回到家后，全家人都一脸忧心忡忡，焦急地等著我回来。一打开玄关大门，多莉和母亲立刻放松了紧绷的神情，父亲也一样，但下一秒就大声怒吼。
「怎么这么晚才回家！知道我们有多担心吗！」
「爸爸，对不起让你们担心了。」
班诺告诉了我关于神殿的许多事情以后，现在我非常可以理解父亲是打从心底为我担心，所以马上道歉。我侧眼看著已经准备好的晚餐，把自己的东西放进卧室。一回到家，空腹和疲惫的感觉就一涌而上。
「我先去了神殿，又去了班诺先生的商会，后来又去了商业公会，所以才花了这么久时间。现在好累喔，肚子也好饿。」
我洗好手，慢吞吞地坐到桌前。父亲深深皱眉，眯起眼睛。
「究竟发生什么事了？」
父亲这句话显然是全家人的心声，母亲和多莉都用不安的眼神看著我。
「我会全部告诉你们，可以先吃饭吗？我肚子饿了，而且应该会讲很久。」
「……好吧。」
不知道是不是胡思乱想了什么，还是不安地认为一定不是好消息，家人的表情全都十分灰暗，各自陷入沉思。我于是回想今天的事情，想要找到比较开心的话题，这才想起了一件事。如果是珂琳娜那件事，一定可以让气氛热络一点。
「对了，妈妈。今天去班诺先生店里的时候，他替珂琳娜夫人传话，说是想看看我的正装和发饰。可以带去让珂琳娜夫人看看吗？」
正喝著汤的母亲「当」一声，松开了手上的汤匙。她瞪大双眼，慌张无措地左右张望，胀红了脸不停摇头。
「咦、咦咦?!这怎么行，这又不是可以拿给珂琳娜夫人看的东西！」
「……是吗？那我就去回绝吧。」
还以为母亲只会犹豫，想不到会这么强烈拒绝。总不能给母亲造成麻烦，那还是回绝好了。为了母亲著想，我才这么说，结果母亲听了好像更加混乱，惊慌地摇著手，眼珠子也转来转去。
「等、等一下，梅茵！不行啦，怎么能拒绝呢，对珂琳娜夫人太失礼了！你等一下。啊啊，讨厌，根本没办法马上回答啊。」
母亲的脑袋完全陷入了一团混乱。似乎是虽然高兴珂琳娜认同自己的手艺，但又因为是高不可攀的对象，所以不知道该怎么回应吧。明白母亲的内心陷入了天人交战，我轻笑起来。平常从没看过母亲这个样子，有点好笑又可爱。
母亲一边苦恼，一边嘀嘀咕咕说著这样不行、那样不行，连饭都忘了吃。我笑嘻嘻地看著母亲狼狈无措的样子时，多莉从旁边戳戳我的手臂。
「梅茵，所以会把东西带去珂琳娜夫人家吗？」
「应该是吧。」
母亲都说了不能拒绝，所以可以确定会带正装和发饰过去了吧。还不知道是母亲要去，还是只有我去，但应该会带去珂琳娜家。总不可能请她来我们家嘛。
多莉用满溢著期待的晶亮双眼注视著我，双手在胸前交握。这是多莉最可爱的撒娇姿势。
「梅茵，那这次我可以一起去吗？」
上次带丝发精去的时候，因为珂琳娜给的邀请函上只写了我的名字，所以多莉才忍下想去的渴望，留在家里看家。但这次并没有收到邀请函，只要回覆班诺先生的时候，说一声多莉也会和我同行就好了吧。
「珂琳娜夫人人很好，应该不会拒绝……那我会说因为发饰的大花是多莉做的，再拜托班诺先生转达吧。」
「哇啊！梅茵，我最爱你了！谢谢你！」
多莉的小脸绽放光芒，开心的样子天真无邪。
……多莉真可爱，不愧是我们家的天使。对于身为裁缝学徒的多莉而言，珂琳娜夫人就像是一个指标，是她憧憬的对象吧。
我内心暖洋洋地望著多莉，母亲就倏地抬起手，示意我们等一下。
「你们两个等一下！等一下，都还没有决定要去……」
「咦？可是，妈妈也不会拒绝吧？」
「话是没错，可是……」
「我想珂琳娜夫人应该是想向实际缝制正装的人问问题……但如果妈妈说什么也不想去，不去也没关系喔。」
现在母亲六神无主，讲话都讲得语无伦次。我正想说：「我和多莉会一起带正装和发饰过去。」母亲就断然摇头。
「我才没有说过我不想去。」
「嗯。那我就告诉班诺先生，我们会三个人一起去。」
我笑咪咪地这么说完，母亲哑然失声。多莉看著母亲，吃吃笑了起来。我跟著笑了以后，母亲也放弃似地吐气，笑了出来。看到我们三个人都在笑，父亲眯著眼睛，露出了难以开怀大笑的复杂笑容。
「那么，说明一下你今天都发生了哪些事吧。」
母亲一边说一边准备饭后的茶水，开心又雀跃的气氛瞬间沉重下来。全家人的视线都集中在我身上，催促我开口。
「呃，我先从神殿的事情开始说吧。虽然我回绝了要当见习巫女这件事，但他们一知道我是身蚀，就说想和父母谈一谈，给了我这份邀请函。时间是后天的第三钟。」
看到我拿出托特包的木板，父亲脸色丕变。担任守门士兵的父亲当然知道什么是邀请函，也亲眼见过无数次。所以非常清楚，身为贵族的神殿长给出的邀请函，具有什么意义。他看著等同召见命令的木板，嘴角抽搐连连。
「梅茵，你干了什么好事?!」
「我什么也没有做喔。就只是和他们聊聊天，请他们念圣典给我听……」
「居然让贵族大人念圣典给你听，你真是……」
「我那时候又不知道神官长是贵族大人。」
这不能怪我啊──我嘟著嘴说，接著又说了我在神殿触摸圣杯以后，圣杯就发出光芒，父母都用灵魂像出了窍的表情看著我。看来是超过了可以负荷的容量。
我在茫然失神的父母面前挥了挥手，歪过头问：
「我可以继续说下去吗？」
失神的父亲回过神来，用力甩甩头，抓了抓头发。
「嗯，说吧。」
「离开神殿后，我就去了班诺先生的商会。班诺先生比我还清楚身蚀的事情，又很了解神殿和贵族，所以告诉了我很多事情。」
我先是环顾纳闷地看著我的家人，大动作地点头后，慢慢吸气再吐气。
「班诺先生说了，身蚀的热意其实就是魔力，而神殿和贵族绝对不会放过我。」
「怎么会……」
母亲和多莉用手摀著嘴巴，害怕得发起抖来。不知道她们是惧怕拥有魔力的我，还是惧怕神殿所象徵的权力。我稍微垂下目光，继续又说：
「可是，因为神殿里面有魔导具，只要我进去，就可以得救。」
这一次，父亲、母亲和多莉都用夹杂著期待与不安的表情看著我。看到他们眼中不是对魔力的恐惧，而是对我的担心，全身不禁放松下来。
「梅茵，但要是进入神殿，就算你得救了，我们也不能再见到你了吧？」
「照现在这样的话，大概……」
我说，多莉就双眼噙泪，无法接受地猛摇头。
「……这和一辈子都被贵族绑著有什么不一样？我绝不会把梅茵交给神殿。」
父亲竭力挤出声音这么说。如果现况不变，未来能预见的景象，就是我只能以灰衣见习巫女的身分进入神殿，还不得不提供魔力、奉献捐款，任由神殿剥削压榨。
「爸爸，你知道现在中央政权的情势吗？听说发生了政变，贵族的情况都和以前不一样，这些事情你听说过吗？」
「几天前是有商人提起过这件事。因为是守门士兵，所以可以听到不少消息，但和我们这里没有什么关系吧？」
搞不好这些消息就是经由欧托，再传进了班诺耳中。我边想著这件事，边摇摇头。
「所以，现在神殿才想招揽我进去。班诺先生说因为现在贵族的数量减少了，神殿就需要有人提供魔力。我没有办法知道班诺先生说的是不是真的，那爸爸觉得呢？」
大概是想到了什么，父亲屏住呼吸。他摸著下巴，轻垂下眼陷入回想。
「贵族的人数确实是减少了。近来虽然有贵族离开，却从没有贵族进来过。」
「所以班诺先生说的是真的啰？既然是这样，也许还有办法。」
「什么意思？」
听到我的自言自语，家人都往前倾身追问。
「班诺先生说我运气很好喔。现在因为贵族人数减少了，神殿正好很头痛，所以只要好好交涉，说不定可以让我拥有相当于贵族的待遇。」
「把话说清楚。」
父亲浅褐色的双眼看著我，眼神就和工作时一样，认真又充满威严。
我尽可能详细又浅显易懂地说明班诺告诉我的事情，也说了契约魔法和办理了工坊登记这些事。
「……然后，虽然要试试看才知道，但班诺先生要我谈判的时候，强调自己的虚弱，让神殿答应我可以住在家里，或者提供好一点的待遇。照目前的情况，神殿应该
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