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柯南拿着一张写着一串数字的纸条,苦苦思索。旁边，乾真司坐在病床上，颇为不可思议地看着这个小男孩。
北原苍介接了一个电话以后匆匆离开病房,再也没有回来。他问了一声毛利兰,才知道北原苍介已经离开医院不知去向,但医药费什么的是给他提前支付了的。
乾真司还以为北原苍介对那批货不感兴趣，正感到沮丧的时候，就看到这个柯南走进病房。
“小兰姐姐，我想吃蛋糕。”
“蛋糕？午饭不是才吃过吗？”毛利兰半蹲下来看着他，问：“肚子又饿了？”
“嗯，有一点点饿。”柯南用拇指和食指比划了一个“一点点”的距离。
毛利兰被他可爱的模样逗笑了，毫无抵抗力的选择了满足他的心愿。
“好吧,我去给你买蛋糕,你不可以打扰乾桑休息哦！”
“嗨~~”
柯南拖长声音，笑眯眯地送毛利兰出门。
乾真司看着这一幕,心中也感到几分温馨，正想着该怎么哄小孩子玩，就见那小孩转过身来，表情瞬间变了,一点也不像个七岁的孩子，成熟中甚至还带着几分大人都很少有的从容不迫的气度。
“咳、咳咳。”
乾真司急促的咳嗽起来。
虽然在北原家的时候，他就知道这个叫柯南的孩子聪明又早熟，但不知道他居然能两种模式无缝切换,此刻忽然看到,甚至感觉有些惊悚。
柯南等他咳嗽完,关心了一句：“乾桑,伤口没事吧？”
“没、没有。”乾真司说——其实在咳嗽的时候牵连到了,痛的要死，只不过他不想在一个孩子面前示弱。
“北原让我给你传达一句话——”
柯南随后的话，让乾真司惊讶地抬起头来，连伤口都忘了。
北原？
北原苍介？
“你的请求他同意了，今后‘北原’这个姓氏依然是你的庇护。但是那个暗号，你要交给我。”
“交给、交给你？”
看着这个说话条理清晰、宛如坐在谈判桌上的精英，再看看他就比病床高一点点的个头，乾真司风中凌乱。
但最终，他还是把暗号告诉他了。
原因无他，暗号的事情，乾真司只告诉了北原苍介一个人，所以这个男孩目标明确又态度清晰地提出此事，显然是北原苍介告诉他的。
虽然诧异于北原苍介会让小孩子参与进来，但一开始，乾真司并没有太当一回事。他以为北原苍介找这个孩子只是因为他自己有急事所以才抽不出时间来，而这个孩子拿到暗号以后，会把它转交给北原苍介。但没想到，柯南拿到暗号之后，直接就坐在地上，开始思考。
那只是一串数字，乾真司也是偶然在北原茂随身的笔记本中看到过。他的记忆力很好，虽然只是瞄了一眼，却也记在了心里，私下里自己揣摩了很长时间，依然不得其解。
柯南在纸上写写画画了一阵后，又开始询问乾真司关于北原茂的兴趣爱好、生活习惯、随身物品、喜欢的颜色、爱吃的食物、平时经常穿什么衣服、进行什么锻炼、最常说的口头禅是什么等等等等，甚至连北原茂养的一只鹦鹉的颜色都详细地问过了。问题之详细，差点把别人底裤的颜色都扒出来。
——说真的，如果不是北原茂已死，如果他问的这一串问题被东和会的人听到了，就算是小孩子也肯定会被狠狠“教训”一顿，而“出卖组长”的乾真司大概会字面意义上“不得好死”。
尽管东和会已经不是北原家的东和会，但还是有某种惯性在乾真司的心里，他说到后来，额头上已经冒出了一层细密的冷汗。
暗号之所以难以破解，很多时候就是因为指向不明。想出一个暗号来可能只需要一分钟，但破解却需要很久。像这样的一串没有指向性、没有密码对照表的数字，它有无数中可能性，也许是□□或者赛马的号码，也许是日期或者经纬坐标，也许需要加减乘除或者跳一取一才能知道真正的含义，也许是需要和日文五十音或者英文字母对照才能解读，也许他使用的是什么图形联想法、倒序排列法、矩阵加密法等等。你不知道设计暗号的人使用了什么样的加密方式，就根本无法破解出来。
所以柯南需要了解更多的情况。他对北原茂了解越多，就越容易破解暗号。
乾真司就看着柯南在本子上记下越来越多的文字，时不时地停下来写写画画。巴掌大的笔记本很快就不够用，他又趴在桌子上，开始在医院提供的便签纸上运算。密密麻麻的公式和数字看的人头晕，他还列了好几张密码对照表，但总是解读到一半就发现错误。
毛利兰不知道什么时候已经回来了。她看到柯南专注的样子，笑了笑，没有打扰他，而是把蛋糕轻轻放到旁边。
“这孩子……”乾真司忍不住指着柯南问道：“他这样没关系吗？”
“没事的。柯南特别喜欢推理，一碰到感兴趣的难题，就像这样什么都忘了。”
这段时间，柯南开始慢慢向身边的人展示自己的不同之处。他本来就很聪明，稍一点拨，演技也是突飞猛涨。毛利兰刚开始还被他震惊了几次，后来就渐渐习惯了，却再也没有把柯南等同于工藤新一。每次有人对他震惊、怀疑、难以置信的时候，毛利兰也习惯了帮柯南解释——我家小孩是天才儿童，天才的表现总是与众不同的！你觉得这么惊讶，那只是因为你没有见识过而已。
到了傍晚时分，三本便签纸都被柯南写满了，他甚至还打电话给灰原哀和阿笠博士让帮忙查资料，但却依然没有头绪。
乾真司作为提供参考意见的工具人，旁观了许久之后，表情渐渐一言难尽。
——说真的，柯南写在纸上的东西，从半个小时前他就开始看不懂了。而且小男孩嘴里嘀咕的有些涉及到专业知识的词汇，乾真司连听都没有听说过。
到底谁是小学生啊喂！
你家大人平时都给你看什么书？这知识面广得有点过分了吧？
等等……
一道灵光忽然从脑海中闪过。
“那个，柯南君？”怀着某种敬畏的微妙心思，乾真司试探着喊道。
“什么？”柯南抬头看他，目光还没有聚焦。
“我觉得你的思考方向好像有点问题。”
乾真司刚说完，就看到柯南的眼神瞬间变得十分犀利。小男孩看着他，没有立刻反驳，而是认真倾听的神色。
“作为一个孩子，你知道的太多了，可能对成年人的知识面有一点点错误的预估……”
乾真司假咳一声——心里有点羞愧是怎么回事？
他说：“你写的这些东西太复杂了，社长是不会设计这种暗号的。他弄出暗号的目的是为了避免被别人发现真正的内容，但他自己一定能一眼就看出其中的含义。而且北原社长他……学识水平有限，也不擅长计算和记忆。所以你现在写的这些东西，他是绝对不会考虑的。”
柯南一愣：“……学识水平有限？”
“是。”乾真司说：“北原社长小时候跟着母亲生活，家境不好，中学还没有上完就辍学了。他年轻的时候为了维持生计，还在酒吧、码头、澡堂、饭店之类的地方打过工，吃了很多苦。后来，虽然社长也经常看书和学习，但主要都是政治、法律、经济、历史等方面。”
——要考大学的高中生都不愿意学数学，北原茂位高权重，何必要为难自己？
柯南愣住。他低头思索片刻，然后把之前写的东西全都推开，重新开始推理。
“柯南君，我能问你一个问题吗？”乾真司道。
因为刚刚才从对方那里得到了启发，柯南很给面子地说：“当然，你想问什么？”
“为什么你要这么拼命地去解读暗号？”
乾真司看着柯南有点憔悴的模样，说：“我之前其实也找过几个侦探，但是对方都告诉我，除非有更多的线索，否则单单这么一串数字根本没办法解读。那些成名的侦探都做不到，更何况你还是个小孩子……坦率地给苍介少主说，这个暗号你解不出来，不就好了吗？”
乾真司的人生一直都习惯了选择“轻松模式”——
因为拒绝有可能会被极道盯上，他就顺从地加入他们，尽心尽力地办事；
虽然看不惯北原茂的某些做法，但为了不给自己找麻烦，他就视而不见，只要自己不参与就装作不知道。
除了高三的时候苦读一年考上大学这件事以外，他似乎就没有坚持过什么事。因为很聪明，对别人来说非常困难的事他总是能轻松的完成，所以他也没有什么努力的动力。
但此刻，看着远比自己还要聪明的“小男孩”这么执着又努力、一次次推翻自己的猜想重头再来却一点也没有烦躁或者罢休的柯南，乾真司忍不住想要问一句：为什么还不放弃？
看着乾真司似乎有些困惑有些动摇的眼神，柯南看出了他的想法，低下头继续开始推算，一边轻声说：“因为这是北原第一次这么认真地拜托我帮忙，所以无论如何都要做到。”
说真的，放在以前，这种一点头绪都没有的暗号，柯南也不会用这种类似“穷举”的方式去寻找答案。有时候其余的暗号会伴随着接二连三的命案陆续出现，参照的对象和线索多了，破解暗号就是迟早的事。
但这一次不一样。
一直以来，他都是被北原苍介保护着，却没能为他做点什么。这是第一次对方需要他的帮助，哪怕大脑运转得都要炸掉了，柯南也要找出答案来。
【柯南，你现在去找乾真司，跟他要一份暗号，并且帮我转述一句话‘你的请求我同意了，今后‘北原’这个姓氏依然是你的庇护。’】
【那个暗号中应该隐藏着一个地点，在那里存放着我父亲留下来的某个东西，我必须抢在其他人之前把它拿到手。但是我并不擅长破解暗号，这种事在我认识的人当中只有你能做到。所以……拜托你了，柯南。这件事对我很重要。】
——拜托了，柯南！
因为这句话，柯南直到现在都还觉得心口发热，怎么会随意放弃、辜负了对方的信任？
笔尖在纸上落下，写下一个数字，柯南忽然愣住，提起的笔久久没有放下。
“怎么了？”
沙沙沙的书写声停了一阵，乾真司忍不住问。
柯南慢慢抬头看着他。
“暗号……好像已经解开了……”