次日一早，宫里派来接我的朱漆马车便停在了客栈门口。我依依不舍地告别了家人和暮云后，登上了驶向永安宫的马车。
一年多以前，我也是这样坐着马车进入皇宫，半年后便被革职流配、发往渝州。而此次来永安前，我和暮云还是如胶似漆、鹣鲽情深，如今却不得不形同陌路。
世事变幻，沧海桑田，个人在其中，显得渺小无能。我本以为自己知道些历史走向，总能趋利避害，谁知仍逃不过命运的大网。
我一时胸闷气结，便掀开了车帘，一股冷风霎时灌了进来。原来一直阴沉的天已然下起了小雨，一层秋雨一层凉，沿街树木枯黄，落红无数，一片萧索。
盈盈已遣人将泰星殿收拾地焕然一新，并安排好了相应的差遣宫人。常乐听说我回宫一事，立即将碧水等从前我宫里的人送了回来。故人相见，自是一番感慨叙旧。
一切安顿停当，已近深夜。这时，盈盈过来通传，说太后要见我。
半年多未曾踏足的泰政殿华丽依旧，许久未见的文后亦是一如既往的端庄威严、气势迫人，只是脸色略显憔悴、眼神中有些许掩饰不住的疲惫。
我行完礼，恭立一旁等待她发话。
“筱天，这些日子，委屈你了。”文后冷不丁冒出这么一句话，也不知道是什么用意。
我自然不敢笑纳，一脸虔诚忏悔地说：“太后严重了，筱天惶恐。筱天胆大妄为、私自篡改懿旨，实乃大不敬之罪。太后宽仁，给筱天一条生路，如今又不计前嫌，再次启用筱天，太后的恩德，筱天没齿难忘，定当……”
“表忠心的话，朕听得太多了。”听她这么说，我忙住了口，等待她的下一步指示。
“煦儿遭废黜之时，除了焘儿和常乐，无人为他说话。唯有你，竟敢冒着杀头灭族的风险帮他，朕问你，你的勇气何来？”
有常乐的提示，我心里对文后的态度也有些底了，便娓娓道：“母不嫌子丑，子不嫌家贫。筱天以为，无论常平郡王犯了什么错，毕竟是先皇和太后的血脉。他平庸无能，朝廷可以废了他，但是废到什么程度，却是皇家的家事，轮不到外人来置喙。”
文后没有说话，泰政殿安静地落针可闻。
我虽然心里有些底，但天威难测，谁知道这女魔头到底是怎么想的。随着时间一分一秒地推移，我的心都提到了嗓子眼，手心直冒冷汗。
片刻后，文后喜怒难辨的声音终于响起：“朕就是看中你的这颗七窍玲珑心，你过来。”
我还没有从刚才的惊恐中回过神来，文后见我没有反应，朝我招了招手：“到朕跟前来。”
我应一声“是”，惴惴不安地走到她面前。
只见文后随手从插满钿钗的头上取下一支金步摇来，递给我道：“这支由纯紫磨金打造的蝶恋花步摇，是先帝赐给朕的。朕现在赐予你，你且收好。”
我吓了一跳，忙推辞道：“筱天惶恐，如此贵重之物，筱天万不敢收，还请太后收回成命。”
“朕赐予你，你就收得。你若不收，便是抗旨。”
我受宠若惊地收下步摇后，忙跪地谢恩。
此后，我正式复职，开始了中书舍人的职业生涯。
盛制规定：京官五品以上，每日参朝；文武百官九品以上，朔望日朝。所以我和暮云，只有在每月初一和十五上朝的时候才有机会碰见。即便散朝时相遇，我也故意找同僚议事攀谈，并不给他机会接近我。
每日参朝意味着天未亮就要起来，卯时前要到泰元殿候着。散朝后，在泰元殿左右廊下会食1，下午则回中书省衙门办公。中书省的事务本就繁重紧要，而我又好些时日没有参与，做起来不免有些生疏，故而终日忙得不可开交。
雪上加霜的是，中书省的最高长官张彦因在襄州叛乱时不但不支持积极讨伐，反而请求太后还政于皇帝周焘而被太后视为“逼宫谋反”，加之其乃叛乱主谋之一章仲珂的母舅，很快被太后定罪处斩了。
中书省一时群龙无首，自然愈发忙乱，每个人的工作量空前大增，常常要忙到宵禁前最后一刻方能离开。
这与我而言倒算是好事，因为忙碌可以让人忘却烦恼，无暇多想其他的事情。每日泰元殿——中书省——泰星殿三点一线的生活过得简单而充实。
这样忙忙碌碌了近月余，终得一日闲暇。我记挂家里，决定回郑府一看，便吩咐碧水备车出宫。
在马车里打了个盹，醒来后神清气爽，我拉开帘子往外瞧。街上摊贩林立、人来车往，甚是热闹。还不及细看，眼角却瞟到一个灰色的身影鬼鬼祟祟地掩进了人群中。
我心中一凛，难道有人跟踪？
如果确实有人跟踪，那定是文令徽搞的鬼了！虽然我不知道他究竟想怎么样，但不怀好意是肯定的。这些日子忙于政事，我的确疏于防范了。现在看来，一味防守是治标不治本的，只有抓到他的把柄，将其彻底打倒才是自保的上策。
目前为止，文后并没有重新启用文令徽，而是将她的另一个侄子文令斌调到了兵部出任侍郎。与此同时，擢升蒲州刺史郭世杰为永安府尹。郭大人如今统管东都辖区内大小事务，如果能得到他的支持，那查起文令徽来就容易多了。
不过此事还需从长计议，当务之急是得先甩掉这个行迹鬼祟之人。稍加思忖后，我让碧水吩咐车夫将马车驶到一处热闹的集市门口，在门口停留半个时辰后自行离去，不用等我们。
我和碧水二人则带上包裹下了马车，走进了集市里。确保没有可疑之人跟上来后，我们转进一家脂粉铺，从包裹里取出两件斗篷各自披上后，又随着人流从另一个出口离开了集市。
这样一来，相信即便有尾随之人，也很难再跟得上我们。集市已离郑府不远，走了不多会儿便到了。
舅父舅母最终听从了我的建议，置下了位于淳化坊的宅子，并用余下的银两重新办起了“求凰绣庄”。宅院经过一番修葺装饰，如今又多了人气，自是比我第一次来时温馨顺眼得多了。
我径直走向中堂，阿娘和舅母闻声迎了出来。
阿娘拉着我的手，既欢喜又激动：“筱天，你终于回来了，都有月余没有见到你了。”
我抚一抚阿娘的手背，笑道：“是啊，近来朝中事务繁忙，筱天也很记挂家里。待日后空闲一些，我会经常回来的。对了，舅父和表兄他们是去绣庄了吗？”
舅母接话道：“是啊，他们这些日子为了绣庄能尽快开张，都是早出晚归的。我一会儿遣人去告诉他们你回来了，好让他们早些回来。”
我笑着点一点头，又问：“虎娃和小杰他们呢？”
阿娘指了指后院，笑眯眯地说：“程郎君来了，正陪他们在后院玩耍呢。”
我心头一跳，什么，暮云来了？我掩饰着干咳一声，堆起笑容问：“我入宫后，他常来这儿吗？”
“可不，”舅母眉开眼笑地抢着回答：“这个程郎君啊，真是没得说，我们搬家的时候他可是出钱又出力呢。两个孩子也都特别喜欢他，他一来又是教他们功课武术，又是陪他们斗鸡蹴鞠的。程郎君要回去的时候啊，他们都不肯放他走呢。”
我的心紧了又紧，如果被文令徽发现新晋状元程暮云时常出入我的娘家，那我之前的功夫岂不是都白费了。
“阿娘、舅母，我有些话要与暮云说。”我故作轻松地对她们说：“你们先回中堂歇着，我一会儿让虎娃和小杰来找你们。”
说罢，我径直走向后院。
这一日天朗气清，阳光明媚但不刺眼，后院里秋意深浓、落英缤纷。视线尽头一个魁梧而熟悉的身影正和两个半人高的小孩全情投入地在蹴鞠。
这是一个何等温馨美好的画面啊，可我却无心欣赏、无暇等待。我站在廊下，扬声喊道：“虎娃、小杰！”
我的声音很不合时宜地打破了原本的和谐，正在兴头上的三个人闻声都停了下来。两个孩子朝我这里望了一眼，便立刻飞也似的冲了过来，兴高采烈地喊：“阿娘！姑母！”
我蹲下身子，爱怜地抚摸着两个小脑袋，柔声道：“乖，这些日子没见，你们两个都长高了不少。你们在家里，有没有听长辈的话啊？”
两个孩子争先恐后地回答道：“听话、听话！如果我们不听话，程叔就不会陪我们玩儿了！”
我不自然地笑了笑，指着我身后的碧水说道：“好，现在我有话要跟你们程叔说，你们乖乖地跟着碧水姐姐去中堂玩，表现好的话一会儿有奖励哦。”
两个孩子一听说有奖励，转身向暮云打了个招呼便屁颠屁颠地跟着碧水离开了。
此时，暮云已行至我近前，看着我的眼神充满喜悦和爱恋，同时也有些许惶恐不安。他欣欣然伸出双手要来拉我的手，可伸到半空中停滞了一下又收了回去，表情也变得不自然起来，欲言又止道：“筱天，你回来了。”
他一定是想起了我让他避免亲密举动的话，我心中一阵酸楚。这一刻，我突然后悔起回到永安来，曾经，我们是怎样无话不说、如胶似漆的一对啊！
但现在不是想这些的时候，当务之急是如何让他不再来郑府。我知道以他执着的个性和对我的感情，如果不是对我彻底死心，是决不可能做到的。
死心，要怎么做才能让他对我彻底死心呢？脑海中不禁浮现起暮云初次向我告白时我拒绝他的情形，很快有了主意。
注释：
1会食：主上赐给臣下的工作餐。