听到春胜千代的惊呼，宁长忆和春胜日和顿时转过头去，想看看发生了什么情况。
转过头来的一瞬间，他们瞳孔一缩，露出了震惊的面孔。
在他们的视线中，大批穿着黑色胴甲的骑士们出现在远处，以雷鸣般的响声从驰道上奔涌而来。
这些骑士身上背着画有白色半日月图案的幡旗，手里则拿着精良的长矛或长剑，如同从黑暗里踏出来的恶鬼一般，散发出无声的冰冷气息。
一队长长的马车跟在他们身后不紧不慢地驶来，在驰道上飞溅起了漫天的烟尘。
马车上的装饰华丽而又繁复，精雕细琢的车尾上挂着两个金色的小铃铛，驶动的时候发出“叮铃铃”的脆响，透露出精致典雅的贵气。
看着那些骑士们身上背负的幡旗图案，以及马车上的装饰，春胜日和面色一沉，不由得攥紧了手中的镰刀。
“是备后国和伊势国派来的使团！”
“我还以为他们只是例行过来打下秋风，没想到竟然来了这么多人！”
听到春胜日和的话语，宁长忆与春胜千代对视一眼，俱都感到有些疑惑。
听大名的话语，他似乎这一些人的到来早已知晓，可为什么众人一点准备都没有呢？
另外，这支来访的使团兴师动众，来了这么多精锐的人马，一看就不像是来友好访问的，那么他们又究竟怀着什么目的呢？
带着这些问题，宁长忆把目光落在这支气势肃杀的队伍当中，看着他们一点一点地前进，直至近到身前。
在备后国与伊势国派出的联合使团到达之后，春胜日和就从田里走了上来，亲自去迎接这帮人。
他也不做什么准备，直接上去就和使团的领头者打起了招呼。
双方的脸上充满了虚伪的喜色，仿佛是失散多年的亲人一般。
宁长忆在底下看着他们演戏，也不说话。
他紧紧打量着这帮来到出云国的使团，想要思考清楚对方的真正意图。
按照他的理解，这备后国与伊势国虽然算是出云国的邻居，但也并不完全相邻。
他们各自之间的部分国土存在一些缓冲的地带，所以利害关系没有那么紧要。
按照平时的关系来看，这两个国家与出云国一向是井水不犯河水。
大家这么多年来虽然有一些不大不小的摩擦，但仍然维持了一定程度上的和气。
然而现在，这两个国家却一起派出使团来到出云。
宁长忆几乎能够断言，他们一定是受到了平部信郎这个征夷大将军的指使吧？
想到这里，宁长忆的眸子不禁闪过一丝冷光。
他仍然站在田野的淤泥当中，头顶戴着顶斗笠，在田野的人群里看起来毫不起眼。
此时出云国来了客人，众人也准备提前结束秋收，为这些远道而来的客人接风洗尘了。
春胜千代朝宁长忆使了个眼神，二人停止劳作，准备上岸。
恰好这时使团的马车经过他们面前的道路，发出一连串叮铃铃的声音。
一名抹粉施脂的尖脸女人撩起帘子，从车窗内看了宁长忆一眼，露出了意味深长的笑容。
“嗯？”
看到这名坐在马车内异常妖艳的女人，宁长忆心里一动，感受到了一股不同寻常的气息。
这个女人给他的感觉非常神秘，似乎如漩涡一般令人难以捉摸，让他觉得实在是太奇怪了。
稍微思考了一会儿，宁长忆在道路上注视着马车远远驶向了出云城。
随后他也跟众人简单收拾了一番，骑马追上去了。
.....
晚上。
出云城，春胜家。
今晚的大名府张灯结彩，热闹非凡。
不时有一股靡靡的乐音从府内传出，其中还夹杂着一股推杯交盏与欢笑的声音，令空气中充满了快活的气息。
院内，春胜日和今晚宴请由备后国以及伊势国派来的使团。
他非常大方，准备了上好的飨食与美酒，还安排了独特的歌舞表演，让贵客们玩个尽兴。
这支使团由伊势国的家老浅野信茂带领，在他之下还有几名事务官，以及一名打扮如花魁模样的女子。
这名女子抹粉施脂，穿着艳丽的服饰。她头插金钿，手戴玉镯，身姿款款地坐在使者团的宴席上，妖艳而不放荡，令人不敢小瞧。
在场众人在见到这名女子的一瞬间，都偷偷打量了她好几眼，猜测她的身份。
不过她没有自我介绍，使者团的奉行浅野信茂也没有说明，众人也懒得去问了，只是在喝了几杯酒下肚后借着酒劲去偷瞄人家。
宴会开始后，宁长忆穿着一身武家的羽织，坐在春胜日和的身旁。
他被头顶屋梁落下来的阴影遮蔽住了半边身子，不发一言，显得非常地低调。
在阴影中，宁长忆不断打量着对面众位使者团的成员。
最终把目光着重地放在了那名妖艳女子的身上，心里生出一股忌惮。
按照他的感应，这个女子虽然跟歌舞町里的花魁一般模样，但她身上的气势却非常强大，只不过被她掩饰得很好，普通人也感应不到。
宁长忆战斗经验丰富，交手过诸多高手，所以他一眼便看出了此人有在隐藏实力。
不过这个时候，他对她的身份也越加感到好奇了。
这么厉害的一个美艳女子，为什么会在使者团中，难道她是平部信郎派出来的神秘高手不成？
正当宁长忆在心中胡乱猜测的时候，浅野信茂和春胜日和二人酒过三巡，终于开始聊起了正事。
“出云守大人，您这里的美酒还真是美味啊。每一次来到这里，我都是迫不及待地要喝两杯这出云产的琼浆啊。”
浅野信茂坐在席上，一副略有酒意的样子。捧着杯中物不住地赞叹。
他是一个模样不甚起眼的中年人，穿着官服，留着山羊胡。
一双微小的眼睛凭空与春胜日和对视，却半点也没有露出怯意。
“哈哈哈。”听到浅野信茂的吹捧，春胜日和不禁发出了大笑：
“竟然奉行大人这么喜欢我们出云的美酒，不如多带一些回去。”
“我们出云虽然是贫穷的乡下之地，不能跟伊势和备后两国相比，但几坛酒还是送得起的。”
浅野信茂的一双小眼睛微微眯起，同样露出笑容道：
“如此，那就多谢出云守大人了。”
“只不过，美酒虽好，却不能解决我们的烦恼，有时候还真觉得难办啊。”
“哦？”
听完浅野信茂的这句话语，春胜日和眉头一挑，露出了一副愿闻其详的模样。
在场众人随着他们对话的进行，也顿时竖起了耳朵，想要听清楚接下来的话语。
任何一个人在这个时候，都能感觉到浅野信茂话里有话。
似乎在兜了这么大一个圈子之后，他终于开始要讲正题了。
在众人的目光之下，浅野信茂咂了咂嘴，脸庞浮现出了一抹不正常的潮红之色：
“您可知道，自从经历了当年的那场腥红之月后，我们的幕府大将军就一直想要为源氏所犯下的罪孽赎罪。”
“他做了很多贡献，还亲自镇守京都平定了彼岸神明的愤怒，可谓是殚精竭虑，令人动容。”
“不过他最想做的一件事情，则是找到当年源氏幸存下来的的血脉源神无，将他交给彼岸神明，彻底终结这场席卷整个天下的动荡。”
说到这里，浅野信茂顿了顿，目光有些玩味地看向春胜日和。
春胜日和心里一动，他和宁长忆悄然对视一眼，俱都看到对方的表情有些僵硬。
看来这个使者团果然来意不善。
他们打着备后国和伊贺国的名义，实际上却在为征夷大将军平部信郎卖命。
而平部信郎则一直视源神无为眼中钉，这一次，他们就是为了源神无而来的吧
想到这里，春胜日和的心脏一阵抽动。
他强压下起伏的心绪，微笑道：
“你说得没错，源氏作为引起彼岸神明的愤怒，造成天下这副混乱局面的罪人，他们族内的每一个人都应该罪该万死。”
“不过，使者不远千里迢迢地来到这里，跟我说这些干什么？”
“难道你认为，源神无就在我的手里吗？”
“哈哈哈。”
浅野信茂大笑起来，心里却在骂春胜日和这个老狐狸。
他强忍着想要翻脸的冲动，而是正襟危坐起来，道：
“实不相瞒，我们收到了消息。源神无自从离开京都之后，就一路西行，中途还经过了黑夜山，明显是往您的领地而来。”
“您作为源神无的外公，确实是最有包庇他的可能。”
“荒谬。”春胜日和挥了挥袖子，驳斥道：“我是他的外公不假，不过源氏的罪行天下人有目共睹，我又如何会包庇他呢？”
“另外，我的领地这段时间出了许多乱子，不仅有妖魔出现，还有族人掀起了叛乱，将我弄得焦头烂额的。”
“我连给自己擦屁股的时间都不够，哪里还有时间去管这些不相干的事情？”
说完，春胜日和冷哼一声，作出一副动怒的样子。
他深知浅野信茂这种使者的难缠，对方有平部信郎和背后的大名作为后盾，自然是有持无恐，可以极尽刁难。
但春胜日和却仍然有信心糊弄过去，只要他不说，就没人知道宁长忆是源神无。
更何况任何事情都是要讲究证据的，你说源神无来到了我的领地，那么你有证据吗？
看着春胜日和一副油盐不进的样子，浅野信茂额头浮现出几道黑线。
他把目光转向身后，落在了那个妖艳美丽的花魁身上。
花魁席地而坐，仪态端庄。
她面对浅野信茂询问的眼神，嘴角微微翕动，发出了一道若有若无的声音。
浅野信茂得到指示，非常高兴。
他也不跟春胜日和这位大名扯下去了，而是直接从座位上站了起来道：
“根据我们的线索，得知大名前段时间，收服了一名叫做宁长忆的年轻男子作为义子，是也不是？”