咚咚！
「卡萝拉伯母，早安。路兹在吗？」
知道路兹的家人依然不愿意帮忙，我前来拜访路兹家，打算稍微助他一臂之力。
「哎呀，是梅茵啊……路兹，梅茵来了喔！」
卡萝拉大喊后，冲得比路兹还快的是双眼都闪耀着期待光芒的哥哥们。
「今天怎么来了？你想到新的食谱了吗？」
「我们会帮忙！要先开始做什么？」
看到他们这么期待新食谱，心里虽然过意不去，但我今天过来的主要目的，是要让哥哥他们愿意主动接下路兹冬天的手工活。
「我今天来不是要煮东西，只是要拿报酬给路兹。」
「报酬？」
「对啊。因为我请路兹帮忙做手工活，所以要给他报酬。」
我「唔呵呵」地笑着，从哥哥们之间穿过去，站到路兹面前。然后，为了让哥哥他们能够看见，一枚枚地把中铜币放在路兹的手心上。
「因为做了五个木簪，总共是五枚中铜币。一、二、三、四、五，没错吧？」
只见哥哥们的目光都牢牢地盯在了发出锵啷声响，逐一放进路兹掌心的中铜币上。我还听见某个人用カ吞了ロロ水。
「梅茵，你说路兹帮你做的手工活，该不会就是他之前在做的木棒吧？」
来了来了——我转向拉尔法，露出和蔼的笑容。
「是啊。因为我要做发饰，木簪的部分就拜托了路兹。一根木簪一枚中铜币喔。」
「那样子一枚中铜币？！」
札萨瞪圆了眼大叫，死盯着路兹的掌心。奇克轻甩了甩头，然后直视着我问：
「……梅茵，你那份手工活非得路兹帮忙才行吗？我可不可以也帮忙？」
奇克恐怕问出了在场哥哥们的心声，所有人都朝我投来了带有强烈渴望的眼神。我回望向他们，笑着点头。
「当然找路兹以外的人帮忙也可以啊。不过，木簪的大小有规定，还要磨得非常平滑，不能勾住头发，所以不可以随便交差喔。j闻言，哥哥们立刻争先恐后地炫耀自己的本领。
「梅茵，这种木工加工的工作我比路兹更擅长！那是我每天的工作！」
「我做得也比路兹要更好！」
「论年纪的话是我最厉害吧！」
看到三个哥哥的态度一百八十度大转变，得意地对自己的本事自卖自夸，路兹在旁边目瞪ロ呆。
「等i下！你们之前不是还说不屑帮我做那么无聊的木棒，要我自己i个人做吗？你们还说这蠢死了……唔唔唔！」
札萨迅速伸手捣住路兹的嘴巴，不让他创话，还狠狠瞪着路兹。
「路兹，你没说过有报酬吧？」
「反正你一定是想自己独占吧？」
我想路兹应该提起过报酬这件事，但看眼下的情况，哥哥们当时肯定没有放在心上，或者以为他只是随ロ说说。
我不禁同情起被团团包围住的路兹，立刻伸出援手。
「那么，接下来可以请哥哥们帮忙做吗？每个人要各做五个。因为要是做太多，我这边也赶不出来……那我三天后过来拿。但大家都还要工作，没问题吗？」
听到我的提议，哥哥们都露出了灿烂的笑脸，随手把路兹推开。然后笑容满面地拍了拍胸脯，接下工作。
「没问题，包在我们身上。连三天都不用。」
「马上就能做好了！」
「比起速度，精致度更重要喔。要是做得不够精致就不能用，就要请你们重做了。啊，那么关于大小和要用哪种木头，你们再问路兹吧。那我三天后过来拿。」
我说着「加油」向路兹微微握拳，为他加油打气。一切都准备就绪。这下子哥哥们就会主动帮忙做手工活了。剩下的路兹必须自己努力。
……路兹，努力成为商人吧。
说好请路兹的哥哥们帮忙制作木簪以后，已经过了三天。这三天我大门不出ニ门不适，都在家里慢吞吞地编织小花。因为现在身蚀的攻撃变得很频繁，常在体内到处窜动，感觉很不舒服，所以我不太想外出。有时候半夜还会突然被热攻撃，早上醒来就累得瘫软无力，全身倦怠。说真的，我很担心自己要是哪天在外面突然被身蚀攻撃，就这么倒地不起那怎么办。
足不出户的期间，我做好了两个花饰。包括之前做的，总计二十个花饰中，只有三个是我做的，其他全是母亲和多莉的战果。速度如此相差悬殊，真教我灰心丧志。母亲和多莉依然像在互争高下，勤奋地编织小花。现在多莉的速度也变快了，所以这三天来两人共做好了十二个花饰。此时两人正分工合作，完成最后一个花饰。
「妈妈、多莉，我去ー下路兹家喔。要把木簪拿回来，付钱给他们。」
「路上小心。」
专心一意地织着小花的两人头也不抬，异ロ同声对我说。
把十五枚中铜币放进束ロ袋状的钱包里，踏出家门。走下楼梯，来到平地，再穿过水井所在的广场，爬上正前方建筑物的楼梯。
路兹家在六楼，但租了可以两代同住的空间，改建成辽阔的一户。虽然因为楼梯很多，上下往返很辛苦，但屋子犬，家里有四个男孩子也不觉得拥挤。但是路兹说过，因为家人都是木匠，家里到处都堆满了工作用具，当初又是为了设工作房才加大空间，所以实际上的生活范围并没有那么宽敞。
咚咚！我敲了敲门报上名字后，大门就发出「叽叽」声打开，卡萝拉伯母探出头来。
「卡萝拉伯母，早安。我来收手工活了，哥哥他们在吗？」
「在啊，一大早就坐不住地在等你了呢。」
笑着说完，卡萝拉忽然稍微拉下脸，住左右张望后压低声音。
「……梅茵，我问你，路兹是真的想当商人吗？怎么劝也劝不听，搞得家里的气氛很糟糕呢。可是，那孩子却一点也没有要妥协的样子。怎么可以不惜和家人闹翻也要当商人呢，你不觉得吗？」
早就听路兹说过，他和家里的人处得不太融洽，看来情况比我想像中的还要严重。虽然担心路兹，但路兹不会主动妥协吧。因为他都已经下定决心就算要住进宿舎，也要成为商人了。
「卡萝拉伯母，你问我我怎么知道呢。决定自己将来想做什么的人是路兹吧？」局外人的我要是对别人家的亲子问题插嘴，只会造成麻烦，所以我避重就轻地侧头这么回答。但看我没有和她同一个鼻孔出气，卡萝拉不高兴地瘪着嘴。
「真受不了。女孩子都会乖乖听父母的话，男孩子却怎么也说不听，真头痛。」
「因为家里有四个男孩子嘛。卡萝拉伯母，你一定很辛苦吧？」
但我以后可不打算照着父母说的话活下去喔——这句真心话就放在心里面吧。再不让卡萝拉停止抱怨，平常早就切身体会过母亲唠叨起来有多么麻烦的儿子们，肯定会不想被卷进来而不愿意出来解围，我也不能进去。最好的办法就是适时表示同意，尽快带过这个话题。和那些可以在积了雪的井边长舌闲聊的妈妈们不同，我可没有站在寒冷的玄关前与人聊天的兴趣。
「但那群孩子根本不懂得我当妈的用心良苦，像前阵子也是……」
……啊，完了。感觉会讲得又臭又长。
就在我心想可能等一下再来比较好的时候，屋内传出了路兹的声音。
「妈妈，梅茵是来收手工活的吧？因为要在下雪前交货，时间很赶喔。而且梅茵很容易生病，快点让她进来啦。」
「哎唷，我都忘了。快点进来吧。」
「打扰了。」
我和路兹用眼神进行对话：「路兹，谢谢你，真是救了我一命。」「我妈一唠叨起来就会讲很久，对不起啊。」然后轻轻耸肩。突破了卡萝拉这道关卡，总算进入路兹家了，果然屋内比屋外温暖多了。
「路兹，哥哥们的工作都做完了吗？你有好好练习计算吗？」
「嗯。」
「……梅茵，难道你在教路兹计算吗？」
大概是竖耳听到了我们的对话，卡萝拉从背后用有些尖锐的嗓音质问。言下之意明显在说「你可别多管闲事喔」，但我彻底无视，笑咪咪地回道：
「嗯，因为我也会在大门帮忙计算。」
「啊，梅茵是在帮爸爸的忙吧？路兹你也该向梅茵看齐，去帮爸爸的忙啊。」
这里的女孩子通常都是帮忙父母的工作，然后和父母介绍的男孩子结婚，婚后再协助丈夫的工作。换在偏僻的农村，就是帮忙田里的工作，然后与农民结婚成为农民。
所以我身为士兵的女儿-周遭的人都会希望我随便找份工作，然后尽到士兵之妻的本分扶持丈夫。因为士兵的工作时间非常不规律，要成为士兵的妻子很辛苦，所以如果原本就有家人是士兵，也理解工作内容的话，适应速度会不同于完全不清楚的人。
听在卡萝拉耳里，大概以为是父亲安排我在大门帮忙，正为了将来在做准备吧。但很遗憾，现在的我为了成为商人学徒，完全是不受控制的脱缰野马，丝毫没有成为士兵之妻的打算。
（继续下一页）