浑浑噩噩地回到客栈门口前，雪麒麟正好碰见匆匆忙忙出门的水云儿。
“──我去见一见故人”
当她惊讶地询问水云儿出门的原因时，只得到这个回答。
咦，小云在长安还有故人？现在都这么晚了，为什么还会这么匆忙去与人见面呢？虽然对此感到好奇，但是雪麒麟并没有深究，她总不可能厚着脸皮跟去吧？
由于时间已经接近黄昏，她特地叮咛水云儿几句“自己小心”、“早点回来”之类的。在水云儿笑着连声答应后，雪麒麟便与她别过，径自穿过客栈的大门。
不知道小七醒了没呢？睡了一整天怎么着也该醒了吧？要是醒了，我又该怎么跟她说才好呢？雪麒麟一边烦恼该如何解释宫天晴的事情，一边朝租下的院子前进。
这时，她只凭着下意识来迈动步伐，完全没有留意周边的环境，结果──
“噢──！”
她刚穿过院子的大门，便马上撞到某个一堵墙似的东西，向后踉跄了几步。
“这里怎么突然有堵墙啦！”
勉强在一屁股坐倒在地前站稳后，雪麒麟揉着被撞疼鼻头，抬头望去，晕开了斜阳昏黄色的墨黑发丝马上刻进眼底。
是齐绮琪。
沐浴在赤红的色彩中，她身影的轮廓显得有点模糊。
“哎，原来是小七你咩！怎么样啦，睡了一个白天，应该──”
“麒麟，你去哪里了？”
齐绮琪漠无表情地低头望向雪麒麟，语气毫无起伏──显然，她在生气，头上的呆毛都竖起来了。
“呀──！”了一声，雪麒麟脸上的笑容顿时僵住。
“呃……就是出门逛逛咯……”
雪麒麟眼神游移，没有把宫天阳的事情告诉齐绮琪，她还没想好该怎么解释。
闻言，齐绮琪沉默了一会儿。
“去哪儿逛？”
“就街上咩。”
“你出门为什么都不告诉我一声？”
“呀，你不是在睡觉嘛，我想着你睡得那么沉，就没有叫醒你咯……”
虽然雪麒麟说的基本上都是事实，然而她还是对齐绮琪有所隐瞒，说话不免有点缺少底气。说白了，她就是在心虚，连直视齐绮琪都不敢。
哎，自己真不会撒谎呢……即使是善意的谎言，但只要对象是齐绮琪，
不知道是不是看出雪麒麟的言不由衷，齐绮琪再度沉默下来，然而双颊却越来越红、越来越红，身体也莫名地抖动起来。
“──那你不会用写的吗！”
这一瞬间，齐绮琪失去了一贯的仪态。
她肯定已经不再顾及旁人眼光了吧，否则她绝不会像个疯子般歇斯底里地当众咆哮出声。
“给我留张纸条就这么难为你吗！”
齐绮琪瞪着雪麒麟，鲜红色眸子里有涌动的怒火，似乎随时都要夺眶而出，将眼前的女孩吞噬。
怎、怎么生气了？雪麒麟懵了，狼狈地后退一步。她对于齐绮琪生气的原因一头雾水。
“你们为什么都这样子！”
齐绮琪脚步虚浮地后退一步，摇摇欲垂的样子彷佛随时都会倒下。雪麒麟提醒她小心，并伸出手想去扶她，结果被她一掌拍开。
雪麒麟怔怔地望着齐绮琪，失去了思考的能力，没有察觉到自己的手已经被拍红了。
“一声不响就离开……”
怒火突然如潮水般退去，齐绮琪的气焰迅速消失。
她虚脱似的瘫坐在地，宛如在刺骨的寒夜里蜷缩身体般双手环抱着自己。
“突然某一天就从我的世界里消失……剩下我孤伶伶一个……爹爹是这样……洛师姐是这样……晴儿是这样，就连水妹妹和麒麟你也这样……”
齐绮琪身体止不住颤抖，斗大的泪珠不断从眼角掉了下来，落到地上粉碎。
她哭了──她又哭了。
意识到这个事实的瞬间，雪麒麟只觉得有人拿着铁锹子，狠狠地、狠狠地挖空了她的心。
“一睁开眼睛，就发现你们都不在了……谁都不在了……整间房间就仅仅剩下自己的呼吸声──很恐怖，那种感觉太恐怖了……”
──黑暗散去了。
啊啊，是这样吗……雪麒麟勾勒出苦涩的笑容，忽然有点明白齐归元送她过来的原因。
她总算是搞清楚了一件事，原来齐绮琪比她的想象之中要软弱得多。
在雪麒麟以往的印像里，齐绮琪既聪明又漂亮，武术上的天赋也是非人能及，并以十六岁的低龄肩负起偌大的门派，而且善良认真，即使将她比喻为活生生的传说也不过。
齐绮琪身上总是缠绕着耀眼的光辉──嗯，她是耀眼的，也正因如此，却让人无法看见真正的她。
她只有十六岁，还只是个孩子。
这是不管她再如何武装自己，也无法遮掩的真实──或许说，软弱。她也会像普通孩子般渴求家人，也会怕黑，也会害怕寂寞，也会失声痛哭。
只要将少女身上的光辉层层剥去后，赤裸裸呈现在众人眼前的就是她现在这副样子。
没错，齐绮琪即使是活生生的传说，同时也只是一个普通人罢了。她的心是肉造的，而非铁铸的，也有无法承受的时候。
真正认知到这一点的当下，雪麒麟不经意间就笑了起来。
温柔的笑容。
洋溢着窝心的暖意。
“傻瓜。”
全然不介意自己的洁白无垢的膝盖会因而遭到沾污，雪麒麟在齐绮琪面前跪下，轻轻地将她抱进怀里。
仅是这样，就足以让齐绮琪颤抖的娇躯渐渐平伏，得到了安稳。
“我这不是回来了吗？”
轻柔又满载暖意的声音轻轻摇曳。
雪麒麟细抚着齐绮琪柔顺的长发，樱唇间泄出温声细语。
“所以，别哭了嘛！”
“麒麟，你真的不会突然消失不见？”
或许，这就是齐绮琪渴求已久的温存吧。
为了寻求更多温暖，齐绮琪将脸庞埋进雪麒麟的怀里，轻轻地磨蹭着。雪麒麟任由少女的泪水沾湿了自己的衣服，沾湿了自己的内心。
“真的不会吗？”
“不会，除非我死了。”
既然齐绮琪在为自己动汤不安的软弱内心寻求安稳，雪麒麟就只能以承诺来回应她的期盼。
“我会一直陪在你的身边，看你的脸容，听你的声音──感受你的心情。”
不仅止于话语。
雪麒麟一直以来就以此为念，守护在她的身边。
因为，生命……她的生命在很早以前，就因为齐归元的一句话而全部奉献了给怀中的少女。
雪麒麟是个自私的人，只为自己而活。
然而，在组成“她的自我”的无数事物里，名为“齐绮琪”的存在是唯一不可抛弃的。尽管，她的世界里并非只有齐绮琪一个人存在，可是她的世界却会因为齐绮琪的消失而崩坏粉碎。
──这一切，早就在雪麒麟降临到这个世界前注定。
她们的邂逅，铭刻了她们的“命运”。
齐绮琪沉默了许久许久。
直至太阳沉没，初夜降临，她才终于以满溢着暖意、释然和爱意的口吻开声：
“看着我、陪着我、爱着我，直至死亡将我们分开。”
齐绮琪脸泛红晕，含泪望头望向雪麒麟。
“麒麟，好吗？”
望着眼前楚楚可怜的精致脸庞，雪麒麟淡然而笑，温柔拭去齐绮琪眼角的泪水。
“好，我会爱着你、陪着你、爱着你，直至死亡将我们分开。”
“真的？”
“真的，就算有一天你嫁给别人，要搬去别处，我也会厚着脸皮跟着去，见证你的幸福。”
“真是的，我才不要嫁人啦！”
见齐绮琪撇起嘴巴，一副真不想嫁人的模样，雪麒麟稍微怔住。
“呃，怎么就不嫁了，你总得嫁人吧？”
“你舍得我嫁出去吗？”
“呃，这个嘛……”
齐绮琪娇嗔地反问一句，惹得雪麒麟哑口无言。
要问得她舍不舍得，雪麒麟只能回答不舍得，在她的思维里，齐绮琪这种又漂亮又有才能的好白菜，再怎么样也不能给别人家的猪给拱了。
不过，要是有朝一天齐绮琪真的爱上一位男子，愿意与他厮守终身的话，雪麒麟也没有阻拦的理由。
任何人都有追求幸福的权利，更何况那个人是齐绮琪，雪麒麟就算再怎么不舍得、怎么不愿意，也无法狠下心肠为了一己之私去毁掉对方的幸福，充其量伤心一辈子罢了──她也不知道自己为什么要伤心，就只是觉得自己会这样而已。
似乎有点不满雪麒麟没有回答自己，齐绮琪哼了一声。
“总之，你不嫁，我就不嫁。你都好几十岁人，还不嫁出去，我为什么要嫁啦！”
真是孩子气的说法呢，雪麒麟翻了翻白眼。
“那你只能一辈子嫁不出去，当个让全世界男人流口水的剩女了。”
如果真如齐绮琪所说般，雪麒麟一天不嫁，自己就不嫁的话，她恐怕真的只能孤独终老了。毕竟，雪麒麟根本就不会嫁人。
她就算已经习惯了女性的身体，甚至没心没肺地忘记了曾经身为男性的事实，在灵魂的深处还是有着无法磨灭的最后尊严──属于男性的尊严。
要她嫁人？除非有一天，太阳从西边升起，天地间一切都逆转吧。
“什么剩女嘛……我讨厌这个说法，太难听了！”
齐绮琪嘟着嘴巴如此抱怨，雪麒麟则摊了摊手。
“事实。”
齐绮琪瞪着眼睛挥了挥拳头，雪麒麟立刻装作一脸惊吓地缩了缩身体。
“麒麟，你太坏了！”
听见齐绮琪气呼呼的投诉，雪麒麟皱了皱鼻子。
“哎呀，我是真怕咩……”
然后，视线对上了。
她们从对方的眸子倒映着，看见了清晰的自己，真正地意识到──
在对方眼里，有自己的存在。
沉默了一会儿后，她们不约而同地失笑出声。
银铃似的笑声互相交缠，在这个初夜里，轻奏着悦耳的乐曲，回响不止。
＊