身上紧紧裹着柔若无物的青绫被，灰鼠帐子虚虚地拢着，泄进一线光亮来。对面南床上的小案几头，那一把白茶又被换成了白蕊黄瓣的素心腊梅，星星点点的––这分明就是在徐府里。寄柔撑着身子坐起来，心里一阵迷糊，想道:我这是在做梦?还是昨夜里本就是一场梦?陆宗沅那个人，怎么会毫发无伤地放过她?
一边嘀咕着，把帐子撩起来，叫了声“来人”，一边目光在周围逡巡着，看见屏风上随意搭着一件男式团花素绸的氅衣，绣着海水云纹的边，寄柔便目光一凝，对自己说道:原来那并不是梦。
这时望儿走了进来，身后还跟着忆芳。寄柔便指着那件氅衣道:“那衣裳是哪里来的？”
望儿见寄柔问得奇怪，答道:“是三爷的呀！昨夜里三爷送姑娘回来的时候，怕你身上湿透了着了风，所以给你裹上了。”
寄柔脑子里越发一团迷雾了，于是佯作平静地点了点头，“原来如此，我昨晚走迷了，又失足跌进河里，后来就晕乎乎的什么都不知道了，三爷在哪找到我的呢？”
忆芳因昨夜走失了寄柔，和忆容两个，吓得魂飞魄散的，要集合了徐府的下人去找，被闻风而来的承钰给软硬兼施地送回了府里，枯坐到早上，听人说三爷夜里送了柔姑娘回来，便忙赶了过来，这时候她熬得红红的一双眼睛里又是泪，又是笑的，指挥着望儿把绣鞋拿过来，一边解释道:“昨夜一个撑船的艄公把你从河里捞出来，正撞见三哥哥带着人去找，就赏了艄公几两银子，把你送回来了––原本三哥哥叮嘱大家悄悄地别声张，怕惊动了老太太，可半夜里他那么鬼鬼祟祟的，和巡夜的婆子撞上了，所以……这会儿阖府的人，连带着老太太，母亲，婶娘她们都知道了。”她说完，两只眼睛不安地瞅着寄柔，心有余悸似的。
寄柔怔了一会，知道陆宗沅没有露面，这件事其余人那里兴许就这样瞒过去了，可是不知道承钰对她的突然失踪怎么想呢?这会她也没那个心思去猜了，便草草地梳洗了，叫望儿拿上承钰的氅衣，就要出门，横里一个人影子，扶着门框，把她拦住了。来人可不就是杜氏?
杜氏这一夜里为了等寄柔，真是心力交瘁，自她被送回来，便在冯宜山夫妇的灵位前念了一声又一声的阿弥陀佛，这会她在外面隔着窗把寄柔的话都听见了耳里，越发地焦急，便把去路一挡，对望儿使个眼色:“你送三姑娘回去。”
等望儿和忆芳走了，杜氏反手将门扇一合，拉着寄柔的袖子拽到南床上坐下，正色问道:“柔姐，你跟我说实话:昨夜里你真是失足落水了，不是为的别的事?”
“确是被街市上的人挤得落水了……嬷嬷以为是什么事?”寄柔笑了一下。
“……不是一直和三爷在一块?”
杜氏这话问得隐晦，寄柔起先尚不觉得，略一思忖，回过味来，从脸上到腮上，红了一片，仿佛看见昨夜里承钰慌忙把那个金纽扣抢到手里，一步三回头地走远了;一时又想起在画舫上陆宗沅的手指在自己脸颊上来来回回地抚弄着，那一颗心便直直地坠下去了。两眼在那领光耀夺目的氅衣上盯了不知多久，有个声音便对自己说道:我怕他做什么？他作恶多端，尚且过得潇洒快活，我却要日夜煎熬的?我昨夜里才发的誓愿，家仇未报，不可轻易赴死，难道才过一宿，就把这话给忘了?
寄柔沉思，杜氏就在旁边冷眼瞧着，一会见她面红如醉，眉眼生春，一会那春意又化作了一团轻如烟波的愁绪，在眉宇间拢着，手里捏着那氅衣的袖口，一时紧一时松的，那副的心绪不宁，分明是个少女怀春的模样。杜氏一急，把寄柔怀里的氅衣抢过来扔到一旁，说道:“柔姐，你是吃了秤砣铁了心了?这徐府可是一摊浑水，轻易沾染不得啊！”
寄柔笑道:“嬷嬷，你没听过一句老话，叫做‘浑水好摸鱼’?”
她这句话虽然是在说笑，脸上那个表情，分明是打定了主意，不为所动了。杜氏先头劝也劝了，求也求了，如今再无计可施，只能长叹一声，把氅衣往她怀里一堆，气道:“去吧去吧!要真成了，还有的麻烦哩!所幸没听说过三爷把哪个丫头收过房，那瞒天过海的法子……兴许也有几个。”
她在这里絮絮叨叨的，寄柔早走出了门，听不见了。一路到了承钰的院子，见定春带着几个丫头在院里做针线。寄柔尚在奇怪:寒冬腊月的，冻得手也打颤了，却不进房，在外头坐着?这句疑问还没出口，就听见屋子里头“哐”的一声脆响，像是有人把什么瓷的器皿给砸了。寄柔便把步子刹住，听了一会，依稀听得傅夫人在质问承钰昨晚的事，承钰也不多辩解，只用那个少有的义正言辞的语调说道:“他们看到又怎么的?男未娶女未嫁的，只要柔妹妹愿意，索性娶她回来做媳妇好了！”
傅夫人那一个发抖的声音说道:“不成器的东西!她也值得你这样上赶着去求娶的?儿女亲事，都是父母之命，媒妁之言，哪有这样自己一句话说了算的?你当你爹和你祖母都是死的吗？”
寄柔听到这里，哪里还站得住，忙不迭就往回走，才发出一点响动，被院子里那些丫头看见了。定春放下篾箩，满脸尴尬地迎上来，说道:“姑娘后晌再来吧，三爷和夫人在里头说话呢。”
寄柔这个事主，倒比她还镇定，只一点头，把手里的氅衣递给定春，说道:“把这个给你们三爷。”要走不走地，又把定春手里做到一半的活计看了几眼，笑道:“是你们三爷的衣裳吧?针脚又细又密的，真好。得空也来我院里坐坐，教教我那的丫头。”
定春在府里十余年，耳听六路眼观八方的，刚才侧耳倾听，又听得清楚，心里早琢磨上了。听了寄柔这话，如何不喜从心来，忙道:“姑娘不嫌弃，我明天就去。”一边送着寄柔，走到院门口。
还没跨过门槛，就见承钰脚下不停地走出来了，和寄柔两人撞个正着。视线一对，寄柔冷不丁便看见承钰脸上印着几个指印。承钰也意识到了，不觉得将脸立即别了过去，嘴里嘟囔一句:“柔妹妹。”便急急地走了。走了两步，见寄柔独自一个，还在那院门外一声不响地站着，脸上却是怅怅的，有些失落，又有些无措，那浓黑如羽的睫毛一动，分明聚起一颗晶莹剔透的泪珠子，逐渐漫开，在眼眶里蒙上一层水雾。承钰便心里一慌，便走上去，抬起袖子在她脸上一拭，见她也没躲闪，默然受了，承钰忽的一笑，将她手一拉，说道:“昨夜回来迟了，老太太担心得一宿没睡着––咱们给她请安去!”
寄柔手下一挣，却没挣脱，承钰也不回头，只有那只手毫不放松地把她拽着，一路往徐母的上房去了。
到了上房，众目睽睽之下，承钰才把寄柔的手放开了，只是那一院子的仆妇丫头，早就听闻了昨夜后半夜，三爷抱着浑身湿透的柔姑娘回府，如今见他们两个那副情状，心里都嘀咕了，看过来的目光也带着几分探究。
承钰哪管这许多，也不等人通禀，就径直走进了屋里，见徐母靠着一个绣枕，在榻上歪着，眼睛半眯，似睡非睡的。罗夫人就坐在脚边，正眉飞色舞地说着话。一见承钰进来，罗夫人便停了话头，对着承钰欣欣然地一笑，说道:“钰儿来了！”再往身后一看，笑的越发欢畅了，自己走过去，亲自把寄柔也迎了进来，拉着手说道:“自己家人，还这么害羞的?以后陪老太太说话的时候还多着呐，不用回回都等人传了。”
她那个得意的语调，听得徐母便是一阵反感，只当做没听到了，只在眼皮子底下把寄柔从头到脚、从脚到头地看了几遍，又见寄柔一张脸上，带着微微的笑意，对自己见了礼，便敛衣在下首坐了，行为举止间，也不见慌张，一条十二幅彩缎绣花鸟纹金线的凤尾裙流光溢彩，走动间连裙摆都纹丝不动的。徐母便先赞同了三分，暗道:承钰这么几年挑挑捡捡的，唯有对她有些上心，若非如此的相貌，恐怕也镇不住他。虽然女孩儿无父无母的，有个嫡亲姨母在背后撑着，也差不到哪里去了。这么一盘算，觉得这一桩亲事也做得了。徐母便招了招手，把两个人都叫到跟前来，板着脸道:“下回去看灯，可得多带几个人去，万不能像昨日那样乱走了!承钰也不许去舞龙舞狮!妹妹走丢了，都是你的过错。”
承钰笑着答应了，“老太太说的极是，都是我的罪过。再没下回了。”说着便含笑看了寄柔一眼，不巧那半边脸露在了徐母面前，徐母便指着说道:“这又是你爹打的?”
承钰哪敢直说是傅夫人打的，于是含糊其辞地糊弄过去了。徐母回头一想，猜到了几分，也不显露出来，只谆谆教导寄柔要好生调养身子，不可再受风受寒，便叫他们两个回去了。
寄柔和承钰两个，一前一后地走着，眼见到了承钰的院子，承钰却不回去，亦步亦趋地跟着寄柔到了花园子里，见满目苍夷，湖水寂寂，只是此刻心里蠢蠢欲动的，也不觉得凄然了。直到绣楼前的那座假山也在望了，承钰满心的不舍，便身子一转，往湖边走去。走了两步，见寄柔没有跟上来，犹立在假山旁边，笑着说道:“寒冬腊月的，坐在外头干什么？”
承钰本意，其实是不大爱去寄柔那里，因为望儿那个丫头总是蛇蛇蝎蝎的，杜氏又老对他不大搭理，只是这些事，他也不曾认真计较过，于是笑道:“看看景，说说话，不也很好?”
寄柔便将左右一看，掩嘴一笑，一边走了过来，“枯枝败叶的，哪有景致可看?”
“没有景看，也没有话说?”
“有什么话可说呢？”
“就说……”承钰见寄柔在离得自己远远的一块石头上坐了，便也挪了过去，四目相对，正好把一张俏脸看在眼里心里，他笑吟吟道:“就说你方才是为的什么哭呢？”
寄柔道:“你哪只眼睛看见我哭了?”
承钰也不和她争辩，笑一笑过去了。两人都往湖里看去，见一截被雪压断的枯枝“啪”一声掉进水里，把两只绿头灰羽的野鸭给惊了出来，一前一后地游到湖心，彼此用鸭喙在对方脖颈里理了理，接着便交头接耳地游进芦苇丛里去了。
承钰一直看到它们不见了，说道:“咱们这园子里，有一个地方是冬天才有好景––就是你秀姐姐那片梅林。”
寄柔“咦”一声，说道:“你一提她，我倒想起来了，昨夜里在桃叶渡，忆芳看见秀姐姐了。”
承钰奇道:“她不是家去了吗？什么时候又回来了?”
寄柔对此也是百思不得其解，而且她记得念秀离开徐府的时候，是非常决绝的，便是回金陵来，恐怕也不会叫人来送信。只是她来金陵是为的什么呢？恐怕知情的也就只有何氏一个。于是辞别承钰后，叫望儿使个小丫头，去何氏那房里打听。等了一阵，望儿走进来说道:“消息没打听着，听说二夫人病了，萱大奶奶亲自去给熬药去了。”
寄柔“哦”一声，也没接话。只把手在火盆上烤了烤。望儿便巴巴地跟了上去，觑着寄柔脸上的神色，说道:“姑娘，你不如这会也去侍奉个汤药，兴许二夫人就喜欢你了。”
寄柔失笑，心想:这个丫头平日里看着笨头笨脑，原来还是个大智若愚，只是这会傅夫人的病，有九分是气得，她在这个关头送上门去，还不是火上浇油?自然是万万也不肯的。于是叫望儿去问候了几句，也就罢了。