈吧。」
「是路兹自己什么都不说吧。而且一直在忍耐的人明明就是我，就算家人再怎么反对，路兹还是去做了自己想做的工作，连休息的日子也不去森林采集，只顾著自己玩得很开心啊。他到底是在忍耐什么啊！」
拉尔法用力甩开我的手，瞪大了眼睛怒吼。
「拉尔法！别对梅茵这么粗鲁！她还没有退烧耶！」
「对、对不起……」
原来人的大吼会让脑袋嗡嗡作响呢。我一边这样想著，一边也知道自己老在路兹休息的时候指使他做事，所以为路兹说话。
「但路兹休息的时候出门，都是为了工作喔。不管是班诺先生叫他过去，还是我指使他做事，都会付给他薪水啊，他并不是出去玩。
拉尔法吃惊得瞪圆了眼后，轻甩甩头。
「……这种事我们又不知道。」
因为都不交谈，才会产生分歧吧。但拉尔法无疑是在担心不回家的路兹。而必须与拉尔法好好谈谈的人不是我，而是路兹。
我仰头看向多莉。多莉去过珂琳娜家，也一起去买过衣服，所以不只班诺，也和一些店员打过照面，比起拉尔法一个人突然闯进奇尔博塔商会，应该会好一点。
「多莉，拜托你带拉尔法去奇尔博塔商会吧。要是路兹看起来精神不错，不用勉强把他带回来也没关系，至少请你去看看他是否平安无事吧。拜托你。」
「好啊，因为我也很担心路兹。拉尔法，走吧。」
多莉牵起拉尔法的手，带他走出卧室。拉尔法似乎在担心我，中途回头看了我一眼。我对担心得回望的拉尔法，回以有气无力的笑容。
拉尔法从以前就是很会照顾人的大哥哥，虽然现在心里面觉得路兹很任性，但还是在担心他。追根究柢，路兹和拉尔法两个人都没有错，兄弟间的感情却彻底出现了裂痕。要是去看路兹的拉尔法，能和路兹面对面好好谈谈就好了――我这样心想著闭上眼睛。
醒来时，太阳已经快要下山了。几乎要穿透眼皮的刺眼光芒从窗外笔直地照在了脸上，所以我才醒过来。多莉好像已经从店里回来了，我听见厨房传来准备晚饭的声音。喉咙渴了，我拿起木杯喝水润喉，大概是察觉到了我的动静，多莉从敞开的门外探头进来。
「梅茵，你醒了吗？吃得下饭吗？」
我点点头，迟缓地坐起来后，多莉帮我把面包粥端到床上。我慢吞吞地吃著面包粥时，多莉告诉我去商会后发生了哪些事。
「路兹在店里面，很认真在工作喔，看起来精神不错。」
「是吗？那就好。」
本还担心路兹离家出走后，会不会被卷进麻烦里，或是班诺没有收留他，导致他无处可去。幸好这些可怕的事情都没有发生，我抚胸松了口气。
「一看到路兹，拉尔法就说：『快点回去吧！』想要强行把路兹带回家，但路兹就要拉尔法别打扰他工作，拉尔法大概也生气了吧，两人吵了一会儿后，就大吼说『随便你啦！』离开了商会……听说拉尔法的父亲也说，既然路兹在工作的地方，那就别管他了。」
彷佛亲眼看见了路兹家原有的小裂缝演变成了难以修复的裂痕，逐渐分崩离析。我难过得像被人捏住心脏。
「梅茵，我知道你很担心，但要快点养好身体，才能去看路兹喔。」
「……嗯。」
隔天，来接我的人不是路兹，而是吉鲁。原来是路兹吩咐吉鲁，希望吉鲁暂时代替自己，枉费吉鲁特地跑来，我却还在发烧，所以无法去神殿。看到我依然躺在床上，吉鲁担心地低头看我。
「梅茵大人，你还没有退烧吗？」
「嗯。就算退烧了，也还要再观察一天，所以可以三天后再来接我吗？」
吉鲁担心地点头后，在我枕边跪下，执起我的右手，像要亲吻我的手背般凑上脸庞。「咚」地一声，吉鲁的额头贴在我的手背上，然后传来流畅的祈祷文。
「愿治愈女神洛古苏梅尔庇佑梅茵大人。」
「谢谢你。也愿神的祝福与吉鲁同在。」
吉鲁一脸依依不舍地离开后，依约在三天后再度来接我。因为已经退烧了，也得到了家人的外出许可，所以我和吉鲁一起出门。路兹不在，总觉得哪里不太对劲，害我静不下来。下楼走出建筑物后，就看见路兹的母亲卡萝拉正在水井广场上洗著衣服，我快步冲上前，问：
「卡萝拉伯母，路兹还没回家吗？」
卡萝拉不语地摇头，身材丰腴，讲话总是喋喋不休又爽朗到有些吓人的卡罗拉，现在却疲惫又憔悴。
「梅茵……你也不知道路兹现在怎么样了吗？」
「我听拉尔法和多莉说过，但这几天因为发烧一直在睡觉，现在才要去商会看看路兹……」
「是嘛。那能麻烦你之后再来告诉我，路兹过得好不好吗？」
当下我心想著「明明可以自己去看啊」，但还是答应了卡萝拉，和吉鲁一起离开广场。
「吉鲁，我想去看看路兹，所以要先去商会喔。」
「梅茵大人想去的话当然可以，可是，其实刚才那个阿姨根本不用那么担心啊。就算没有父母，小孩子还是活得下去。孤儿院里的孩子们就都没有父母。」
「……是啊。」
但我第一次踏进孤儿院的时候
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