尽管日本国土狭小，现代城市里的密集率高居世界前列，但有些偏远的地方仍然覆盖着大片的苍茫森林，如富士山脚下的树海，就成了举世闻名的自杀胜地。
而另一片被知情者称为黑暗谷的莽莽林海，自古以来就被崇山峻岭包围着，少有人迹涉足。多年生长的古树高大遒劲，叠叠盖盖，如巨大的保护伞般将天空洒落的阳光层层削弱，只有树冠偶然的缝隙中有光柱直射进来，给幽暗的森林带来一定的光辉。地上岩石嶙峋，大块大块的垒垒土石上布满了厚厚的苔藓，与裸露在外的曲卷树根纠缠环绕，高低不平，极为难行。而岩石间隙、树根疙瘩或是草窝丛中，时不时传来窸窸窣窣的声响，然后一只身形肥硕的昆虫慢腾腾地爬行出来，或是蜥蜴、松鼠之类的生物警觉地迅闪过。
这里的空气与城市里被反复呼吸的空气完全不同，弥漫着浓厚新鲜气息，让人闻一口精神就完全抖擞起来，心旷神怡。而四周风吹过摇曳枝叶的沙沙声响，溪水在林间奔腾流淌的潺潺水声，杂合着时不时清脆的各色鸟鸣声音，这些大自然的天籁声音也不像城市里的喧闹嘈杂声一样使人心烦意乱，反而更加衬托出了树林里静谧的氛围。
一条急前进的人影在林间飞窜，横斜拦截的粗大树干、缠绕悬挂的青绿蔓藤、土壤里突起卷曲的奇形树根、虚不受力的松散岩石，这林中一切原本阻拦前进的事物在这条人影面前全都成了借力加的工具，点、挪、荡、纵、翻…一连串眼花缭乱的动作如鱼得水般转眼就跨过了林海间一大段的距离。
随着人影的逐渐深入，周围的树木显得越茂盛，而地形也越加崎岖险峻起来，完全远离了人烟的踪迹。
突然，人影轻咦一声，正在空中飞腾前进的身形灵巧地翻身稳稳站在了一颗古树延展的粗壮枝干上，侧耳倾听，脸色遽变。
“好快的度，是朝这个方向来的。”
还未等叶烨反应过来，他所听到的响动已经极为接近了，猛一抬头，只见目光尽处一道高大的身影已经从树后纵越而出，从他头顶一掠而过，眨眼已消失在远方的林海里。
尽管只是惊鸿一瞥，叶烨与那道高大身影在极短暂的擦身而过中已经对视了一眼，各自了然。
半晌后，长呼一口气，叶烨松开了紧握的拳头，神色有些疲倦地放松了紧绷的精神，心中不无后怕。
“嘿，这就是这个世界的最强者，无敌人风林寺隼人的威势吗？”
刚刚那道身影尽管只是轻描淡写不含任何意味的一眼，却让猝不及防的叶烨的武者本能不可抑制地沸腾起来，下意识地就提起了全身的气劲，如同一只野兽与另一头比它强上许多的猛兽狭路相逢一般，哪怕那只猛兽早已饱食只是懒洋洋地经过，较弱的那只野兽也不得不打起精神戒备。这与主观意志无关，纯粹是感受到了实力的悬殊差距。
“这可真是令人不悦的感受，让我再次想起了当初在弗特纳面前那个软弱无力孩童的感觉。”
“最近的我，似乎有些松懈了啊！”
叶烨眼帘低垂，扶在苍翠褶皱树皮上的右手虚虚一按，潜伏的暗劲渗透钻入树心，随后数人环抱的粗大树干拦腰炸裂飞出，轰然倒地溅起无数泥点，惊起不少飞鸟走兽蛇虫鼠蚁。
随手泄一下，叶烨才稍稍减缓了心中那股郁卒的感觉，再次起身向着黑暗谷中心而去，只是稍稍偏离了方向，免得与梁山泊的长老迎面撞上。
而远处，身材高大仿若巨人般的风林寺隼人一边狂飙前进一边回想刚刚见到的青年。
（嗯，没想到这种偏僻的地方也能碰到其他人，刚刚那青年，年纪轻轻就能成为达人，倒是难得。不过看形貌特征，跟剑星与小兼前不久提到的人吻合，果然是黑暗的成员吗？这么说来，也是来找绪方小鬼的？）
“呜啊，长老，到了没有，我受不了快吐了！”长老宽厚的背上，白滨兼一死死抓住长老的肩膀免得在高前进中被甩下，已经颠簸了几个小时的他感觉自己已经快断气了，只能有气无力地问出这个问过好几次的问题。
“哈哈哈，小兼啊，再坚持一下，尽管闭上嘴紧紧抓好我就行了，年轻人这点耐力都没有可不行哦。”
长老抛开思绪出爽朗的大笑，心中想起此次的目的却微微叹息，不知道自己的决定是对是错。
（小兼啊，你可千万要把持住，不然的话，回去我可是没办法向美羽交代啊！）
却不去说梁山泊两人的情况，叶烨这边再次出后，加快了脚步全起见，驾轻就熟地来到了林子里一处山涧溪瀑落下形成的潭水边，空地上有一间不小的木屋，外表的木头上带着日晒雨淋的痕迹，显然已经存在了一段不短的时间。
也不敲门，叶烨举手推门走了进去。木屋内装饰不多，但四面墙边的木架上却密密麻麻堆满了大小不同、神态各异的佛像，或慈悲或庄严或愤怒或圆满，地上零零碎碎散落着各式雕刻刀具或半成品的佛像。而木屋中间，一个扎着马尾辫，看外表不过二十出头的青年正全神贯注地精心琢磨着身前的一尊明王像，丝毫没为叶烨的到来分神。
而叶烨也不出声打搅，随便找了个地方就地坐了下来，饶有兴趣地看着青年雕刻。
“呼！”
片刻后，青年刻下最后一笔放下了雕刻刀，满足地长吁了一口气，率先开口了：“没想到你竟然会来此，真是稀客啊，吾徒。”
“哈，这么说的话可是让徒儿诚惶诚恐了，吾师，绪方一神斋。”
“许久未见，不知道徒儿你又长进了多少，真是让我好奇无比。”绪方一神斋转过头看向叶烨，眼中闪着危险的光芒：“也许，该让为师验收一下了。”
叶烨脸颊肌肉微微一抽，严色拒绝：“抱歉，只怕徒儿离师父你的期待还有一段距离，还是敬谢不敏了。”
“哦，既然你这么坚决，那这次就算了。”绪方一神斋不无遗憾地道，随即又意味深长地开口了：“不过，我想终有一天，我们会抛开一切毫无顾忌地来一场战斗的。”
“那就等到那天再说吧。”叶烨虽然也心中痒痒，但现在他的实力已经足以威胁到绪方一神斋，如果真的打起来，那就不是师徒的指导赛而是生死搏斗了，八成会有一方永远倒下，这可不是他想看到的。
“这个暂且不提，师父啊，你可知刚刚在我来的路上，看到了谁吗？”叉开话题，叶烨脸上露出了趣味的笑意。
“嗯？”绪方一神斋眉头一扬，心中有了些许猜测。
叶烨无意卖关子，下一刻就揭开了答案：“我看到了传说中的无敌人——风林寺隼人！”