神殿长和神官长的眼睛都闪著虎视眈眈的光芒，让我感到非常畏缩。大概是察觉到了我的脸部不由自主僵硬，神官长就拿来圣典说：「直到有人来接你之前，我朗读圣典的内容给你听吧。」
神官长就和刚才一样让我坐在他的大腿上，教我许多单字。虽然高兴，却也感受到了莫名的压力，更有一种不让我逃走的感觉。害我非常想落荒而逃。
「一个名唤路兹的少年来到大门，说是要接回梅茵。」
灰衣神官走进房间，是在第五钟响后过了不久。翘首期盼的路兹终于来接我了，我抚胸松了口气。
「路兹来接我了，我也该回去了。神殿长、神官长，今天这么长时间打扰两位了。」
「那么梅茵，请把这个交给你的父母。」
递过来的是邀请函。神殿长的邀请函，就等同于不能拒绝的召见命令。写在上头的日期是后天的第三钟。我吞了口口水，接过那张木板。
「路兹～！谢谢你来接我──！」
走出神殿，一看见正等著我的路兹，瞬间难以言喻的安心感就笼罩全身。我没有任何矜持地张手抱住路兹，表达我的感激。路兹虽然有点踉跄，但还是扶住了我，没有跌倒。
我用头不断往路兹的肩膀磨蹭后，他就发出叹气声。
「你该不会又闯祸了吧？」
「我也不清楚自己做了什么，但总觉得好像又挖了一个超级大的坑往下跳。」
路兹轻拍了拍我的头，露出和煦的微笑。
「老爷也正用冒著青筋的笑脸在等你喔。」
「咦？……我可以回家了吗？今天好累喔……」
「老爷说了，就算用拎的也要把你拎过去，而且看你现在的脸色还没问题。」
「啊啊啊啊啊啊……」
我在神殿里头都已经元气大伤，现在明知道班诺会滔滔不绝训话，还只能偏向虎山行，顿时觉得一直深信是同伴的路兹背叛了我。我的心情宛如待宰羔羊，被带往奇尔博塔商会。班诺大概是早就等著我上门，很快我就被带进了里头的办公室。
依言坐在往常的位置上后，正前方就是班诺，班诺后头站著马克，路兹则没有坐在我旁边，比较靠近班诺。
「梅茵，好久不见了。」
「……是。」
「那么，虽然有很多话想说……」
有预感接下来的说教会又臭又长，我绷紧身体。班诺先缓慢吐气，开口说了：
「但在这之前，我先替珂琳娜传话。她说想看看你在洗礼仪式上穿的正装和发饰。你那身衣服还真奇怪，未免太招摇了。到底在想什么，居然做了那种衣服？」
「我们只是修改了多莉穿过的正装而已，并没有什么用意喔。要拿给珂琳娜夫人看是没关系，但如果要带正装出门，我要先问过负责缝制的母亲。」
「是吗？那就帮我问一声吧。」
班诺语气轻描淡写地说完，就在桌上交握双手，稍微往前倾身，定睛注视我。
「那么，快点老老实实地说出来。依据你在神殿里发生了什么事，我也要重新考虑今后该怎么处置你。」
「咦？路兹没有告诉班诺先生吗？」
洗礼仪式到现在已经过了好几天，我还以为路兹已经向班诺说明过了，但看来还没有。
「从第三者听来的消息，一定会产生偏差。明明有机会可以问本人，我何必特地问路兹？况且，你搞不好还故意隐瞒了什么事情。」
班诺的眼神就彷佛锁定了猎物的猛兽，让我「呜噫」地轻吸口气。看这样子，是要打破砂锅问到底。
「……我该从哪里开始说起才好呢？」
「就从你在洗礼仪式上倒下之后。你和路兹分开行动以后，到底发生了什么事，要毫不保留地全部说出来。」
于是我开始说明倒下之后，为了寻找水源结果迷了路，误闯进了贵族区域。后来遇到巫女，就发现了图书室。听到这里，班诺吃惊得双眼微张。
「图书室？神殿里头有这种地方吗……」
「班诺先生也不知道吗？」
「一般人哪会像你一样做这种危险的事，傻傻地就闯进贵族出入的区域。快点认清你自己有多迷糊！不要老是自己一脚就踏进危险里。」
「唔唔……」
那里确实不是一般人可以出入的地方，所以班诺的指责完全正确。可是，就是因为迷路才发现了图书室，我个人倒是相当开心。
「那位巫女就说，只有在神殿工作的人才能进入图书室，所以我才想要赶快成为见习巫女，就直接找拥有决定权的神殿长商量了。」
「你这个做事都不动脑的臭丫头！给我用用你的脑袋！」
「好冬、好冬！」
班诺往我扑过来，使力捏起我两边的脸颊。马克和路兹的表情都写著「这是你活该」，完全不伸出援手。我捂著刺痛发烫的脸颊，班诺就顶著臭脸要我继续说下去。
「那么？神殿长答应了吗？」
「他说只要父母答应又有捐款奉献，就可以让我成为见习巫女。」
「奉献？你捐了吗？」
班诺马上皱眉，表情变得凌厉。一看就知道他在担心我是不是又没有多想就捐了钱，却没有获得成为见习巫女的许可。
为了让班诺放心，我用力挺起胸膛回答：
「不，还没有喔！考虑到一本书大约的价格和我拥有的存款，然后当作是使用图书室的费用，我只是说了最多可以出一枚大金币，但还没有捐款喔。都还没有确定可以进去就付钱，我才没这么笨呢。」
明明是想让班诺放心，结果不只班诺，连马克和路兹都像在说「头好痛」似的捧著头，垮下肩膀。
「这金额高得我都不知道该说什么才好了。」
「但也因为这样，对我非常亲切……」
「废话！」
早就料到我提议的金额应该很庞大，但看来还高到连大商人都会抱头叹息。
「后来回家后说了这件事，父亲就非常生气，说只有孤儿才会当巫女，所以不行。」
「我想也是。」
「可是，神官长说了这当中也有贵族的孩子啊？」
我侧过脸庞，不太明白父亲为什么勃然大怒。班诺用力搔搔头，开始为我说明。
「神官和巫女的衣服有蓝色和灰色的分别吧？穿著蓝色长袍的是贵族，灰色的则是孤儿。灰衣神官和巫女都是青衣神官和巫女的随从及仆役，必须留在神殿工作，像奴隶一样任人使唤，而且没有薪水可领。」
出人意表的事实让我倒吸口气。我还以为制服颜色的不同，只是在区分见习和正式神官，想不到竟然有这样的差异。
「不是贵族的你如果进入神殿，就会成为灰衣见习巫女。父母怎么可能答应。」
我点一点头。终于可以理解父亲为什么有那么大的反应。这明显不是我能负荷的工作，也难怪爱女成痴的父亲会那么厌恶让我进入神殿。
「那么，路兹说你今天是去回绝这件事，但你真的成功回绝了吗？」
「呃……我一说我有身蚀，神官长就去拿来礼拜堂里石像抱著的黄金圣杯。我摸了以后，圣杯就发出亮光，他们就给了我要给父母的邀请函。」
班诺不断用指尖搓揉紧绷的太阳穴，大叹一口气。
「……这下子他们一定会把你拉进去。暂时也只能高兴你可以延长寿命了。你的运气可真好。」
神殿要把我拉进去算是运气好吗？我纳闷不解地歪著头，但班诺把我撇在一边，自己陷入沉思。接著他倏然抬头，眼神肃穆地直视我。
「梅茵，要不要签订魔法契约？我打算让你做的东西都由我们处理。」
「……为什么？」
此刻突然冒出魔法契约，我不由得心生警戒。班诺摸著下巴看向我。
「就算不是现在马上，但你今后一定会受到贵族的招揽。如果要牵制贵族，就需要魔法契约。」
「……难道从第一次签魔法契约的时候，班诺先生就觉得我会被贵族招揽了？」
「不，那时候只是当个保障。最主要是因为还不知道你到底是什么样的孩子，才想要明确和你划清界线……但是，也是因为你有可能是身蚀。将来梅茵如果想要延长性命，就得和贵族签约。为了让签约的贵族不插手干涉，我认为那是最有效的手段。」
会和身分完全不对等的我和路兹特别签订魔法契约，原来是因为已经假定了以后可能会牵扯到贵族。
「可是，我绝对不会和贵族签约啊！」
「那是因为你至今都没有接触到贵族，才能依你的意愿做决定，但一旦被拉进神殿就不可能了。每次行动，都要以会被招揽为前提。可以创造出这么多产品的身蚀，没有一个贵族会不想纳进自己手中。特别是现在。」
「『特别是现在』是什么意思？」
这是最近才终于传到这里来的消息──班诺先说了这句开场白，然后稍微压低音量说了：
「此处的领主因为保持中立，或者该说一直是置身事外，所以没有受到多少
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