六月下雨的天。
东方尾火虎-吉，值日星宿。
尾星造作主天恩，富贵荣华福禄增，招财进宝兴家宅，和合婚姻贵子孙，代代公侯远播名。
某处走廊内，一位捧花的娇小身影坐在长条木凳前，头低垂，像是在等待某个时刻到来。
与此同时的暗沉大雨中，漆黑到压抑的长形木盒被仆人抬上马车，丢入满是蔬果的车厢，被焉到发黄的菜叶子遮住，再无任何动响。
城西处的庄园中，一个穿着吊带裤的胡子男人无声看着檐外雨，手握酒瓶，背脊弯得魂魄尽失。
可惜雨继续在飘摇，这一次刮过了伯韩湖，斜飘阳台， 有个生着绿眼睛的贵族青年端杯看雨，目光很远，像是要越过湖，看向某处。
一块素白的画布也架起了。
雪山之上，有个身影孤独坐在被战斗摧毁大半的山巅，十指交叉，金丝眼镜被寒风扑上厚厚雪垢。
这一次雨兜兜转转回到了七十七号庄园。
水汽氤氲的主卧内。
冠洗沐浴，素手为其抹香，宛如古神诸佛的躯壳被烟雾缭绕，锁骨四枚勾玉黑暗幽静，“进宝”二字镇邪凶，手腕轻烟云纹如阿式多法章，脊骨棱晶如蛇藤向两边延伸，当真“不止不行”，有着阴晦煞人的妖气。
至中是“福无双至”。
嵌在如雕塑般轮廓明显的胸肌上，随呼吸隐蔽外形，化为黑暗花纹，藏不尽凶蛮感。
雾尽，水中人迈步。
一举一动如炼金公式周正，三月桃花般的眼勾挑皆是阴柔，随后敛去薄凉眸光，抿薄唇，晶莹水珠从皮肤上滑落。
这样的身体是不应该出现在人间的。
微秃的大管家躬身致以尊敬，两边仆人散开，各自提有衣物、珠宝、皮靴、腰带等饰品，等主人走进这条康庄大道，便依次为其穿戴，也不需多调整，总之主人是天生的衣架子，稍微注意些边角，就当得上大多人精心摆弄了。
一捧捧财宝加身。
香炉飘起青烟，莫瑞斯拿过软垫放在地毯前，娴熟点燃几根香，学着中庭人的专业把式，三扣两转将香横递往前。
简-艾斯拍拍衣物和膝盖跪下，接过香，闭目双手合十，数十七笔画，然后将香插入铜炉，随祖的声音轻念：“地母有曰：太岁壬寅年，高低尽得丰。春夏承甘润，秋冬处处通。先天震正东，后天离正南，福至，东宫昌盛。”
“允…”
青烟飘摇，如梦呓的音轻吻少年额头，给予年岁庇佑，为其增点气底，虽聊胜于无，当是心诚就好。
深不见底的眸子睁开，磕头跪拜铜炉后的古旧画卷，一叩首便让画卷更为枯黄，像是耄耋老人，又吐出点点生气。
眉心红莲无声绽放又收拢。
简-艾斯从软垫上起身，再次拍拍膝盖，坐上小侧厅的沙发，活动一下脖子，重回行事利落的庄园主：“宾客来了多少了，阿含图他们呢？没有先到吗？”
“他和夏奇拉大人应该都还在伯韩湖的庄园里。”莫瑞斯为主人沏茶，“庄园来了几十辆马车，不过上面权贵都还未露面，大概是等着他们几人，总归要一起进来。”
“那招待方面呢？”简-艾斯端茶喝一口。
旁边仆人将点心放在桌上，又取出主人练武之后必须看的书；翻到标记好的那页，再熏燃一只雪茄，恭恭敬敬的退在边上。
“仆人是够的。”莫瑞斯轻轻颔首，双手合握守在边上，没有多余的言了。
学习时间到。
在门外等了许久的导师德拉季奇一脸恭良的提着书本入侧厅，好好向学生颔首，翻开书页，把内容讲得仔细又尽责，每个语段谈吐都看紧了边上学生的脸，一时把双方的身份都有些搞混。
一个多小时的功课很快过去。
运送剩菜等杂物的车队早已从庄园离开。
莫瑞斯也去打理楼下愈发嘈杂的人声。
合上书本，简-艾斯端起凉了的茶喝一口，本要起身，却发现导师一直端着茶品香，没有动弹的意思。
大约也相处几个月了。
简-艾斯搭着扶手重新把屁股贴回，招手拿了枚果子，一面吃，一面声音如常的说：“老师还有什么事吗？”
“诶。”德拉季奇点点头，把手中书卷起来，握紧，笑着念，“简，你现在的水平过年末考核是绝对足够了，我导师方面的期许…你有什么好意见吗？”
“嗯？”桃花眸子转动，像上好的黑曜石，明润得出众。
德拉季奇喝口茶，一切点到为止。
简-艾斯稍微思索半响，指关节轻轻叩动扶手，音色温厚地说道：“我当下有一个计划帮助那些默默无闻的学士，知识可贵，这天也冷，应该添些温暖。”
“那是。”德拉季奇又嘬了口茶，脸上皱纹都深刻。
“500吧。”简-艾斯报出一个让导师端茶手都不稳的数额，又笑笑，接着说，“届时这些学士撰写的书籍，希望我也能看一眼，您知道我最喜欢琢磨以往的事，通晓古理，明目醒神。”
“他们会的。”德拉季奇到此神态庄重，握住书卷起身，走两步半，竟回头对学生躬身。
简-艾斯哪里行得住这样的大礼，立马扶住导师，手掌捏住其臂弯，给予热量和力量。
“我有很多地方都看错你了，简。”德拉季奇抬起头，面容在灯光是这般苍老，抹着许多苦笑意味，“我知道我在你面前永远算不上一个好导师，但我还是要感谢你。你的慷慨，会让许多挣扎在这一线的学士也记住的。”
“这不算什么。”简-艾斯重复捏了下导师的臂弯，“我曾经在那片满是灾祸的大陆冒险过，我知道孤独探索知识灯塔的痛苦，有太多人送命，我只是让他们在出发前，能喝上一壶比较好的酒而已。”
“你真的很善解人意。”德拉季奇的手颤抖起来，浑浊的眼一红，有些酸楚了。
“去吧。”简-艾斯拍拍这位在学生中名声极差的导师，许多人事能通，许多东西也是在预想之内。
“艾斯。”
一阵叩门声把站姿挺拔的寸头继承者带了进来；身旁少了明艳多彩的情人，难得换了偏北方审美的马甲衬衫加长筒靴，头顶羽饰繁琐的礼帽，当得起“花枝招展”这个怪词调。
“你这一身让我大为震撼。”送走德拉季奇导师，简-艾斯好好看着这位朋友，故作搞怪的歪头，甚至在勒格脸上找到了白-粉。
“礼节就算是杀人犯也会遵守。”佩德洛-勒格说了句南方俚语，笑嘻嘻，继续揶揄道，“昨晚我给你介绍的女人怎么没带走呐，难不成有些放不开？”
“我不喜欢这些。”简-艾斯摇摇头，又补充了声，“现在不喜欢。”
“噢~”佩德洛-勒格似有所悟的点点这人，也不多说，侧过身，向艾斯展露另外两位伙伴。
宴会已进入倒计时了。
走廊灯边就是同样衣着华贵的切尔西-阿含图与一袭淡黄长裙的夏奇拉-妮尔-莉娅，各自神情不一，不过都由着楼下的人声热闹声沾染了喜庆，到底是让气氛柔顺了。
“准备好了吗？”
切尔西-阿含图笑着给了简-艾斯一个拥抱，捏捏其肌肉感十足的后背，将其往边上推了些。
“谢谢，我的状态还没这么好过。”简-艾斯笑得搭腔，再将身子重心稍微前倾。
“你今天真漂亮。”
恭维的话入耳，夏奇拉-妮尔-莉娅翻下白眼的给了贴面礼的机会；简短握住简-艾斯的臂弯，然后分开了。
“主人。”
大管家莫瑞斯出现在楼梯处，背手，面色平静又庄重。
于是灯光里的四人小团体整理好所有情绪，各自迈步，几位仆人帮夏奇拉提起裙摆，共同直面盛大的欢迎。
出走廊，如海洋般汹涌的掌声在响起。
灯火通明的豪华前厅站满宾客，皆是衣着光鲜，男女妆容精致，霎时间有太多宝石展露光华，把壁画和各类瓷器刮亮，焕发每个人的容颜。
“感谢各位的相聚…”
一身得体制服的大管家站在环形前台，所有仆人呈一字排开，托着酒盘和鲜花，微仰头，神情肃穆。
掌声始终不停。
简-艾斯率先登台。处于水晶吊灯下的管家侧身伸手；切尔西-阿含图扣上最后一粒外套扣往前，走得坦荡大方。
“仅以我主人简-艾斯的名义迎接：切尔西家族代表、伟大的‘南方大公’、‘深渊绿眼’、‘帝国捍卫者’切尔西-阿拉苏克之子——切尔西-阿含图。”
掌声喧吵热烈一度，身着双排扣外套的南方青年站在舞池前，微笑，并抬手向众人致意。
“迎上下一位宾客：佩德洛家族代表、‘龙之心’阿尔巴女公爵之子、‘禁忌之王’佩德洛-迪亚兹之子、‘四季歌声’丝卡塔娜之罪子——佩德洛-勒格。”
“谢谢。”精神十足的寸头哥儿在众人瞩目中与简-艾斯相拥。
夏奇拉-妮尔-莉娅往前迈步，仆人提好裙摆；有种云层飘动感。
“现在让我们欢迎：夏奇拉家族代表、‘万商亨通’夏奇拉-加里维克斯大公之女——夏奇拉-妮尔-莉娅。”
掌声继续。
昨夜与简-艾斯会过面的南方青年们出列，礼仪举止大方。
“让我们欢迎背负狄丽娣大公之名的狄丽娣-蒙斯。”
“霍勒斯家族的代表霍勒斯-阿德巴约-欧文、霍勒斯-奥兰纳、霍勒斯-伊芙特。”
“菲利克斯家族的代表菲力克斯-保尔。”
“还有代表德隆家族的巫师新星斐迪南。执金会主席、帝国侯爵柏来喜。”
随着这一行大有来历的年轻人上台。
第一排有着地中海发型的商人往前走，挽着靓丽女伴，笑得友善亲切。
“如今走来的是‘金油’艾冯索，以及代表‘祈福王’斯芬德尔-鸦语、身兼季罗尼祈福会的王冠级巫师芬戈尔。”
“当前的是拥有‘雷霆之力’美名的武尊彭越。”
“还有……”
驰名帝国的武巫强者不断亮相，当下星光四溢，将宴会气氛直接推向了高潮。
“最后，让我们欢迎代表紫藤花学院、代表‘烈日行者’维奇的彼诺修先生。”
站在台前的众位权势默契侧身，彼诺修微笑往前，先与简-艾斯拥抱，再笑呵呵捏下这位学生的肩膀，留有脸上这点潮红，转身站定，面对台下宾客抬手打招呼。
有位戴着花牌耳坠的青年鼓掌鼓到通红。
简-艾斯微微一笑，低下头，十字耳坠在光里闪耀。
络绎不绝的掌声持续几分钟才尽情。
乐团指挥官上台；点点指挥棒，两侧乐器震动，发出庄严肃穆的交响前调。
“我们仅以此献给帝国。”
切尔西-阿含图振臂高呼。
台上所有权势鼓着掌将目光投向简-艾斯，被水晶吊灯渲染出七彩光影。
“敬爱的简-艾斯。”
腰间剑拔出，回荡在大厅内的乐器声上升如巨浪如响鼓。
荣誉来袭，简-艾斯单膝下跪，左手停于胸前，低垂眸，侧脸在光里显得立体，衬出高级感。
“我亲爱的艾斯。”
切尔西-阿含图举起手中剑，微仰头，闭目继续念诵礼节，“感谢神灵创世、君王万恩。如此盛辰，你愿意忠于我的家族，接受男爵册封，为切尔西贡献自己的信仰之力吗？”
剑落下。
城内某条无人问津的小路有人下车，在大雨里，将一个颜色深沉的长形木盒抬给面前人，当下雷电一闪，照亮了对方八角帽下的苍老面容。
“我愿意。”
单膝跪地的人儿轻声宣誓，漫天花瓣洒落。
而城西区庄园里的贵族男人也站起了身，踉跄往房间里走，那床上就是自己被割下一双耳朵的儿子。
雪白的剑停在肩头。
华丽大厅里誓言依旧：“那你愿意忠于帝国，恪守贵族礼仪，做到善良、诚信、永不违背律法吗？”
山巅之上已无人，仅有大雪，在掩盖所有痕迹。
“我愿意。”
简-艾斯轻声允诺。
某处走廊的长椅上停留一束鲜花，而半掩的门缝内，有一位如焦尸般的治安官，目光呆滞的接受生命流逝。
“那你愿意无论何时都为帝国参战，为君王和战争献上财宝和生命吗？”
伯韩湖区的某个阳台只剩一个酒杯。而壹号庄园的素白画布也被收好，徒留一朵波斯婆婆纳，停在画布中间。
“我愿意。”简-艾斯继续允诺。
“那你愿意尽职为民，永生永世善待你领土的子民，并引领他们走向光明吗？”切尔西-阿含图继续说。
某一处查理的顶层办公室，终于有个女人打开信封了。
“我愿意。”
将手中剑搭在对方左肩头，切尔西-阿含图看着这位新晋男爵，于掌声和鲜花中最后致词：“于是，神灵会记住你的宣誓和保证，他会保佑你，帝国也将永远和你同行。”
“万恩。”
简-艾斯跪拜受礼。
切尔西-阿含图将宝剑收回，拿起酒杯，举在光里说：“致帝国！”
“致帝国！”
满厅宾客高举酒杯欢呼，交响乐磅礴，场面霎时如史诗画卷般震撼！