此刻，班诺正抱着我前往商业公会。一开始我还自己走得好好的，但受不了我走路的速度之慢，班诺忍不住啦哮：「太慢了！浪费时间！」于是一把将我抱上手臂。一路上他还絮絮叨叨地训斥时间有多么重要，所以我也无法反抗。
「对了，班诺先生，商业公会是什么？」
说不定和我知道的公会有出入，先问清楚才是上策。
「怎么，你不知道吗？」
「我从来没有去过。路兹，你知道吗？」
「就是做生意的人去的地方吧？」
我还以为这可能是城里的孩子都知道的常识，所以把问题丢给路兹，结果他的回答是连我也知道的事情。班诺轻叹ロ气，为我们说明。
「……唉，说得也没错。公会主要的工作，就是有人要在城里开店的时候发予许可证，还有惩罚做生意不老实的店家。如果没有商业公会的许可，就不能在城里开店，也不能在市场摆设摊位。而且，只要是做生意的人，都必须先在公会进行登记，不登记就做生意的话，鲁受到严重的处罚。」
所以是类似于处理公平交易业务的公家机关吧。没有许可就不能开店，成为学徒也必须先在这里登记，应该可以这么比喻。
「感觉公会的权カ很大呢。」
「是啊。不但权カ大，还嗜财如命。收了学徒就要付登记费，想做一门新生意也得付扩大经营费，无论做什么都要先收你一笔钱。」
不管做什么都要付钱，好像在哪个世界都ー样。这社会对穷人真是太不友善了。
「总之，等你们受洗完要成为商人学徒的时候，都必须来这里登记。因为要在商会工作，就等于是做生意的人。目前你们在受洗之前，都算是暂时登记，但如果不先登记，不管是纸还是发饰……都不能买卖贩售。」
「所以班诺先生今天是为了买纸，才带我们来这里登记吗？」
「没错。」
原来班诺会这么急着来公会登记，是为了买下试做的纸张。我兀自恍然大悟地「喔」了两声，班诺却突然用力皱起眉。
「要是可以顺利登记就好了，但偏偏要和那个臭老头打交道。他肯定又会趁这机会故意找碴。」
班诺这些话让人感到不安。我还以为班诺是商业公会里地位很高的人，原来我误会了吗？还是这像是派系之间的斗争？
「现在最大カ扩张事业版图的，就是我的商会。公会长一定巴不得从我这里揩到越多油水越好。你们可别多嘴啊。」
「是。」
我和路兹异ロ同声回答。精明商人间将要展开的尔虞我诈，我才没有打算插手。
「对了，梅茵，关于你带来的发饰……」
「这个吗？」
我稍微打开托特包，露出里头的发饰。班诺轻轻点头，锐利的赤褐色双眼看着我。
「这个发簪你几天能做出来？」
「如果材料全部准备齐全，路兹再帮忙制作木头的部分，然后又要趁我身体状况不错的时候……单就花这个部分，只要努力一点，应该一天就可以吧……」
虽然也要视小花的量而定，但照我的龟速，必须要工作一整天。如果是擅长裁缝的母亲，应该两钟的时间就能做出来。
「路兹你呢？」
「只是削出一根木棒再磨平而已，我想一钟的时间就做得出来了。」
「嗯，很好。」
班诺神色愉快地说，双眼却散发出了让人不寒而栗的锋利光芒。
「什么很好？」
「你们就拭目以待吧。」
班诺脸上挂着锁定好目标的肉食性动物笑容，瞪着眼前商业公会所在的大楼。
商业公会是栋面向中央广场，矗立于转角的庞大建筑物。光这样就可以知道这个组织的财力有多么雄厚，听说还从上到下没有半层楼出租给他人，全是公会的所有物。
大门前站着持有武器的守卫，狐疑地打量了我们几眼后才开口问：
「有什么事吗？」
「我带他们来公会暂时登记。」
守卫为我们开门以后，一走进去就看见楼梯，我不禁满头问号。楼梯相当宽，却没有看见所谓的一楼。
「班诺先生，这里的一楼为什么是这样？」
「嗯，一楼是旅行商人停放马车和板车的地方，因为成排停在犬马路上会妨碍到行人通行。只要绕到后面，就能看到一排排的马车。」
走上ニ楼，就是辽阔的大厅。来往于其中的人多到数不清。看着眼前热闹的景象，我甚至感到有些佩服，原来这座城里有这么多人啊。
「我们不在ニ楼办事，要从后面的楼梯去三楼。」
班诺仍然把我抱在手臂上，走向后方的楼梯，所以十分安全。但是，跟在班诺后头的路兹却东倒西歪地挤在人群里头。
「路兹，你没事吧？」
「我没事……这样好像祭典喔。」
「因为这阵子刚好大家都要来申请在市场摆设摊位，抵达城里的旅行商人也要申请许可在这里做生意。市集快到了就会这样。等市集结束，好一段时间都会没有人。」
「哇……」
后方的楼梯ロ设置着牢固的金属栏杆，ー样有守卫站在栏杆前。
「请出示登记证。」
「我们总共三人上楼。」
「是。」
班诺递出像是金属卡片的东西后，守卫就拿着某样东西举在卡片上。下一秒，栏杆亮起一道白光，然后就融化般凭空消失。
「咦咦？！发生什么事了？！」
「这是魔导具。路兹，别放开我的手，会被弹开喔。」
「是、是。」
班诺单手抱着我，另ー只手牵着路兹，走上楼梯。
「魔法不是只有贵族大人能用吗？」
「通常这种组织的高层都和贵族有交情。只要觉得有利可图，很多贵族都会毫不犹豫地赠送魔导具。」
「我第一次看到。」
之前签魔法契约的时候也是，看来我身处的世界比我想像的还要奇幻。
走到三楼，班诺就放开路兹的手，再把我放下来。上了三楼，两侧就是往前延伸了好一段距离的白色墙壁，尽头有看起来像是柜台的地方。ニ楼负责处理市集摊贩方面的业务，三楼则负责接待拥有店面的商家，所以比起ニ楼的人声鼎沸，三楼安静多了，人影也很稀疏。
而且ニ楼是木头地板，角落都还积有灰尘，看起来脏兮兮的，三楼却铺着地毯，打扫得一尘不染。感觉得出来在家具和维持整洁上都花了不少钱，一眼就能看出阶级社会的差异。
「这些墙壁后面是会议室，但你们也用不到。」
班诺指着白色墙壁说，迈步走向柜台。我和路兹也手牵着手跟上。来到平常生活中不会接触到的高级地带，让我有些畏缩。
经过会议室，两面墙之间就是柜台。柜台内侧有一群孩子似乎是商业公会的学徒，有的人在后头阅读木板，有的人在用计算机计算。
「路兹，你冬天的时候也要学会文字和计算才行。」
「……真的。」
隔着走廊，柜台对面放着类似沙发的座椅，比起等候室更像是会客室，可以在这里休息。
「那个难道是书架？！」
我环顾了一圈后，发现墙边有个放着木板和羊皮纸的柜子，心情顿时变得无比激动。班诺诧异地看着我，偏过头说：
「嗯，那是书架没错。上头摆了贵族年监和开店必须知道的规则，还有这一带的简
单地图你有兴趣吗？」
「有！非常有！」
我恨不得马上冲到书架前面，但路兹在握着我的手上用力，不让我乱跑。看到我毛毛躁躁的样子，班诺苦笑起来。
「等申请完了你就可以过去看，反正得等很久。」
「真的吗？！万岁——！」
「梅茵，你冷静ー点，太兴奋了。」
发现了可以看又疑似是书的东西，怎么可能不兴奋嘛。不，我办不到。就算路兹制止我，兴奋的心跳还是停不下来。
但在听到路兹说的一句话后，我只能乖乖安静下来。
「你要是太兴奋，在看到之前会先晕倒喔。」
……这可不行！
班诺兴味盎然地听着我们ー来一往，眼见对话告一段落，就说「走吧」。来到柜台前，看见班诺的职员就挂上职业笑容。
「班诺先生，您好啊。请问今天来要办理什么业务呢？」
「我要办理两人份的暂时登记，分别是梅茵和路兹。」
「暂时登记？……但这两位不是班诺先生的孩子吧？」
「不是，但他们需要办理登记。快点处理吧。」
本来受洗前的孩子不能办理登记也不能工作，但商人为了让孩子帮忙家里的工作，想出来的办法就是暂时登记，藉此钻法律的漏洞。一般既不能雇用尚未受洗的孩子，这么小的孩子也不会在没有父母的陪同下，和必须要办理登记的生意扯上关系。所以，基本上根本不可能让没有血缘关系的孩子办理暂时登记。
（继续下一页）