我正为得知了刘瑾的把柄而暗笑，却听太后忽又说道：“皇上，除了刘瑾之外，他的义女刘锦儿，你也须小心提防，不可与之太过亲近了。”
听太后提到锦儿，我便忍不住问道：“母后，锦儿如此聪明能干，不知道您对她到底有什么误会啊？”
太后摇了摇头，又说道：“皇上，哀家也知此女与你幼时为伴，你对她颇有感情，但事过境迁，皇上已贵为我大明天子，而那刘锦儿现也不过是刘瑾手中的一个工具罢了。”
“母后，您这样说，是不是…”
“人心难测，有些事皇上并不知道。”我的话未说完，便被太后挥手打断了，只听她轻轻唤了一声，“三娘，你出来吧！”
一个身影如鬼魅般闪现在我的眼前，我定睛一眼，那是一名四十多岁的中年女子，一身宫娥行装，相貌平平，但眼中却透中绝世高手的锐利之光。她刚才能一直隐身于四周，可以避开我的察觉，想来身手绝不是一般厉害。我心想此女可能是太后身边的贴身保镖。
“姬三娘拜见皇上！”那老宫女现身后，便是恭敬地向我礼行。
我望向太后，只听她介绍道：“三娘是哀家的心腹，受命于先皇，一直暗中保护哀家，并负责看管刘瑾的‘东西’。她是哀家身边最忠心之人了。”
我闻言，点了点头，又听太后说道：“三娘，你将那件东西拿给皇上瞧瞧吧。”
“是！”姬三娘冷冷地一点头，随手从身上摸出了一只精巧的耳坠递到我面前。
这半只耳环好眼熟啊？我看得一愣，猛然想起了刘锦儿所戴的半只耳环，适好与眼前所见的半只一模一样，想来定是一对。记得以前初见之时，我便好奇地问过锦儿关于她只戴半边耳环之事，但最后她黯然未答，只是想不到另外的半只竟会在太后手里。到底锦儿与太后之间发生过什么事呢？
我默默地将姬三娘手中的半只耳坠拿入手中，太后见到我脸上的疑惑之色，便是解释道：“皇上，当年在你登基当日，有两名大胆的窃贼潜入慈宁宫图谋不轨，她们想要来偷刘瑾的宝贝，并行刺哀家。幸好被三娘及时阻止了…”
我心中一怔，知道太后所指的两名窃贼，一个是刘锦儿，另一个可能就是锦儿提到过的好姐妹——紫霜。她们两个均是朱厚照幼时青梅竹马的玩伴。锦儿也曾说过，这一对耳环，我一只送给了她，另一只便给了紫霜。而当我向她问及紫霜时，她当时却是神色黯然，原来以前竟发生过这样的事。现在属于紫霜的那半只耳坠在姬三娘手里，难道说紫霜已经被杀了？
我心中正暗自揣测着，却听姬三娘接口说道：“皇上，我奉先皇遗命，为太后护驾，当日大胆潜入慈宁宫的两名女贼，一个被我当场击毙了，另一个负伤逃脱了。而这只耳坠便是从那已死的女刺客身上摘下的证物。”
我合上手掌，将手中的半只耳环紧紧握住，听到这里我早大概知道当年发生了什么事。就在当年朱厚照登基为皇之日，刘瑾秘密派遣了两名义女潜入慈宁宫，一来为了偷他的“宝贝”，二是为了谋杀太后，若是此事成功，那么他便是再无后顾之忧。
这时，太后又说道：“皇上，当年发生的事，哀家为顾全大局并没有公开，只是在事后严重地警告了刘瑾，他若再敢心怀不轨，哀家便毁了他的宝贝，让他死后也不得安生！”
我现在终于明白，为什么太后会不喜欢刘锦儿，而锦儿也不愿与太后见面。其实锦儿以前做的这件事，也不过是听从刘瑾之命罢了。这不仅是让她背叛我，更让她失去了一位好姐妹，因此事而埋在她心中的阴影绝对不会小。想到这里，我心中不由暗暗叹了一口气。
“母后，您的良苦用心，儿臣都已经明白了。儿臣听了您的一番教导，可真是受益良多。不过时候也不早了，您也请保重身体，早点休息吧。儿臣也该告退了。”
与太后谈完话，时间已经很晚了，弄到现在我都还没有吃晚饭，不过这次谈话却让我收获不小，不仅对太后有了更深刻的了解，而且朝廷势力的格局也有了更深刻的认识。可以说是上了一堂内容丰富的政治课，这对我以后能当好这个皇帝很着很大的帮助。
回到自己的寝宫，夜已经很深了，留下听差的梅儿，见我回来，立刻给我端上来一盘糕点和一杯暖茶，供我享用，接着又带同几名宫女为我的寝宫里添置暖炉。
吃饭、穿衣都有人伺候着，真是饿不着也冻不着，那真是幸福的没话说。我一边用着点心，一边赞扬道：“梅儿，你可真是贴朕我的心意。朕都还没开口，你就知道朕想要什么了。呵，有你这想能干的宫女，可真是一个顶十个啊！”
梅儿谦虚道：“皇上，其实是小诚子公公告诉梅儿，皇上与大臣们议事，又去了太后宫，晚上还没用过膳，所以梅儿才去御膳房给皇上弄了些小点。皇上你为国事如此操劳，而梅儿做这些只是尽自己的本份罢了。”
我喝了一口暖茶，连连点头，真是满意的没话说，而梅儿已是退去为我铺床设帐了。等镇饱了肚子，我伸了个懒腰，这时才忽然记起，答应了华美丽要去她那里睡的。不知道这么晚了，她还有没有在等我？
铺好了床位的梅儿问道：“皇上，您要就寝了吗？还有什么要吩咐梅儿的？”
我没有答话，一旁的小诚子倒是猜到我的心事，走上前道：“皇上，奴才记得您今天答应了丽贵妃要去她宫里的。您看现在要不要奴才再去备轿？”
“嗨！太晚了，还是算了吧。”我心想着来日方长，于是摇了摇头，对梅儿说道，“梅儿，你刚才给朕弄的那些江南小点很不错。明早你帮朕给送一些到丽妃那儿去，顺便告诉她，朕有空再去看她。”
第二天早朝，文武百官都齐聚在金銮大殿，虽然安化王造反这个消息，也多少带点爆炸性，不过我昨晚已经和朝中的重臣们商讨过了，因此现在殿下百官们也表现的很镇静。
早朝一开始，大臣们先是将起兵造反的安化王大肆批评、辱骂了一翻，接着又奉承了我的当政时的功绩，说了一大堆场面话后，才渐渐进入了正题。
我见他们说了半天，却没有一个人再提檄文之色，不过杨一清等内阁大臣脸上，仍隐约能见到一丝不满之色。这样不了了之，他们肯定不甘心。
我懒懒地靠在龙椅上道：“各位爱卿，昨天你们有提到关于安化王所发的檄文一事，朕当时并未表态，不过之后朕也同太后商讨过些事了。不知诸位爱卿心里可有觉得朕在袒护刘瑾呢？”
我这么问，殿下众臣哪敢答话，一个个闷低着头，就连李东阳和杨清等内阁们均露出一丝后悔之色，可能他们也自认为昨天的事做的太激进了，由于无法猜透我的心思，现在搞不好会弄得偷鸡不得，反失一把米，毕竟刘瑾不是那么好惹的。
我笑了笑，偏头望了陪侍在身边的刘瑾一眼。胖太监也知道是该他粉墨登场的时候了，于是大步走了出来，朗声说道：“陛下，咱家受先皇之托，奉旨伴驾多年，深感皇恩浩大。如今安化王共然犯上作乱，其罪难容！”刘瑾大义慷慨地说了几句后，又将语音一沉道，“殿上的文武众臣们，皆是与咱家一般尽忠朝廷，不过也难保有谁会没有半点过失。安化王发了一篇檄文，宣扬咱家的罪责，虽然言不尽实，但咱家也略感愧对皇上，为了以召皇上平民之理，老奴愿请皇上杖责一百，以示天下！”
刘瑾这段话，可真是大出了众臣的意料之外，忿忿开始交头接耳。其中殿上张允、焦芳都刘瑾一派的亲信更是吃惊不已。杨一清和李东阳等人闻言，先是一愣，接着扬起了眉色，他们也知道搬不到刘瑾，但这次能让他吃点苦头，也算没有白费功夫。
由于此次昨晚就在太后面前说好了的，因此我撑起身来，扫了殿下众臣一眼，配合着刘瑾主说道：“刘公公如此以身作则，那朕就如你所请。来人啊！将刘瑾庭杖一百以示惩戒！”
当职的四名廷卫已进走进了殿来，虽然有我的圣旨，但要叫他们打刘瑾，仍然显得有些心怯，迟迟不敢上来将他拿住。反倒是刘瑾昂然走了下去，主动领罚。
接下来，整个金銮殿都陷入到一片沉默当中，只能听见“啪！”“啪！”“啪！”的板子声。
我听那声音可是板板到肉，心知刘瑾受这杖责，倒是一点没有作假，不由有点佩服这胖太监的胆色。明朝的皇帝有此坏习惯，老喜欢当众打大臣的屁股，因此历史上也有记载着关于明朝的庭杖之事，其中被打死的也不在少数。要知道一般人是根本受不住如此这么重的刑的，不被打个半死也会落个残废的下场。
近百名朝臣们眼睁睁的望着刘瑾受刑，见到了呼呼生风的板子，一下子一下狠地落到刘瑾身上，均是脸色惶然。可以说好些人都看得心惊胆颤，不知道自己哪天会有这样的下场。
不知是刘瑾武功高深，还是他屁股上的肉太厚，他伏在大殿上，挨了许多下板子后，居然吭都没吭一声。不过待打了七八十板后，他的太监锦袍上已经开始见血了，想来是被打得皮开肉绽了。
“啪！”的一声，一名廷卫手中的棍子打都打断了。“八虎”中的焦芳、张允和谷大用等人再也按捺不住了，连忙趁机上前，对着我一齐跪下，哭嚷着请饶道：“皇上，刘公公年事已高，经受不住如此重刑，还请皇上开恩，免了余下的杖责吧！”
我没有答话，只是望向内阁的大员问道：“李大人、杨大人，不知你们几位爱卿意下如何？”
杨一清和李东阳等人了不算笨，虽然我当众打了刘瑾，大快人心，但不能要了他的命，事后也会怕他报复，知道这是我在给他们找台阶下，于是也顺着打起了圆场，替刘瑾说请道：“陛下，如今叛乱未平，实不宜对内多动刑罚。刘公公能当众认错，自领庭杖，皇上也就请格外开恩吧。”
其它的文武大臣们也跟着求情，说了一番好话，于是我开口道：“既然众位卿家都为刘公公说请，那么没打足的数就免了吧…”
张允等人闻言大喜，连忙上去要去掺扶刘瑾，谁知道趴在地上，已经挨了七八十下板子而一直没有吭声的刘瑾，却是突然吃力地张口道：“皇上，君无戏言。既然您已经下旨要罚老奴庭杖一百，现在怎么能没有打足便作数？请皇上让老奴将这杖责受完！”
张允和芳焦等人一阵愕然，对望了一眼，心想该不会是他们老大被打傻了吧？众臣们也是面面相觑，就连处在敌对方面的李东阳和杨一清等人，见闻刘瑾的言行，也不由露出钦佩之色。
我当然也是对刘瑾佩服的紧，心想这太监胖果真是个厉害的角色，不仅对敌人狠，对自己更狠，难怪一直没人能斗得过他。这样的人才是做大事的料，于是挥了挥手道：“既然刘公公如此坚持，那么就打余数打完吧。”
廷卫们换了一根庭杖，接着用刑，在我的示意下，下手也没有留情，认认真真地将那一下百庭杖打足了数。
受完刑罚的刘瑾已是满头大汗，脸色苍白，呼呼地喘着气。屁股开花的他，趴在地上再也起不来了。焦芳和张允等刘瑾的党羽虽然没有受这刑罚，不过见到刘瑾的模样，均是一脸惨色，怀疑低落。其它的文武大臣们也是各怀心思，低头不语。
我借机说道：“刘瑾当众受刑，关于檄文一事就此了结了。朕希望殿上诸位能引以为戒，日后能有责改过，无则加冕，同心协力帮助朕治理好天下！”
众臣工齐身下跪道：“臣等紧遵陛下圣旨，竭力报效朝廷！吾皇万岁万岁万万岁！
“平身吧！”我满意地点了点头，好整以暇地靠在了龙椅，开口说道：“好了，诸位爱卿，现在接着来说出兵平叛的事吧！”
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