当年十二月，历时四个月的襄州叛乱终于平息。主谋许日昶、章仲珂等人皆被斩杀，十余万叛军死伤过半。
大盛第一权臣张彦面对叛乱时主张太后还政皇帝，这实在是触犯了文日昭的大忌，因此她不惜在内乱未平时便临阵换相。然而，这还不足以泄她心头之愤，叛乱平息后，文后开始清理所谓的张彦谋反“同党”。
曾经为张彦求情过的范胡苑、窦待鑫等几位宰相纷纷遭到贬谪；素与张彦交好、曾多次击退北娄侵扰的大将军陈亦挺被斩杀于军中；陈亦挺同袍、威震西域的大将军王裘胜被流放崖州，病死途中。一时间，军心涣散，多名将领称病退役。
程将军骁勇善战、威震边境。据闻他的死讯传至北娄后，北娄人喜出望外、欢宴相庆，但又为其建立祠堂，时时敬拜。
仪正八年春节后，北娄再次袭扰代州、朔州等地。朝廷失了陈亦挺，只能派刚从平叛一线回来的独孤牟太带兵讨伐。军中缺乏中层将领，独孤将军上表请求朝廷增派能征善战之人充实队伍。
就此情况，暮云上折建议朝廷开设武举，取有勇有谋者为军队所用。太后准，着吏部和兵部会办此事。
在此期间，中书省的事务依旧繁忙，但我牵挂调查的进展，每隔十天左右，便会让碧水乔装前往一家约定的商铺，与郭大人派出的心腹接头。
碧水陆陆续续带回来的信息是，文令徽袭国公爵，府邸位于立行坊的梁国公府。府上有一妻二妾、四子二女，奴仆杂役不过四十来人。郭大人派出的捕快通过日夜监视，发现了一个奇怪的现象。国公府阖府上下主仆人数不超过五十人，而运送日常供给的批次却比正常所需多出不少，粗略推算大约足以供给近百人所需。
怪事还不止这一件，看似风光气派的国公府，不论是府上家眷出街消费时，还是家仆奉命采购时，出手都不怎么阔绰，甚至还常有讨价还价、斤斤计较的情况出现。
更令人咋舌的是，堂堂国公府，竟然时常拖欠定点采购商铺的钱款。但这些商铺碍于文令徽的官威，又不想失了这样一家大客户，没有一家敢告国公府，所以府衙先前根本不知道此事。
且不说文令徽的尚书之职才被罢免数月，即便不算尚书一职的收入，他的爵位可没有被免除。他承袭国公爵十余年，这可是仅次于亲王和郡王的爵位，食邑三千户1，享永业田四千亩。
仅食邑三千户这一项，按每户每年缴纳税粮最少的量——二石计算，那就至少有六千石的收入。要知道此时一个一品大员的俸禄不过是六七百石，而这已是一个足以养活一两百号成年人的粮食数目。
两厢一比较，此事就显得更为蹊跷了。国公府的用度到底是真紧张还是假紧张？若是真紧张，文令徽的钱都去哪儿了？若是假紧张，他这样做又是为了掩饰什么？
这些疑窦有待进一步的查证后方能慢慢解开，郭大人表示他会加派人手深入调查，定要查出个所以然来。
一日休假，我打算和碧水分头行动，她去商铺与衙役接头，我回郑府为虎娃和小杰挑选教书先生。
自暮云不再来郑府后，丰年、丰月和喜鹊他们又忙着打理绣庄生意，两个孩子没了教导他们的人，家里人又不放心送他们去书院念书，便请了教书先生到府里授课。阿娘在信里说，虎娃和小杰日渐顽劣，请的几位先生，不是被他们赶走，就是被他们气跑，让我得空回府一趟，挑出一位能镇得住他们的先生来。
之前几次出宫，我遣人提前知会了郭大人后，随护的衙役已成功将跟踪之人拦截，将其当做可疑人员仔细盘问、搜身一番。几次下来，再也无人尾随。所以这次我也就没有再去麻烦郭大人，径直坐马车出了宫。
近来连日下雪，至昨方停，大街上白雪皑皑，一片银装素裹。向来热闹非凡的万鼎大街今天人迹寥寥、门可罗雀，虽然雪路难行，倒也没什么阻滞。
马车行了大约两盏茶的工夫后，便到了那家金银铺门口，放了碧水下车后，继续前行。
走了没多久，远远地传来嘈杂之声，继而马车忽地停了下来，车夫报告说“前方有人群堵塞了去路”。
我好奇地掀开厚重的车帘，一阵寒凉立刻蜂拥而入，我不禁打了个寒颤。远远望去，只见一群凶神恶煞的人正在当街殴打一对衣衫破旧的中年男女。男子拼命护着女子，却又无力招架，只得跪在雪地上凄凄哀告：“几位大人，求求你们，再、再宽限小的几日，小的一有钱就……”
一人飞起一脚踹在了他的肩头，粗暴地说：“放屁，你当我们汇金馆是开善堂的？今日你要么把钱拿出来，要么就抓你的女人去窑子，没有第二条路！”
说着就有人去抓那体如筛糠的女子，而远远围观的几个百姓竟没有一人有出手相助的意思。我一面吩咐车夫原地等我，一面迅速下了马车。
我径直走向人群，愤然喊道：“住手！”
众人的目光纷纷投向我，一个面上有刀疤的恶人瞟我一眼，不屑地说：“欠债还钱天经地义，官差来了都管不着，你算什么东西，少管闲事！”
我上前几步，正言厉色道：“欠债是该还钱，可你们当街动粗、逼良为娼就是犯法，官差怎么会管不着！”
“哟，牙尖嘴利的！就算官差管得着，你是官差吗，你凭什么管？”刀疤恶人一面朝我走来，一面上下打量着我，色眯眯地说：“啧啧啧，小妮子长得还挺俊俏。怎么着，闺房里待腻味儿了，想陪大爷玩玩？”
众恶人一阵哄笑。刀疤恶人大笑着伸手朝我的脸摸来，我用力将他的手打开，怒道：“你们还有没有王法了？大庭广众之下竟敢……”
我话还没有说完，就被他一把拉进了怀里。他猖狂地叫嚣：“老子就是无法无天了，老子就喜欢当众调戏你这样的小妮子！”他说罢，露出淫邪之笑就要对我无礼。
被刀疤恶人控制住了双手，眼看他那流着哈喇子的臭嘴就要贴过来，我别转头，猛地朝他的手臂狠狠咬了下去。
“啊……”
一记响亮的耳光立时甩在了我的脸上，我马上感觉到一边脸颊火辣辣地疼。
“不知好歹的贱蹄子！老子今天就让你见识见识，什么是王法！来人，把她给我抓起来！”刀疤恶人一面捂着受伤的手臂，一面瞋目切齿地说道。
立刻有两个壮汉上来抓住我，死死地反剪了我的双臂，把我押到刀疤恶人的面前。
刀疤恶人啐一口唾沫，一只手紧紧掐住我的下巴，另一只手伸向我的衣襟，眼看就要来撕我的衣衫。
来不及慎重思考，出于自卫的本能，我抬腿就朝他裆下重重踢去，随之而来的是意料中的哀嚎。
这一脚踢得着实痛快，但后果却也可想而知的严重。我心下暗忖，早知道就知会郭大人遣人随护了。可是现在后悔也来不及了，人为刀俎我为鱼肉，接下来该怎么办我实在是一筹莫展。
刀疤恶人缓过来一些后，一手捂着裆部，一手拔刀出鞘，声嘶力竭地道：“王八羔子！不想活了你……”
我正欲开口拿身份挡灾，一阵急促的马蹄声传来，随即一根鞭子模样的东西“嗖”地一声抽在了刀疤恶人的头上。
那人又一次发出杀猪般的惨叫声，放开了捂着裆部的手去捂自己的头，气急败坏地吼道：“谁，谁敢打老子？”
“大哥，是马上的人！”
刀疤恶人龇牙咧嘴地盯着这个不速之客，怒喝道：“给我上！”
一群歹徒蜂拥而上，而我此时才看清来人正是许久未见的暮云，获救后刚刚放下的心不由得又揪了起来。
此时，暮云陡然勒马，骏马一声长啸，人立而起，壮硕的前蹄随即重重地踢出，赶在前头的几个歹徒瞬间倒地嚎叫。
后面的人纷纷拔出刀剑，只见暮云从马背上腾空而起，旋转着飞出一脚，将他们像推多米诺骨牌似的纷纷踢倒在地，随即长剑出鞘，剑锋凌厉、所向披靡。
很快，大半歹徒便被打得东倒西歪，落荒而逃。