腰上一条马鞭如蛇缠了上来，随着一股大力，冯寄柔向后飞了起来，像一片风中的落叶，轻盈地坠落在了地上。陆宗沅弯腰提着胳膊将木偶一样的她拎上马，总含着笑意的脸上布满了阴霾，他轻轻将冯寄柔唇边的血渍一捺，冷声道:“赵瑟，你回去自己找人抽五十条鞭子。”
赵瑟捂着手腕，闷闷地应了一声。又瞪了虞韶一眼，小声说道:“刚才你也不帮我，就任她乱跑？”
虞韶脑袋一低，似乎也很有些羞愧和懊恼，只是没有搭腔。
冯寄柔目光投向自己方才跑的方向–––感觉过了那么久，原来她才跑出去不过三丈远啊……她被一阵绝望攫住。血液的腥甜引来喉头的一阵痉挛，她压根也不打算再忍，嘴一张，喷了一口血在陆宗沅的胸前。
陆宗沅垂眼看了看，脸上带了几分不悦，只将横搁在她腰间的手臂紧了紧。
“快看。”萧泽靠近过来，将千里眼递到陆宗沅手上，“信使被冯宜山亲手斩了。”
陆宗沅精神大振，笑道:“两国交战，不斩来使，冯宜山方寸大乱了。”
被你这么折辱，不乱便不是男人了……萧泽心道，复杂的目光在陆宗沅身上一溜，听见身后众人惊呼，忙收回目光，往城头望去，见十几架火炮被搬上了城头，黑洞洞的炮口对准周军队伍的方向，只等着冯宜山手中的号令旗帜一挥，便要开炮。
萧泽心中一凛，情不自禁地往后退了一步，又立即掣住马缰，转而急切地对陆宗沅说道:“世子，看样子冯宜山不打算出城了，咱们万万不可再进一步，否则损失惨重……”
“萧将军莫急，真定城北门很快就要挖开了。”陆宗沅快意地一笑，眼里神采奕奕。
萧泽一愣，立即便想明白了。他哈哈大笑，又摇了摇头，竟无言以对。
陆宗沅含着笑，将冯寄柔轻轻撼了一撼，眼睛仍是望着城头的方向，嘴里柔声道:“乖孩子，再看真定最后一眼吧，跟我回去之后，你就再也看不到它啦……”
良久没有回应，陆宗沅眉头一皱，垂眸看去，见冯寄柔柔顺地倚在自己怀里，全无动静。殷红微热的血将他的手淋得濡湿。他脸色一变，将她握着肩膀掉转身一看，见冯寄柔左胸赫然插着一只利箭，箭的尾羽犹在微微颤动。
“赵瑟!”他在冯寄柔鼻端飞快地探了一探，将她整个人拦腰抛进赵瑟怀里，“送她回营，叫医官救人!”
赵瑟将冯寄柔小心安置在身前，拍马飞奔而去。
又是一阵地动山摇，轰声巨响，接连几个雷炸在前面不远处。真定城守军对着周军开了炮。陆宗沅被惊了马，只得牵着马缰连连后退，耳际嗡嗡作响，他目光在混乱的人群中搜寻到了虞韶的身影。
那个雪白肌肤的英俊的少年此时也夹杂在人群中，脸上抹了烟灰，手里拎着长弓，狼狈不堪地连连倒退。忽然他回过头来，目光碰触到陆宗沅，便是一阵欢欣和释然。随即，他又将一双充满关切和焦急的眼睛往陆宗沅的周围看去。
没有找到要找的人，他眸子一黯，陡然变得失落。
陆宗沅遥遥递给他一记冷厉的眼神，攥了攥手里的鞭子，无声地说道:“回去再跟你算账。”
炮声停后，陆宗沅令众将重整人马，继续靠近，城头火炮一开，又急忙后退，如此反复数次，已经日头西斜，萧泽按了按额头的汗，提醒陆宗沅道:“北门应该已经开了，这边也折了不少人马，小心冯宜山发觉不对，调火炮回援。你我各抽五千人，令他们从北门开始攻城吧！”
陆宗沅默认了，随后，他将虞韶召唤至身旁，沉声嘱咐他道:“枪炮无眼，从现在开始，你跟在我身边，一步也不许离开。”
虞韶温顺地答了声是，便谨慎地守在了陆宗沅左右，寸步也不肯离。
陆宗沅放下心来，招左右一人回话:“派去营里的人可曾回来了？医官怎么说？”
却见一名小兵慌里慌张地奔了过来，张口便说道:“回世子，属下才从营里回来。赵小将军被人在野狼沟里发现，身受重伤，已经送回营请医官去治了。”
“什么!”虞韶蓦然回首，面色刷白。
“冯寄柔呢？”陆宗沅铁青着脸问道。
“她、她和马一起不见了!”
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寄柔睫毛一抖，掀开了眼皮。身上大概有千斤重，胳膊腿都沉重得不能动弹。她转动了一下眼珠子，看见头顶是一顶极熟悉的青布床帐子，银钩上垂着长长的丝络，上头拴着一只核桃大的镂空牙雕香球。自床下到窗前，布置着成套的紫檀木桌椅，槛窗用轻薄的蕉纱糊的，外头的光透过窗纱照进来，有一个穿葛布衣裳的身影在窗前晃动着。
寄柔嘴唇动了一下，喉头干涩得不能发声，她勉力伸出手，握住牙雕香球摇了一摇。
那人“砰”一声，将手里的红漆小托盘扔在地上，奔到床前，殷殷的目光在寄柔脸上一停，未曾开口，便泪如泉涌。她弯下腰将寄柔抱在怀里，哭道：“柔姐，我的好柔姐，你可是醒啦！”
寄柔如在梦中似的，感受到鼻端杜氏那熟悉温暖的气息，她不可思议地问道：“嬷嬷？”
杜氏含着泪点头，“是嬷嬷！嬷嬷守了你三天了，你要再不醒，嬷嬷也跟着你去了！”
寄柔迟疑地观察着四周，问道：“嬷嬷，我是死了吧？我记得，这里是栖霞观，可我之前明明还在周军的军营里……”
“嘘，别说啦。”杜氏用柔软的手捂住寄柔的嘴，将她重新安置在床上。因为胸前的箭伤，她脸上失色得厉害，如今这样愣愣怔怔的，苍白的脸映衬着乌黑的头发，真正像一个绢做的假人，单薄得可怜。杜氏心里酸楚，眼泪落个不停，她用袖子在眼角按了一按，说道：“好柔姐，你没死，活得好好的呢，只是这三天呀，真把嬷嬷吓死了。”
寄柔定睛一瞧，果真不像是梦，因为杜氏的脸已经和最后一次见的时候不同了，她原本是丰腴的，白净的，如今却枯瘦了很多，两只眼窝深深地陷入眼眶里，唯有手掌心里是一般的温热。
寄柔将杜氏的手拉过来，在自己脸颊上依依不舍地抚了抚，问道：“嬷嬷，到底是怎么一回事呀？我记得，之前中了箭……”
杜氏柔声道：“好柔姐，你伤得重，少说话。现在就听嬷嬷说——前头咱们在林子里惊了马，你坠了马车，我和偃武也被疯马拖着滚下了山。醒过来后，就不见你人影了。我和偃武拼了命得找呀，把濮阳城地界方圆百里的村子都找遍了，都没找到你。后来，我们俩就想，干脆回真定，请老爷出兵一起找，结果才到栖霞山下，就听说周兵围城了。我们俩躲在道观里，托道士们打探了几回消息，听说周军军营里，有个年岁不大的姑娘，生得像仙女似的……我就知道，准是我的柔姐，落到那些挨千刀的周人手里啦。”
寄柔的手轻轻按在胸前，伤口被包裹得很厚，她不敢动，一动就有锐痛传到四肢百骸，呼吸也急了。她眼睫一湿，轻声道：“是偃武用箭射中我的？”
“……是我让偃武射的。”杜氏含着泪，心里苦得没法说，又怕冷了她的心，还得挤出一丝笑容来：“柔姐，你别怪嬷嬷，前头那个情形……嬷嬷真宁愿你死了，也好过被人那样糟践……只是后来偃武用马拖着你回道观时，我一看你浑身的血，脸白了，气儿也快没了，我又后悔了。好姑娘，你一出娘胎，就是我抱着哄你吃奶，哄你睡觉，我不舍得呀！我是鬼迷心窍了，咱们好好的姑娘，凭什么要去死？要死也是那个什么天杀的良王世子去死！该死的坏种，把我好好一个柔姐，糟蹋成这样……”
良王世子？啊，一定是他……寄柔记得寻常兵丁叫他将军，虞韶叫他公子，在战场上，那个姓萧的将军叫过他“世子”。她一想到陆宗沅，人也僵了，脸也木了，唯有呼吸越发的急促，胸脯微微起伏着，看得杜氏心急如焚，生怕她入了魔障，忙附耳上去，再三叮咛道：“柔姐，嬷嬷替你换衣裳时已经看过了，你……”她心里一颤，忍着伤心说道：“你还是清清白白的身子。前头这些事，就跟做了个梦一样，把它都忘了吧！等咱们到了金陵，见到了姨太太，请她做主，替你择个小门小户的好人家，嫁个知疼知热的小女婿，就什么都好啦。”
寄柔先前一直是大睁着眼睛，这会忽然眼睛一眨，两行清泪就从眼角悄然无声地滑落了下来。她躺在枕头上的脑袋晃了一晃，说道：“嬷嬷，我不想嫁人了，咱们就在这道观里，清清静静地过一辈子吧。”
“不成！”杜氏将寄柔眼角的泪痕拭去，把脸一板，“你不光得嫁人，还得嫁得风风光光的！不然，你叫嬷嬷怎么跟九泉之下的老爷、夫人交代啊？”
寄柔心里猛地一抽，半晌，才回过神来，问道：“爹和娘……”
杜氏用手遮着眼，佯作擦泪，只把头难以察觉地点了一点。她的嘴唇，却神经质地颤抖了起来。
“嬷嬷！”偃武的声音忽然隔着窗子响了起来，兴许一直在窗子底下听着，他的声音里毫无惊讶，很是平静，“姑娘伤还没好，这些事等日后咱们到了金陵再说吧。”
杜氏脸一沉，对着窗子外头，不容置疑地说道：“姑娘大了，须得懂些事了，若还是像前头那样糊里糊涂的，谁知道几时又要吃什么大亏？”
然后，她掉转头，替寄柔掖一掖被子，将额头上的头发拂到一边，露出那双娇怯堪怜的眼睛。杜氏直视着寄柔的眼睛，说道:“柔姐，你这三天昏迷着，所以不知道––真定城已经被周兵攻破了。老爷守在城头一整个日夜，中了流矢。周兵进城后，良王世子纵兵劫掠了三天，听城里逃出来的流民说，夫人点了一把火，把她自己，和整个冯府都烧没了……”
寄柔听了，一张脸憋得紫胀，喉咙里被卡住似的，格格响着，半晌发不出声来。杜氏着慌，忙在她背上重重地抚了几下，才见她眼泪迸了出来，嚎啕大哭着把头埋进了杜氏的怀里。
杜氏想到冯夫人，更是难过，只是惦记着寄柔的身子，便拍了拍她的脑勺，絮絮地说道:“哭吧!哭吧!把眼泪都哭干了，以后就再没什么事能伤你的心了!周军现在忙着屠城，顾不上搜山，等你身子好些了，咱们就得赶紧南下去金陵。我在山上替你爹娘立了冢，你去上柱香，就当是尽了做女儿的孝心了!以后，你就跟着嬷嬷过，咱们再也不回真定来了!”
杜氏和偃武伴着寄柔，在山上又住了十天有余。这道观里的道士，在周兵围城的时候便逃的七七八八，仅剩的几个，一来感念昔日冯家颇多布施，二来敬仰冯氏夫妇为了守城从容赴死，因此每常下山替他们打探消息，又从不肯将寄柔三人的行踪泄露。
半月之后，道观观主受萧泽之邀，往真定城去替满城冤魂做三天水陆道场，一天才过，便寻个借口匆忙上山，同偃武说道:“城里贴了告示，好似要找冯家小姐。恐怕过不了几天就要搜到山上来了。你们还是赶紧启程，冯大人及夫人的衣冠冢，自有观里的道众们精心看顾，且不用管它了。”
偃武同嬷嬷一商量，因见寄柔的伤也好了大半，勉强可以赶路，便将马套了一辆道观里半旧不新的车，收拾了一些细软，便要下山。
寄柔受了这一回伤，人是瘦了许多，仿佛一阵风便能吹起也似。她自己对着镜子将满头青丝编做一条长辫子垂在肩头，只在内里贴身穿着一身麻衣，外头仍是寻常百姓的衣裳。等杜氏和偃武将车备好，行囊打点好，她扶着门框往道观里又看了一眼，见桃花落尽，桃枝上被叶片遮着零星几个碧青小果，心里便是一阵恍惚。
她对杜氏道:“嬷嬷，你带我再去给爹娘上一炷香吧。”
杜氏说好，便同观主讨了半壶素酒，一扎线香，领着寄柔，沿小道到了峰顶，在一处山石背后，寻着冯宜山夫妇的合冢，将素酒倒了满杯，迎着风洒了，一边拭泪，说道:“老爷，夫人，我领着柔姐走了!等以后朝廷出兵驱散了周贼，我这把老骨头要是还能动，就跟着柔姐来，把你们迁到冯家的祖坟里去。你们俩，就先好好的，在这山上看看咱们真定城的风景!夫人，你在天之灵，可得保佑柔姐这下半辈子，都过得平平安安的!”说着，已然泣不成声。
寄柔也痛哭了一场，将香点燃了，拜了三下，磕了几个头，悠悠地说道:“爹，娘，你们在天有灵，就保佑我能够替你们报了这个仇。报仇之后，我就寻一处寺庙出家，一辈子替你们念亡经，渡冤魂。”
“柔姐!”杜氏见她数日来嫌少开口，突然一开口，竟然发此悲音，被唬的脸色也变了，忙上来将她嘴捂住，啐了一口，说道:“童言无忌!大风吹去!”
“是，小孩子话罢了。嬷嬷你别急。”寄柔眼里竟有一丝笑影，看得杜氏越发心惊肉跳，只听寄柔又轻轻一叹，说道:“山长水阔，天涯海角的，我又有什么能耐，去报这个仇呢……”
拜完了父母，寄柔最后看了一眼群山脚下的真定城，见城头已然换上了周国的大旗，那曾经回顾过千百次的护城河边的垂杨柳，依旧是郁郁葱葱吧？只是城守府里的冯家花园，已经化为了苍夷，同它的男女主人一样，溘然长逝了。
夕阳的余晖映在万仞的崖壁上，彩霞是一层紫，一层青，再加一层红，被金光点缀着，瑰丽无比。寄柔白壁般的脸被霞光照耀着，竟是出奇的安详，只是那摇摇欲坠的身姿，飘飘若仙，仿佛立刻要随风而去。
杜氏十分心惊，忙拉住胳膊将她往自己怀里一扯，催促道:“柔姐，再等天晚了，咱们该启程了，啊？”
寄柔松口气，说道:“好了，咱们走吧!”
回了道观，寄柔同观主告辞，被杜氏扶着上了马车，偃武跳上车辕，正要扬鞭，却猛然一停。杜氏这些日子担惊受怕地惯了，忙开启车门问道:“又怎么了？”
她这一开车门，寄柔带着好奇的脸也被露了出来。外头正扯着鞭子和偃武纠缠不清的那人，蓬头垢面，衣不蔽体的，见到寄柔，却欢喜地扑了过来，叫道:“好妹子!是我呀!”
杜氏忙展开胳膊，将她一拦。偃武离得远远的，同杜氏解释道:“是道观里收留的流民，这两天见天缠着我，要跟咱们一起去江南。”
那女子只顾着要往杜氏背后瞧，嘴里不断叫道:“妹子，好妹子!我是你端姑姐姐呀！在濮阳时，我救过你!”
赵端姑!寄柔定睛一瞧，见这个女子被煤灰染黑的脸上赫然是一双浓浓的眉毛，眼睛里滚着泪花，自是见到熟人而惊喜的。只是她常攥在手里，打算用来寻死的银簪却不见了––她还活的好好的，那银簪是被刺进了哪个男人眼里吗？寄柔想了一想，对杜氏恳求地说道:“嬷嬷，咱们带着她一起走吧。”
“不可以!”杜氏背对着赵端姑，对寄柔使了个极隐晦的眼色，示意她去看她的小腹，赵端姑上蹿下跳，全无顾忌，只是一双手却是始终紧紧捂住小腹。寄柔自是不懂，杜氏还有什么不明白的，便在寄柔耳畔悄声说道:“柔姐，她有了……”
寄柔哑口无言。赵端姑也看出了端倪，动作一停，把脸别了过去，寄柔却在那一瞬间瞧见了她眼里的羞愧，无助和痛苦。还有水光一闪，分明是眼泪了。
杜氏见寄柔两眼只是瞧着赵端姑，心里越发急了，一边用眼神催促偃武赶车，一边对寄柔耳语道:“柔姐，你在濮阳的事，她都知道，带着她去了金陵，万一嘴不严实，咱们在定国公府里可怎么活呀！”
寄柔一怔，说道:“嬷嬷，她不会说的。在濮阳的时候，她帮过我，我和她妹子，是同年同月同日生的……”
赵端姑蓦地抬起头来，两眼含泪地看着寄柔。看着看着，她将脸一捂，噗通一声坐在地上，一边骂，一边呜呜哭起来:“我可怜的妹子!她被周贼给糟蹋死了……她才十四岁呀……这帮豺狼虎豹，我要把他们千刀万剐……”
杜氏重重地叹了口气，对赵端姑说道:“上车吧！再不走，天黑了就不好下山了!”
赵端姑哭声顿时止了，七手八脚爬上车，捉住寄柔两手便叫了声“好妹子”，寄柔也笑着叫“姐姐”。马车一动，赵端姑一颗心落回腔子里，越发欢喜了，只是那泪水冲的满脸污泥都成了一道道的，丑怪无比。杜氏嫌弃地啧啧两声，见寄柔也是难得的有了几分欢喜，终是不忍，将眼睛一闭，便装聋作哑去了。
这一程，偃武赶着车混入流民之中，一路走官道南下，竟十分顺利。到了济宁，从陆路换做水路，择一条扁舟，顺流而下。不过月余，便到江南。
时逢江南梅雨季节，沿途看尽烟雨蒙蒙，绿意深深，而两岸的青瓦粉壁亦被这层绿雾隔着，成了隐约可见的纸上剪影。人往南走，云头也往南追，进了七月，连日的绵绵细雨终于止了，岸边的景色也悄然转换，丁香初谢，桂花始绽，雨水打得浓绿枝叶间的鹅黄小花飞扬飘散，芳香四溢。鸣珂寓的侯门宅邸以高广严丽的姿态矗立着，重重门楣锁住了堂会上喧天的锣鼓，唯有胡琴铮铮的乐音在夜深人静之时断断续续潜入耳际。
如此走走停停，抵达金陵，已交八月。细雨方歇，碧空如洗。寄柔轻轻透口气，只觉船身一震，便知到了南护城河码头。她洗面梳妆，待杜氏领着端姑将晾在舱里发潮的衣衫收起来，每人臂弯里挽着包袱，一行主仆四人，自船头跨上石阶。因偃武已在途中修书一封给定国公府罗大夫人，因此码头早有两辆青步围子的马车等候着，待四人上车后，车夫敏捷地跳上车辕，鞭子“啪”一声发出锐利的破空之声，便分开攒集的人流，往城东鸣珂寓的定国公府奔去。