陆宗沅心生疑窦，却不点破，径自走到寄柔面前，上下打量几眼，又围着她转了一圈。最后用鞭柄抵着她下颌，吩咐道：“抬头。”
寄柔闷不吭声，脑袋不是向左扭，便是向右，总不肯与他视线对上。磨了半晌，陆宗沅竟也不急，十分有耐心。她扭到哪，他的鞭柄就跟到哪。寄柔只觉得他这番举动，仿佛逗猫逗狗，极其羞愤之下，突然抬头，把一双黑亮的眸子不躲不闪地盯住他。她的面孔，生的是极娇极艳，眼里鼓着泪，在日头下仿佛湖水中揉了碎金，波光潋滟。脸上浮着红晕，灿若云霞，不像愤怒，倒像是羞怯了。
陆宗沅不错眼地看了片刻，情不自禁将鞭柄移开。他突兀地一笑，对虞韶说道：“算你有些眼光，是个难得一见的美人。”
虞韶少年面薄，起初仍是扭捏，只是见陆宗沅的神情，分明是准了，他实在按捺不住心里的欢喜，眉头一扬，粲然笑道：“多谢将军……”
“谢什么？这个女人不能给你。”陆宗沅打断他的话，然后看也不看一眼瞿然变色的虞韶，径直问寄柔道：“你是濮阳县人？”
寄柔尚未应声，她身侧的端姑早看出三分端倪，忙抢先答道：“是，是清水河村的。她是我妹子，姓赵，叫做金奴。”
“赵金奴？”陆宗沅轻声重复了一遍，他点点头，笑道：“我看你的衣着，不像庄户人家的女孩儿。”
端姑惊得一身冷汗，袖子里的手将银簪使劲往掌心一搠，刺痛之下生出急智，答道：“前天是我妹子生辰，爹娘自来疼她，特意请人裁了一身新衣裳。才上身没两天，被……扯得不成样子，她小孩家，气也气得傻了。”
陆宗沅莞尔道：“我看她不只是傻子，还是个哑巴。”
端姑张了张口，只觉袖子被寄柔暗地里扯了一扯，便把将要出口的话咽了回去。
寄柔这才冷着脸，答道：“我不是哑巴。”
陆宗沅“哦”一声，问道：“你生辰八字是什么？”
他说着话，眼睛同时往端姑脸上一瞥，这一眼极其锐利，暗含警告之意，端姑被他看得毛骨悚然，喉头也梗住了。正焦急时，听见寄柔不假思索地答道：“丁卯甲辰癸卯丁巳。”她眼睛倏地睁大，又怕自己神色落入陆宗沅眼里，忙低下头。之后忽觉手背上一热，原来是眼泪忍不住也落了下来。
这时陆宗沅左右早有伶俐的侍从，将户籍文书奉上，果然见濮阳县治下清水河村，有赵端姑、赵金奴两人在册子上。陆宗沅垂头沉思片刻，也不知道想了些什么，脸上丝毫破绽也无。他随手将册子一扔，虞韶眼疾手快，接到了怀里，他匆忙中掠了一眼，也顾不得细究，说道：“将军，我昨日确实是在清水河村附近碰见她的……”
陆宗沅不置可否，旋身往正堂内走去，虞韶情急，亦步亦趋地跟着。走到厅内，见赵瑟不知什么时候已经回来了，正立在柱子后对着虞韶挤眉弄眼。陆宗沅对赵瑟招招手，赵瑟神情一僵，忙上来回话，称营内有几人几人尚未婚娶，几人几人新近入编，陆宗沅不耐烦听，眉头才一皱，赵瑟便停了下来。
陆宗沅轻飘飘地看了虞韶一眼，却是对着赵瑟说道：“我记得姚举业有几个女儿，生得不错，你好生挑两个，算是我赏你和虞韶的。”
“将军！”虞韶脖子一梗，脸上雪白无色，“我不要！”
“不许不要。”陆宗沅笑道，“你家里可是三世单传。”
虞韶昂着头，半晌不说话，眼里慢慢浮起一层泪，他也倔强，不肯去擦。陆宗沅置之不理，只顾翻看着手里的帑簿，脸上的笑容却渐渐褪去了。一时寂静无声。赵瑟见场面僵着，抓耳挠腮，只得在虞韶背上搡了一把，又踢他一脚，虞韶扭了扭身子，双手将拳头握得紧紧的，仍是不肯动。赵瑟只得在他耳边用低不可闻的声音威胁道：“你再犟，当心公子爷一气之下杀了她！一个女人而已，你看中了，谁还敢和你抢？等过几日他气消了，你再说几句软话，也就成了！”
虞韶一怔，极快地用袖子擦去了眼泪，才勉强应了一声，与赵瑟一起退下了。
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于寄柔而言，自她夤夜逃离真定城，就仿佛陷入了一场噩梦，因此之后不论落入如何不堪的境地，她也无动于衷，只当自己仍是做梦，等到天亮，嬷嬷在被窝里替她着上中衣鞋袜，盥洗完毕，那梦便是彻底的醒了。因此，当她被领进一间堆金砌玉的华室，见靠窗横着一张卧榻，榻上摆着靛青缎绣如意云纹的引枕，紫檀小案几上摆着笔洗，端砚，隔着水晶帘子的碧纱橱内，有暗香萦绕，水声淅沥时，她竟手足无措，不知是梦还是醒了。
她坐立不安，撩起帘子往碧纱橱内瞧去，见两个掐牙背心的丫头正在往木桶里添水，一个用手试了试，说道:“再加热水。”声音却是陌生极了，不是见喜，也不是她房里任何一个贴身伺候的丫头。
她又爬上榻，透过绡纱窗，隐约看见院子里人迹匆匆，偶有动静，全是兵丁的刀鞘与铠甲撞击的声响。她越发不解了:这是内宅，外院的人怎么走进内宅里来了？
两名丫头兑好了水，笑盈盈地走出来，说道:“赵姑娘，水好了。”
寄柔呆立当场，好似透不过气来一般，半晌，才想到:是了，我是赵姑娘，赵端姑的妹子。她失魂落魄地坐在榻边，吸一吸鼻子，问道:“我姐姐去哪了?”
一名丫头抿嘴笑道:“听说下午有位参将看中了赵大姐，陆将军便叫他把人领回去了。”
寄柔险些跳了起来，因怕赵端姑真的宁死不屈，用那只银簪刺死自己，她脸色也白了，结结巴巴地问:“那，她，她这会……”
“她这会自然是很好的。”那丫头一边笑着，要上来替寄柔解开衣领的盘扣，寄柔见了鬼似的，忙不迭捂住衣领，噔噔倒退几步，仍不放心，索性跳上榻，指着对方疾言厉色道:“你们不许碰我!”
两名丫头互相交换个眼色，不免犯起愁来，待要再劝，寄柔早一手捂住耳朵，一手胡乱将案几上的笔洗砚台都砸了过去，口中尖声叫道:“滚出去!快滚呀！”
丫头们见她发疯，都急急往外退去，正巧那门被人从外面推开，陆宗沅走了进来，丫头们如获大释，屈了屈膝，逃也似的去了。
陆宗沅反手合上门，绕过满地的碎瓷片，一步不停地走到榻边。他离得越近，寄柔越紧张，眼见手边的物件都被扔的精光，连两只引枕也抛了出去，她喘口气，慢慢后退着，贴在墙上，眼睛一眨不眨地盯着他。终于找到了自己的声音，她色厉内荏地喝道:“你不许过来!”
陆宗沅微微一笑，也不说话，顾自坐在榻边的矮凳上，将靴子褪了下来。寄柔见他低着头，也不甚在意的样子，一只手轻轻提起裙子，“蹭”地从榻上跳了下来，就要往门口奔去。
脚未着地，陆宗沅伸手一捞，就将她捞了回去。
寄柔“啊”惊呼一声，只觉自己腾空而起，被他抱着往碧纱橱里走去。她顿时醒悟过来，双腿乱踢，双手去推他的胸膛，声音被她自己闷在喉咙里，奄奄一息似的，“我不洗，我不洗!”
陆宗沅止住了步子，在她脸上瞧了瞧，她这会早因羞愤而噙满了泪，又不愿被他看，两手将脸捂个严实，只剩下露在外头的两只耳朵，已然红得剔透了。陆宗沅含着笑，将她左手拿开，她右手便覆上去，右手拿开，左手又覆上去，和之前院子里的情形如出一辙，他这会却耐心告罄，将她的重重衣领从肩膀上往下轻而易举地一剥，便露出了粉光致致的肩头。他在她脖颈间嗅了一嗅，轻笑道:“不洗便不洗。幸好只有脸是脏的。”
寄柔的声音从指缝里泻出来，咬牙切齿地，“下流!”
陆宗沅混不在意，抱着她走到内室，直接扔上榻，一边解着腰带，笑道:“庄户人家的女儿，骂人只会用这两个字?”
寄柔听到他的玉带撞在案几上的声音，蜷缩在角落里瑟瑟发抖，一声不响。半晌，才又想起来一句:“无耻!”
陆宗沅听到这句，笑容更盛。见寄柔不再反抗，他慢条斯理褪去了衣裳，按着肩膀将她翻过来一看，见她紧紧闭着眼，睫毛轻颤，眼泪却像两串珠子似的，从鬓边无声无息地滑下来。那两片薄薄的，嫣红的嘴唇，不受控制地翕动着，是在对自己喃喃自语，只是他凑耳去听时，却是低弱地无从分辨是说的什么。
陆宗沅心生怜惜，在榻上左右一看，见有一方绫帕，大概是从她袖子里漏出来的，于是捡起来在她脸上揩了一揩，又扔开了，说道：“好好好，你告诉我你是谁，我就不碰你，如何？”
寄柔豁的睁开眼，隔着水雾，见陆宗沅笑看着自己，入鬓的长眉下，那双秀美如女子般的眼睛，眼尾薄薄的双褶斜飞，犹带三分春意。赤裸的臂膊上，隐约可见肌肉微微贲起。她吃了一惊，慌忙将视线移开，口中讷讷地答道：“我……我姓徐，家父是真定城做布庄生意的，因为听说周军围城，所以带着家仆南逃，路上……惊了马，因此走散了。”一边说着，触动心事，又呜呜咽咽哭起来。
陆宗沅听了这话，未知可否，只用手捏着她的下颌摇了一摇，要笑不笑道：“乖孩子，我可是丑话早说在前头——说实话，我放过你，说假话，就要加倍责罚。”
寄柔一愣，因哭了许久，嗓子也哑了，只得硬着头皮道：“我又不曾说假话。”
陆宗沅凝视她片刻，忽然起身，寄柔心里宛如十五个水桶打水，七上八下，捂着眼睛坐起身来，从指缝里觑见他走到碧纱橱内，顷刻后又走了回来，手里拎着一只八瓣莲花白玉执壶。到她面前，不由分说，钳住下颌灌了进去。
寄柔惊得魂飞魄散，不及反抗，被灌了满喉的烈酒，呛得面红耳赤，双手胡乱去厮打。陆宗沅一个不留神，被她的指甲在颊边挠了一道红痕，脸色越发难看起来。正好扯下半幅裙子，便捉住她两个手腕，随意一缠绕，便绑了起来。
寄柔挣扎许久，渐渐无力，热辣的酒入了喉，四肢百骸都不受控制地漂浮起来，手腕的疼痛变得麻木，眸子里浸泡的泪水也化作了盈盈眼波。她细细喘息，额上沁起一层薄汗。陆宗沅心满意足，欣赏片刻，将执壶扔开，扯下亵裤，分开两条瘫软无力的腿儿，便要入了进去。谁知她因年幼，虽然被灌了许多酒，那里生嫩，才进去寸许，便滞涩难行。他略微一使力，她便闷哼一声，眉头越蹙越紧，只是不肯出声，唇瓣也被咬得鲜红欲滴。陆宗沅低喘一声，忍着背上浮起的一层燥汗，拔了出来，正想说两句话引逗她，却见寄柔毫无生机地躺在榻上，一线血痕从嘴边到脸颊上，蜿蜒流泻到榻上，触目惊心。
陆宗沅眉心一跳，捏住下颌将她嘴打开，着实细看，见只是被咬碎表皮，舌头上添了些伤口，并不严重，大约是痛晕过去了，遂放下心来，草草穿戴完毕，叫人带医官前来诊治。
赵瑟听闻冯寄柔咬舌自尽，陆宗沅命医官前去诊治，他心下发虚，也不知道虞韶知道了会怎样发疯，于是要看个究竟。哪知从大堂找到后堂，也不见他身影。一直走进府衙花园，见池畔一堆玲珑的山石背后，露出一道石青地红缘的袍角，扑簌簌一抖一抖，也不知道在作甚，他轻手轻脚走过去，在那人肩膀上用力一拍，叫道：“虞韶！”
虞韶手下一停，头也不曾回，继续手中的活计。
赵瑟探头探脑地看去，见他脚下躺着一只通体雪白的野狐，因被一箭射中了眼睛，也未曾流多少血，如今被虞韶用一把错金小匕首从腹下剖了一道口子，慢慢剥出张完整的皮来，在地上流了一滩深红的血水，煞是吓人。
赵瑟看得胆战心惊，小心翼翼地开口：“天也热了，冬天还早，你剥这狐皮做什么？”
虞韶大约是因剥皮时太过专注，秉着呼吸，一张白脸憋得微红，此时才徐徐吐了一口气，淡淡道：“等打完仗回燕京，兴许天就冷了呢。”
虞韶平日里待人，一贯是这样爱答不理的，听他语气，似乎也无不妥，赵瑟遂放下心来，挨着虞韶肩膀坐在地上，捏一根垂杨柳的枝，有一搭没一搭地抽打着山石，闷闷不乐道：“冬天能回去，倒也好了。濮阳城里一呆就是半个月，主子不发话，也不知道要等到什么时候去。”
“等到湖北总兵石卿让率兵前来驰援。”虞韶用袖口擦了擦匕首，心不在焉道，“真定城被围之前，冯宜山早就八百里加急送信给石卿让，请他来解围。濮阳离真定不过一天的路程，石卿让如果要派人来解真定之危，肯定会驻军在濮阳城。”
“原来主子爷是要守株待兔！高啊！”赵瑟一拍巴掌，脸上顿时有了神采，“等萧元帅那边破了真定城，公子爷这边活捉石卿让，咱们占了梁国长江以北大半江山，回朝之后，请公子爷在折子里随意提上几句，兴许咱们俩也能封个将军什么做一做呢！”
“要回你自己回！”虞韶忽然立起身来，把匕首别回腰里，在池畔撩水洗了洗手，见池水如镜面乍破，绿雾缭绕似的满园芳荫，灿如云霞的桃红杏粉，还有蓝如碧玉、一望无际的天，投在池水中远远近近的倒影，都被忽的打散了，红的绿的，蓝的粉色，都混成了一团，一片流光溢彩，浮光掠影。
虞韶痴痴瞧着，嘴角一弯，露出一个踌躇满志的笑容。他负着手，傲然说道：“我要饮马长江，踏破江南，把大梁国这个花花世界，尽数变成咱们周人的国土。”
赵瑟哈哈一笑，说道：“不错，到时候咱们一个是大元帅，一个是大将军，也封王拜相，像公子一样，想要多少金珠宝贝，美人良驹，都不在话下！”说完之后，他神往良久，傻笑一阵，不意想到冯寄柔的事情，讳莫如深地往虞韶脸上瞄了一眼，欲言又止。
虞韶脸上的神采也渐渐褪去。他弯腰拎起狐皮，胡乱团成一团，没精打采地往回走。
赵瑟追上去，忧心忡忡道：“好兄弟，你可千万听哥哥的话，别犯傻。为了一个女人，不值得。也才见过一面而已嘛！再说你昨天也瞧见了，公子爷的眼睛都快粘在她脸上了。你还想跟主子抢人不成？”
虞韶猛地刹住步子，赵瑟收势不及，险些撞上他的背。
虞韶攥紧了手里的狐皮，抬起眼，认真地说：“是我先碰见的，是我救的她。”
“瞧你这个死脑筋。”赵瑟讪笑，“天下的事依照都能按照这个理来，也就没那么多是是非非了呀。这濮阳城城守原来还是姚举业在做呢，这会呐？他被挂在城墙上，快晒成人干了！好嘛，你倒是救了她，你为什么不放她走啊？干嘛还把她给弄回城来啊？她要不给你掠回城，不也没有现在这些麻烦事了吗？说到底，人家好好的姑娘家，还是被你从她爹娘身边抢走的哩！”
虞韶欲要辩解，却又无可辩解，只得紧闭了嘴，黯然垂眸。半晌，才低低说道：“我知道了。”然后肩膀一甩，将赵瑟的手甩开，头也不回地去了。
从花园经过穿阁，进了府庭。这知州府衙内宅，是座四合院落，往北是宅门，南边后堂，左右罗列着廊房与门房。西边花厅，称作师竹轩，原本是姚举业召见下属、商谈公务之所，如今被陆宗沅移作书房。东边偏院，一座虚白轩，一座桃李馆，都是陆宗沅的燕居之所。那桃李馆北折而东，种植着一片桃李，晚春醺人欲醉的微风拂过，吹得花枝乱颤，金粉融融的落花打着旋飘进草丛间，如点点红泪，香随风去。
桃李馆原本亦是姚府女眷的住所，现今姚举业的几个女儿妻妾都被没入军中为妓，这一处院落也清冷下来，除却几名仍留在府里服侍的婢女外，也算人迹罕至。虞韶自幼随侍陆宗沅，与他一同起居惯了，去了虚白轩，不见陆宗沅人影，便径直往桃李馆来。本是心无旁骛的，见着那座被粉白云霞掩映着的屋子时，却踯躅起来。
他一只脚在门槛里，一只脚在门槛外，扶着门框，想了想，转身要折回去，脚尖微动，又改了主意，回过身来，伸着脖子往院里瞧了瞧，理了理衣裳，把脸色一正，便走了进去。
他步子有意踩得重，才到门口，未及通报，已经有丫头从里面将帘子打起来。虞韶才一搭眼，便呼吸一窒——他分明见陆宗沅换过一件黄栌夹纱直缀，头发用根青色发带束着，姿态极闲雅地盘腿坐在榻上，眼睛对着面前案几上的一张罗纹洒金纸笺，心神却早不知飘到哪里去了。冯寄柔便在他脚下跪着，身上新换的姚府丫头穿的紫袄月白绫裙，手里捏着墨锭，在一方松花石暖砚里徐徐研磨着，虽是半垂着眼，那两只眼珠子却像死了一般，半晌也不转动一下。
虞韶眨了眨眼，神色如常地上去见礼，“公子，萧元帅从真定送了信来。”他一边从袖子里抽出信笺，呈了上去，眼睛斜斜往冯寄柔脸上一扫，见她那两道蝶翼般的又黑又密的睫毛，忽然震颤了一下。
陆宗沅“哦”一声，将笔扔开，懒懒靠在引枕上，他盘着的腿舒展开，正好伸到冯寄柔面前，她明显瑟缩了一下，往后挪了挪身子。门口侍立的丫头倒是耳聪目明，训练有素，立马上来替他捏腿。还未碰到衣角，陆宗沅便挥了挥手，道：“不要你。”又把腿大喇喇往冯寄柔面前一横。冯寄柔磨墨的动作一滞，停了一瞬，将砚台和墨锭放回案几上，双手握拳，轻轻在他腿上捶起来。只是那动作仍是十分僵硬的，陆宗沅若是不出声，她便总在同一个部位一直捶下去。陆宗沅眉头越皱越紧，终于说道：“好了，你下去吧。”
冯寄柔便默不作声地下了榻，与虞韶擦肩而过时，却听背后陆宗沅又叫道：“等等。”
她转过身，双手揪着裙子上垂下来的丝络，细细的指节均是泛白了，仍是不抬头，亦不做声。
陆宗沅道：“怎么，主子叫你退下，你连声‘是’也不会答？”
冯寄柔摇了摇头，片刻后，又点了点头。
陆宗沅这会倒来了兴致，她不开口，他也不发话叫她离去。两人一个垂头沉默，一个把胳膊肘放在紫檀小案几上，手托着腮，笑吟吟的，耐心十足。
虞韶自然是知道陆宗沅的脾气，冯寄柔这一声出不来，便是这样木偶似的站到明天，陆宗沅也不会松口。他暗暗焦急，却也不看她，只把脸对着陆宗沅，提醒道：“公子，萧元帅的信到了，是关于真定之围的事，十万火急。”十万火急这四个字，他说得郑重其事。
陆宗沅冷冷瞥他一眼，眸光如电。虞韶心头一跳，面皮上隐约又有发烧的迹象，忙道：“萧元帅信里说，要公子立即弃了濮阳城，助他攻打真定……”
“慢着，”陆宗沅忽然打断他，顺手从案几上抄起一个青玉小瓷瓶，抬手一抛，恰好落进冯寄柔怀里。他笑道：“上好金疮药，止痛止血，兴许对你的伤有效，只别又忘了用。记住，你那个舌头到明天还不好，我就让你的好姐姐赵端姑也陪你做了哑巴。”
冯寄柔把小瓷瓶捏在袖子里，这回倒是开腔了，“是。”声音含糊不清，有些滑稽。她脑袋越发垂下去，终于听到陆宗沅说一声“退下”，便急急地掀帘出去了。
虞韶管得住眼睛，却管不住耳朵。聆听着冯寄柔的脚步声消失在帘外，似乎又进了西首稍间，渐至丝毫动静也无了，他才轻轻透口气，正要说话，一抬眼，撞进陆宗沅那双冷若冰霜的眼睛，他心头微凛，捏着那封真定来的书信，腰背也不由自主挺直了。
陆宗沅一只手往前一递，虞韶忙将书信奉上。
陆宗沅一目十行地看完了，神色稍缓。他沉吟道：“梁国皇帝新近殁了，庆王作乱，梁太子难继大统，恐怕石卿让这会忙着勤王，已顾不上江北了。”他哈哈一笑，摇头道：“梁国半壁江山唾手可得，萧泽想急着抢占头功，回京述职了。这样的好处，我岂能让他一个人全得了？”
虞韶的眸子顿时亮了，他强压着激动，说道：“公子，皇上肯定会趁着这个机会，挥师南下，一举攻破金陵，公子若是抢在萧元帅前头拿下真定，就可趁机以主帅之位率领大军过江……”
“异想天开。”陆宗沅冷哧一声，手腕一扬，萧泽的信便如同破纸片般，轻飘飘落在地上。他浑不在意地托腮想了片刻，最终冷着脸叹了口气，道：“皇上不会让我做这个主帅的。我终究太年轻了，皇上又整日怨我做事不择手段，失之仁厚……哼，萧泽倒是个伪君子，只可惜他姓萧，不姓陆！”
虞韶清亮的眼睛一眨，诚恳道：“公子待我和赵瑟自然是很好的，只是对下人们，可以再仁厚些……”
“虞韶。”陆宗沅忽的笑了。
虞韶一见他那过于亲切的笑容，脑中便警铃大作，他立即明智地闭上嘴。
陆宗沅的笑意越发深了，他柔声细语道：“下次你若是再为了替一个丫头解围，当众妄谈军情，泄露军机，我就割了她的耳朵，再有下次，还要挖她的眼睛，你听清楚了？”
虞韶脸色一白，毫不犹豫答道：“听清楚了。”同时弯腰将地上的书信捡起，仔细放回胸前收好。
寄柔独个儿回了稍间，用胰子将一双手搓得通红，又将那只青玉小瓷瓶掏出来，看也不看一眼，踩了几脚，又从窗子扔了出去，方觉解恨。
她在这里无声地折腾，另一头明间里陆宗沅和虞韶说话的声音传过来，却是时高时低，不甚清晰。寄柔蹑手蹑脚，将耳朵贴在湘妃竹帘上，听见他们依稀提到金陵，又提到真定，到底说的什么，却又听不真切。寄柔缓缓将竹帘放下来，失神站着，脑海里却是虞韶那句话不断萦绕，挥之不去。
萧元帅要公子立即弃了濮阳，助他攻打真定……
她如今被困在濮阳城守府衙，内外重兵把守，连道二门也出不去，可是去了真定，兴许就能逃走，进城去见爹娘了!只要……只要“那个人”愿意带她去真定!
寄柔心里砰砰急跳，掌心渗汗，把一根宫绦在手指上绞来绞去，一时想到之前陆宗沅对她的种种不堪，便禁不住害怕，一时又想起到了真定与爹娘重聚，便是死了也能埋骨在一处，又觉得什么也值得了。如此思前想后，真个天人交战一般。
直想到头晕脑胀，神思昏昏，忽听对面脚步声响起，隔着竹帘的缝隙，瞧见一条人影从明间走出来，走到稍间门口，脚步却停住了，那双似曾相识的粉底皂靴，先是朝着往外的方向，脚尖在地上点了一点，又朝着稍间的门口方向一转，也不知是不是要闯进来。寄柔忙把身子藏在墙后，隔了一瞬，听见踢踏踢踏的脚步声，却是往院子里去了。
寄柔心头略安，见四下无人了，才对着铜盆里的水面照了照自己的倒影，又掠了掠鬓发，才一咬牙，一闭眼，勇往直前地往明间去了。
走进屋里，见陆宗沅躺在榻上，头枕双臂，一张洒金笺盖在脸上，胸口轻微地起伏着，也不知是睡了还是醒着。寄柔拿不定主意，离榻远远地站着，止步不前。却见忽然陆宗沅将洒金笺拿开，眼皮撩了她一下，懒洋洋道:“愣着做什么？”
寄柔被他一提醒，顿时想起来自己的来意。她一步一步挪到榻边，看见陆宗沅松散的衣襟，脑海里涌现出被他绑在这里灌酒的情形，脸上顿时连丝毫血色也没有了，一颗心提在嗓子眼，不上不下，堵得呼吸不得。
暗地里在自己手背上使劲一拧，疼得两颗晶莹的泪珠子在眼眶里打转转–––她对这个已然驾轻就熟，因为当初在家时，但凡她一哭，爹娘就无有不应，百试不灵––如今，更是连装也不用装了。寄柔背对着陆宗沅，拈了一根墨锭，往砚台里点了几滴茶水，磨了几下，那泪珠子悄没声地落进墨汁里，溅起小小的水花。圆圆的波纹便荡漾了开去。
陆宗沅在身后冷眼旁观，瞧得分明，却不开口，也无丝毫动作。
寄柔便犯了难，因她在家时，眼圈才一红，眼泪将落未落时，嬷嬷便立马要来追问的。如今陆宗沅装聋作哑，她倒不知下一步该怎么做了。努力一回想，平日里十几个丫头服侍她，似乎总有干不完的活，叠被铺床，洒扫盥洗，理妆匀面，夏天打扇，冬天熏香，还有一起淘漉玉簪花儿做香粉––都不成!难道还得请他和她一起绣花打络子么？
磨完了墨，也不见他有写字儿的意思。寄柔苦着脸瞄了他一眼。
陆宗沅一阵闷笑，用拇指在两穴摁了摁，很是头疼道:“伺候人也不会？要我手把手教你？”
寄柔一听这话就犯怵，生怕他果真要手把手来教她，立刻放下砚台，东张西望，瞧见榻边放着一把折扇，便打开来，往榻边一跪坐，替他徐徐打起扇子来。
她这一串动作，笨拙有余，伶俐不足，陆宗沅兴致盎然地一路用目光追随着，见她又木头似的杵在身后不动了，那扇子一晃一晃，扇得他头发飞舞，好不烦乱，便一把将扇子抢回来，“啪”一声收起来，然后点了点寄柔的脸颊，说道:“你是从真定城来的，姓徐，家里做布庄生意？”
寄柔还记得自己那半真半假的说辞，赶紧点头。
陆宗沅嘴角微微一勾，两眼定在她脸上，说道:“你是从真定城来的，不过……你不姓徐，家里也不是做布庄生意的。”
说完，见寄柔嘴唇微张，分明是副震惊的神情，于是越发笃定了。陆宗沅揶揄地笑道:“你的模样形容，分明是个深闺中养大的小姐，自然不会是独个儿一人离开真定……唔，你说和家人失散了，那想必这会心里也急得很，想回真定去看一看他们了。”
寄柔点头也不是，摇头也不是，那对眼珠子，原本是难得有了几分活气，间或一转，好似两丸浸在水银里的极夺目的黑玛瑙珠子，不含丁点杂色，异常澄澈。然而吃了一惊后，立时黯淡了，只是局促不安地瞧了陆宗沅几眼，生怕他嘴里再冒出什么惊心动魄的话来。
陆宗沅不免有几分可惜，对着寄柔勾一勾手指，她犹豫了一下，往前走了几步。那副怯生生的娇态，不像个少女，倒像个不知事的孩子了。姚府丫头的衣裳，都是制式的，样式也不甚精细，到了她身上，便嫌腰身太阔，走动时紫袄随着身子一晃一晃，比弱柳扶风还不如。
走到榻边，陆宗沅早心痒难耐，拎着宫绦一拽，寄柔便不由自主往前一跌，正巧落在他怀里。他轻薄地在她腰上捻了一捻，一手轻捻着宫绦，在她耳边吹气似的低声笑道:“想回去真定也不难，我高兴了，自然带你去。”
陆宗沅捏着她的下颌将整张脸转过来正对着自己，这一下，两人四目相对，气息相投，男子身上的温热气息袭来，寄柔既惧怕，又迷惘，简直将要眩晕。无知无觉中，见陆宗沅一张极白净清俊的脸靠近了自己，用一种柔情蜜意地，暧昧不明的语调问道:“知道怎么让人高兴吗？”
“不……知道。”寄柔含糊不清地应了，下意识地想要挣开，心念疾转之下，又僵硬着身子，乖顺地伏在他膝前，见陆宗沅那只手捻着宫绦，流连不去地，心里便一阵紧似一阵。不知道他又说了什么，她迷惘地摇摇头。
陆宗沅见她不是摇头便是点头，忽而想起她的伤，便说道:“嗯，险些忘了，你舌头还有伤，刚才给你的药涂了没有？还是在窗下挖个坑埋掉了？”
寄柔头摇得如拨浪鼓般，怕他怀疑，连忙努力说话:“没，没有。”殊不知那副心虚的表情在脸上一览无遗。
她心里犹在疑惑:这个人难道有读心术不成？
陆宗沅拇指的指腹在寄柔的嘴唇上揉了一揉，不知想到什么，出神片刻，才说道:“果真涂了？嘴巴张开来我看看。”
寄柔很是窘迫，谁想他故技重施，她来不及躲闪，已经被他一只手捏住下颌，嘴巴不由得张开来。陆宗沅仔细看去，半晌，才点头道:“好些了。幸而你力气不够，否则咬断了舌根，就须得做一辈子的小哑巴了，和人对答起来嗯嗯啊啊，很好听么？”
寄柔想象了一下那副场景，果真是很不雅观的。不意的，连大张着嘴被人往里看的窘迫也忘记了。
陆宗沅见她那副懵懂的神态，又想她旧伤未好，那窃玉偷香的兴致便也不翼而飞了，况且这会有萧泽的事情压在心头，着实无心他顾，于是，见寄柔悄悄把宫绦从自己手里牵出来，他也懒得阻止，只拍了拍她的脸，说道:“记住了？若是服侍得我高兴，就带你去真定。”
寄柔不抱希望地试探着问:“那你……这会高兴吗？”
“差强人意吧。”陆宗沅漫不经心地答道，一边挽起袖子，起身对坐着案几，提起笔来，饱蘸了墨汁，他正要下笔，忽然瞥了寄柔一眼，和悦地吩咐道:“你去外面桃林里折几枝桃花来插瓶。满园的花开得那般热闹，若是无人欣赏，岂不辜负了它？”