“父皇。”宁王在御案前站定。
进宫的一路上他都不断揣测,父皇突然召见他所为何事。思及赵元璟请旨就藩之事，一个念头就闪现在他脑海中，挥之不去——立储。
“可知父皇为何召你过来？”
“儿臣愚钝。”
圣上慈和冲他招手：“元翊，你近前来。”
宁王抬步上玉阶,至御座旁重新站定。
面前这穿着描金亲王蟒服,矜贵非凡的年轻皇子,让圣上几多感慨。
一晃,都这么多年过去了。连与她的儿子，也都长得比他年轻时候还高，长身玉立,俊美风流，亦如他们年少时幻想的那样。
“元翊，怨恨父皇吗？”
上书房里，圣上问的猝不及防,宁王绷紧了瞬后脊。
“儿臣不敢。”
“不敢,不是不怨。”圣上叹道：“别怨朕,要怨就去怨你母妃。你受的那些苦，都是源自她的意气用事。”
“儿臣不怨母妃。”
“不,你该怨她,怨她的感情用事,不够聪明理智。如果当时她足够冷静隐忍,便知权衡利弊下该如何选,放下仇恨安心的待在朕后宫里将你养大成人,推上皇位，这才是应是她最佳的选择。”
圣上说着,就看向那凤眸低敛的儿子：“她却选了条最差的路,由她唯一的儿子承担了后续的苦果。感情用事的后果,你可见到了？”
宁王眼前就浮现了当年他母妃面如死灰的模样。
明明就是面前这位被他称作父皇的男人，将他母妃逼到了极致，逼到没了生路，此刻却又轻飘飘指责他母妃的不是。而这世上，最没资格怨他母妃的，除了他这做儿子的，便是面前这位身为人夫君，却将人逼到绝路的帝王。
圣上看着他，继续道：“老九，近来你做的很好，朕很欣慰，不过还不够。”
对方冷不丁的这句话让宁王回神，随即他就意识到，这话意味着什么。立储，他父皇打算言明立储之事。
果不其然。
“今个早朝的事，也是突然提醒了朕，是时候该立储君了。”圣上直截了当抛出这重磅消息，接着就抬了手，重重按上宁王的肩，“江山的担子重，非帝王命格不能担的起。”
上书房气氛寂过一刹，宁王就撩袍跪下。
“儿臣自知尚有不足，不及父皇文治武功雄才大略，但儿臣愿效仿父皇内政修明，励精图治，让治下百姓安居乐业，不辜负父皇的厚望。”
圣上苍劲的眸落向了他。
“朕给你机会。”话稍顿，悠声：“回府杀了那女人。”
话如惊雷在耳边炸响！宁王猛抬了头。
“用一个她，换朕给你铺平道路，亲手送你到至尊宝座。这买卖你决不亏。”见他紧咬着牙，面颊绷的死紧，圣上又道，“也是，到底好过一场，让你亲手杀是有些为难人。这样吧，只要你肯点头用不着你亲自动手，朕先前的承诺也算数。你看如何？”
宁王再也无法容忍的质问：“父皇为何容不下她？难道江山社稷，就容不得一个她！”
“你高估她了，她还没那个本事，让朕跟江山社稷容不下。”圣上不咸不淡的说着，深晦的眸光始终定他身上，“老九，这块磨刀石，是你自己选的。你若想上位，那必要她履行她应得的使命。”
宁王强抑情绪：“儿臣不明白。”
圣上拍拍御座扶手，问：“坐稳这位置的人，他们信奉的最根本一条，你知是何？”
“请父皇训示。”
“权衡利弊。”圣上看他，“是不是觉得很容易？不，是人都有七情六欲，在私欲与理智中撕扯，事事都以权衡利弊为先，试问世上有几人能做到？但朕可以说，能做到这点的帝王，这把座椅他就绝对能坐的稳固。”
“元翊，你可知，你身上与这帝王之位相悖的最大一点是什么？是恋旧，是感情用事，你这点性情，真是像极了你母妃。用不着反驳朕，曹兴朝与王怀成两人给你大大小小也捅不少篓子了，你不是还在纵容着？当然你也吃过了教训，确实在这方面长进了不少，但是远远不够。
作为帝王，最忌以亲疏喜恶来办事。感情用事四个字，用在帝王身上最为要命，一旦朝臣察觉皇帝私欲大于理智，很快便有小人乘隙献媚，有梗骨大臣遭受排挤，朝廷法度渐为虚设，长此以往，势必会导致国不国，君不君，臣不臣。
朕将大齐从衰败走向中兴，又焉能看人将其败光。现在要杀那女人，不是因朕恨她不容她，而是因为朕要给你刻骨教训。你将来坐上这个位置，手握权柄执掌江山时，每每私欲占上风之际，便会记起今日之痛。
朕就是要借她，成就你帝王之骨。”
圣上语重心长：“元翊，你要登位，她便是你最后一步。越过去，你便能登上至尊宝座。”
“父皇就非要取她性命？”
“难道还留你日后再去寻人？那兜兜转转，又何必。”
“儿臣可以做到少私欲，权衡利弊……”
“那你就更应杀她。”圣上直截了当堵住他的话，“女人，与坐拥天下的权势，能权衡利弊的人就更应知如何选罢。”
御座前笔直跪着的人，双手在身侧攥握后，又寸寸松了开来。此刻他内心清楚，父皇不会再给他旁的选项。
“儿臣，不会杀她。”
年轻亲王的声音艰涩，却又无比坚定。
上书房气氛静下。圣上长叹口气，对于这个意料之中的答案，不知是期待还是失望。
“元翊啊，你可知朕曾也对你给予厚望。”
“是儿臣让父皇失望了。只是让儿臣为了江山而舍弃她，儿臣委实做不到。”
“你当真决定了，不后悔？离皇位一步之遥你弃了，就不遗憾？”
“遗憾自是有的，只是想想她还在，儿臣心里那点遗憾便也淡了。”
圣上不知何种意味看着他。
“自古以来，多情者臣，薄情者帝。做不了薄情的帝王，你此后便要北面长跪，称臣听命，你甘愿？”
“无妨。”宁王道，“大概儿臣就是个俗人，心也没法子那般硬。想到登了大位，身边却没了她，便觉得连御座都冷冰冰的，连富丽堂皇的皇宫都似是座孤城。想想那冷似铁的情境，儿臣就不寒而栗，那般儿臣即便坐拥江山，又有何趣。”
圣上看了他许久，方拍拍他的肩，让他起身退下了。
只是在他临去前，似玩笑的说了句，“见你如此执拗，父皇倒真有些容不下她了。”
这句话让宁王脊骨陡然生寒。
直到上书房的两扇殿门再次关上，圣上方长叹着收回了目光，闷咳两声后让屏风后的人出来。
“如何，你可还是先前的答案？”
禹王稳了心神，回道：“儿臣只想带多多走。”
圣上摆摆手，耷着眼皮靠着椅座，没有说话。
禹王立于御案前，面上沉稳，心里却纷乱。
明明想着她死活与他再无干系，可此刻就是忍不住的去想，父皇后头那话，究竟是不是玩笑。
上书房里陷入了寂静，连沙漏走动的声音都清晰入耳。
正在他思绪有些乱时，御座上的父皇突然唤了老太监近前，嘱咐着多派些暗卫在城郊十里外候着。
他心里莫名一突，似有预兆般抬了头，就恰见他父皇不露杀机的落了声：“待她出城十里，就杀了。路上但凡有他人阻拦，刀剑无眼，生死不论。”
浑身的血液好似停滞，明明父皇未言及所杀之人是谁，可他就是很清楚的知道，必定是她。
老太监领命退下去的时候，他双膝已经重重跪下。
“父皇，儿臣可以带她离京。”
话音一落，上书房里寂静无声。圣上闭眸养神，不带反应，犹似未曾听到他的请命。