“我想我已经赢了。不，应该说，从一开始就是，只是我希望这场战争看起来更有趣些。”杜·克卡奥笑起来，将杯中晃动的红酒饮尽。
跟随瑞吉纳德一行的护卫武士，已经一撮撮地分散到诺克萨斯的营地之中，和诺克萨斯的士兵攀谈起来。
也许他们刚开始还彼此抱持敌意，但是战士的爱好通常是相似的，无非是女人和烈酒，几扎烈酒下来，就再也没有阵营的差别。
今晚不打仗，无所谓诺克萨斯人还是艾欧尼亚人。
战士喜欢用大口灌下烈酒来表现自己的勇气与力量，精致的高脚杯只适合不胜酒力，却喜欢装腔作势的文弱贵族，而杜·克卡奥是一个例外。
那是一个有着最阴暗的刺客出身，在沙场与竞技场上步步取得名望，最终凭借实力与手腕踏上权力之巅的男人。
“你是说，你不过是在游戏？否则从一开始就会派出最精锐的战士吗？”
“不，不完全是。不死军团的集结确实需要时间。赛恩的身体也是通过了又一次改造，才投入到战场之中。很多时候是为了战略的需要，况且，既然结局早已注定，我要的不是毁灭艾欧尼亚，而是彻底摧垮它。我要让他们看到希望的假象，正如你给他们带去的东西一样，然后给他们重重的一击。我要他们接下来的数代人，再也不能集结起对抗我大诺克萨斯的勇气。”
“这你便错了，如果这场战争只是一场比较双方胜率的游戏，那么一开始，普雷希典之城便是属于你了。可是我从来不相信什么逻辑，因为我能改变这概率。”瑞吉纳德回击，目光凝视着杯中晃动的酒液。
“但你也看到了，刚开始你有万人，如今恐怕要拿出四百人与我对抗，都不算容易吧？”杜·克卡奥淡淡地笑道，“明天你的尸体就会躺在搭起的柴堆上，我麾下的将士围绕着你喝酒狂欢，就像今天一样。你会得到厚葬，但那对于一个死人来说早已失却了意义。因为你的命运将完全被我掌控在手心里，我可以将你的存在从世人的记忆中抹去，我可以玷污你的声名，我将建立起瓦罗兰有史以来最强大的帝国，至于你在历史上的分量，也不过是我一念之间就可以裁决的事情。”
“你是个出色的领袖，杜·克卡奥，你懂得运用一切武器，不止是看得见的利刃，还有威慑、恐惧甚至迷惑人心。历史由胜利者书写，那是你的事情，我只想提醒一句：很多时候，越强大的武器，越容易反过来吞噬它的主人，对于谁都一样。”
将军的目光忽然顿住，眼中似乎有什么光芒闪烁着，尽管这个转瞬即逝的表情显然被他刚才的某些字句触动到，但仍然风轻云淡地说道：“但我不是普通人，我征战多年，从来没有失败过。”
“我也没有。”
“很快就会有了。”将军说道，“我知道你把希望寄托于战争学院议会，还有德玛西亚嘉文三世那老家伙的身上，但他们恐怕没法及时抵达。就算他们现在魔光一闪，出现在战场上，也无能为力。你看到我的军团了吗？从无败绩，他们生来就是为了胜利，我手上还有三支这样的军团，除此之外，还有另两支集结在祖安的海港，又有谁能阻挡我征服的脚步？”
“没有人。”瑞吉纳德承认道，“本来我也没有奢望阻止你，杜·克卡奥。你的剑术邪异，独步瓦罗兰。我只是在尽我所能阻止你。”
“这有什么不同？魔法师果然改不掉喜欢绕弯子的习惯，所以黑色玫瑰的魔法师们才被我直截了当地吓退到地底下。”
“我的意思是，即便到了今天，我只剩下如此可怜的兵力，与你抗衡如同以卵击石，但你认为，我会打开城门，将艾欧尼亚拱手相让吗？”
“不会。”
“我和剩下的全体将士都不会相信我们会最终取得胜利，可是我们依然这样做了，那么你觉得我们是为了什么？”
“你的话让我感到可笑，我同样为你们感到悲哀。他们的牺牲毫无意义。”
“战争里谁的牺牲有意义？这世上有谁的活着、死去，仅仅是为了一场战争中的某场战斗？你是战争的策划者，杜·克卡奥，这一战中死伤的千千万万人，艾欧尼亚人、诺克萨斯人，都不过是你阴谋的牺牲品。战争会埋下仇恨的种子，而靠这血腥的杀戮，占据再大的疆域，也是无法征服瓦罗兰的，因为你给世界带来的只有痛苦。”
杜·克卡奥闭着眼，抿了一口酒。似是在细细品味那弥留在味蕾上的味觉。他突然说：“不，瑞吉纳德，我发现你弄错了一件事。”
瑞吉纳德看向将军，似乎从那刀刻的薄唇间，即将吐出让他震惊的话语来。
“给这个世界带来灾难的人并非是我，而那个人恰恰是你，瑞吉纳德。”
他睁大眼睛，没有反驳一句话，只是这句话的冲击十分巨大，他不禁睁大了眼睛，浅墨色的瞳孔中溢满了惊异。
“没错，就是你，瑞吉纳德。”将军从宝座里站起身，指尖托起的酒杯里鲜红的酒液晃动不止，他对白袍法师的反应满意地笑笑，迈开长腿悠闲地走开几步，侧过脸。
“其实这世界上哪里会有人真正喜欢杀戮、战争？暴力永远只是迫不得已，是因为总有些人不愿臣服。这世界自洪荒伊始，便是由强者创造历史，只不过弱者愚蠢的抵抗，让这物竞天择的过程，演变成一场场血腥的屠杀。而你是罪魁祸首，给羔羊们带去它们本不该拥有的勇气的罪人，瑞吉纳德。”
瑞吉纳德看着将军的眼睛，那双毫无温度的浅蓝色的瞳仁，好像罩着一层冷雾，氤氲的雾气好像笼罩在心头的迷惘。
……
盖伦倚在船舷的栏杆上，一双眼睛凝视着大海。
海面仿佛一面偌大的水银镜，反射出星月的倒影，下弦月漂在水上，不断被波浪撕裂，永远都在东北方离他们四百多码的位置上。仿佛他们与整个世界隔绝在外，他甚至觉得似乎他们正漂泊在宇宙的星河里。
轻柔的海风吹拂着三角的船帆，舵手站在船尾的高处，从那里可以将一切尽收眼底。右舷处一个年轻的德邦海军士兵正用捆了绳子的铅锤测量，他不断喊出水深的变化，避免船只碰到海底的暗礁。
另外四艘船舰在周围航行，众星拱月般簇拥着他所在的主舰，朝艾欧尼亚的方向迅速前进——那是一个被海外迷雾笼罩住的东方之岛，而现在，它需要德玛西亚的援手。
而他身旁的男人，和这夜里同样静谧。叫做泽洛斯的男人，那个在破碎的木板上漂流了数日，被拉克丝发现时已经濒死的艾欧尼亚男子——
他完全是靠着可怕的意志从死神那里爬了回来。军医这样告诉盖伦。
真是安静得出奇，这样的夜晚，平静了海流，反而也搅动起了心潮。
“会没事的。诺克萨斯的恶行一定会被阻止！而且，她也一定没事的。”
末了，他补充了一句。盖伦觉得自己可以理解这个男人不平静的内心，他也有个妹妹，拉克丝，聪明伶俐，可是每次她去诺克萨斯执行间谍任务的时候，他都担心得不行——这种奇异的，来自血脉的羁绊。
“我没事。”依然是平静而抑制的语气。
男人本该如此坚强，不是吗？只要他听懂了刚刚他那番话就足够了。盖伦正想着，忽然听见一声巨响，就在他身后不远处的甲板上炸响，伴随木板断裂的刺耳声音。
是灌铅的炮弹。
他和泽洛斯都下意识地赶忙跑了过去，所幸无人伤亡。那断裂的甲板下，安静地躺着一颗青黑色的炮弹，沉重的弹丸之上，白色的石灰粉勾出一只狰狞的骷髅头的图案。
“快看！”他听见水兵的声音，远方几道黑魆魆的船影正如同陡峭绝壁般朝他们逼近，甲板上方飘扬着骷髅的旗幡。
“从现在开始，你们和你们的船，都归老子了！反抗者，杀无赦！”粗野而充满磁性的男声从远方逼近的舰队传来。
盖伦听到，身旁泽洛斯的呼吸声，突然变得急促起来了，他打着哆嗦，不禁喃喃自语起来：
“海……海洋之灾……普朗克。”