承钰这会，还领着五成兵马司的官兵大街小巷的找人。甫一听到消息，也顾不得通知徐府，马头一调转，就往庆王府疾驰而去。熟门熟路地，一直到了清藻堂，见虞韶冷冷清清地在堂外守着，周围丈许，连个下人的人影也不见。再一进屋，见寄柔脸颊红彤彤的，吐气如兰般在卧榻上酣睡。那个良王兴许是为了避嫌，早不知道回避到哪里去了。
承钰心神微定，上前去将寄柔横抱起来，走到门口，心不甘，情不愿地对虞韶说：“替我谢过你们王爷——另外，能否借一领斗篷？夜风太寒了。”
虞韶像一尊久经风雨的塑像般，面无表情地站着，对他的话半点反应也没有。承钰恼了，厉声说道：“你自己不舍得，去找你们王爷借！”
虞韶身子一转，走回屋内，再回来时，手里便多了一领半旧不新的鸦青棉绫的斗篷，往承钰怀中一落，恰好将寄柔那一张脸和大半的身形遮挡得严实。承钰道声谢，摸黑从清藻堂出来，走到园子中时，茫然四顾，心想：这会徐府里必定是灯火通明，夤夜喧闹，要避人耳目，还得走捷径回家。于是又低声下气地求虞韶来，架了一个梯子，自己先爬过去，然后由他把人再递过来，总算是安然无恙地到了绣楼上，又悄悄地叫了望儿来，叫她熬了一碗浓浓的酸枣葛花醒酒茶来，自己要喂，只是从来没做过这种服侍人的活，汤汤水水的都滴满了衣襟，承钰便气馁地把碗一放，对望儿说道：“你来。”
望儿接过碗来，慢慢喂了两匙。因为先头寄柔就搬去了罗夫人院子里，这会绣楼上无人居住，四下里鸦雀无声的，只听见银匙在瓷碗上不时碰的“叮叮”轻响。过了半晌，承钰眼看着望儿把药茶都喂完了，也不见寄柔醒来，便叮嘱望儿道：“你别说漏了嘴——就说是你们姑娘躲清静，自己在楼上睡的，你前头来找，没留意看。只是委屈你，恐怕要挨一顿打骂。”
望儿“哦”一声。承钰笑道：“好丫头，回头赏你。”然后又站在床边，定定地看了寄柔几眼，往楼下去了。
望儿遥望着他那个寂寥的背影，在灯下拖得长长的，一直往院子外头去了，心里倒有几分同情。呆看了一会，走回来查看寄柔的动静，却见她已经靠着床板，自己坐起来了。望儿心里一阵紧张，嗫嚅道：“姑娘……”
寄柔心平气和地说道：“你过来。”
望儿挪着步子走过去，眼睛也不敢抬一下。才说了个“你”字，被寄柔狠狠掴了一掌。她那一掌，真是使尽了浑身的力气，望儿捂着脸“噔噔”倒退几步，带到了脚凳，连银匙和碗，都滚在地上，“啪”的一声药碗摔个粉碎。望儿鼓着一双单纯的眼睛，慢慢地泪珠子就聚集起来，漫出了眼眶。
“是你跟夫人说我没回府的？”寄柔问道。
望儿擦了眼泪，乖乖地答道：“是。”
“你还给我茶里下了药？”
“是。”
“你进徐府几年了？”
“我十岁就来的，七年了。”
七年了……寄柔失神地看着这个憨憨傻傻的丫头，心想：七年前，我也才十岁，还在爹娘的膝下，每日里和丫头们掐花儿玩。那时候真定城还固若金汤，大梁国是歌舞升平。他怎么能从那么早的时候，就把探子安进定国公府里呢？自己口口声声说的要报仇，真有实现的那一天吗？她的眼神怅惘了，没来由吐出一句：“徐府犯了什么事？”
“我、我也不知道。”望儿躲躲闪闪的。
寄柔脸色一冷，说道：“你滚吧。”望儿把摔在地上的碗渣子一个个捡起来，垂着头走出去了。寄柔精疲力竭地往床上一躺，合着眼睡了。
翌日，寄柔绝早就醒了，深知自己该去徐母、罗夫人等人那里去露个脸，只是身上懒懒的，全无精神，等到红日高照了，才梳洗停当，对着镜台，怔怔地看着自己那一张脸。从楼里到楼外，唯有檐下的鹦鹉在“呱呱”地叫着，因隔壁的寿酒已经摆完了，周遭有种异乎寻常的安静。
“姑娘，”望儿不敢进来，隔着门叫她，“大夫人来看你了。”
寄柔有些意外，说道：“请姨母进来。”
罗夫人一进来，便屏退左右。寄柔看着她那副郑重其事的模样，深知有异，索性也不开口，保持着微笑，只等罗夫人发话了。罗夫人也是犹犹豫豫的，在她对面落座，呷了两口茶，两眼古里古怪地把寄柔看上看下。终于说道：“柔姐，你这事做的有些欠妥呀。”
寄柔笑道：“姨母说的什么事？”
“你……唉，”罗夫人把茶盖往茶碗上一扣，说道：“承钰这个孩子，虽然不大上进，跟别家的少爷公子比起来，已算是很不错了。良王虽好，奈何门第太高，再者，他如今又是孝期，那种事情，认不认还是两说，万一人家矢口否认，把错都推在你头上，你可怎么办呐？这不就两头落空了吗？”
寄柔表情凝滞了，好半晌，才说道：“姨母说的这话我不懂。”
“怎么不懂？”罗夫人嗔道，“承钰倒是好面子，跟老太太说是你在绣楼上睡死了……可是，如今府里上下都传遍了，说有人昨夜在隔壁王府的清藻堂看见你了，从戏楼里出去后，一直到入夜，就没离开过！怪不得你昨天走得那么蹊跷。要说起来，良王倒真是极好的，年纪也合适，只是家里已经有正妃了，若是能做个侧妃，也比徐家的少奶奶强呀。”
“姨母快别说了！”寄柔猛地立起身来，“下人说，是下人们不懂规矩，随口胡诌，我权当没听见。姨母也跟着来问我，是想让我以死明志吗？”
罗夫人吃了一惊，重重地把茶碗一撂，皱眉道：“柔姐，我特地来说这话，也是真心替你打算——早听说傅氏找和尚替你算过命，是要做王妃的，谁想要应验在良王身上了……”一边说着，禁不住转怒为喜，连那份责怪寄柔的心，也少了大半。
罗夫人那一连串的自言自语，好似一千只苍蝇，在耳朵里嗡嗡直响，寄柔心浮气躁，又不好当面和自己这位糊涂姨母撕破脸皮，只好一顿脚，快步走了出来。才一开门，正对上望儿那个忌惮的眼神。
“姑娘，”她蚊子叫似的说道：“二夫人请你去，有话要说。”
“我知道，你先送姨母回去吧。”寄柔烦躁地吩咐道，径直往傅夫人的住处来了。这一程，真如同行走在锋刃之上，步步滴血，寸寸锥心，自来了金陵后的三年时光，顿时烟消云散了。偃武不在，嬷嬷不在，连见喜也没了，唯余自己，要面对着流言蜚语，冰冷质疑。融融的畅风吹得身上一阵冷一阵热，寄柔一路不停脚，不管不顾地走着，到了傅夫人的门外，这一瞬，竟然前所未有的清醒起来。
“婶娘。”她撩起帘子，笑着叫了一声。
却见房里不止傅夫人，连徐母也在。那屏风背后气息攒动的，兴许连何氏、忆容和丫头们也在侧耳聆听?寄柔笑意不改，又唤了一声老太太，按着裙角悬着的禁步络子，不疾不徐地落座了。
“在香。”傅夫人脸色极寡淡，“把姑娘的庚帖取出来给她。”
“我是犯了什么错，婶娘要退我的庚帖?”寄柔脸不红，心不跳，镇定自如地发问了.
傅夫人说道：“你不曾犯什么错，是我们徐家这个庙太小，装不下你这尊菩萨。”
寄柔徐徐点头，说道：“老太太，婶娘，你们别怪我脸皮子厚。莫名其妙地被退亲，足以毁了一个女人家的名节，总不能忍气吞声地就认了——寄柔上无父母，旁无兄弟，遇到这种事，没人替我出头，我只好自己出头了。就是闹到官府去，我也得问个清楚明白——也省的咱们徐府落个听信谗言的名声，是不是？”
“去什么官府？”徐母恼怒地说道，一阵急咳上来，吐出几口痰液，丫头忙上来用痰盂接了，徐母揩了揩嘴，有气无力地说道：“柔姐，你是个聪明孩子，就是太聪明了，有些事情不该做，你偏要去做——你昨晚迷路去了良王的住处，是真醉呢，还是假醉？要是真醉，我们徐家也不是那种不通情理的人家，况且良王也都回避了，严格管束下人不许他们去乱说，也就过去了。可你要是假醉呢？你要攀高枝，我也真不好留你了。”
她一说完，一双久经风霜的眼睛，毫不避讳地看着寄柔。
寄柔哽咽地叫了声老太太，停了一停，强忍着泣声说道：“我昨天从王府出来，立即就回家来了。有轿夫作证。有人说我去了良王的住处，是哪个人？我要和他对质。”
徐母倒被她给问住了，要真的把流言的源头找到，那必定得牵扯到良王了。那一位现在心里头到底是个什么打算，又不敢去问。难道双方都心照不宣，把这事情遮掩下去？只是看傅氏的样子，到底对寄柔是深恶痛绝了，婆媳不和，以后定要家宅不宁了。再者，承钰心里，能不扎一根刺？想到承钰，对寄柔的怨气，又添一层。
思前想后的，也没个主意，徐母有意忽略了傅夫人焦灼的眼神，对寄柔说道：“你说的没错，事情真假对错，总得查个清楚。你不能蒙受不白之冤，我们徐家也不敢娶一个水性杨花的媳妇。庚帖先留着，你爹娘忌日也快到了，你去山上住几天，给他们念念经，自己也静静心吧。流言蜚语难听，我也是怕你留在府里听见了难受。”
寄柔见事情有了缓和，便把眼泪拭去，对着徐母深深福了一福，说道：“多谢老太太，我这就去收拾……”
“老太太，太太，”一个丫头走了进来，手里捧着一个描金匣子，“刚才王府来人，送了这一个匣子，说是请亲手转交柔姑娘。因姑娘不在那边院子里，所以丫头们就送到这里来了。”
“打开看看是什么。”徐母疑惑地说道。
丫头将金扣搭一按，“啪”的一声轻响，匣子便自己弹开了。里头用杏子红的绫子铺垫着，上头静静躺了一只累丝嵌宝衔珠的小凤簪。傅夫人突然发出一声锐利刺耳的冷笑，“在香！去把望儿叫过来，我要问她，姑娘昨天去王府时，头上戴的是不是这一只簪子！”
“不必了。”寄柔一步步走过去，看着匣子里的金簪，用玉白的手指抚了抚，拈起来别进发髻间，她极淡地笑了一下，“簪子是我昨天掉落了，到底是掉在戏楼里，还是清藻堂良王的住处，想必婶娘这会也不愿再去查了。还请把庚帖退还，我今天就要去庵里，当着菩萨的面，烧给我爹娘，寄柔这一辈子，自梳不嫁。”
她这一句，满含着怨气。徐母脸色微变，隔了一停，双目微阖，叹气道：“在香，给冯姑娘庚帖。”
“柔姐姐！”忆容惊慌失措地从屏风后奔了出来，把寄柔的手一拉，对傅夫人急道：“娘，这事你还没和三哥哥商量呢！”
寄柔把手抽出来，对忆容微笑道：“三爷那里，我自会去同他解释。”说完，退后几步，对着徐母和傅夫人深深叩了几个头，便飘然而去了。